– Ээ-э… Стоп. Погоди. Я сейчас почти ничего не понял. Что ты хочешь этим сказать?
– Не знаю. Я сама запуталась, – насупилась девчонка и устало зевнула.
– Ясно. Давай, ложись. Поспи, – похлопал я себя по коленям.
Подростка не нужно было долго уговаривать. Она мгновенно устроилась на полу, положив голову мне на ноги.
Интересная девочка, Кьяра, загадочная.
Пожалуй, стоит держать ее поближе к себе. Да и после того, как она помогла мне восстановиться, будет полнейшим свинством оставить девчонку одну. Еще раз посмотрел на свернувшуюся рядом со мной малышку, которая прикрыла глаза и начала забавно сопеть носом и усмехнулся.
Все-таки умаялась, пичуга.
Хоть Кьяра и обладала достаточной магической силой, но использовать ее в открытую сейчас не могла. Узнай наши тюремщики о том, что девчонка обвела их вокруг пальца, не пожалеют, прибьют малышку. Придется присматривать за девочкой.
И все же, все же… Как она это сделала? Как смогла всех обмануть? К какой расе принадлежала?
Выпытывать не станешь, все равно не расскажет. Может быть позже, когда начнет полностью доверять, поделится своей тайной. Да и со своими заморочками тоже придется разбираться. Сдается мне, Иттах здесь не причем. Тайна, связанная со мной, скрывается в прошлом Индара, и я чувствую, что должен ее непременно разгадать.
Шхуна качнулась на волнах, и отчалила от берега. Нам предстоял долгий путь до острова Смерти. Внутри сформировалась уверенность, что все идет так, как надо. Я постепенно двигался к своей цели. На лицо сама собой выползла улыбка и хоть радостного в нынешнем положении было мало, ничто не могло испортить мое хорошее настроение.
Или почти ничто…
Глава 4
Кьяра чем-то напоминала мою сестру. В груди защемило от воспоминаний. Я знал, что больше никогда не увижу Маринку. Не буду смеяться над ее проделками, не смогу увидеть, как из молодой девчонки, она превратится в прекрасную женщину. С сестры мысли перекочевали на родителей. Давно я о них не вспоминал, как-то времени не было. Все бегал, торопился, выживал, а вот сейчас накатило, да так, что ком встал в горле.
Девчонка на моих коленях вздрогнула во сне, и я неосознанно протянул руку, поглаживая ее по острому плечику.
– Спи. Ты в безопасности, – прошептал наклонившись.
Стоило разогнуться, как я увидел возвышающегося надо мной орка, который буравил меня ненавистным взглядом.
– Ты! Извращенец! – прошипел громила, ткнув в мою сторону пальцем, – Не тронь девочку!
Да что же это такое? Какого демона этот гад ко мне прицепился?
Почти все обитатели трюма повернулись в нашу сторону.
Отлично. Теперь внимание пленников было направлено на меня и орка.
– Смотрите, эльф! – выкрикнул тощий мужик с коротким ежиком грязных, засаленных волос и скривился от отвращения.
– Точно, эльф. Светлый! – повторила за ним упитанная тетка средних лет, которая в отличии от него восхищенно ахнула и плотоядным взглядом пробежалась по каждому сантиметру моего тела, а затем приподняла ладонями свою огромную грудь, спрятанную только наполовину под серым потрепанным лифом.
Бляя-я. Вот только озабоченной престарелой телки мне и не хватало.
Остальные женщины тоже косились на меня с интересом.
Так и хотелось крикнуть.
– Люди, а-уууу! Вы обалдели все! Оглянитесь вокруг и вспомните, где вы находитесь. Сейчас стоило бы подумать, как с минимальными потерями доплыть до острова и выжить на нем хотя бы в ближайшее время, а не строить планы, как соблазнить или убить бедного эльфа.
Тройка оставшихся в живых бандитов, которых недавно раскидал орк, оценивающе поглядывала на меня, решая, стану ли я легкой добычей, если, конечно, серомордый не отправит меня раньше на тот свет.
Интересно, чего они хотят добиться?
Я понимаю – ограбить, но с меня взять нечего, как, впрочем, с каждого кто находится здесь. Тогда зачем все это? Зачем устраивать свары? Для самоутверждения? Не проще ли было просто пересидеть необходимое до прибытия время, не привлекая к себе внимания и не нервируя тюремщиков.
– Я с тобой разговариваю, мразь! – рявкнул орк, поддев концом сапога мою ногу, – Еще раз полапаешь девочку, и я оторву тебе голову.
– Чего? – ошалел я от подобной предъявы, чуть перемещаясь и подтягивая Кьяру чуть ближе.
– Чего слышал! Руки от нее убери! Вам Светлым только дай волю, всех бы девок перепортили. Видать своих эльфиек не хватает. Или настолько приелись? Захотелось чего-то простого, приземленного? Так вон… – орк мотнул головой в сторону кучки женщин, – Желающих полно, а ребенка оставь в покое. Ты – ардов растлитель малолетних.
– За такое и в морду получить можно, – прорычал тихо, стараясь не разбудить уставшую девчонку, но Кьяра видимо почувствовала мое напряжение и подняла голову, потирая сонные глаза.
– Что случилось?
Я только вздохнул.
– Малышка, отойди от этого извращенца. Иди, сядь вон в тот угол, – орк махнул рукой на место, где недавно обосновался сам.
Ого, а он ведь не просто так меня задирает, он действительно верит в свои слова и хочет помочь девочке.
М-да, с такими твердолобыми еще сложнее, пойди докажи, что ты не осел.
Даже бить его расхотелось. Я-то думал, бугай действительно решил меня достать просто потому, что жаждал мести и собирался отыграться на первом встречном ему эльфе. А тут, гляди ж ты, все не так просто. У орка оказывается есть принципы и понятие о чести.
Вон как защищает незнакомую ему малявку.
Кьяра, до конца не осознавая, что происходит, лишь сильнее прижалась ко мне, хлопая глазами и пытаясь понять, что делать дальше.
Я почувствовал, как напряглись ее руки и заметил еле видимое свечение.
– Все в порядке. Расслабься. Я разберусь. Не стоит этого делать.
– Угу, – кивнул мне подросток.
– Ты, прекрати этот цирк! Устроил тут бесплатное представление. Я к тебе в клоуны не нанимался.
– Гррыы! Да я тебя… – прорычал орк и резко взмахнул рукой.
Заметив движение, быстро перекинул девчонку на другую сторону, чтобы ненароком не попала под раздачу и сумел кое-как блокировать мощный удар, который при должном попадании однозначно своротил бы мне челюсть на бок.
– Не надо! – воскликнула Кьяра и бросилась между нами.
– Куда? – взревел орк на пару со мной.
– Дяденька орк, пожалуйста. Не трогайте его. Он хороший, – сделав жалостливые глаза, скорбно прошептала девочка и умоляюще прижала ладошки к груди, чуть не расплакавшись.
Я чуть не фыркнул от подобного действия. Вот ведь актриса. Эта девочка смогла обмануть инквизиторов и уж точно не стала бы просить ни о чем орка, при этом выглядя настолько жалко, что, если бы не знал, что она притворяется, сам бы расплакался. Кьяра ломала настоящую комедию, но, как бы то ни было, я не собирался позволять девчонке решать свои проблемы.
Орк – моя забота и ничья больше, поэтому положил руку на плечо подростка и тихонько сжал.
– Дура малолетняя! – пророкотал громила, – Ты не понимаешь, что ему нужно от тебя только одно… Эльфам нельзя доверять.
– Но я…
– Кьяра, – не дал я высказать девочке свою мысль, – Мы с большим, плохим дядей сами разберемся, а ты иди на соломку, куда он тебе указал и не мешай.
Кьяра насупилась и уперла руки в бока, явно не желая выполнять команду. Еще и ногой притопнула для убедительности.
– Нет, – послышался ее раздраженный голос.
– С кем я связался? – простонал мысленно и подтолкнул девчонку в нужном направлении.
– Сразу бы так, – рыкнул здоровяк и повернулся, чтобы уйти.
– Что, даже бить не будешь? – произнес насмешливо в спину орка.
– А зачем? – бугай демонстративно окинул взглядом трюм, – Здесь полно желающих и без меня. Охота была руки марать.
Я резко ухватил орка за предплечье и дернул в свою сторону.
– Слушай, в чем твоя проблема?
Глупо, как же глупо. Знал, что этого делать не стоит. Знал, что Кьяре сейчас будет безопаснее с этим здоровяком. Уж ему-то никто здесь не бросит вызов. Стоило просто отойти в сторону, проглотить свою гордость и посмотреть, как дальше будут развиваться события, но я не смог стерпеть оскорбления.
Грудину жгло от ярости. Если бы сейчас на мне не было родитового ошейника, точно превратил бы стоящего напротив здоровяка в пепел, и не по тому, что желал его смерти, просто бы не сдержался. Поэтому был благодарен за то, что сейчас не мог применить магию.
Все же убивать орка мне не хотелось. Из него мог получиться прекрасный союзник, если, конечно, парень сумел бы преодолеть свою ненависть к эльфам, но сделанного не воротишь.
Не стоило окликать здоровяка. Теперь от махания кулаками никуда не деться. Придется попотеть, чтобы лечение Кьяры не пошло насмарку.
В силе и умении драться я однозначно проигрывал парню, а вот в ловкости точно не уступал, скорее даже выигрывал. Значит именно на нее придется делать ставку.
– Эй, громила, – послышался голос кого-то из пленников, – Ты поосторожнее с эльфом. Они слишком подлые – или сразу мочи его, или вообще не связывайся. Лучше по-тихому удави ночью. Да и за девку эту ты зря борешься. Она та еще дрянь. Если хочешь себе присвоить малолетнюю шлюшку, то я тебе не завидую. Эта гадина тебе член быстро откусит или кишки выпотрошит.
Я заметил, как согласно закивали с мужиком еще несколько человек и удивленно вскинул брови. Что же это такого успела натворить Кьяра, что о ней сложилось подобное мнение?
Не даром ведь, когда нас привели, рядом с девчонкой было пустое место, словно остальные пленники боялись подойти к ней ближе, чем на полтора метра.
Посмотрел на сидящего в отдалении подростка и хмыкнул, увидев, как девочка подмигнула.
Вот ведь, маленькая засранка. Теперь мне очень интересно, каким образом она смогла напугать обитателей трюма.
Орк взревел от услышанных слов.
– Чтобы я… да ребенка! Убью!
Что ж он такой вспыльчивый. Хотя, мне пофиг. Пусть бросается в драку. Главное не со мной.
Здоровяк действительно забыл о нашей перепалке, кинувшись к мужику и вздернув того кверху.
– Эй! Отпусти! Я просто хотел тебя предупредить, что девка опасна! – заверещал тот.
Я же опустился обратно на пол, собираясь и дальше смотреть за разборкой, при этом рассчитывая на то, что после нее орк про меня не вспомнит. Надежды на это было мало, но чем демиург не шутит.
Не хотелось бы, чтобы здоровяк прибил этого идиота. Один труп и так имелся, второго не надо. В два раза сильнее вонять будут. В трюме жара, разложение начнется быстро. Можно было бы позвать кого-то из команды, но они вряд ли ответят, да и докладывать тюремщикам никто добровольно не станет, побоятся наказания.
Те не станут разбираться кто виноват, запросто схватят первого попавшегося и в назидание привяжут к рее.
Мне высовываться тоже не резон, так что придется сидеть на заднице ровно и наблюдать со стороны за происходящим.
Орк мужика не убил, лишь оглушил и попинал немного. Затем бросил на меня надменный взгляд и шагнул вперед.
– Хочешь присоединиться к этому ублюдку?
– Не имею желания, – ответил спокойно, стараясь не нервировать бугая, – Давай просто поговорим. Как нормальные лю… маги.
– Мне не о чем говорить со Светлым эльфом.
– Да что я тебе сделал-то? Мы даже не пересекались никогда.
– Этого и не надо. Вы все уроды и твари. Вам только одно нужно, чтобы вас ублажали, а если кто не захочет, ту силой возьмете.
Потер виски, понимая, куда клонит орк. Похоже, что его невесту, сестру или мать обесчестил кто-то из моего племени. Надо же, как они такие «непогрешимые» опустились до орчанки?
– Слушай, я никогда не навязывал своего общества женщинам и тем более, никого не насиловал. Хочешь верь, хочешь нет, но это так. Да и своих сородичей не особо жалую. Что до девочки… – Я кивнул головой в сторону Кьяры, – Просто хотел защитить, но думаю с тобой она будет в большей безопасности, так что присмотри за ней, пожалуйста. Мне же будет спокойнее.
– Перестань хитрить. Что ты задумал, эльф?
– Уфф-ф. Верь во что хочешь, но я не желаю зла ни тебе, ни тем более Кьяре.
Наш разговор мог продолжаться еще долго. Может быть, мы и смогли бы прийти хоть к какому-то пониманию, но в это время раздался скрип, и в трюм начали спускаться два тюремщика, а следом за ними опустили небольшой чан, наполненный едой.
Я сглотнул набежавшую слюну и сморщился. Жрать хотелось неимоверно, но почуяв запах идущий от похлебки которую нам доставили, захотелось блевать.
Они что, решили кормить нас помоями?
Рядом с чаном с грохотом приземлились миски.
– А ну, подходи по одному, – поднимая черпак, проорал один из охранников.
