– А вы козу видели? Технически это ее рог, – произнёс Карим, стоящий в другом конце зала. – А теперь молча сидим и смотрим на стол.
– Вот это да, мне бы такой домой, – сказал парень, севший напротив Алисы. И его реакция была понятна, потому что перед каждым человеком появились блюда, причём у каждого они были свои.
– Рог изобилия даёт ту еду, которую вы хотите, и которую вы сможете осилить, – громко сказал Карим. – Поэтому отходов, как в Мире людей, у нас никогда не бывает. А посуда здесь древняя, не грязнится, не бьётся и не поддаётся никаким изменениям. О таких явлениях вы узнаете более подробно из занятий. А теперь приятного аппетита!
– Ну кто бы сомневался, что у тебя будут суши, – усмехнувшись, сказала Алиса, посмотрев на красиво выложенные морские блюда Лин.
– Вообще-то суши – это японская кухня, а я из Китая, – поучительно ответила та. – Но я их все равно люблю, особенно с угрем. Вон ещё мои любимые мидии, возьми, попробуй. А у тебя тут что?
– У меня борщ, блинчики и яблочный пирог, хочешь попробовать? – сказала Алиса, откусывая всего понемножку. – Моя мама это готовила… Мне этого очень не хватало. Так странно, и вкус как у её готовки… Дайте телефончик Деметры, хочу выкупить у неё этот рог, однозначно.
– Ага, и я тоже, – сказал полноватый парень, сидящий напротив Лин. – Меня Миша, кстати, зовут. Вы только посмотрите, сколько тут еды!
– Да, удивительно, что уже скоро ты все это съешь, – сказала Алиса. – А ты откуда?
– Из Техаса, – доедая большой бургер, сказал тот. – Но моя мама русская, поэтому и имя такое.
– А ты кто и откуда? – спросила Лин парня, сидевшего напротив Алисы.
– Я Джордж, Кипр, – ответил тот. – А вы кто и откуда?
После того, как девушки представились, все принялись в усиленном темпе есть свой вкусный обед. Спустя пять минут после того, как последний человек доел свою еду, Карим велел всем идти по комнатам.
– Все вы из разных стран, поэтому у каждого из вас свое время, – сказал он, как только все встали. – Единственное место, где вы можете узнать точное время в Междумирье, – это часы, которые находятся на Башне времени и пространства рядом с Лимбом. А теперь идите по комнатам, все, кроме девушки с белой дверью.
– Со мной побудешь? – спросила у Лин Алиса. – Честно говоря, мне немного страшно.
– Да, конечно, – ответила та, после чего они втроём пошли на второй этаж, к жилым комнатам.
– Так, ну давай, прикладывай руку к своей двери, – деловито сказал Карим, отойдя на небольшое расстояние от Алисы.
– Хорошо, – ответила та, после чего сделала то, о чем просили, но её дверь так и осталась белой.
– Странно, никогда такого не видел, – задумчиво произнёс Карим, после чего несколько раз попросил повторить уже проделанное. – Это магия Гестии, может, она разберется.
Как только богиня появилась, она сразу же улыбнулась, посмотрела на Алису и сказала:
– Я тебя сюда только пару часов назад привела, а ты уже преподносишь какие-то сюрпризы. Не переживай, разберемся.
– Я же не виновата, что у вас двери бракованные, – улыбнувшись в ответ, ответила та.
– Сейчас попробую выжечь заклинание и наложить новое, – сказала Гестия, после чего поднесла небольшой огонёк к двери, от которого та загорелась и начала дымить как паровоз.
– Так и должно быть? – спросила Алиса, начав кашлять от едкого дыма.
– Нет, заклинания горят очень эффектно, – пожав плечами, ответил Карим. – Обычно искры разлетаются, может что-нибудь взорваться, а это почему-то чадит, наверное, сбой какой-то.
– Я сегодня в свою комнату попаду когда-нибудь? – спросила Алиса, после чего пошла к ярко голубой двери, по которой плавали красные рыбы. – Мы можем пока посидеть в соседней комнате.
– Что такое? – спросила Лин, вопросительно посмотрев на Карима, который испуганно посмотрел на то, как Алиса тянется к дверной ручке и поворачивает её.
– Стой, куда собралась?! – крикнул он, чтобы напомнить о том, что бывает с теми, кто хочет войти в чужую комнату. Однако, спокойно открыв дверь и войдя в неё, Алиса остановилась и вопросительно на всех посмотрела.
– Я не поняла, – напрягшись, сказала Гестия. – У всех заклинаний сбой что ли?
– Не знаю, – пожав плечами, ответила Алиса и принялась рассматривать царскую комнату новоиспеченной подруги. – Как же здесь красиво!
– Да, я сама проектировала комнату, – с гордостью сказала Лин.
– Так, мелкота, все вышли, – строго произнесла Гестия, после чего проверила заклинание и на другой двери. – Тут все в порядке. Алиса, открой еще раз свою дверь. Не обращай внимания на огонь, он настроен жечь только заклинания.
Выполнив просьбу, Алиса взялась за ручку своей двери и повернула её, после чего огонь мгновенно погас, а она увидела свою комнату.
– И что это значит? – спросила Лин.
– Либо в заклинаниях неведомые мне сбои, либо у нас тут потенциальная богиня, – пожав плечами, сказала Гестия. – Пока оставим все как есть, а потом посмотрим. Четыре потенциальных бога за один выпуск – это перебор. Что-то в мирах явно происходит…
Как только все разошлись, оставшись в недоумении, Алиса вернулась в комнату, закрыла ставни и легла спать. Конечно же её беспокоили последние события, однако она так устала, что уснула почти мгновенно на любимой кровати. Прошедший день был самым счастливым и насыщенным в ее жизни, поэтому Алису ничего не могло сейчас расстроить, даже загадочная дверь.
Проснулась Алиса от громкого колокольного звона, доносившегося из Башни времени и пространства. Открыв ставни, она увидела время: семь часов утра. Приведя себя в порядок, Алиса поднялась в обеденный зал, где все уже собрались.
– Эй, сюда садись, – помахав рукой, громко сказала Лин. – Возле меня.
– Спасибо большое, что местечко оставила, – улыбнувшись, сказала Алиса, после чего села на стул. В этот момент перед ней появилась любимая еда. – Прямо чудо какое-то!
– Согласна, – жуя пончик, довольно сказала Лин. – Как же хорошо быть здесь!
– Странное замечание, конечно, – улыбнувшись, сказала Алиса. – Хорошо, когда все живы и здоровы, когда есть вкусная еда, уютный дом и близкие люди, которым ты доверяешь. И это место может быть в любом мире, не только здесь.
– Хочешь моё попробовать? – спросила Лин, отказавшись участвовать в философской беседе. – А я у тебя попробую блинчик.
– Да, конечно, – ответила Алиса, после чего начала смотреть по сторонам. – Как думаешь, сможем мы на глаз определить, кто из этой толпы будущий бог?
– Не знаю, – усмехнулась Лин, после чего взглядом показала на блондинку с длинными ногтями. – Вон та – богиня силикона, судя по её губам и другим выпуклостям.
– Ага, а тот парень, что постоянно возле неё трется, как минимум бог тупых шуток и подхихикиваний ни к месту. Слушай, а давай после занятий посмотрим на все комнаты, может, станет что-то понятно.
– Хорошая идея, – одобрила Лин, и они принялись доедать свой завтрак.
Как только часы пробили восемь, все тарелки исчезли со столов, а Карим громко произнес:
– В этом году Совет принял решение разделить вас на четыре группы до того, как вы пройдете обряд «Анима», который определит источник вашей силы. Все будут учиться по одинаковой методике с учётом предрасположенности каждого к тому или иному виду энергии. И так, те, кого я сейчас назову, станут отдельной группой, всех остальных я произвольно разделю по пятьдесят человек.
Услышав свое имя последним, Алиса внутренне сжалась и пошла в отдельную группу, где ее уже ждала довольная прыгающая Лин. Затем Карим отсчитал пятьдесят человек и отправил со служителем Себастьяном в один из лекционных залов для занятий. Вторые же пятьдесят человек отправились за служителем Майклом, далее сорок человек – со служительницей Ольгой.
– Группа «особенных» идет за старшим служителем Николь, – с гордостью сказал Карим. – Она не преподавала уже многие сотни лет, поэтому слушайте её внимательно. Помните, что вы все здесь для того, чтобы стать бойцами!
– Спасибо за представление, дальше я сама. И давайте договоримся сразу: если вы хотите что-то сказать, сразу называйте свое имя, – строго сказала Николь, после чего повела всех на плоскую крышу правой башни. За то время, пока они шли, все устали, вымотались и покрылись потом, однако сама служительница выглядела бодро и весело. Дойдя до самого верха, она, не дав никому отдышаться, приступила к лекции: – Запомните, я здесь готовлю командиров, те сто сорок человек – войско. Но если вы будете проявлять себя недостаточно ярко, то я с лёгкостью заменю вас на лучшего из них. А теперь прыгайте вниз!
Все в недоумении посмотрели друг на друга, после чего с недоверием подошли к самому краю. Вид, конечно, открывался превосходный, но никто не хотел прыгать с такой высоты, все просто стояли и, оглядываясь, молчали.
– Что?! – спросила Алиса, посмотрев вниз с высоты птичьего полёта. – Что-то я не вижу, чтобы кто-то здесь вообще летал. Вы нам сначала покажите, как и что делать, а потом уже приказывайте. Меня зовут Алиса.
– И так, у этой медали есть две стороны, – громко сказала Николь, пропустив мимо ушей сказанное девушкой. – Как командиры вы должны думать, прежде, чем что-то сделать, потому что от ваших решений зависят жизни. Однако если командиры не вы, то ваша обязанность – слепо доверять приказам.
– Вы хороший командир, но мы все равно не прыгнули, – сказала девушка с розовыми волосами. – Моё имя Анна.
– Если войны не выполняют приказ, то это вина командира, он не заслужил достаточной преданности и доверия, – быстро ответила Николь. – И да, я не ваш командир, но постараюсь сделать все, чтобы вы мне верили.
– А сколько нужно времени на подготовку, для того, чтобы воевать? – спросил щупленький парень лет семнадцати. – Меня зовут Марк.
– Один раз в несколько месяцев мы будем выходить в Мир людей, – ответила Николь. – Но это будет лишь днем и лишь на несколько часов. Только энергия света питает нас, в пустоте нет никакой энергии, поэтому сила многих служителей тьмы основана на колдовстве и энергии луны. Однако многие из служителей света и тьмы могут использовать и другие виды энергии: воду, огонь, землю, молнии, ветер… Часто именно такие служители становятся богами, но только если их выберут атрибуты.
– А где хранятся атрибуты умерших богов? – спросил высокий красивый парень. – Моё имя Жан.
– Атрибуты – это воплощение энергии, – ответила Николь. – Они везде и нигде конкретно. Как только бог умирает, атрибуты сразу же исчезают, а душа бога относится в священный склеп.
– Если я, например, стану сильной и меня выберет атрибут, – сказала Лин, – то я его возьму в руки и стану богом?
– Нет, для этого нужно пройти определённую процедуру, во время которой ты в себя вбираешь душу, силу, мудрость и знания умершего бога. Именно поэтому каждый следующий бог сильнее предыдущего, но новых богов мы уже давно не видели, поэтому так ждём от всех вас высоких результатов.
После того, как занятие прошло, все пошли в зал, который был больше похож на полигон или специализированную спортивную площадку, занимающий весь шестой этаж.
– Здесь мы с вами будем учиться обходиться без силы, это место оборудовано специальной защитой, поэтому даже не думайте мухлевать, – пояснила Николь. – Для начала вам следует понять одно: от того, как вы будете учиться, будет зависеть ваша жизнь. В полном мраке сила света вам не поможет, а вот ловкость, хитрость и физическая подготовка сможет спасти вас и ваших друзей. Сегодня я вас только ознакомлю с этим залом, в котором вы будете заниматься каждый день. Все учебные предметы будут вести разные служители, а я вас буду курировать и преподавать вам боевое искусство. А теперь пройдём на этаж ниже, там вас ждёт «существоведение».
После того, как они оказались в нужном зале, они увидели огромное помещение, посреди которого одиноко стояли парты со стульями.
– Мне кажется, что это помещение самое большое из всех, что я видела в своей жизни, – осматриваясь, сказала Алиса.
– Оно такое, так как некоторые существа, которых вы будете изучать, просто огромные, – пояснила Николь.
– И что мне делать? – спросила Алиса, наклонившись к Лин. – У меня на кошачью шерсть аллергия, а представь здесь какую-нибудь мистическую кошку размером с дом…
– Может, у них есть лекарство от всех болезней, – пожав плечами, ответила та. – Ты потом обязательно об этом спроси.
– И так, надеюсь, вы все поняли? – спросила Николь. – А в соседнем зале вы будете изучать медицину.
– Будем учиться жгут накладывать? – спросила девушка с розовыми волосами по имени Анна. – Только мы все это ещё в школе изучили.
– И жгут будете накладывать, и руки с ногами пришивать, и демонов препарировать, – спокойно пояснила Николь. – Там сейчас другая группа, поэтому все увидите завтра на занятии.
– А почему все служители в красивых разноцветных нарядах, а мы все в белых? – поинтересовалась полноватая девушка, которую светлое еще больше полнило. – Я Чарли.
– Ваша одежда не мнется, не грязниться, не рвется. А после обряда «Анима» она поменяет свой цвет на тот, который будет соответствовать вашей силе…
– Что с тобой? – обеспокоенно спросила Лин, увидев, как Алиса побледнела и начала закатывать глаза. – У тебя кровь носом пошла. Тебе помочь?
– Нет, спасибо, сама справлюсь, мне стало плохо, вот и все, – покраснев, ответила Алиса, после чего побежала в комнату, где остановила кровь, села на кровать и почувствовала, как засыпает. Очутившись в мире снов, Алиса увидела тёмную комнату, в которой находилось шесть человек. Эти люди сидели в кругу и мерно произносили какие-то слова. Несмотря на то, что для Алисы это был всего лишь набор звуков, ей было это неприятно слушать, ей становилось плохо и хотелось просто-напросто закрыть уши. Но все резко прекратилось по велению черноволосой женщины, которая резко подняла руки и обратилась куда-то в неизвестность:
– Я чую гостя, мы здесь не одни.
Несмотря на то, что Алиса испугалась, она продолжила смотреть свой сон. Женщина в чёрном встала, собрала часть света луны в небольшой шар и дунула на него. Посмотрев вокруг, Алиса увидела только серебристый туман, который, казалось, попадал и в нос, и в глаза, и в уши.
– Так, так, я вижу женский силуэт, – констатировала женщина в чёрном. – Энергия молодая и сильная. Не бойся нас, мы тебе не враги…
Услышав настойчивый стук, Алиса проснулась и, открыв дверь, увидела озадаченную Николь и обеспокоенную Лин.
– Со мной что-то не так, – призналась та, приглашая гостей в комнату. – Я даже плохо помню, как дошла сюда.
– Ты пропустила все занятия, – обеспокоенно произнесла Лин.
– Мы думаем, что это связано с энергетической атакой тёмных служителей, – пояснила Николь, осматривая интерьер. – Видимо, ты лучше, чем многие чувствуешь приближение чего-то дурного. Провидцев в роду не было?
– Нет, по крайней мере, мне не говорили об этом, – ответила Алиса, после чего обессиленная легла на кровать.
– Что это на тебе? – присмотревшись, спросила Николь. – На волосах какой-то песок. Можно я потрогаю?
– Да, конечно, – наклонив голову, ответила Алиса.
– Похоже на лунную пыль, где ты её взяла? Из лаборатории? – поинтересовалась Николь.
– Нет, я сейчас, когда уснула, увидела женщину в чёрном, которая из лунного света сделала шар и распылила его вокруг, наверное, и на меня попало, – ответила Алиса, после чего нахмурилась и добавила: – Но я была во сне же. Чушь какая-то у меня в голове происходит, мне бы еще немного поспать.
– Нет, дорогуша, спать тебе сейчас точно нельзя, пошли со мной, – грубо схватив ту за руку и вытащив в коридор, сказала Николь. – Пошли к Совету, кто-то должен дать разрешение на твой поход к оракулу. Что-то мне не нравится происходящее. Но перед этим пойдём в рощу, там есть маленькая речушка, вода в которой очищает от любых заклятий.
– Ого, какая ценная вещь, хорошо бы иметь при себе бутылочку такой водички, на всякий случай, – сказала Алиса, быстрым шагом идя за девушками.
– Нельзя, эта река священная благодаря наядам, духам воды, которые её берегут, – с некой нежностью в голосе ответила Николь. – Как только ты выйдешь из рощи, то твоя бутылочка будет наполнена простой чистой пресной водой.
– Не понимаю, – вспоминая свой короткий сон, сказала Алиса. – Я же спала, откуда у меня лунная пыль?
– Наверное, энергетический удар немного ослабил и их защиту, и нашу, поэтому ты и смогла переместиться, – пожав плечами ответила Николь. – При мне никому из служителей не удавалось одновременно быть в разных местах. А у тебя ещё получилось и что-то оттуда забрать. Мне кажется, что такими свойствами обладали только давно умершие или пропавшие боги. Нужно покопаться в исторических архивах прежде, чем делать выводы. Всё, мы пришли, вон река, на мне куча защитных чар, поэтому, увы, я останусь здесь: не хочу заново их накладывать.
Как только Алиса подошла к реке, то сразу же почувствовала тепло, исходившее от неё.
– Не входи сюда, – послышался тонкий женский голосок.
– Почему? – спросила Алиса, наклонившись к кристально чистой тёплой воде. – Мне нужно смыть с себя эту лунную пыль.
– Пыль безвредная, – смеясь, ответил голосочек. – Смоешь ее позже. Но если ты окунешься в нашу речку сейчас, то потеряешь связь с тёмной стороной и вернуться туда вновь будет сложнее.
– А зачем мне туда возвращаться? – спросила Алиса. – Я и так с трудом оттуда ушла.
– Кто же спасёт тогда нашу сестру? – расстроенно спросил голосок. – Мы чувствуем, как ей больно… Если хочешь помочь, приходи сюда в следующий раз без служительницы-воительницы. И как можно скорее…
– Хорошо, как скажешь, – пожав плечами, ответила Алиса. – Я приду. Только что я скажу Николь?
– Скажешь, что ты выпила воду, а лунная пыль – теперь просто пыль. – ответил голосочек, после чего попрощался.
