Страница 3 из 15
– Приятного аппетита! – бодро объявил дядя, и все стали есть.
Ели в тишине, когда младший пытался баловаться, его сразу успокаивали и призывали к порядку. Майя размышляла, сколько времени ей потребуется, чтобы привыкнуть к дисциплине новой семьи? Дома они с мамой могли есть перед телевизором, держа тарелки на подушках, рассыпая крошки, и одновременно покатываться со смеху над какой-нибудь комедией. Здесь такой номер явно не пройдет.
В груди опять нестерпимо заныло. Майя зажмурилась на мгновение, потом быстро оглядела всех за столом: не заметили ли?
Она бросила косой взгляд на чистейшую кухню, старенькую, но ухоженную. Пол под ногами блестел натертым деревом, стол был накрыт белоснежной скатертью. Девочка попыталась представить, что ей скажет тетка, если она вздумает утащить тарелку к себе в комнату…
– Итак, – сказал внезапно дядя, когда Валя разливала детям чай, – семья, есть разговор.
Майя отложила хлеб с маслом. В груди у неё ёкнуло. Андрей был сытый, довольный и маслился в улыбке.
– Дети, как видите, у нас пополнение. Майя отныне будет жить с нами, и мы сделаем все, чтобы ей в нашем доме было удобно.
Все опять уставились на неё. Даже маленький Витя перестал жевать скатерть. Саша смотрела без особого энтузиазма, она меланхолично крутила в руках чашку с чаем. Во взгляде Руслана читалось любопытство, зато Арина, которая сидела за тесным круглым столом прямо напротив, разглядывала её широко раскрытыми глазами, её корона слегка съехала на бок. Майя ей улыбнулась, и девочка буквально расцвела улыбкой в ответ.
– Если есть то, что вы хотите узнать, задавайте вопросы сейчас. – Продолжал дядя, – чтобы не было недомолвок и недопониманий.
Валя с тревогой взглянула на мужа, но ничего не возразила, она села на стул возле младшего сына.
– Какой твой любимый цвет? – спросил Руслан
– Синий и все оттенки голубого.
– А предмет в школе?
– Литература.
– Любишь читать, милая? – поинтересовалась тетя.
Майя кивнула.
– У нас есть небольшая библиотека, – продолжал болтать Руслан, – её собрал дедушка. Папа хочет сделать книжный шкаф, но слишком занят на работе.
– Это твой настоящий цвет волос? – чуть шепелявя, спросила Арина.
Девочка бросила взгляд на свою золотистую косу, перекинутую через плечо.
– Да.
– Красиво. – Волосы Арины хоть и были светлыми, но уже стремились к рыжине.
Валя немного расслабилась. Похоже, тетя ожидала от своих детей более бестактных вопросов.
– Тебе понравилась твоя комната? – продолжал допытываться Руслан.
– Да, спасибо большое за кровать, дядя.
Андрей благосклонно кивнул.
– Завтра с утра ты пойдешь в школу. У тебя все есть для учебы? – спросил он.
– Да.
– Рюкзак, учебники? Одежда?
Майе сделалось неловко.
– Да.
– Если нужно что-то, сразу говори, хорошо, дорогая? – тепло проговорила тетя.
– Мне нужна новая спортивная форма. – Неожиданно сказала Саша, глядя на новую сестру в упор поверх чашки.
– Мы купили её тебе в прошлом месяце.
– Да, но эти уродские штаны делают мой зад похожим на дирижабль.
– Александра!
Майя подняла глаза на свою самую большую проблему. Она, конечно, не могла рассчитывать, что девушка, да ещё такая хорошенькая, какой ей самой никогда не стать, примет её с распростертыми объятиями.
– Я поняла, – ровно продолжала Саша, – теперь все будут носиться с ней. А я думала, что этот период пройден, когда Витя слегка повзрослел.
– Помолчи, – с нажимом осадила дочь тетка, – ты должна понимать, что Майе сейчас нелегко…
– Я… пожалуй, пойду в свою комнату.
Майя и сама не поняла, как вскочила на ноги. Её словно что-то вздёрнуло крючком за подбородок.
– Нет, это я пойду. – Скучающим тоном проговорила Саша. – И, к сожалению, не в свою комнату, а в комнату девочек, так, мама? А вы продолжайте делать вид, что рады её присутствию.
Она встала, бросила на стол вилку и развернулась, чтобы уйти, но строгий голос отца окликнул её:
– Остановись.
Майя вздрогнула. На дядю она не смотрела, просто представила, как его лицо сделалось злым. Это было легко: погасшие искорки в голубых глазах, тонкие губы, сжатые, побелевшие, и потемневшие черты. Таким он виделся ей, когда директор приюта впервые рассказал о его существовании.
– Ты не отнесла свою посуду.
Саша повернулась, молча взяла тарелку, чашку и положила их в раковину. Потом ушла. Через секунду Валя мягко проговорила:
– Мы рады тебе, детка, не слушай её.
– Дай ей время, – согласился дядя.
Майя подняла лицо и с изумлением увидела, что он не был сморщенным и озлобленным, как она себе представляла. Лишь слегка раздосадованным.
– У Саши непростой характер, но она хорошая девочка. Вы подружитесь.
Она глубоко в этом сомневалась, но ничего не ответила.
– Спасибо за обед, тетя, очень вкусно. Можно я пойду в свою комнату?
– Конечно, иди, милая.
Девочка отнесла тарелку в раковину, осторожно поставила рядом с Сашиной и ушла. Она закрыла за собой дверь комнаты, легла на кровать поверх покрывала и не выходила до самого позднего вечера. Смотрела, как темнеет небо за окном, как снег из белого постепенно становится голубым, а затем темно-синим. Двигаться совсем не хотелось. В какой-то момент Майя достала из-под подушки свою тетрадь, написала в потемках несколько строк про уснувшие листья, а потом уснула и сама, свернувшись калачиком.
Ей снилась длинная дорога, ведущая в никуда, и голос, зовущий из мглистого тумана. Она пыталась идти вперед, но задыхалась в белой пыли, а впереди сверкал серебряный браслет.
Кажется, посреди ночи к ней кто-то заходил, потому что, тревожно проснувшись, Майя обнаружила на себе одеяло
Глава вторая. Троллье царство
Следующий день начался с переполоха.
В коридоре Майя столкнулась несколько раз с домочадцами. Одной ванной было явно недостаточно для такой большой семьи. Руслан вопил, что, если Саша сейчас же не выйдет, случится конфуз. Саша огрызалась в ответ, что не может пойти в школу с такими волосами.
Майя покорно ждала своей очереди с полотенцем и зубной щеткой в руках и уныло размышляла, что придется опоздать в первый же день. Она представила, как будет входить в класс после звонка на глазах у всех, и у неё задрожали коленки.
– Саша! Выходи, я уже не могу терпеть!
Дверь ванной открылась. Старшая сестра выплыла из клубов пара и удушающего аромата духов.
Майя, воспользовавшись моментом, юркнула в приоткрывшуюся щель.
– Прости! – крикнула она Руслану, – я очень быстро!
Наскоро умывшись, она пригладила волосы, на рекордной скорости почистила зубы и выскочила из ванной.
– Наконец-то! – Руслан хлопнул дверью и издал приглушенный стон облегчения.
На кухне её встретила Валя. В детском стульчике сидел перемазанный кашей Витя, за обеденным столом с красками и альбомом расположилась Арина.
– Майя! Смотри, я нарисовала, – похвасталась она, предъявив на альбомном листе коричневую мазню, – это наш лес!
– Красиво, – соврала девочка, пытаясь понять, где у рисунка верх, а где низ.
– Ужасно, – констатировал Руслан, заглянувший через плечо, – где идея, композиция, перспектива?
– Да ну тебя! Я не тебя спрашивала! – надулась Арина и плюхнулась обратно на стул.
– Доча, я просила убрать краски десять минут назад, – рассеянно проговорила Валя. – Бутерброд, какао. Ешь. – Тетя поставила перед Майей тарелку, – хорошо спала, детка?
Майя никогда не завтракала с утра, но не смогла найти слов, чтобы отказаться. Она кивнула в ответ на вопрос, вяло пожевала бутерброд, выпила полстакана какао, поблагодарила и стала одеваться.
Волнение съедало её изнутри. Она несколько раз посмотрела на себя в зеркало, не допустила ли какую оплошность во внешнем виде? Зеркало отразило её бледное лицо и испуганные глаза.
– Дети покажут тебе дорогу в школу, – заверила Валя, подойдя со спины. – Пойдешь сразу в кабинет директора или завуча, скажешь, кто ты, и тебя проводят в класс. Поняла?
– Да.
Майя увидела доброе теткино лицо в зеркале. Теплые руки зачем-то поправили её волосы, воротник водолазки и шапку.
– Дорога тут одна, не заблудишься, – сказала она, – через лес прямо – и упрешься в школу. Никуда не сворачивай.
Майя кивнула, надела рюкзак, вытащила из-за шиворота пуховика длинную светлую косу и отправила её в капюшон. Часы над её головой показывали семь тридцать.
Тетя проследила её взгляд.
– Саша! – рявкнула она, – сколько можно собираться? Из-за тебя Майя опоздает в школу!
– Да ничего, – помотала головой Майя, – я найду дорогу, тут же недалеко?
– Совсем недалеко, пятнадцать минут.
Кивнув, девочка поспешно вышла на улицу. Февральское мрачное утро обдало её сырым воздухом. Мокрый снег хрустел и чавкал под ногами, кое-где попадались островки потрескавшихся тающих луж. Эйнштейн, скучавший в будке возле ограды, высунул нос и несколько раз радостно тявкнул, однако на мокрый снег вылезать не захотел.
Майя сунула ему половину недоеденного бутерброда.
Она вышла за калитку, огляделась, без труда отыскала нужную тропинку, протоптанную в снегу, и направилась навстречу кошмару.
Дом дяди находился прямо возле леса, у подножия холма. Окна кухни смотрели в унылый сиротливый подлесок. Не успела Майя подняться на небольшой холмик, как услышала скрипучие шаги за спиной.
– Привет!
«О, нет. Только не он», – пронеслось в голове.
Её догонял Артём, наскоро застегивающий куртку. Рюкзак его был раскрыт и болтался на локте.
– Пойдем в школу вместе? Тут легко заблудиться.
Майя с сомнением оглядела единственную тропу, ведущую в лес, но Артём пояснил:
– Отсюда в центр ведут несколько троп, ты увидишь дальше развилки. Идем, я покажу дорогу.
Майе ничего не оставалось. Он застегнул рюкзак, закинул его на плечо и пошел вперед.
– Городок огибает лес, как подкова, – тараторил Артём, то и дело поворачиваясь к ней, – тут куда не пойди, все равно выйдешь к домам и улицам, но лес достаточно большой, и, если не знать дороги, можно заплутать на несколько часов. Летом тут круто, мы с пацанами излазили каждую кочку. Я тебе покажу, как ориентироваться…
Майя смотрела в лохматый затылок Артёма и старалась не отставать. Он был на полголовы выше неё, достаточно высоким для мальчишек своего возраста.
– Сколько тебе лет? – спросила она, прервав словесный поток.
– В мае будет тринадцать. А тебе?
– Мне тринадцать в августе. У вас большая школа?
Тропа немного расширилась, и теперь они могли идти рядом. Артём то и дело задевал её плечом.
