Лиза засмеялась ей в ответ, подначивая подругу:
– Надо было потанцевать с ним, если симпатичный! Может, это был твой краш?
– Ещё чего! – закричала Франс, краснея от удовольствия.
– А вот это уже интересно! Покажи, где он? – встряли мы с Эвой.
Она показала пальцем на высокого блондина в кожаной куртке. Красивые скулы, голубые глаза. Парень и впрямь был хорош! И он в упор смотрел на нашу группу. Он улыбался и что-то такое было в его взгляде, что-то гипнотическое.
– Он на нас смотрит! – я ткнула Эву под бок локтём.
– Вижу, не толкайся. – ответила она.
– Чёрт, а парень и правда красавчик. – сказала Лиза и её взгляд загорелся интересом.
– Он идёт сюда! – возбужденно прокричала Франс.
– Привет. Как вам музыка? – спросил он.
– Отлично, Да, Супер, А тебе? – ответили мы хором.
– Не плохо. Я заглянул сюда всего на минут пятнадцать. Мои друзья остались в другом шатре, слушать другого диджея. Уже хотел уходить и вдруг увидел вас. Я Натаниэль, кстати.
– Франс, Эва, Анна, Лиза. А что там за музыка? – ответили мы.
– Ну я бы сказал, она жестче этой. Вы тут одни, без друзей? – он вдруг поменял тему и заинтересованно ждал ответа.
– Мы вчетвером. Без парней, если ты это имеешь ввиду. – ответила Франс.
– Тогда, может, пойдёте со мной? Там музыка круче. Не пожалеете. А потом я покажу вам кое-что очень крутое. – и он загадочно улыбнулся.
Что же такое крутое он может показать? Ну ладно, что может случиться. Тут полно народу. Все единогласно решили последовать за ним.
Пока мы двигались цепочкой сквозь толпу, Эва сказала:
– И что он собрался нам показать?
Лиза ответила с каменным выражением лица и смехом в глазах:
– Может то, что у него в штанах?
Мы вышли на улицу и я с удовольствием вдохнула прохладный воздух. Уже наступили сумерки, но ещё не стемнело. Легкие капли дождя капали с неба и приятно касались лица. По пути в другой шатёр я купила всем по вегетарианскому хот-догу. К сожалению, других не было. Но есть хотелось до безумия. И в конечном итоге, мы правильно сделали, что слегка подкрепились. Потому что, то, что ждало нас дальше, требовало сил.
Странная девушка в готической одежде снимала нас на камеру и спрашивала, нравятся ли нам хот-доги. Пришлось из вежливости врать, что да.
Мы подошли в большому шатру с красной крышей, парень отодвинул занавес, пропуская нас внутрь и сказал:
– Мой друг – один из организаторов вечеринки. Здесь есть парочка вип аттракционов, которые бы вам точно понравились.
Мы зашли внутрь и осмотрелись. Музыка здесь была немного громче чем в предыдущем шатре и жестче. В этих треках не было слов, это не ремиксы романтичных, старых песен. Это лишь биты техно, наложенные на восточную мелодию.
Дизайн шатра восхищал своей экзотичностью. Изнутри он был оформлен в стиле индийского замка. Буддийские скульптуры расставлены вдоль зеркальных стен, и отражение гостей в этих зеркалах создавало впечатления миража в свете розовых и голубых огней. Мираж – иллюзия, вот чем было это место. Скрытый от всего мира храм, в котором тысячи приглашённых устроили музыкальную вакханалию, с алкоголем и чувственными танцами.
О да, людей было не счесть. И никому не укрыться от тесного контакта с другими гостями. Все касались друг друга, танцуя, словно старые знакомые.
– Я же сказал здесь круче. – сказал наш новый знакомый, или скорее прокричал.
Пока девочки осматривались, он наблюдал за ними, рассматривал их. Я видела его глаза, и было в них них что-то, что не обещало ничего хорошего. Что творилось в голове этого парня?
Неожиданно, в самом центре танцпола толпа расступилась и разодетые в цирковые костюмы актёры начали разогревать публику, создавая круг. Розовый прожектор осветил потолок и с него змеёй спустилась белая ткань, наподобие каната.
В центр круга выбежала красивая девушка, с длинной черной косой. Её спортивное тело было обтянуто белой тканью, с нашитыми переливающимися стразами. Костюм обтягивал её как вторая кожа. Она не была худой, но и не была толстой. Я бы назвала её «аппетитной».
– Она аппетитная. – вторил моим мыслям Натаниэль.
Ого, мы думаем об одном и том же.
С разбегу она запрыгнула высоко на верёвку и зацепилась ногами, как пантера схватившая добычу. Девушка изгибалась, делая шпагат, ползла на самый верх, отпускала ткань и летела в свободном полете, обмотанная веревкой. Все затаили дыхание.
– Она разобьётся! – крикнула Франс, зажимая рот рукой.
Но гимнастка остановилась головой вниз, фиксируя ногами веревку, всего в нескольких сантиметрах от пола. Толпа взорвалась аплодисментами и криками восхищения.
Я понимала реакцию людей. Человеческое тело способно на невероятные вещи.
– Человеческое тело способно на невероятные вещи. Особенно женское. – сказал Натаниэль, закуривая сигарету.
Он что читал мои мысли?!
Золотая зажигалка, которой он поджёг сигарету, на ней рисунок: голова пуделя. Сумасшедшая мысль пронеслась в голове: «Пудель. Такой был на трости Завулона в „Мастер и Маргарита“ Булгакова. Знак Люцифера». Мои друзья знали об этом? Боюсь, что они не читали русских писателей. А этот парень? Он знает о символе?
Поймала на себе его подозрительный взгляд и резко сделала шаг назад от неожиданности. Глупости, он не мог читать мои мысли.
Он курил сигарету, удерживая её между пальцев правой руки. На пальце перстень, но не разобрать что там. Другой рукой он потрогал Эву за плечо, наклонился и что-то шепнул ей на ухо. Он откровенно гладил её плечо. Она смеялась над его словами. Что это с ней? Она никогда и никому не позволяла прикасаться к ней в первые минуты знакомства. А теперь вела себя так, будто это её старый друг.
Он снова обернулся ко мне и посмотрел прямо в глаза. Он будто загипнотизировал меня, как удав, который ловит взгляд мыши, перед тем как проглотить её целиком. Мышь трясётся от страха, но не может перестать смотреть, не может двигаться. Её словно парализовало. Только это был не хладнокровный удав, а самый настоящий человек, с горячей кровью, текущей в венах, бьющимся сердцем. И от этого человека шло некое тепло, которое согревало.
Удивительно, но чувство подозрительности исчезло. Спокойствие смешанное с удовольствием накрыло волной мой разум.
– Крутая вечеринка! – прошептала я хриплым голосом.
Мне захотелось, чтобы он тоже потрогал меня за плечо, как трогал Эву, но он почему-то стоял около неё. Наверное, она ему понравилась. Не хотелось разрушать их интим, но он бы мог сказать что-то и нам. Почему он шептался только с ней? Это нечестно! Странные мысли в моей голове сводили меня с ума.
– Который час? – спросила Франс.
Эва посмотрела на часы, чтобы ответить, но её брови нахмурились.
– Не знаю, они остановились.
– Как это остановились? – удивилась Франс.
– Ты что давно не меняла батарейку?
– Меняла. Странно. Чёрт, надеюсь, они не сломались. Их подарил дедушка. – она стучала пальчиком с аккуратным маникюром по стеклянной поверхности «Ролекс» и её ухоженное лицо выражало полное недоумение. – Они у меня уже десять лет, такого никогда не происходило.
Лиза задрала рукав чёрного пиджака и посмотрела на свои часы.
– А! Мои тоже остановились! – сказала она.
Мы с Франс не успели отреагировать на этот странный факт, как тотчас же Натаниэль схватил руку Лизы и слегка поглаживая её, сказал:
– Забудь о времени. Сегодня тебе это не понадобиться. Думай только о том, что происходит сейчас.
Она было хотела вырвать свою руку из его хватки, гневно вскинула голову, чтобы что-то сказать, но слова так и не вылетели из её уст. Она замолчала. Она загипнотизированно смотрела ему в глаза и не могла вымолвить ни слова. Он её зачаровал? Да, похоже, что сила его харизмы не имела границ.
Затем он посмотрел на обеспокоенную Франс, улыбнулся и сказал:
– Сегодня, ты будешь только веселиться. Завтрашнего дня нет.
И она улыбнулась в ответ:
– Окей, шеф. Если это ты написал правила вечеринки, так тому и быть.
– Всё верно. Их написал я. – сказал он.
Глава 3
«Если вы не испытываете желания преступить хоть одну из десяти заповедей, значит, с вами что-то не так.» Гилберт Кит Честертон
Прошло около часа, мы танцевали, кричали и веселились вовсю. В какой-то момент Натаниэль предложил нам выйти на свежий воздух. Идея была неплохой, но согласилась только Франс, все остальные остались на месте. Они переглянулись и направились к выходу, протискиваясь сквозь толпу.
Они вышли на улицу и с удовольствием вдохнули прохладный воздух. Время близилось к полуночи и наконец-то наступила долгожданная темнота, которая прячет в себе мистерию и дышит началом каких-нибудь приключений. Вся территория цирка ожила другими красками. Палатки, стенды и шапито зажглись фонариками и гирляндами. Прогуливающиеся на огромных деревянных ногах клоуны, веселили гостей. Один из них надувал мыльные пузыри, опуская большую пластмассовую палку в ведро, наполненное пеной. Эти мыльные пузыри, подсвеченные вечерними огнями, разлетались повсюду и терялись где-то в черных небесах бабьего лета.
– Ты куришь? – спросил Натаниэль, усаживаясь на деревянную скамью недалеко от клоуна с мыльными пузырями.
Франс грациозно села рядом.
– Вообще нет, но на вечеринках могу иногда.
Она подняла ладонь, выставляя два пальца, как бы удерживая сигарету. Он тут же дал ей сигарету и сказал.
– Понимаю, многие мои друзья делают то же самое. А я курю, всегда. Не могу избавиться от вредных привычек.
– Ты делаешь то, что ты захочешь. Это совершенно правильно. Жизнь слишком короткая, для того чтобы отказывать себе в удовольствиях. – ответила она, глубоко затянувшись.
Она протянула руку и лопнула пальцем мыльный шар, который кружился всего в нескольких сантиметрах от неё, переливаясь разными цветами. Шар лопнул и разлетелся в воздухе на множество частиц, обрызгивая пальцы.
Натаниэль улыбнулся и посмотрел на Франс удивленным взглядом, в котором сквозило некое удовлетворение:
– Ты правда считаешь, что мы можем делать всё, что захотим? Ты вроде бы говорила, что ты юрист. Юристы либо праведники, соблюдающие закон, борцы за справедливость, полные морали, либо, наоборот, продажные и безэмоциональные. В жизни не поверю, что ты относишься ко второй категории.
– Это никак не связано с моей работой. Я хороший юрист, и да, я верю в мораль. Но не в субботу вечером, после двух коктейлей. – засмеялась она, кокетливо запрокинув голову назад. Свет праздничных огней отражался в её иссиня-черных волосах, унаследованных от южно-американских родственников.
– Мне нравятся твои волосы. – сказал Натаниэль, не отрывая от неё взгляда. – Значит, в субботу вечером, после нескольких коктейлей у тебя нет морали? – допытывался он.
– Может быть. Кстати, я не расслышала когда мы были внутри, музыка была очень громкая. Чем ты занимаешься? – спросила она
– Аналитик компьютерного программного обеспечения. Звучит жутко, да? Ты выглядишь удивленной. – ответил он.
– Вовсе нет. Просто весь твой внешний вид никак не укладывается с такой профессией. Ты такой живой, активный что ли. В моей профессии я иногда встречаю аналитиков. Все они ботаники, компьютерные черви, помешанные на цифрах. – вежливо объяснила Франс.
– Не обманывайся моей внешностью. Я действительно компьютерный червь. – ответил Натаниэль, положив руку на её колено, обтянутое кожаными, байкерскими штанами. – Но это не значит, что я «неживой». В офисе я помешан на своей работе, зануда, нуждающийся в немедленном результате, способный идти на пролом и добиваться своей цели любой ценой. А здесь я другой, здесь на мне нет старого костюма, нет правил, здесь я настоящий. Здесь нет конкуренции, нет обязательств и желания кому-то что-то доказать. Здесь я отдаюсь полной свободе, живу одним днём. А ты? – последние слова он прошептал ей на ухо, почти касаясь губами.
– Вне офиса и вне рабочих будней, мы все другие люди. – тихо ответила она и убрала его руку с колена, затушив сигарету о скамейку, – Вернёмся назад?
– Конечно. – тут же переключился он, нисколько не смущённый её игнором на явный намёк. Наоборот, его это только раззадорило. Он улыбался и чувствовал себя очень уверенно.
Этот парень всегда улыбался. Он желал расположить доверие к себе. И у него это хорошо получалось. Несмотря на его нескромное поведение, Франс он очень нравился. Она не могла позволил ему прикасаться к себе вот так. Но в душе ей этого очень хотелось. Она смотрела на своё колено и думала о его руке, которая только что там была, все ещё хранившая его тепло. Да, ей хотелось, чтобы этот красивый парень потрогал её ещё. Но принципы, вездесущие принципы не позволяли ей расслабиться и позволить ему какие-либо вольности! «Чёртовы принципы! Они всегда мешают нам жить!», – думала она.
Телефон Натаниэля завибрировал, он достал его из кармана чёрных джинс. На голубом фоне экрана телефона высвечивалось сообщение: «Чувак, где ты? Му уже заждались! Ты ведёшь девчонок или нет? Ярмарка скоро начнётся!»
Он посмотрел на Франс и сказал очень доброжелательным голосом Люцифера:
– Думаешь ты и твои очаровательные подружки согласитесь присоединиться к моим друзьями в вип-зоне для особых клиентов?
Она смотрела на него и понимала, что будь это какой-нибудь обыкновенный парень, она бы запросто сказала нет. Но не с ним, не сейчас. Натариэль был неописуемо красив, мужествен и совершенно очевидно умён. От него шла такая харизма, что даже ни одна монашка не сказала бы ему нет. А Франс не был монашкой. Да и её подруги тоже.
– Натаниэль предлагает присоединиться к его друзьям в вип-зоне. Что думаете? – прокричала Франс, обращаясь к девочкам.
Мы танцевали и, кажется, совсем забыли о них. Лиза посмотрела на Натаниэля, потом на Эву.
– А что за друзья? Тут вроде тоже отличная обстановка. – сказала она, пожав плечами.
Её не очень то интересовало его предложение, она прекрасно проводила время со своими друзьями, танцуя, слушая любимую музыку. Почему она должна идти куда-то с этим незнакомым парнем? Ещё какие-то друзья. Может, они окажутся занудами или того хуже политически «левыми». Её итак изрядно утомило общение с людьми, она устала играть роль строгого начальника финансового отдела, каждое утро надевать брючный костюм и прятать синяки под глазами от недосыпа. Здесь ей просто хотелось танцевать и быть самой собой. Здесь на ней стоптанные кеды, потёртые джинсы и никакого затянутого пучка на голове.
Если говорить по правде, её очень радовало, что во время ковида и после больше не нужно было целовать и обнимать людей при встрече. Но прошло много времени, все расслабились и восстановили прежнюю традицию. Это всё к чему? А к тому, что если бы они пошли тусоваться с друзьями Натаниэля, то помимо разговоров о политики, ей пришлось бы ещё со всеми перезнакомиться и поцеловаться. Фух. Нет уж! Лучше быть среди своих.
– Там тоже музыка неплохая. Есть бар с коктейлями. – ответил он, насмешливо глядя на её стакан с джин тоником. – Что-то мне подсказывает, что ты бы хотела выпить чего-нибудь другого. И ещё будет шоу, тебе понравится. Это совсем недалеко, в таком же шапито как и этот. Только там будут гости, которые заплатили за билет гораздо больше чем все эти люди.
– Но у нас нет таких билетов. – настойчиво продолжала она.
– Тебе и твоим подругам они не нужны. Я проведу вас, как своих гостей. Я же сказал, мой друг – один из организаторов мероприятия. Я здесь имею право абсолютно на всё! Захочу привести красивых девчонок с собой, приведу! – засмеялся он, обращая свои слова в шутку.
Лиза смотрела на него и говорила себе, что, наверное, она ещё никогда не видела таких синих глаз как у этого парня. В этих глазах было всё. Острый ум, веселье и целый океан интригующей загадочности, которая обещала удовольствие. Ей вдруг стало непонятно, почему она упорно прождала говорить «нет», хотя её сердце говорило, кричало: «Да, да, да и ещё раз да!». Ей хотелось последовать за ним, куда бы он ни позвал, сделать что-то, что бы он попросил. Он влиял на неё каким-то странным образом.
