– С другой стороны, поприсутствовав на обязательной части, исполнив протокольные танцы с невестой и матерью, ты вполне можешь отправится дальше практиковаться в подхалимстве, – королева не сдержала ухмылки.
– Кто бы мог подумать, что мои правила будет саботировать собственная жена, – раздался рядом знакомый низкий голос.
К нам приблизился высокий, могучий мужчина, глядя на разворот плеч которого, было логичнее предположить, что его характеристикой должна стать Сильный, Бравый. Но одного взгляда в тёплые карие глаза, излучающие вдумчивое спокойствие, хватало, чтобы понять, почему его назвали именно так. Мудрый Тарион лишь слегка улыбался, показывая что слышал больше, чем нам бы хотелось с мамой.
Борода и усы, спадающие ниже плеч волосы темно-русого цвета с небольшой проседью. Приятное лицо, чуть широковатый нос, немного простоватые черты. И знаменитый обруч с россыпью драгоценных камней. Отец сегодня облачился в сюртук цвета бордо, под стать наряду своей королевы. Прямые брюки с лампасами и туфли оттенка спелой вишни.
– Должен это хоть кто-то делать, – мама обворожительно улыбнулась, зная, что отец уже сейчас готов простить ей что угодно.
– Слава всем Богам, что пока это только ты, – король перехватил у меня спутницу, а после глянул на меня – да и собственного сына, я все также готов простить, – его губы дрогнули в едва заметной улыбке – как всегда.
Смотря вслед удаляющейся королевской чете, я осознал, что, наверное, такой семьи и правда достаточно для счастья. Не каждому его родители разрешат сбежать с бала в честь собственной помолвки.
Быстро скользнул в одну из ниш, пока внимание сосредоточилось на родителях, а уже там активировал секретное родовое плетение для тайного прохода. Заклинание отворило ход, и я скрылся в коридоре, чтобы выйти уже в семейном крыле. В конце концов, это для всех остальных дворец, а для нас это дом. Обычный и единственный, так что должны у нас быть преференции в собственном жилище.
В нашей части замка даже дышалось легче, родные стены видимо действительно помогают. Поэтому к собственным покоям я вернулся уже без желания забиться в темный угол и упиваться жалостью к себе. В конце концов будущему королю это просто не к лицу.
В отличие от смеси изумления, настороженности и обычной злости, что я почувствовал подойдя к двери. Что это ещё демоны меня раздери такое? Кто-то смог вскрыть мой защитный контур?
Злая усмешка искривила губы, в предвкушении хорошего боя. Не знаю, как это удалось смертнику, который сейчас в моей спальне, судя по следящему плетению, которое я запустил вперёд, но скоро выясню. Обстоятельно поговорив и уточнив все подробности. Начиная с самого факта наличия у кого-то такого огромного магического резерва, чтобы нейтрализовать королевское заклинание. Заканчивая тем, что ему это удалось даже не оставив следов в эфире. Иначе вместо меня, здесь сейчас была бы вся личная стража.
Бесшумно и аккуратно подхожу к двери, но вместо стремительной атаки, замираю. Как последний идиот. Потому что просто не в состоянии атаковать девушку, что бессовестно листает мой любимый сборник сказок про бельчонка волшебника. Между прочим, подаренный бабушкой! Но что то внутри заставляет остановится, а взгляд продолжает изучать высокую, стройную фигуру. Останавливается на плавных изгибах, что подчеркивает форма прислуги.
Итак, либо желающие стать моими фаворитками вышли на принципиально новый уровень охоты. Либо уборка во дворце теперь происходит по совершенно новым правилами, о которых меня явно забыли предупредить. В любом случае, сражения меня точно лишили, но внутренний огонь требует выхода.
– Позволите узнать, что вы здесь делаете? – обманчиво непринужденно интересуюсь я.
Глава 3
Каяна Ронгер
В моей практике были разные случаи. Приходилось выбираться из ловушек, улепётывать от гвардейцев, даже бороться за добычу с гильдейскими крысами. Но чтобы меня буквально застукали на месте преступления, с поличным… такое первый раз. А пустые карманы и один несчастный сборник сказок делали ситуацию ещё глупее. Поздравляю Каяна, тебе удалось пробить дно, скоро демоны бездны выйдут встречать свою новую жертву!
Одну руку запускаю в складки платья, где спрятанный кинжал привычно ложится в ладонь. Сама же медленно разворачиваюсь, намеренно избегая резких движений. Нужно же посмотреть кого там принесло?
Красавчик! Это какой-то ряженый красавчик! Боги, это вообще законно? Идеальные черты лица, пухлые губы в обрамлении аккуратной бороды и усов, прямой нос. Тёплые карие глаза, как будто сияющие изнутри. Высокий, широкоплечий мужчина вальяжно привалился к косяку двери и рассматривал меня не с меньшим интересом, чем я его.
Что мы имеем? Стража так не разговаривает и не одевается, это точно. Бал в самом разгаре, значит хозяина комнат здесь быть просто не может. Да и вряд ли какой-нибудь аристократ мог настолько заблудится, у них карта дворца наверняка с молоком матери впитывается. Так и кто же ты такой? Вариант напрашивается только один, но никак не ожидала встретить здесь… коллегу?
– Это мне следует спрашивать, что вы здесь делаете? – задрала нос повыше и расправила плечи.
А что? Лучшая защита – это нападение. Тем более, я худо бедно могу прикинуться служанкой, а вот ему не мешало бы продумать легенду заранее. Потому что расширившиеся от удивления мужские глаза явно говорят о неготовности отвечать, а значит и о хромающей подготовке. Причём на обе ноги.
– Что здесь делаю я? – задумчиво проговорил обладатель ангельской внешности, а потом улыбнувшись добавил – Видимо, то же что и вы.
Дилетант. Кто же признается о таком вслух? Как у нас говорят, даже если тебя застукали голым в постеле за интересным занятием, притворяйся, что потерял книгу по алхимическим реакциям. А партнёр почему то неправильно понял предложение поискать точки соприкосновения. Да и вообще, драматизировать нужно в театре! Дальнейшую схему вы поняли.
В отличие от этого франта. И как только смог забраться так далеко? Впрочем какая мне разница. Настроен он не агрессивно, сокровищ думаю хватит и на двоих с головой. А если он такой лопух, так почему бы не воспользоваться?
– Оставь реверансы для аристократов, – огрызнулась я – прикроватные столики и комод мои, все остальное твоё. Тогда разойдемся мирно, – для убедительности достала кинжал, несколько раз легко и стремительно крутанув его в руках – мы договорились?
– Допустим, – улыбка на лице стала ещё шире, окончательно убеждая меня в том, что новичкам везёт. Всегда и в любом деле, даже в воровском. Иначе, как объяснить сам факт присутствия этого простофили здесь, не представляю.
– Хороший мальчик, – хмыкнула в ответ и смогла насладиться непередаваемым зрелищем.
Он откинул голову назад, прикрыл глаза и заливисто расхохотался! Легкий, звонкий смех, такой же бархатный, переливчатый, как и тембр голоса, разнесся по комнате. Я бы, конечно, и дальше продолжала впечатляться роскошными данными этого конкретного представителя мужского пола. Но не в такой же обстановке!
– Ты что творишь, пустоголовый? – зашипела, и в два прыжка настигла мужчину, прижав к шее лезвие. – Хочешь, чтобы нас повязали?
Никогда не убивала, но впервые была готова перейти эту черту! Если этот Богами поцелованный сейчас же не заткнется, я… я… не успела сформулировать мысль, потому как красавчик резко наклонился и посмотрел мне прямо в глаза, и, клянусь, его собственные, как будто засияли!
Воздух словно выбили из легких, а между рёбер заметались огненные шары, заставляя тело гореть. Он лишь слегка изогнул правую бровь, словно прикидывая варианты, а я огромным усилием воли заставляла себя не дрожать. Ещё не хватало пасовать перед каким то новичком! Правда цепкий, темный взгляд, пробирающий до самых костей, как бы намекал, что я поспешила с выводами о его уровне.
– Простите, – наваждение спало, а глаза парня снова казались совершенно обычными. Мужчина примирительно поднял руки вверх ладонями – точнее прости. Конечно, не хочу. И именно поэтому надо поторопится. Если мне не изменяет память, то следующий обход будет двигаться по этому крылу уже через двенадцать минут.
– Демоны! – выругалась сквозь зубы и решила продолжить, а точнее начать уже обыск прикроватного столика.
Вот ведь! Залюбовалась, будто красивого мужика никогда в жизни не видела! Видела, ещё как. Может не такого, конечно, но все равно. Тем более нашла время! На деле, когда счёт идёт на секунды… плохо, Кая, очень плохо. В итоге небольшие выдвижные ящики я переворачивала с каким-то остервенением. Причем непонятно, что злило больше: то ли как меня тыкнули носом в очевидную женскую слабость, то ли прожигающий взгляд, который я продолжала чувствовать на себе.
Быстро прячу по вшитым тайным карманам три кольца, явно артефакты нолов, одну усыпанную драгоценными камнями брошь, и с тоской убираю обратно увесистый кошель с золотом. Слишком объемный, даже в складках платья будет топорщится и привлекать внимание.
Слегка повеселев от добычи, стремительно перехожу к комоду. Боковым зрением отмечая, что красавчик действительно продолжает стоять и глупо улыбаться, наблюдая за моими действиями.
– Так и будешь глаза мозолить? – не сдерживаю ехидного замечания – Или на задании?
– На задании, именно, – усмехнулся он в ответ. Теперь понятна его полнейшая незаинтересованность. Если у тебя конкретный заказ, то смешивать его с обычной кражей драгоценностей не станет даже самый глупый новенький.
– Так и иди тогда, стоять над душой, совсем не профессионально, – фыркнула и начала перебирать содержимое вместительных ящиков.
– Я на сегодня закончил, – пожал тот плечами, – так что абсолютно свободен.
– Рада за тебя, – скривилась от неудачи, в комоде похоже пусто. Хотя вот это не двойное ли дно? – Но, как видишь не всем так везет.
– Согласен, сегодня меня действительно сама богиня удачи поцеловала, не иначе, – продолжал веселиться парень, но я слишком углубилась в работу.
Стоит отдать принцу должное, не стал рассчитывать на магию, спрятал ценности более надежным способом, по старинке. Чтобы не повредить механизм пришлось повозится, но наградой мне стал щелчок, когда секретная крышка отъехала и явила мне содержимое тайника.
– Надо же, а говорили, что это невозможно взломать, – задумчивое бормотание раздалось совсем близко, он по воздуху перемещается что ли?
– Взломать можно все, подрастешь, научишся – довольная собой улыбнулась я, не забывая при этом прятать безделушки, артефакты и драгоценные камни.
Выбирать старалась точечно, то что прячется у стенок. Попроще и поменьше. Чем позже принц обнаружит пропажу, тем больше времени будет на то, чтобы сбыть ценности. До сих пор не уверена, что мои ростовщики придут в восторг от цацок королевской семьи. Слишком приметные и хлопотные.
– Как интересно, а это то тебе зачем? – приятный голос, почему то действовал на нервы, возможно потому что прозвучал у меня прямо над ухом, а возможно от мурашок, что радостно побежали по спине.
– Не твое дело, – буркнула в ответ, не собираясь объясняться к чему мне невзрачный кулон, из простого серебра. Вещь явно ручной работы, хоть мастером изготовителя не назовешь. Но было что то в этой подвеске в форме звезды. Пальцы продолжали поглаживать острые грани, необычной формы. В конце концов я тоже девушка, и вполне могу захотеть украшение. Буду представлять, что это мне принц подарил. Смешно, конечно.
– Согласен, но если правда хочешь, бери, – шепнули мне в макушку – я разрешаю.
– Кто б тебя еще спрашивал, – огрызнулась в ответ, но подвеску все же сунула во внутренний карман у груди.
Так, пора заканчивать, время поджимает, а неожиданная компания нервирует. Захлопнула комод, резко развернулась и глупо ахнула. Мужчина нависал надо мной, рассматривал, словно зверушку. Его руки опустились на комод, заключив меня в плен. Черты лица заострились, во взгляде снова скользнуло сияние. И сейчас меньше всего он был похож на начинающего воришку, ему бы больше подошел статус хозяина этих комнат. Вот только не на ту напал.
– Дай пройти.
Сиятельный Розис
Ни за что!
Хотелось крикнуть девчонке это в лицо, или прошептать. А лучше услышать как она сама это говорит. Какое-то безумие.
Я не верил до последнего, но факт остаётся фактом. Меня попросту решили обокрасть. В собственном дворце! Наглая девица раздобыла форму прислуги, узнала время патрулей, воспользовалась суматохой из-за бала и пробралась прямо в мои комнаты. Как ей удалось вскрыть защиту, понятия не имею, но в остальном, все ясно как день.
Пока до меня дошла эта очевидность, нахалка приняла меня за своего коллегу по воровскому делу и встала на защиту добычи. Боги, как же тяжело было не смеётся в ответ на ее угрозы, ещё этот кинжал… с ума сойти. Наемникам бы поучиться у этой милашки.
А она милашка, это факт. Высокая, стройная, даже простое платье сидит на изгибах ее фигуры по-королевски. Чёрные, как смоль волосы убраны назад, открывая лицо с выраженными скулами и пухлыми губами. Пушистые ресницы и прищуренный взгляд, светлых, даже белесых, серых, практически прозрачных глаз. Такой пронзительный и живой, что кажется смотрит тебе прямо в душу.
И эта красавица успела мне съязвить, приставить нож к горлу, даже спровадить пыталась. Из собственной спальни! Какая прелесть.
Но самое главное ей удалось то, что уже давно никому не было под силу. Она меня удивила! Наглостью, бесстрашием, решимостью. Быстро зачистила мой прикроватный столик, умудрилась взломать потайной ящик комода. Действительно воровка. Настоящая и профессиональная, стоит отдать должное.
А самое главное совершенно не представляющая, кто я такой. Потому что во всех взглядах на принца есть общее. Раболепие. Иногда открытое, смешанное с желанием угодить, заручится поддержкой или даже стать кем-то ближе. Иногда тщательно скрываемое, разбавленное ненавистью или завистью. Но не в этот раз.
Дерзкая воровка смотрела открыто, настороженно, злобно, с плохо скрываемой усмешкой, но только не с раболепием. И это будоражило. Неужели Боги услышали меня, подарив шанс на ничем не обремененное общение? Никаких титулов, скрытых мотивов, тайной подоплеки. Просто человеческое отношение. Ко мне. Просто ко мне.
Но внутренние сомнения продолжали грызть. Шептали, что и раньше меня пытались обвести вокруг пальца. Подкладывали буквально в кровать якобы невинных аристократок, подсылали втереться в доверие служанок, разыгрывали такие спектакли, что актрисам имперского театра даже и не снилось. Поэтому мне просто необходимо было убедиться в ее честности. Жизненно необходимо.
А в моем арсенале имелось только оружие, чтобы вывести девушку на искренние эмоции. В конце концов не просто так я получил характеристику Сиятельный, да и успех у женщин обусловлен не только моим статусом.
Аккуратно приближаюсь к воровке, пока она методично присваивает себе мои скрытые сокровища. И замираю. Она держит в руках кулон. Мой кулон. Тот, что я сделал много лет назад, но так и не решился выбросить. Оставив как напоминание о людской меркантильности. Вот уж не думал, что у воровки ее окажется меньше чем у знатной дамы. Ведь девчонка восхищенно рассматривает грубо сделанную звезду, в то время как госпожа, для которой она предназначалась, лишь презрительно скривилась.
Я позволяю ей забрать дорогую вещь, сам не знаю почему. Да и почему закрываю ей путь к отступлению, тоже не скажу, хоть пытай. А ещё приближаюсь к слегка приоткрытым губам, которые манят и зовут, совершенно не понимая причины.
– Дай пройти! – девчонка сверкает своими прозрачными глазами, в которых полыхает гнев, прячется легкий испуг и затаился явный интерес. Никакого раболепия. Точно! Я же хотел проверить ее искренность, и больше ничего. Что ж, однозначно верю!
– Только если возьмёшь с собой, – не собираясь упускать свой шанс, выпалил я.
Глава 4
Каяна Ронгер
Нет, какая наглость! Сам хочет в тюрьму и, видно, меня за компанию решил прихватить! Ему бы подпортить холеную мордашку, да жалко… то есть не жалко, конечно! Просто не в моих правилах шуметь на задании. Вот и все.
– Я не нянька, таскаться с тобой не собираюсь, – нахмурилась в ответ.
– Нянька мне не нужна, – улыбнулся он, и в комнате словно стало теплее – мне нужна ты.
В карих глазах сверкало озорство, а я вместо того, чтобы двинуть ему промеж ног, с трудом сдерживала желание сократить и так минимальное расстояние. Надо же, такая избитая фраза, а я уже готова растечься бесформенной лужицей.
– Да что с тобой не так! – зашипела – Не продумал отступление, так импровизируй!
– А я чем по твоему занимаюсь? В конце концов, не бросит же такая очаровательная девушка своего товарища по ремеслу? – и этот индюк подмигнул! Нет, он как вообще смог сюда забраться?
– Мой отход рассчитан на одну прислугу женского пола. Мест для дёшево разодетых аристократов не предусмотрено, – с вызовом задрала подбородок повыше, старательно игнорируя странную дрожь по телу. Наверняка от переутомления, не от близости же мужчины.
– Дёшево разодетых? – парень изумленно осмотрел свой наряд и заливисто рассмеялся – Серьезно?
Так ну все! С меня хватит! Шута он что ли во мне увидел на площади? Хохочет, как будто у себя дома! Так меня схватят быстрее, чем я успею крякнуть. Конечно, пускать кровь ему нельзя, лишние следы оставляют только дилетанты. Но это не значит, что другого способа поставить зарвавшегося новичка на место нет.
Делаю стремительный удар прямо в кадык. Несильных хлопок левой ладонью не опасен, но остановит даже громилу, проверено множеством передряг и потасовок. Парнишку жалко, поэтому воздействовать буду неглубоко, моя задача обезвредить, а не покалечить.
Спускаясь ниже, целюсь в солнечное сплетение. Надёжно, безотказно и просто – если правильно попасть. Здесь прилагаю больше усилий и бью кулаком справа, этот франт по-прежнему в кителе, так что выпад будет сильно гаситься.
И на сладкое стоило бы все таки прописать красавчику в пах. Самое убедительное место в разговоре с мужчинами. Но сегодня я слишком жалостливая, хоть в служители храмовые уходи. Так что обхожусь пяткой, которую с ускорением опускаю прямо на носок нахалу.
С наслаждением наблюдаю за кашлем, скручиванием и подпрыгиванием вора-неудачника. Ох уж эти мужчины, всерьёз считают себя неуязвимыми и неприкосновенными.
– Все ещё нужна, шутник? – победно фыркаю и грациозно просачиваюсь мимо страдальца.
– Кажется ещё больше, чем секунду назад, – смотри-ка настырный. Все же выйдет из него толк, может через пару-тройку лет. Даже жалко его бросать на произвол судьбы. Тем более кроме темницы, ему вряд ли что светит.
– Ладно, – оборачиваюсь на горе-коллегу – выведу тебя, но при двух условиях. Во-первых, хватит смеятся, как богами поцелованный! Мы не в таверне отдыхаем. Во-вторых, сто золотых.
– Ты жестокая и жадная, – его голос почти восстановился, но все ещё звучал немного высоко. Прямо музыка для моих ушей.
– Спасибо за комплимент, – присела в шутливом реверансе, но подняв глаза опешила.
Мужчина вытянулся во весь свой рост и расправил атлетичные плечи. Слегка склонил голову, заведя одну руку назад, а второй придерживая полы своего сюртука. Его поза была настолько гармоничной, изысканной. Завораживающее зрелище.
– Обещаю, это лишь первый из многих, – проникновенно проговорил он, завершив магический образ. Сердце все-таки пропустило удар. Кажется, у меня переизбыток прекрасного за один вечер.
– Значит договорились, – буркнула я и поспешила к выходу, – время убираться. Пошевеливаемся.
Сиятельный Розис
Нет, какая наглость! Эта беспардонная девица мало того что обокрала меня, так ещё и напала. Бездна раздери, как же больно!
