Дочь Переулков. Украсть сердце принца
Ли Мезина
У меня талант! Находить проблемы на свою пятую…Дело, которое должно было стать триумфом моей воровской карьеры, закончилось навязавшимся неумехой-учеником. Наглым, бесстыжим и безумно красивым! В смысле просто безумным!Надо быть настороже, ведь у меня есть подопечные и цель, которую необходимо достичь, любым способом! А ещё магический секрет, о котором никто не должен узнать…Только вот интерес моего нового знакомого к устройству преступного мира, заставляет задуматься. Да кто он вообще такой?И как мне держать себя в руках, когда парень лишает воли одним лишь своим голосом? Не слушать его? Или все-таки своё сердце, которое чувствует подвох?Можно читать как самостоятельную историю. События, происходящие до этого, описаны в трилогии «Дочь Севера».
Ли Мезина
Дочь Переулков. Украсть сердце принца
Глава 1
Каяна Ронгер
Официально заявляю, здесь даже туалет можно обокрасть и спокойно жить несколько месяцев! Глаза то и дело возвращаются к резной раме вокруг зеркала. Ручная работа, цветочный орнамент, цельный массив северного дерева. Да это же целое состояние! Приходится со всей силы сжимать кулаки, чтобы руки перестали чесаться в неудержимом желании скрутить это произведение искусства.
Глупо хихикаю про себя. Вот уж действительно, только мне в голову придёт, находясь в Императорском дворце, произведением искусства считать раму для зеркала в уборной. Здесь же нет на каждом шагу картины, вазы, бюста командора какого-нибудь и прочей чепухи. Но нет, кровь переулков бурлит именно сейчас.
Зря я решила переждать именно в комнате для дам. Надо было скользнуть в привычную нишу или выбрать портьеру поплотнее. А теперь приходится завистливо смотреть на отражающую поверхность и гнать от себя мысли как бы прекрасно, оно смотрелось в моем убежище.
Ладно, смотрелось бы ужасно! Изящная работа, редкие материалы, на моем чердаке были бы глупыми и неуместными. Но зато у меня появилось бы собственное зеркало! И возможность смотреть на себя не только в бликах от стёкла единственного окна.
Обычно, конечно, там любоваться не на что. Все скрыто надежным чёрным плащом с широким капюшоном, который почти полностью прячет лицо. Моя работа знаете ли не предполагает демонстрацию внешности. Хотя бывают и исключения. Взять сегодняшнее дело, например.
Прямое платье из настоящей парчи, с длинными рукавами и небольшим круглым вырезом, насыщенного винного цвета. Белый накрахмаленный воротничок и манжеты с кружевом. Такой же передник, завершает образ прислуги Императорского дворца. Чтобы соответствовать пришлось даже подкрасить красным губы, отчего они стали ещё объемнее. А огромные, но слишком светлые серые глаза подвести чёрным. Пушистые и темные от природы ресницы завершали образ. И сейчас я могла полюбоваться на высокую, стройную, подтянутую девушку. Чёрные волосы, что обычно спадают непослушными волнами ниже лопаток убраны в строгий низкий пучок. Только легкий румянец на выраженных скулах совершенно не к месту и легко выдаёт мое волнение.
А что? Даже профессионалам свойственно переживать. И хоть свои навыки я оттачиваю уже семь лет, но именно это дело может стать венцом моего мастерства. Не каждый к двадцати годам может похвастаться званием лучшей воровки столицы и удачной кражей из комнаты самого наследника человеческой империи. Надеюсь удачной.
Все, Кая, соберись! Ты столько времени потратила на поиск униформы, разведку местности, а такого шанса вообще больше никогда не выпадет! Не каждый день у Империи появляется будущая правительница, так что из этой помолвки надо выжать по максимуму. Иначе я, не я и лошадь не моя!
Боги, как же им скучно, бедолагам. Наверное, к аристократам надо поуважительнее, но в собственных мыслях предпочитаю быть честной. Где то же надо! Да и скажите на милость, зачем? Устраивать празднования на седьмицу, только из-за того, что скоро принц женится. Уму непостижимо! Они на одну встречу делегации будущей невесты потратили столько золота, что я могла бы наконец закончить со своим… а не важно! Куда уж мне, до них! Наверное, скудный разум беспризорницы просто не в состоянии понять особой ценности и жизненной необходимости гуляний, балов, приемов. Зато ловкие руки той же самой нищей вполне могут подрезать кошель с лишними монетами, взломать любые замки, при этом на оставив ни единого следа.
Медленно выдыхаю прикрывая глаза, пора возвращать мое привычное рабочее хладнокровие. Так что, вспоминаем о главном. Я делаю большое дело, хоть и грязными методами. Я обворовываю людей, правда мои жертвы от этого беднее не станут. Я сама по себе и такая как есть, оправдываться мне не за чем и не перед кем.
Не то чем стоит гордится, но у меня и выбор не богат. Сомнительная карьера мошенницы. Скитания на улице с тринадцати лет. Отсутствие семьи, даже намёка на новую. Все потом.
Да если честно, после того как безумная любовь родителей друг к другу стоила им жизней, меня на романтические приключения не тянуло. Отец настолько обожал маму, что после свадьбы решил устроить ей лучшую жизнь. Ту, которой она бы заслуживала. Без работы, без напряжений, без проблем. Звучит, как сказка, да? Да вот только она обычно случается с богатыми и необременительными бытом сильными мира сего. А вот с простым работягой, который держит среднюю по успешности ремонтную лавку, едва ли.
Так что папа лез из кожи вон, работал сутками напролёт, жил на пределе возможностей. Но действительно, обеспечивал нас с мамой всем, чем мог. Вот только, когда ночью к нему в мастерскую вломилась парочка гильдейских крыс, вместо того чтобы отдать выручку, решил побороться. Ведь он наконец скопил денег на подарок маме к годовщине и отдавать их просто так не собирался. Правда, собранное золото все равно забрали. Заодно лишив отца жизни.
Мама же была просто раздавлена горем. Прибавить к этому полнейшее непонимание, что теперь делать, где брать деньги, как выживать – картину мы увидим удручающую. За годы заботы и папиной опеки, она совсем растеряла самостоятельность. Что сыграло решающую роль: приближающая холодная зима, наши всегда голодные желудки или бесконечная тоска по отцу – я не знаю. Но мама заболела и через полгода отправилась в бездну вслед за своим любимым.
А я осталась. Одна. Голодная, нищая, совсем не знающая жесткого мира девчонка. Но с бешеным желанием жить. Именно оно каким-то чудом позволило мне остаться на плаву. Оно и время, проведенное с папой в мастерской.
Мое детское любопытство и наблюдательность к работе отца фактически определили будущее. Оказывается, если ты долгое время смотришь как кто-то, например, делает замок, то ты и сама сможешь его сделать. Можешь сделать, а можешь и сломать. Логику улавливаете?
Я не горжусь сделанным выбором. Но лучше я буду перепродавать часы, которые срезала у зеваки на главной площади, чем торговать собственным телом. Больше возможностей для маленькой сироты столица человеческой империи не предлагала.
Колдтранд. Величественный город. В котором каждый может покорить любую вершину… какая чушь! Если у тебя перед родом не стоит несколько или хотя бы одна приставка аристократического сословия, то можешь смело идти подметать улицы. Чтобы как раз молодые люди, которым повезло родится в нужной семье, шли достигать своих высот.
Нет уж! Я не повторю судьбу отца. Всю жизнь работать, прилежно следовать букве закона, чтобы едва сводить концы с концами. И все равно погибнуть из-за того, что у стражи договор закрывать глаза на некоторые гильдейские делишки! Спасибо не хочу.
Да и пойти по дороге матери, все существование которой стало всего лишь продолжением пути своего избранника. Она просто не смогла жить без него, понимаете? Буквально! Так потерять себя, раствориться в человеке. Нет, я пас.
Лучше по кривой дорожке, но своей собственной. Правильно? Тем более рано или поздно тропинка куда-нибудь меня да выведет. Будем только надеяться не прямо к демонам в бездну.
Вот и славненько. Вот и пришла в чувство! Пора выдвигаться, патруль как раз прошёл по крылу и для меня начался обратный отсчёт. Время – деньги! Точнее, время – деньги, которые я могу забрать!
Уголок рта снова дёрнулся в привычной кривой ухмылке, а зудящим рукам я пообещала добычу куда серьезнее, чем зеркало.
Выйдя за дверь, бесшумно скользнула в лево по коридору. Все же Имперский дворец огромен! Заблудиться здесь, проще чем в лесу. Мне пришлось по крупицам собирать информацию. Да я даже разорилась на подкуп! Внутри опять проснулась жаба и с утроенной силой принялась душить, за транжирство. Сиятельный Розис, надеюсь в личных покоях вы храните что-то очень весомое, иначе клянусь, я устрою разгром. Просто из мести.
Конечно, можно было бы не рисковать и не соваться к наследнику. Просто забраться во дворец, поживиться мелочью. Или же пробраться на официальный бал и срезать несколько гарнитуров с приглашённых дам. Но это можно сделать в любой другой обычный день! А сейчас, пока весь город празднует будущую свадьбу, нужно проворачивать дела помасштабнее и поопаснее. Когда ещё то?
Вся стража и гвардейцы охраняют аристократов. Их сейчас во дворце ещё больше обычного. А жилое крыло практически не патрулируется. Ведь никому в здравом уме не придёт идея направится в личные резиденции. Но у меня и здравие сомнительное, и ум специфический. Так что идеальный шанс!
Ещё немного, и вот за этим поворотом должна быть та самая дверь. Отлично! Рабочий настрой уже разгоняет по крови азарт и вместо привычного восхищения богатством обстановки, профессионально оцениваю преграду.
Что ж, не зря говорят, что сильнейшим магам ещё учится и учится у королевской крови. Чуть прищурившись вижу такой защитный контур на дверном проеме, аж дух захватывает. А ты хорош, наследник. Но и я не промах.
В магах и их заклинаниях есть только один недостаток. Чувство собственной важности. Эти напыщенные индюки так радуются собственной властью над эфиром, упиваются мощью, смотреть смешно. Но совсем забывают, ведь эфир это всего лишь материал. Который Боги нашего мира даровали всем народам, просто у каждого свои способности.
Люди плетут из него заклинания. Самые разнообразные. Поэтому те, кому был подарен магический резерв могут податься и в целители, и в гвардейцы, и куда их душа только пожелает. Нолы же добывают из эфира ролий. Металл, для создания магических артефактов. Артефакты, как правило работают только по одному и тому же назначению. Здесь хочешь иметь в арсенале разные приёмы, придётся увешиваться украшениями с ног до головы. Горги и вовсе эфир игнорируют. Не оставляя в нем никаких следов, становясь при этом сильными, быстрыми, могучими войнами. Сами видите вариантов взаимодействия с эфиром масса.
Так вот когда мне уже порядком надоело выуживать не всегда крупную добычу по карманам у прохожих, я об этом сильно задумалась. Вся охрана в столице построена на магии. И без владения эфиром тебе ее не снять. Казалось бы. Но только если вы не я!
Как то быстро мне удалось сообразить, что эфир – можно смело считать за набор деталей, да хоть к тому же простому навесному замку. А плетение заклинаний за его механизм работы. Дальше меня спасло папино наследие. «Поняв, как механизм работает, ты всегда сможешь его починить», любил он говорить, погрузившись в очередной заказ в мастерской.
Поэтому я наблюдала за магами, с помощью длительных медитаций училась видеть потоки эфира, потратила несколько лет, но таки смогла! Конечно, магического резерва у меня не появилось. Я не смогу овладеть магией, использовать плетения заклинаний, но мне и не нужно. Ломать – не строить. Мне достаточно просто видеть символы, понять их логику, нарушить ее целостность. Вот так вот! Говорю же, звание лучшей воровки, просто так не получают.
Ладно, похвалю себя после дела, а сейчас вернёмся к демоновой двери. А ощущение, что она может запросто вести в саму бездну меня не покидало. Иначе зачем на неё ставить столько защиты? Тем более хозяин на балу. Наверняка прячет несметные сокровища. Пожалуйста, пусть он прячет там сокровища!
Пришлось повозится с магическим контуром. Три заклинания! В каждом из которых выбить можно было только по одному символу. Благо на обычный дверной замок будущий император видимо решил не тратится. Говорю же, слишком самоуверенные эти маги, слишком. На мое счастье.
Быстро окидываю взглядом пустой коридор и наконец захожу внутрь. Вот уж действительно королевские покои!
Огромная комната с окнами во всю стену. Светлые стены, контрастировали с темным полом. Тяжёлые бордовые портьеры и ковры с орнаментом. Диваны, кресла, столики. Словно небольшой зал для приёма гостей. Вряд ли я найду здесь что-то ценное. А выносить ковёр через весь дворец, явно плохая идея. Значит двигаемся дальше.
Следующая дверь привёла меня в кабинет. Помещение в два раза уступает размерам первому, но, по-прежнему, остаётся большим. Здесь располагался массивный стол из тёплого орехового дерева, удобное кресло обитое полосатой бежево-коричневой тканью. Небольшая софа в цвет. А главное шкафы! От пола до потолка. Множество книг, пачки бумаг, карты, свитки… с ума можно сойти! Нет здесь есть чем поживится разве что шпионам. Время начинает поджимать, но я видела другую дверь из гостиной.
Наконец-то! Огромная кровать скрытая под невесомым балдахином, рядом небольшой столик у окна. Камин выложенный из камня с парой кресел перед ним. Комод, платяной шкаф и несколько открытых полок. Спальня! Вот где я надеюсь смогу отвести воровскую душу.
Инстинктивно двигаюсь к прикроватному столику. Годы практики показывают, что люди держат самое ценное как можно ближе к себе. Не успев даже забраться внутрь замираю от удивления. Прямо поверх отполированной столешницы лежит сборник сказок про бельчонка волшебника. Надо же, мой любимый!
До сих пор помню, как мама читала мне про непоседу бельчонка и его приключения. Конечно, наша книга была обычной, у неё не было расписанной вручную обложки, да и бумага была совсем простая. Но я все равно обожала эти истории.
Книга сама оказалась в моих руках и я пролистала страницы. Даже иллюстрации есть! А я вредного филина по-другому представляла. Надо брать, как же это понравится малышне!
– Позволите узнать, что вы здесь делаете? – красивый, мелодичный, спокойный голос отвлек меня от созерцания моей первой добычи.
Стоп… это еще кто такой?
Глава 2
Сиятельный Розис
Официально заявляю, здесь невозможно больше находится. Ни час, ни минуту, ни секунду!
Любимый зал торжеств, сегодня был как никогда прекрасен, но все также раздражал до мелкой тряски. Все вокруг сияет золотом, а украшения подобраны в честь праздника исключительно ярко алой расцветки. Цветы, портьеры, даже уходящий вверх расписной потолок, задрапирован красным. Не тронули пожалуй только начищенные до блеска полы с выложенной мозаикой и изящные колонны поддерживающие своды, кажется, бесконечного помещения. Матушка постаралась на славу, стоит отдать ей должное. Ещё бы, такой повод… как никак помолвка сына.
Очередная мысль о поводе для сегодняшнего бала заставила меня призвать все самообладание, чтобы не поморщится. Не хватало ещё, чтобы в пламени миллиона клятых свечей кто то заметил мою гримасу. А как рассказала мне подруга, в тёплом свете живого огня мои эмоции читаются намного легче.
Помнится на прошлом Императорском балу, Лиабэл и призналась, что только благодаря им смогла догадаться о наличии хоть каких то чувств у наследника. Ладно, скажем спасибо этому маскараду, смогу повидаться с друзьями. Единственными и настоящими. Но они прибудут только к официальной помолвке, а до неё нужно ещё дожить. Нет, это невыносимо!
– Дорогой, ты не скрасишь этот бал для своей старушки? – из мыслей меня вывел мелодичный женский голос, всегда вызывающий только теплоту на сердце.
– Мама, для старушки тебе приходится отбиваться от слишком многих кавалеров, – не сдержал я смешка – причем подавляющее большинство из которых мои ровесники.
– Льстец, – обворожительно улыбнулась она в ответ, – весь в отца.
– И с удовольствием, прослежу за его дамой сердца, – предложил маме руку, чтобы проводить ее к центру зала.
Двигаясь мимо огромного зеркала, украшающего заднюю стену ниши, в очередной раз позволил себе полюбоваться Нежной Велой издали. Ибо моя мать не просто так получила свою характеристику. Высокая, стройная, неописуемо красивая. Словно фарфоровая куколка с идеально гармоничными чертами лица, светлыми волосами, уложенными сегодня в высокую прическу, и светло-серыми глазами. Яркое платье цвета бордо с корсетом, усыпанным сияющими кристаллами, и квадратным вырезом подчеркивали статную фигуру. Пышная юбка разлеталась от каждого плавного движения. Тонкие, изящные руки в перчатках кокетливо придерживали мой локоть.
Взгляд сам собой скользнул дальше, уже по моему собственному парадному сюртуку, насыщенного красного цвета. Золотой герб, вручную вышитые строчки, резные пуговицы – все что раньше так нравилось, теперь вызывало глухое раздражение своей вычурностью. Темные зауженные брюки, белая рубашка, начищенные ботинки. Внешний вид был шикарен, богат, как раз подходящий по статусу и случаю. Небольшая аккуратная бородка, усы и спадающие до плеч волосы пшеничного цвета, зачесанные назад. Плавные черты лица, унаследованные от матери. Высокая, атлетичная фигура, доставшаяся от отца. Действительно, Сиятельный Розис, другой, более точной, характеристики подобрать было сложно. Вот только карие, насыщенные глаза были безжизненными и тусклыми. Выдавая мое внутреннее состояние.
Отвернувшись, провёл свою даму к танцующим, чтобы присоединится к кружащимся парам. Мама была прекрасной танцовщицей, и на самом деле, я нисколько не преувеличивал по поводу количества кавалеров, жаждущих закружиться с ней в вальсе. Да и по поводу возраста не слукавил, разве что самую малость. Все же среди моих ровесников мало глупцов, желающих познать на себе ревность отца.
Мы двигались слаженно и легко, со стороны вызывая лишь вздохи восхищения. Даже грусть от повода бала отступила, благодаря матушкиному присутствию. Было что то в этой женщине, неуловимо тёплое и бесконечно доброе. Не смотря на королевский статус. Она всегда находила на меня время, никогда не забывала сказать, что я ее солнечный мальчик. В нашем круге такая чистая любовь, даже к собственному ребёнку – редкость. И мне сильно повезло.
– Сынок, – тихонько шепнула она, не сбиваясь с такта – ты же знаешь, что всегда можешь на меня рассчитывать? На меня и на понимание материнского сердца?
– Конечно, – пришлось заставить себя улыбнуться, причём как можно правдоподобнее. Потому что ещё раз слушать о том, что не обязан выбирать долг, сейчас я совершенно не готов – и ценю это более всех сокровищ.
– Но все равно сегодня мы начинаем праздник? – мама слегка нахмурилась, но тут же взяла себя в руки.
– Разумеется, такой повод бывает лишь раз в жизни, – надеюсь мой скрип зубами потонул в звуках музыки.
– Вот именно, – качнула головой она – лишь раз в жизни, сынок. Ты только подумай об этом. Быть правителем, тяжкий труд. Тебе всегда придется делать нелегкий выбор. Тебе нужно будет обеспечивать народу спокойную жизнь. Тебе предстоит оградить подданных от бед и войны. Вся твоя жизнь сведётся к ежедневной борьбе за процветание Империи. И когда нас не станет, только для жены ты останешься человеком, а не королем.
– Как чудесно, что моей женой станет та, кто наверняка сможет оценить мою человечность, – интересно сильно ли заметен мой сарказм?
– Главное, чтобы ты оценил, – вздохнула мама, которую мне естественно не удалось провести.
– Мы уже говорили об этом, я действительно оценил свою будущую супругу. Аристократка высшего сословия, прелестная девушка, достойный человек. Мама, прошу, выбор уже сделан, – собрался с силами и как мог бодро добавил – и он верный.
Нежная Вела кинула на меня такой взгляд, что я снова почувствовал себя нашкодившим ребёнком. Как ей удалось посмотреть свысока, при этом едва доставая мне до подбородка, ума не приложу. Но я выдержал. Даже бровью не повёл. Потому что мы действительно об этом уже говорили. Потому что невеста действительно мне подходит. Потому что это правда будет верно. То что у меня не вспыхнули взаимные чувства, как у родителей совершенно неважно. Ладно, важно, но не первостепенно.
Конечно, глядя на маму с папой, я в тайне надеялся, что и мне повезёт. Мудрый Тарион, встретившись тогда ещё с Велой диль ван Жонзер на ежегодном Имперском балу просто был сражён ее красотой. А уже после одного танца окончательно попал под очарование своей будущей жены. Их история любви вышла красивой, хоть и была скорее исключением, нежели правилом.
Но видимо богиня удачи решила, что замечательных родителей мне хватит. Поэтому на собственную романтическую сказку расщедриться не собиралась. Был момент, когда я поверил. Думал, что нашёл настоящее, чистое, неиспорченное. Собственно так и было, только вот предназначалось это чудо не мне. Мне же досталось вполне приземленное и обыденное. А ещё продуманное и договорное.
И, конечно, это не укрылось от проницательной королевы. Поэтому она раз за разом пыталась вывести меня на эмоции, хотела достучаться до сердца, даже грозилась сорвать помолвку. Вот только решения я не поменял.
Зачем? На это нет никакой причины. Практически все девушки высшего света мне знакомы. Они ничем не лучше и не хуже. А, конкретно, Дариза диль ван хейзен Гроссе выгодная партия. Мы сможем укрепить положение на юге, а сельскохозяйственные производства ее отца помогут упрочить корону.
Все это, конечно, не мешало мне чувствовать зияющую пустоту внутри. Которую моя приближающаяся свадьба только усугубляла. Так что пора признаться – мне просто одиноко. На многолюдном балу, во время заседаний и совещаний, даже в компании с невестой.
Я действительно перестаю чувствовать себя человеком. Несколько верных друзей, с которыми можно расслабится, к сожалению, забрались слишком далеко, аж в Северную столицу. Здесь же в Колдтранде нет никого. С кем можно быть не принцем, наследником, Сиятельным, а просто собой. Просто Розисом. Согласен, звучит все равно претенциозно.
Так что мама права во всем. Именно поэтому мне и не хочется об этом говорить. Вот такой парадокс. Потому что в моем случае осознание проблемы, никак не становится первым шагом к ее решению. Ибо нельзя начать движение к тому, чего не существует. Значит остаётся только не обращать внимание и на саму проблему.
– Спасибо, дорогой, – мама склонилось в поклоне, как только танец закончился.
– Тебе спасибо, – мы двинулись обратно – после такой партнёрши мне как всегда будет слишком тяжело со всеми последующими.
