Они начали кривляться на камеру, непрестанно позируя, пока принц щелкал кнопкой камеры.
– Спасибо, – устав позировать, она забрала у него телефон. – Мы идем в клуб, не хочешь с нами? Будем танцевать до утра!
– Благодарю, но я предпочту побыть сегодня в одиночестве, – вежливо отказался дьявол.
– Ясно… – разочарованно протянули девушки. – Ты очень красивый!
Они расхохотались, толкая друг друга в бок и унеслись вдаль по улице. Принц продолжил свою прогулку, наслаждаясь ночной прохладой и музыкой.
– Люцифер! – услышал он голос Мефа.
Демон догнал его и схватил за плечо, пытаясь отдышаться.
– Мефистофель?
– Ф-ф-ф-у-х. Думал, не догоню. Сал мне все рассказала, – голос у него был встревоженным. Не ходи больше один.
– Меф, – принц хладнокровно убрал руку друга со своего плеча. Я две тысячи лет провел в тренировочном центре Дагона. Нет на земле такого человека, который смог бы одолеть меня в бою. – И, немного поразмыслив, добавил: – Демона, пожалуй, тоже. За редкими исключениями.
– Ну, я тебе предупредил. Еще раз уйдешь, не сказав куда, Сал поставит в твой телефон трекер. Будешь как на ладони.
– Я понял.
Меф глубоко вдохнул и закрыл глаза.
– Как я люблю запахи мира людей. Сколько в них жизни, страсти и боли. Ты это чувствуешь? – глаза у демона заблестели. – Я хочу развеяться, Люцифер. Мне не хватает тут твоих вечеринок. Черт, у меня не было секса уже три дня.
– А как же Саламандра?
Демон на секунду замер.
– Сал мой друг. Мне с ней всю жизнь быть рядом, охраняя тебя. Не хочу все испортить.
Люцифер усмехнулся, но комментировать не стал. Они двигались вдоль улицы, рассматривая прохожих и болтая о пустяках. Пару раз останавливались в открытых кафе, расслабиться и выпить, но местный алкоголь принцу не нравился – хотелось убийственных коктейлей от Саламандры. Пару раз к ним подходили девушки, но не настроенный знакомиться с кем-то Люцифер отсылал их прочь, к великому разочарованию Мефа. Когда время начало близиться к утру, музыка стихла, улицы начали пустеть, и друзья вернулись домой. Сал сладко спала, и Меф отправился к ней. Люциферу спать не хотелось, вместо этого он принял душ и взял книгу, расположившись в кресле на балконе. Чтение успокаивало и приводило мысли в порядок. Когда окончательно рассвело, Люцифер закрыл книгу и начал собираться на лекции. Переодевшись в черную рубашку и брюки, принц, не дожидаясь пробуждения друзей, покинул дом. Вняв просьбам Сал и Мефа, он написал им смс: «Уехал вести лекции. Целую. Ваш дьявол».
Быстро домчавшись до универа, Люцифер припарковал машину и направился в аудиторию. На лужайках было еще пустынно – сегодня по расписанию его лекция стояла первой, и до начала было еще полчаса. Он не спеша поднялся на второй этаж, и уже с лестницы услышал возбужденный гул голосов. Не веря своим ушам, он свернул в коридор и увидел, что он битком набит студентами. Их было больше раза в два, чем вчера, и аудитория точно не смогла бы вместить их всех.
– Это он! – крикнул кто-то из толпы, и все лица разом повернулись к нему.
– Доброе утро, – ошеломленный подобным успехом поздоровался Люцифер.
– Доброе утро, профессор Утренняя Звезда, – хором ответили студенты.
– Кажется, занятие придется проводить на свежем воздухе. Мэри? – он нашарил глазами вчерашнюю студентку. – Раздобудь, пожалуйста, мне микрофон. Остальные – за мной.
Вся огромная толпа двинулась вслед за дьяволом. Достаточно большой лужайки во дворе не нашлось. Написав Химере, чтобы решила вопрос с вместительной аудиторией к следующему занятию, Люцифер отправился на стадион. Пока все располагались на рядах для болельщиков и самом поле, вернулась запыхавшаяся Мэри. Люцифер, чей голос не нуждался в усилении, лишь создал видимость привычного для людей. Когда все расселись, он начал:
– Я искренне рад видеть вас всех здесь. Вас стало еще больше. Но все ли знакомы с содержанием моей прошлой лекции?
– А как же! Два миллиона просмотров на ютубе!
По рядам пронесся смех.
– Отлично. Я не люблю повторяться. Прошлая лекция была вводной, сегодня же я хочу начать с самого любопытного для вас места – с сотворения мира. Не знаю, на все ли ваши вопросы я смогу ответить, но постараюсь.
Вокруг воцарилась такая мертвая тишина, будто кто-то умер. Все слушали, затаив дыхание. И Люцифер начал:
– Мир сотворил Создатель. Это та концепция, которую нужно принять, как бесконечность Вселенной. Откуда появился Создатель – даже не спрашивайте. Я никогда его не видел и не общался с ним, чтобы спросить. Мой предок, ангел Люцифер, наверняка знал ответ на этот вопрос. Я – нет. Мир сотворен Создателем не таким, каким его описывают в библии. Все, что написано в ней, ложь. Почти все. Не было никогда семи дней творения и райского сада. Не было змея, соблазнившего Еву, как не было и самой Евы. Теория большого взрыва – вот где истина. Время ничто для Создателя, и те миллиарды лет, что он потратил на творение мира, пролетели для него, как один миг. Начало было положено им, дальнейшее развитие – шло само. Не думаю, что он знал, что делал. Творение было спонтанным, пока не появились планеты. Они привлекли его внимание, и он сконцентрировался на них. Слишком много всего происходило вокруг, и ничего не происходило – Вселенная, какой она была миллионы лет назад, не была обитаема, и Он сотворил ангелов. Первых его помощников, помнящих творение мира, почти не осталось. Старейшие из них – Метатрон, возглавляет Отдел Хроник, непрестанно пишущий нашу историю. Его брат, Михаил, глава Отдела Творения. Они то, что вы называете эволюцией. Ангелы творения помогали Создателю сделать планеты пригодными для жизни. Были созданы законы, по которым существуют все живые существа. Сколько было совершено ошибок, уничтожено планет – лучше не спрашивайте. Их не счетное множество. Но однажды они увидели ее – Землю. Она развивалась сама, гармонично, последовательно, поэтапно. Ей нужно было только слегка помочь. Отдел Творения трудился неустанно, экспериментируя с составляющими. И жизнь зародилась в воде.
Люцифер прошелся вдоль рядов. Никто не издал ни звука.
– Медленно, с любовью и ошибками, вел свою работу Отдел Творения. Жизнь из воды вышла на сушу. Континенты покрылись растительностью. Воздух насытился кислородом. Эти вещи оказались ключевыми для жизни, и она начала развиваться бурно, неистово, бесконтрольно, слишком много всего происходило вокруг. Так на Земле появились динозавры. Это было не то, чего хотелось Создателю. И он велел стереть их с лица Земли. В этот миг в рядах ангелов произошло восстание. Не все были согласны с его решением, и больше всех сопротивлялся предок, имя которого я ношу. Люцифер был третьим братом среди трех первых ангелов. Он не хотел уничтожать то, что строилось с таким трудом миллионы лет. Но его голос не был услышан. Михаил велел направить к Земле метеорит, который уничтожил почти все. Решение создать новую жизнь, по образу и подобию Создателя, уже было принято к тому моменту. И, когда ядерная зима, вызванная астероидом, подошла к концу, Отдел творения приступил к новому проекту. Проектом были люди и созданы они были двумя способами.
Люцифер поднял руку с двумя пальцами.
– Первые – были созданы Им по своему образу и подобию, как ангелы. Долгое время на земле существовали только они, в мифическом городе, которой вы называете Атлантидой. Атланты были больше похожи на ангелов, чем на вас, гордые, упрямые и сильные. В какой-то момент они перестали подчиняться Создателю и потребовали себе место на Небе. И Михаилу пришлось вновь уничтожить их, как велел отец. Воспротивился этому только Люцифер, чем разгневал Создателя, и тот изгнал его с Небес. Тогда Люцифер создал свою жизнь, не столь красивую, ибо не были доступны ему те формулы творения, которыми создавались люди. Он создал особый вид, Homo Sapiens, и вы, истинные его представители, сидите сейчас передо мной.
– Так что же, нас, выходит, создал дьявол? – неуверенно протянул голос из зала.
– И Создатель, и дьявол. Да. Уничтожить расплодившийся и расселившийся по планете вид оказалось труднее, чем думали ангелы. Второй метеорит Земля бы не пережила, поэтому численность атлантов резко сократили, понадеявшись на то, что оставшиеся не выживут в одиночестве. Два вида, атланты и Homo Sapiens, жили на земле в мире и согласии. Теоретически, каждый второй из вас имеет общего предка, будь то неандерталец или бывший атлант. Эта граница давно уже стерлась, так что вы все – гибриды, я в этом уверен почти наверняка. Отдел Творения перестал успевать следить за всем, и Царство пришлось расширить, создав и другие отделы – но это тема нашей следующей лекции.
Люцифер поклонился, и взрыв аплодисментов оглушил его. Студенты реагировали по-разному. В этом шквале звуков он различал и проклятия, и смех, и ликование. Кто-то с задних рядов даже вел стрим его лекции.
– Теперь я готов ответить на все ваши вопросы. Обдумайте их хорошо, на все я физически не успею ответить.
Взметнувшийся лес рук заставил его растеряться, тогда он просто отдал микрофон студентам, чтобы они передавали его из рук в руки.
– Вы были свидетелем всего происходящего?
Начало было положено, и Люцифер улыбнулся, отвечая на этот вопрос.
– Нет, я родился гораздо позже, на заре вашей эры.
– Тогда откуда вам все это известно?
– У меня было очень хорошее образование.
Микрофон переходил из рук в руки.
– Что ждет нас в будущем? Какие планы на нас у Бога?
– Это самое интересное, – Люцифер развел руки в стороны. – Вы сами вершите свою судьбу. Он не вмешивается в то, что происходит в вашем мире. Все, что вы сделаете, будет вашим решением, а не планом Создателя.
– Слышит ли он наши молитвы?
– Сожалею, что вынужден разочаровать вас, но нет. Молитвы – пустые слова, произнесенные в воздух. Их, безусловно, слышат ваши ангелы-хранители, если они рядом. Но на этом все.
– А есть ли жизнь на других планетах?
Люцифер развел руками.
– Я не могу утверждать ни да, ни нет. Во всяком случае, Создатель об этом никогда не упоминал. Все мы сосредоточены на Земле, но, если где-то во Вселенной существует планета, условия на которой аналогичны земным – на ней может быть жизнь.
– Профессор, – микрофон перешел в руки к брюнетке в очках. Люцифер тут же узнал в ней Еву. – То, что вы говорите, в Средние века сочли бы ересью и сожгли вас на костре.
– Хорошо, что мы живем не в Средние века, правда? – Люцифер, улыбаясь, заложил руки за спину.
Ева хмыкнула.
– Как люди пришли к идее существования Бога? Нам известно, что религия проистекает из древнейших ритуалов и внимания к окружению. Но в такие совпадения я не верю. Как Бог общался с людьми все это время?
– Это хороший вопрос, – Люцифер продолжал улыбаться. – Но я вновь вынужден разочаровать вас. Создатель никогда не покидал Небесного города и своего дворца. Все явления людям были сделаны его приближенными архангелами, в основном – Михаилом. Он нес идею божественности мира людям, и идея была подхвачена радостно и мощно. Как оказалось, вам нравится верить во что-то, недоступное вашему пониманию. Но идеи у всех были разные. Никто не хотел верить в то, во что верит твой сосед. И люди создали себе своих богов. В раннее время процветало многобожие, где каждое природное явление, каждая скала, дерево или озеро – обладали своим собственным духом. Однако имена этих богов были почерпнуты из моего Царства – Вишну, Анубис, Арес, Локи – цари Ада. В отличие от Создателя, они не гнушались визитов на землю и имена их просочились в ваши легенды и религии.
– Это не злит его? – подняла брови Ева. – То, что люди осуществили подмену понятий?
– Я спрошу у него об этом при встрече, мисс Грей.
– И последний вопрос, – она смотрела на него насмешливо, недоверчиво и чуть нагло. – Есть ли у вас доказательства ваших слов?
– Могу продемонстрировать вам свои сверхспособности, например, сегодня вечером за ужином в моем пентхаусе, – любезно ответил ей Люцифер.
Студенты захихикали. От количества человек звук получился неожиданно громким. Ева вспыхнула обжигающим румянцем, ее глаза ярко блеснули, она передала микрофон дальше.
Вопросы сыпались один за другим, Люцифер отвечал на них до самого звонка. Когда же тот прозвенел, и студенты потянулись цепочкой к выходу со стадиона, он подошел к Еве. Но та прошла мимо него, даже не взглянув, но сильно задев плечом на выходе.
– Профессор! – его догнала Мэри. – Я бегло просмотрела книги, что вы мне дали, это просто фантастика! Где вы их взяли?
– В аду, – лаконично ответил дьявол. – В своей личной библиотеке.
– Я буду писать курсовую по вашему предмету! – глаза Мэри возбужденно горели. – Спасибо вам! – и она умчалась также стремительно, как появилась.
Люцифер дождался, пока все студенты покинут стадион и вышел следом за ними. Весело насвистывая какую-то прилипчивую песенку, он отправился в профессорскую. Как оказалось, среди преподавателей его лекции тоже вызвали резонанс. Те, у кого не было лекций, смотрели недавний стрим, но поспешно попрятали смартфоны, когда он вошел внутрь. Ева, пившая кофе у окна, демонстративно отвернулась. Обмениваясь мнениями и любезностями с коллегами, принц наслаждался своим положением. В аду редко удавалось поговорить с кем-то умным. Приятнее всего было вести беседу с Асмодеем и Азазелем, но они, чаще всего, бывали заняты. Лилит, знавшая не меньше них, пыталась сначала затащить его в постель. Это было так предсказуемо, что становилось даже скучно. Меф и Сал не были наделены той жаждой знаний, что была в Люцифере.
– Вопросы, которые вы поднимаете, молодой человек, пытались решить многие поколения ученых мужей, но! – Джон Краков поднял вверх палец. – Никому еще не удавалось это сделать. Ваша теория элегантна, но бездоказательна.
– С чего вы так решили? – улыбаясь, спросил Люцифер. – У меня полно доказательств моих слов, но неподготовленному слушателю они покажутся дешевым трюком.
– Что есть трюк! – вмешалась в их беседу профессор с туго стянутым пучком седых волос. – Как ни ловкое доказательство слов?
– Никаких трюков, мадам. Тот, кто будет посещать мои лекции до конца семестра, увидит все своими глазами. Я покажу, что есть дьявол, и что есть Ад.
Со стороны окна донеслось громкое фырканье, но Люцифер не повернул головы, не поддаваясь на провокацию. Перерыв подходил к концу, и профессорская начала пустеть. В конце в ней остались только Люцифер, Ева, и старый, дремлющий в углу дивана профессор.
– Спасибо, что пришла.
Ева повернулась к нему с таким разъяренным выражением лица, будто он показал ей красную тряпку.
– Единственное, что удерживает меня от того, чтобы не выплеснуть прямо тебе в лицо этот кофе – стремление быть лучше тебя.
– Я чем-то тебя обидел? – он хотел подойти к ней, но Ева отшатнулась от него и громыхнула чашкой об стол.
Ее тонкий палец взвился вверх, она ткнула им Люцифера прямо в грудь.
– Не смей ко мне прикасаться!
– Ева, – голос Люцифера звучал вкрадчиво. – Я вежлив с тобой только потому, что ты мне кое-кого напоминаешь. Не перегибай палку.
– Это я перегибаю?! – расхохоталась она. – Это ты наговорил мне гадостей перед всем университетом! Считаешь себя таким крутым?!
– Каких гадостей, Ева? Я никогда не говорю того, чего не мог бы сделать. И всегда держу ответ за свои слова.
Ее глаза превратились в узкие злые щелочки.
– Эти слова – тебе не удастся сдержать. Демонстрируй свой суперспособности в номере кому-нибудь другому!
Когда Люцифер понял, что ее так взбесило, он едва не рассмеялся, но, чтобы не злить ее еще больше, поднял руки в миролюбивом жесте.
– Ева, ты все неправильно поняла.
– Да? И еще пять сотен человек?
– Видимо, люди более испорчены, чем я думал. Когда я говорил о своих способностях, я имел ввиду именно их. Не в постели, Ева.
Она продолжала презрительно смотреть на него, выгнув бровь. Люцифер вздохнул и начал расстегивать рубашку.
– Что ты делаешь?! – в ее голосе послышались панические нотки.
– Хочу показать кое-что. Не бойся.
Но она откровенно нервничала. Когда принц распахнул рубашку, она с трудом заставила себя оторвать взгляд от его лица и перевести на то, что он показывал ей.
– Эти татуировки несут в себе мою историю. Я не умею управлять ими, но когда-нибудь научусь. Ты узнаешь эти символы?
– Это… – она нервно сглотнула. – Это енохианский.
– Ты его знаешь?
– Конечно нет, никто не говорит на нем.
Он начал застегивать рубашку.
– Выучи его. И я дам тебе прочесть их.
– Это опять какой-то тупой подтекст? – кисло осведомилась Ева.
– Нет. Ева. Я говорю только то, что хочу сказать. Я не рассматриваю тебя как сексуального партнера.
От его слов Ева чуть не задохнулась – то ли от их убийственной прямоты, то ли от типичного женского унижения.
