Она улизнула за дверь с улыбкой и пилочкой, пока я напяливала толстый пуховик, оставляя его пока не застёгнутым.
– Нам тоже интересно послушать про вас с Оз-зи, – диктор.
– Они не встречаются, – опередила всех Онни, – и не будут – она ему не подходит.
Оз закатил глаза.
– Боюсь представить откуда такие выводы, – через несколько секунд ответил он.
Её ехидный взгляд на меня в этот момент медленно и с осознанием расширялся.
– Она тебе не нравится, – прошептала она, – даже Пич сказала, что ты её только… ей побалуешься.
Я даже перестала разбираться с шарфиком от такого. Все взгляды команды скрестились на Пич, которая до этого мило и кокетливо строила глазки Кернилсу.
– Так нельзя говорить, – осуждающе произнёс последний, – извинись.
– Прости, Мако, – сразу же процедила она, – я говорила это из-за обиды за Оннику.
Мне как-то не было дела до слов, имея ввиду то, как именно она это сказала и после чего.
– Мы пара с позавчерашнего дня, – подтвердил парень.
– Я почему-то так и подумала, – улыбнулась, – поздравляю.
– А теперь вернёмся от момента умиления к Фратрии, – диктор, – сейчас каждый из вас выстроится напротив члена своего Тандема.
Пришлось спрыгивать со стола, на котором я сидела. Справа оказался Кернилс, а слева Зорий.
– Отлично! – ведущий, – Фрея, подойди к Мако, а Онни к Пич. Девочкам мы сделаем попроще – они будут в полукомандах полностью сформированными Тандемами. А вот парням мы жизнь усложнили как могли! Хотя… если учесть ситуацию с Аямако, то… Грегори к Озерфиру, Олуфейм… ну ты понял. Всё! Мини команды сформированы! Теперь минута на полный сбор. Капитан и все, кто с ним – справа. Вторая подгруппа – слева.
– М-можно поменять тандемы девочек местами? – взмолилась Онни.
– Я в тот не пойду, – остановила её Пич, надевая рукавицу и хватая за руку своего парня, – не переживай, Мако его не съест. Она скорее замерзнет там, чем будет думать о таком.
Я застегнула пуховик, натянула шапку на уши сильнее и завязала капюшон на завязки, оставляя место под шарф на нос.
– Если только покусает, – пробормотал крокодил под мой хмык, – мы готовы.
Вот кому было нормально – он даже на шее до конца не застегнул свою куртку. И я бы сказала ему про это пару слов, однако я ещё явно не имела столько прав. А может у меня их вообще не будет, так что молчком.
– Итак, вы должны будете найти вторую половину команды, – диктор, – вас ждут два разных пути. Дисквалификация одного – значит проиграла вся команда, поэтому, капитаны, следите за каждым своим подопечным. Что насчёт остального, то, Аямако, к тебе условия не относятся. Замерзнёшь, скажи кодовое слово «Огурчик», и тебя спасут. Договорились?
Я кивнула.
– В таком случае, вперёд! Желаю вам удачи! Не забывайте рюкзачки со стола! Несколько часов без еды и воды – тяжкое бремя!
Две незаметные непрозрачные панели отъехали вниз, напахнув в лицо едким запахом холода.
Дышать через ткань было сложно, поэтому я решила снять шарф до того момента, пока совсем не замерзну.
– Почему они идут с ним? – семенила вслед за подругой Онника, – все же знают, что это неправильно.
– Тедда, будь начеку, – зыркнул на него Оз, – ответственность за них на тебе.
– Мы долго стоять будем? – ворчливо ступила на заснеженный лёд Фрея, – Кака, пойдём, нам еще выход искать, пока они наболтаются.
Я оглядела ледяной проём, тяжело вздохнула и почувствовала первое покалывание на коже. Неприятно.
– Фиджез, к тебе полярно противоположная твоим словам просьба – ной, – поравнявшийся с нами плечом к плечу капитан, – Грег?
– А я уж было обрадовался, что буду с ней, – пробурчал парень.
– Почему разделили только нас? – был возмущен Зорий, – вы все полными тандемами, а мы как два придурка бесполезных.
– Будто что-то изменилось с прошлой битвы, – хихикнула Фрея.
Мы в этот момент добрались до первой развилки. И если один путь прямо выходил на видимый нами грот, то второй, кажется, сужался.
– Право, – указал принципиально мне Оз-зи.
– А вот это первая ошибка, – ведущий откуда-то над головой и ещё и с эхом, – в подобных местах существует некоторая опасность – полости подо льдом, в которые можно провалиться и застрять. Или упасть ещё ниже, чем вы есть сейчас.
Я нахмурилась.
– Если мы низко, то нам нужно двигаться наверх, – огляделась в поисках колонок я, – но мы выходили на уровне второго этажа школьного здания. Та комната, в которой нас инструктировали.
Ведущий хмыкнул.
– Для команд был специально построен контролируемый, но такой же искусственный хм… холм с ходами. Два тоннеля ведут сейчас вас как можно дальше от второй части команды. Вам предоставляется всего один выбор, поэтому и прохождение на этом этапе пока не началось. Стоит вам дойти до первой точки, как начнутся приключения!
По лицам присутствующих было видно, как все «обрадовались».
– Если есть полости, значит дорогу нужно проверять до того момента, как мы прой… Самерфил, возвращайся, – закатил глаза Оз, пока девушка деловито шагала вперёд всех и насвистывала себе под нос что-то весёлое.
Я в этот момент думала о том, как жжётся в носу от холода, пока впереди маячил синий помпон на шапке капитана. Смешной такой, дисгармонирующий со своим же хозяином.
– Ты сказал проверять дорогу, – хмыкнул такой же нереагирующий на мороз Грегори, – вот она и проверяет её, как самый хм… не вносящий пользы член команды.
– Ты охренел?! – обернулась подруга.
– Он имел ввиду, что если ты получишь травму, команда понесёт меньший урон, чем если на твоем месте будет сам Грегори, – объяснил крокодил.
Мы с таким же молчаливым и трясущимся Зорием решили работать в кооперации, поэтому вцепились в локти друг друга и осторожно передвигали ногами позади всех этих куда-то спешащих.
– Отстанем сильно – кричать будешь ты, – прошептала мне парень, – от меня это как-то несолидно будет.
Я кивнула с улыбкой.
– Ты вообще молодец, – хихикнула, – отстаёшь от всех, чтобы помочь немощной мне.
Фрея в нескольких метрах запела уже в полный голос, чтобы обогнать капитанский тандем и с разбегу рвануть через ледяную расщелину, приземлиться на самом краю с другой стороны и обернуться к нам.
– Тут ничего не обваливается! О, Макозяна, у тебя уже губы посинели! – перебила злое рычание Оза она, – а ещё я придумала, как отвлекать крокодила от себя! Ха-ха! Видела, как он всполошился? Даже остановился, чтобы тебя подождать!
Серые глаза и в самом деле сурово оглядывали меня в этот момент.
– Я обещала жаловаться, – прикрыла лицо шарфом я, – пока ещё не начала. Всё нормально.
– Грегори, Самерфил с тебя, – протянул мне руку Озерфир, – совсем перестанет думать головой – можешь пеленать её шарфиком и нести на плече, – он усмехнулся, – особенно удели внимание завязыванию рта.
Грег в этот момент закатил глаза, просто перешагнул тот раскол, который Фрея перепрыгивала, и наклонился над её лицом:
– Слышала о моих полномочиях? – с улыбкой.
Я прошла мимо протянутой мне руки Оза, прокомментировав:
– Втроем мы не пройдём вон там, – указала на сужающуюся пещеру.
Серые глаза блеснули.
– Это техника безопасности, – он подхватил меня под локоть сам.
– В таком случае тебе нужно было идти с Фреей, – хмыкнула я, потому как подруга теперь ещё громче пела, перекрывая ворчание Грегори позади.
Она ещё и снежок успевала распылять вокруг себя, пока парень рассказывал ей о пользе послушания.
– Попытка отстраниться от раздражающего меня источника потенциальных проблем, дабы выглядеть в твоих глазах менее агрессивным, вспыльчивым и несерьёзным, – сознался Оз, ехидно мне улыбаясь.
Хорошо, что моё выражение лица он сейчас не мог видеть – я корила себя за то, насколько легко поддаюсь его лести.
– Я думал, Кип про вас шутки шутит, – пробурчал Зорий, – вы же друг друга убьёте.
Капитан перевел на него холодный взгляд.
– Прости, – среагировал Зорий, – хотя я не уверен, что она станет встречаться даже с тобой.
Я дернула бровью.
– Это не твоё дело, Фигия, – достаточно зло произнес крокодил, – как и слушать что-то про мою личную жизнь от тебя я не планирую. Поэтому закрой…
– Она всё же свалилась, – дернулась вперед я, – Фрея!
Стоило мне это сказать, как Оз тяжело вздохнул, вскинул в сторону держащего за руку с паникой в глазах Грегори Фрею, призывая потоки воздуха из кривой полости вверх и подталкивая ошарашенную девушку вперед, чтобы она завалилась на поскользнувшегося Грега и осталась сидеть на нём с недовольным лицом.
– Вот теперь я ещё час минимум не замерзну, – смотрел на подругу Ормега, – посидишь так ещё пять минут и вообще перестану чувствовать… что-либо.
Фрея цокнула и закатила глаза.
– Придурок, прости система! – барахталась в слоях своих одежд она, – крокодил, тебе принципиально нужно было опускать нас на самое скользкое место этих гор?
– А вот вошкаться я бы не советовал, – Грегори ещё и за голову себе руки засунул.
Выглядел он таким насыщенно радостным, что можно было подумать о том, что под ним не лёд, а песочек на пляже.
– Я тебя сейчас придушу, ненормальный! – всё же сползла с парня Фрея, чтобы на коленях добраться до снежного места, подняться и запустить в довольного Грега лёгкую шипучку из магии.
Падал обратно он весьма комично. Особенно для хохочущей подруги.
– Теперь ты будешь думать только о том, как болит твой отбитый зад! – похлопала ладошками она, – у меня вопрос, – она сама же помогла подняться упавшему по её вине парню, – каким образом в здоровенном лабиринте мы сможем найти не просто выход, но и команду?
Теперь мы застыли у ямы всей подгруппой.
– Судя по тому, что мы вышли на втором уровне с возможностью упасть на первый, то есть уровень земли настоящей, то выход будет на самом верху, – капитан, – сколько слоев нам предстоит пройти – неизвестно. Однако первым делом нужно составить карту ходов, которые нам будут попадаться, – он хмыкнул, – что мною уже было сделано, как только мы сюда вошли.
Все внимательно его оглядели.
– Обычное сканирование, – растянул рукой полупрозрачную карту между нашим уплотнившимся кружком Оз, – мы вот здесь. Вот здесь, здесь и здесь, – он указал пальцем, – уровень льда способен позволить нам подняться выше. Какой именно из ходов верный – мне не известно, поэтому координирует движение по прямой пока Самерфилд. Нам нужно только надеяться, что её выбор будет удачным, – он кивнул, – насчёт второй подгруппы, то я тешу себя мыслями, что Тедда догадался проделать то же самое, поэтому либо мы встретимся по пути, либо в конце – у входа. Если нет, тогда мы с Грегори отправимся на поиски, а вы пойдёте в итоговую комнату отогреваться, – он криво мне улыбнулся, – ещё вопросы?
Фрея посмотрела на него исподлобья.
– Чисто плюшевый крокодил! – хихикнула она ехидно, – как же тебя кроет, если ты ради Линяки терпишь всех вокруг? И даже мои вопросы. М-мм… Мак, если не сойдетесь, то хоть спокойно поживём без его правил и…
Договорить она не успела – Оз махнул пальцами, а её губы слиплись. Она ещё пару секунд попыталась их разлепить, а потом все же сдалась и посмотрела на меня с возмущением. А я что? Я:
– Спасибо, – похвалила капитана.
– Можно ей ещё ноги связать так, чтобы она могла только семенить, – покивал Грег, – не понимаю, как она так быстро бегает, когда не надо! Я за ней физически не успеваю.
– М-мы можем предположить, где вторая подгруппа, – прошептал мне Зорий, благо Оз-зи тоже был рядом и слышал, – мы не так далеко, как кажется, поэтому я чувствую связь Тандема.
Капитан кивнул, неожиданно улыбнулся и протянул свою карту к парню.
– Неожиданные открытия о твоей полезности, Фигия, – похвалил он, – молодец, – он усмехнулся, – теперь тебе не с кем делить пьедестал бесполезности, Самерфил.
Возмущенная всем на свете и молча шагающая вперед Фрея махнула в воздухе кулаком.
– Например я, – разлепила успевшие стать сухими и болезненными губы, – бесполезная.
– Ты синхронист, – даже не смотрел на меня капитан, – какова вероятность того, что я услышал бы Фигию без тебя?
Фрея попыталась снять магию активнее. У неё явно была пара слов насчет произнесённого Озом.
– Как у тебя легко получается подлизаться, – пробурчал Грегори, – почему у меня так не выходит? Тут даже я бы тебя за ручку взял, блин. Мако, – он обернулся ко мне, – почему вы двое всё усложняете?
– Направо, – скомандовал Фрее Оз-зи, – Самерфилд, стой на месте. Мы добрались до первой контрольной точки. С этого момента начинаются препятствия.
Следующие два часа мы сперва всей командой удержали Фрею от вышагивания самой первой, потом переубеждали уставшую её, что если она залезет по ледяной стене как альпинист, то скорее всего встретит далёкий свод пещеры, а не выход, если не упадет и её не придётся ловить Озу. Фреи хватило на четыре попытки, пока мы сидели и отдыхали у разведенного на магической подложке костерка. Ещё через час, когда мы сноровисто прошли целых два уровня, то ли по какой-то мифической причине попадающие в нужный проход наверх, то ли являющийся путем, как и все другие дыры, нас окружили какие-то странные ледяные и явно не живые птички, размером с ладошку, отобравшие у Фреи шапку. Надо было слышать её ругань, когда она бежала за роем пташек и отбирала у них похищенное. А им явно нужно было что-то украсть, потому как после случившегося они позвали подмогу, решив сожрать нас полностью со всеми шапками и шарфами. Вот в этот момент я увидела то, о чём говорил ведущий на прошлой битве – Озерфир был явно сильнее своих одноклассников, потому как сумел контролировать огонёк передо мной, купол тепла вокруг нас всех и огромную волну огня, унёсшую с собой весь многотысячный рой ледяных птичек и поплавивший стены грота, но не задевший нашу подгруппу.
