Я кивнула. Много ли выбора у меня было.
– Я клянусь, что ныть не буду, – пообещала Озу.
Его серые глаза пытались найти во мне ответ на вопрос «Насколько сильно я сейчас вру?». Всё решила Фрея:
– О, да, – её хмык, – ты, если вспомнить, два года кое-кого молча терпела. Даже я не понимала масштабы ужаса.
Лицо свело судорогой.
– Зачем ты сейчас это сказала? – сузила глаза на ней.
Фрея застыла в непонимании.
– Мы очень сочувствуем твоей истории, Аямако, – сразу же вцепился в её слова диктор, – от лица всей неравнодушной Костны мы говорим тебе, что теперь ты не одна.
Я дернула щекой.
– Спасибо, – глядя в упор на подругу.
– Мозги у неё отдельно работают от языка, – процедила Мелани, – это потому что внимание впервые направлено не на тебя, Фрея? – с ехидством, – думай, прежде чем подставляешь кого-то.
Я схватила её за руку останавливая. Мне неожиданно было легко с ней. Она меня понимала, и это было странно. Будто её положенная на моё плечо голова или руки поверх моих делали её идеальной поддержкой. С Фреей всё было сложнее. С Меланией от разговоров или плача рядом с ней становилось на каплю легче.
– Ты обещала меня не бросать, – тряслись губы Фреи, пока она разглядывала насмешливые глаза Мел.
– Я и не бросаю, – ответила ей, – когда там в бой? – вынула улыбку из закромов.
Это было несложно – Мелани нахлобучила мою шапку на голову и теперь пыталась завернуть её поля так, чтобы ей понравился вид в зеркале.
– Помрёшь – я тоже на них в суд подам, только за потерю единственной подруги и разбитое сердце, – хмыкнула она.
– У тебя его нет, – буркнула Фрея.
– У змей тоже есть сердце, – блеснула глазами Мел, – а вот в твоем случае всё сложнее.
– Мел, тебе здесь быть нельзя. – напомнила ей.
Девушка прыснула.
– Я команда поддержки и принесла заточ… пилочку! Вот какая скотина её так назвала? Теперь не отцепится же, – она подала мне шарф вслед за уже надетой шапкой, – закутай все вплоть до носа, иначе… да чего я тебя тут опекаю? – она махнула на меня рукой, – пойду найду на стадионе Теда и своего женишка, – кивок, – они уже без меня явно успели тебе кости перемыть. М, да. Ещё, пока будешь замерзать там всем естеством, расскажи поподробнее ситуацию с Лакмааром, а то мы вас видеть только на мониторах будем, а я с этими двумя вздёрнусь.
Она улизнула за дверь с улыбкой и пилочкой, пока я напяливала толстый пуховик, оставляя его пока не застёгнутым.
– Нам тоже интересно послушать про вас с Оз-зи, – диктор.
– Они не встречаются, – опередила всех Онни, – и не будут – она ему не подходит.
Оз закатил глаза.
– Боюсь представить откуда такие выводы, – через несколько секунд ответил он.
Её ехидный взгляд на меня в этот момент медленно и с осознанием расширялся.
– Она тебе не нравится, – прошептала она, – даже Пич сказала, что ты её только… ей побалуешься.
Я даже перестала разбираться с шарфиком от такого. Все взгляды команды скрестились на Пич, которая до этого мило и кокетливо строила глазки Кернилсу.
– Так нельзя говорить, – осуждающе произнёс последний, – извинись.
– Прости, Мако, – сразу же процедила она, – я говорила это из-за обиды за Оннику.
Мне как-то не было дела до слов, имея ввиду то, как именно она это сказала и после чего.
– Мы пара с позавчерашнего дня, – подтвердил парень.
– Я почему-то так и подумала, – улыбнулась, – поздравляю.
– А теперь вернёмся от момента умиления к Фратрии, – диктор, – сейчас каждый из вас выстроится напротив члена своего Тандема.
Пришлось спрыгивать со стола, на котором я сидела. Справа оказался Кернилс, а слева Зорий.
– Отлично! – ведущий, – Фрея, подойди к Мако, а Онни к Пич. Девочкам мы сделаем попроще – они будут в полукомандах полностью сформированными Тандемами. А вот парням мы жизнь усложнили как могли! Хотя… если учесть ситуацию с Аямако, то… Грегори к Озерфиру, Олуфейм… ну ты понял. Всё! Мини команды сформированы! Теперь минута на полный сбор. Капитан и все, кто с ним – справа. Вторая подгруппа – слева.
– М-можно поменять тандемы девочек местами? – взмолилась Онни.
– Я в тот не пойду, – остановила её Пич, надевая рукавицу и хватая за руку своего парня, – не переживай, Мако его не съест. Она скорее замерзнет там, чем будет думать о таком.
Я застегнула пуховик, натянула шапку на уши сильнее и завязала капюшон на завязки, оставляя место под шарф на нос.
– Если только покусает, – пробормотал крокодил под мой хмык, – мы готовы.
Вот кому было нормально – он даже на шее до конца не застегнул свою куртку. И я бы сказала ему про это пару слов, однако я ещё явно не имела столько прав. А может у меня их вообще не будет, так что молчком.
– Итак, вы должны будете найти вторую половину команды, – диктор, – вас ждут два разных пути. Дисквалификация одного – значит проиграла вся команда, поэтому, капитаны, следите за каждым своим подопечным. Что насчёт остального, то, Аямако, к тебе условия не относятся. Замерзнёшь, скажи кодовое слово «Огурчик», и тебя спасут. Договорились?
Я кивнула.
– В таком случае, вперёд! Желаю вам удачи! Не забывайте рюкзачки со стола! Несколько часов без еды и воды – тяжкое бремя!
Две незаметные непрозрачные панели отъехали вниз, напахнув в лицо едким запахом холода.
Дышать через ткань было сложно, поэтому я решила снять шарф до того момента, пока совсем не замерзну.
– Почему они идут с ним? – семенила вслед за подругой Онника, – все же знают, что это неправильно.
– Тедда, будь начеку, – зыркнул на него Оз, – ответственность за них на тебе.
– Мы долго стоять будем? – ворчливо ступила на заснеженный лёд Фрея, – Кака, пойдём, нам еще выход искать, пока они наболтаются.
Я оглядела ледяной проём, тяжело вздохнула и почувствовала первое покалывание на коже. Неприятно.
– Фиджез, к тебе полярно противоположная твоим словам просьба – ной, – поравнявшийся с нами плечом к плечу капитан, – Грег?
– А я уж было обрадовался, что буду с ней, – пробурчал парень.
– Почему разделили только нас? – был возмущен Зорий, – вы все полными тандемами, а мы как два придурка бесполезных.
– Будто что-то изменилось с прошлой битвы, – хихикнула Фрея.
Мы в этот момент добрались до первой развилки. И если один путь прямо выходил на видимый нами грот, то второй, кажется, сужался.
– Право, – указал принципиально мне Оз-зи.
– А вот это первая ошибка, – ведущий откуда-то над головой и ещё и с эхом, – в подобных местах существует некоторая опасность – полости подо льдом, в которые можно провалиться и застрять. Или упасть ещё ниже, чем вы есть сейчас.
Я нахмурилась.
– Если мы низко, то нам нужно двигаться наверх, – огляделась в поисках колонок я, – но мы выходили на уровне второго этажа школьного здания. Та комната, в которой нас инструктировали.
Ведущий хмыкнул.
– Для команд был специально построен контролируемый, но такой же искусственный хм… холм с ходами. Два тоннеля ведут сейчас вас как можно дальше от второй части команды. Вам предоставляется всего один выбор, поэтому и прохождение на этом этапе пока не началось. Стоит вам дойти до первой точки, как начнутся приключения!
По лицам присутствующих было видно, как все «обрадовались».
– Если есть полости, значит дорогу нужно проверять до того момента, как мы прой… Самерфил, возвращайся, – закатил глаза Оз, пока девушка деловито шагала вперёд всех и насвистывала себе под нос что-то весёлое.
Я в этот момент думала о том, как жжётся в носу от холода, пока впереди маячил синий помпон на шапке капитана. Смешной такой, дисгармонирующий со своим же хозяином.
– Ты сказал проверять дорогу, – хмыкнул такой же нереагирующий на мороз Грегори, – вот она и проверяет её, как самый хм… не вносящий пользы член команды.
– Ты охренел?! – обернулась подруга.
– Он имел ввиду, что если ты получишь травму, команда понесёт меньший урон, чем если на твоем месте будет сам Грегори, – объяснил крокодил.
Мы с таким же молчаливым и трясущимся Зорием решили работать в кооперации, поэтому вцепились в локти друг друга и осторожно передвигали ногами позади всех этих куда-то спешащих.
– Отстанем сильно – кричать будешь ты, – прошептала мне парень, – от меня это как-то несолидно будет.
Я кивнула с улыбкой.
– Ты вообще молодец, – хихикнула, – отстаёшь от всех, чтобы помочь немощной мне.
Фрея в нескольких метрах запела уже в полный голос, чтобы обогнать капитанский тандем и с разбегу рвануть через ледяную расщелину, приземлиться на самом краю с другой стороны и обернуться к нам.
– Тут ничего не обваливается! О, Макозяна, у тебя уже губы посинели! – перебила злое рычание Оза она, – а ещё я придумала, как отвлекать крокодила от себя! Ха-ха! Видела, как он всполошился? Даже остановился, чтобы тебя подождать!
Серые глаза и в самом деле сурово оглядывали меня в этот момент.
– Я обещала жаловаться, – прикрыла лицо шарфом я, – пока ещё не начала. Всё нормально.
– Грегори, Самерфил с тебя, – протянул мне руку Озерфир, – совсем перестанет думать головой – можешь пеленать её шарфиком и нести на плече, – он усмехнулся, – особенно удели внимание завязыванию рта.
Грег в этот момент закатил глаза, просто перешагнул тот раскол, который Фрея перепрыгивала, и наклонился над её лицом:
– Слышала о моих полномочиях? – с улыбкой.
Я прошла мимо протянутой мне руки Оза, прокомментировав:
– Втроем мы не пройдём вон там, – указала на сужающуюся пещеру.
Серые глаза блеснули.
– Это техника безопасности, – он подхватил меня под локоть сам.
– В таком случае тебе нужно было идти с Фреей, – хмыкнула я, потому как подруга теперь ещё громче пела, перекрывая ворчание Грегори позади.
Она ещё и снежок успевала распылять вокруг себя, пока парень рассказывал ей о пользе послушания.
– Попытка отстраниться от раздражающего меня источника потенциальных проблем, дабы выглядеть в твоих глазах менее агрессивным, вспыльчивым и несерьёзным, – сознался Оз, ехидно мне улыбаясь.
Хорошо, что моё выражение лица он сейчас не мог видеть – я корила себя за то, насколько легко поддаюсь его лести.
– Я думал, Кип про вас шутки шутит, – пробурчал Зорий, – вы же друг друга убьёте.
Капитан перевел на него холодный взгляд.
– Прости, – среагировал Зорий, – хотя я не уверен, что она станет встречаться даже с тобой.
Я дернула бровью.
– Это не твоё дело, Фигия, – достаточно зло произнес крокодил, – как и слушать что-то про мою личную жизнь от тебя я не планирую. Поэтому закрой…
– Она всё же свалилась, – дернулась вперед я, – Фрея!
Стоило мне это сказать, как Оз тяжело вздохнул, вскинул в сторону держащего за руку с паникой в глазах Грегори Фрею, призывая потоки воздуха из кривой полости вверх и подталкивая ошарашенную девушку вперед, чтобы она завалилась на поскользнувшегося Грега и осталась сидеть на нём с недовольным лицом.
– Вот теперь я ещё час минимум не замерзну, – смотрел на подругу Ормега, – посидишь так ещё пять минут и вообще перестану чувствовать… что-либо.
Фрея цокнула и закатила глаза.
– Придурок, прости система! – барахталась в слоях своих одежд она, – крокодил, тебе принципиально нужно было опускать нас на самое скользкое место этих гор?
– А вот вошкаться я бы не советовал, – Грегори ещё и за голову себе руки засунул.
Выглядел он таким насыщенно радостным, что можно было подумать о том, что под ним не лёд, а песочек на пляже.
– Я тебя сейчас придушу, ненормальный! – всё же сползла с парня Фрея, чтобы на коленях добраться до снежного места, подняться и запустить в довольного Грега лёгкую шипучку из магии.
