Народ ломанулся вперед, сшибая друг друга с ног и пытаясь оказаться впереди очереди.
– Я сказал, по одному! – пролетел над нашими головами тот же голос, и в середину толпы полетела яркая вспышка.
– А-а-а-а! У-у-у! – заверещали неудачники, по которым попало заклинание, – Третий раз повторять не стану. Сразу прибью на месте.
Обитатели трюма заворчали, но моментально подчинились, никому не хотелось схлопотать смертельное заклинание.
Я заметил, как Кьяра встала в конце очереди и подошел к ней, рядом пристроился орк, внимательно следя за моими движениями.
Когда подошла моя очередь, взял протянутую мне миску и покачал головой.
– Экая гадость, – пробормотал так, чтобы никто не услышал.
Есть подобное варево не хотелось, но подыхать от голода хотелось еще меньше.
Ложек естественно не дали, пришлось хлебать прямо из тарелки. Сделал несколько глотков бульона с закрытыми глазами, стараясь не смотреть, что плавает в похлебке, но все же краем глаза приметил сваренную крысиную лапу.
– Блядь… – Прохрипел я, стараясь удержать ужин в желудке, понимая, что другой еды у нас не будет.
– Эй, кто еще не взял жратву? – прокричал тюремщик, потрясая последней свободной миской.
Народ зашушукался и очень быстро расступился в стороны, открывая пространство на место, где лежало мертвое тело.
Охранник пробормотал под нос какое-то ругательство и подошел к трупу, разглядывая повреждения.
– Кто? – грозно спросил он.
Естественно, пленники не стали покрывать орка. Большинство находящихся в трюме указал в его сторону.
Бугай начал сопротивляться, когда его попытались скрутить. Даже когда получил несколько проклятий, все равно продолжал дергаться и мешать тюремщикам вытаскивать его наружу. Мне даже захотелось помочь здоровяку. Он действительно был неплохим парнем. Слишком прямолинейным, слишком резким, но честным и в какой-то мере самоотверженным. Прекрасно понимая, что сделать ничего не смогу, остался стоять на месте.
Жаль, если он не вернется. Хотя шанс на то, что орк останется в живых все же был, пусть и небольшой.
Сейчас нужно было решить насущные проблемы, и я быстро прошел к тому месту, которое отвоевал себе орк.
Придется побороться. Уверен, в отсутствие здоровяка окажется много желающих его занять.
Кьяра следовала за мной по пятам, явно чувствуя себя неуютно под недовольными взглядами людей.
Усевшись на солому, не глядя проглотил остатки похлебки.
Сказал бы мне кто в прошлой жизни, что я добровольно буду жрать крысятину, ни за что не поверил, а вот гляди ж ты, ем и даже не морщусь.
Девчонка подергала меня за рваный рукав.
– Что? – спросил, отложив пустую миску в сторону.
– Ты так и не сказал, как тебя зовут.
– Индар, – улыбнулся подростку, – Давай, жуй.
– Угу, – буркнула малышка и заработала челюстями.
На мгновение мне показалось, как вдоль ее скул мелькнули золотые пластины, чем-то похожие на чешую.
Моргнув пару раз ничего не заметил и решил что мне показалось.
Эта ночь должна была стать решающей и очень долгой, по крайней мере для меня. Кьяра, разомлевшая после нехитрого ужина, сразу провалилась в сон. Видимо девочка пока была одна почти все время бодрствовала, чтобы не стать жертвой кого-нибудь из заключенных, и сейчас, обретя некое подобие спокойствия, моментально отключилась.
Для меня сон в данный момент был роскошью, поэтому я встряхнулся, прогоняя остатки накатывающей дремоты и стал наблюдать за происходящим.
После ужина обитатели трюма немного воспрянули духом. Появившиеся силы позволили негативу, накопившемуся за несколько дней, вылиться в агрессию. То здесь, то там, начинали вспыхивать небольшие ссоры и драки. Причины у всех были разные: начиная от отвоевывания лучшего места в трюме до банальной неприязни.
Заметил, как три женщины сцепились между собой. Может магичками они являлись и неплохими, но вот основам боя научены точно не были, поэтому их противостояние скатилось до банальной потасовщины с криками, визгом, дерганьем за волосы и попытками выцарапать глаза друг у друга.
В другой ситуации, увидев подобную картину, я бы поржал, до того забавно они смотрелись, но в контексте сложившейся обстановки просто покачал головой, переведя взгляд на следующую свару, оценивая действия тех или иных противников, выискивая слабые стороны, которые можно использовать в случае атаки.
Раздражение и уровень агрессии в трюме нарастал, и я не сомневался, что к утру появится еще несколько трупов. Пока не закончится расстановка сил среди пленников, вздохнуть спокойно не удастся. Через пару-тройку дней станет полегче, но тогда возникнет другая проблема. Заключенные разобьются на группы, и мне в любом случае придется примкнуть к одной из них или же создать свою собственную. Выбор был не велик, ибо в одиночку справиться сразу с несколькими людьми оказалось бы проблематично.
Меня с Кьярой пока не трогали, но я понимал, что это ненадолго, поэтому в любой момент ждал нападения.
Глава 5
Я сидел уже около часа рассматривая свои вновь приобретенные когти. К моему величайшему удивлению, они оказались подвижными. Немного тренировки, и я сумел убрать их длину до уровня обычных ногтей, а при желании смог выпустить обратно. Они не были особо длинными, сантиметров пять не больше, но вспороть брюшину противнику могли запросто.
Пока экспериментировал, чуть не проморгал, как осторожно начала приближаться ко мне уже знакомая провидица. Старуха двигалась так, чтобы избежать столкновения с другими людьми, довольно ловко огибая препятствия в виде живых тел.
Вскинул брови, внимательно глядя на ведьму и пытаясь понять, что ей от меня все-таки нужно.
Женщина, подойдя на расстоянии вытянутой руки, опустилась на край соломы и криво усмехнулась, брезгливо обводя взглядом помещение.
– Скоты, – пробурчала она ни к кому конкретно не обращаясь, – Экскременты вирда. Я даже в какой-то степени согласна с Инквизицией. От подобной швали следует избавляться. Ты только посмотри на них… – Старуха повернула голову в мою сторону, – Шваль.
– Да ладно. Каждый ведет себя по-разному в стрессовой ситуации.
– В какой… какой? – удивленно переспросила ведьма, услышав незнакомое слово.
– Напряженной. Безвыходной. Такой, когда тебя загнали в угол, и ты не представляешь как из него выбраться.
– Но ведь ты в отличии от них спокоен. Не бросаешься сломя голову доказывать непонятно что, не нападаешь на более слабых и не пытаешься утвердиться за счет них, не впадаешь в ярость или отчаяние.
– А зачем мне все это делать? Разве поможет?
– Нет, конечно. Просто ты Светлый эльф, а ведешь себя достойнее многих находящихся здесь людей. Хотя, их и людьми-то назвать сложно, так – свиньи.
Пожал плечами.
Старуха кинула взгляд на девочку, спящую на моих коленях, и хмыкнула.
– Занятный ребенок. Очень занятный. Было бы удивительно, если бы ваши судьбы не пересеклись.
Закатил глаза. Мне уже порядком надоели предсказания и загадки. Открыл рот, намереваясь спросить, но заглянув в хитрые пытливые глаза ведьмы – понял, не скажет. Наоборот, завернет очередную непонятную фразу или провозгласит меня каким-нибудь богом.
Упаси Иттах от подобного! Потом ведь придется соответствовать, играя предложенную роль.
И все же не удержался, задал вопрос.
– Кто она? – кивнул на Кьяру.
– Ооо-о, – хитро прищурилась провидица, а затем вмиг посерьезнела, – Эта девочка та – что станет твоим спасением и погибелью, та – что поведет тебя между светом и тьмой по тропе тени, мимо льющихся рек крови на вершину…
Старуха замолчала на середине фразы, погрузившись в молчание.
– Вершину чего? – произнес нетерпеливо.
– Кхм, кхм, – откашлялась ведьма, – Не стоит тебе пока знать. Знание оно порой бывает вредно.
– Мне ли не знать, – хмыкнул в ответ.
Эх, навела бабка тень на плетень. Ни черта не понятно. Прозвучало конечно, гротескненько, но вот толку от ее слов… А ведь на прямой вопрос старуха так и не ответила. Вот ведь старая…
Видимо заметив выражение моего лица, ведьма чуть повела седой бровью.
– Не расстраивайся, мальчик. Все узнаешь в свое время. К тому же – это не мой секрет, – провидица перевела взгляд на спящую девочку, – Ей самой решать, когда открыть тайну своего рода.
Вздохнул устало, понимая, что от ответственности не уйти. Стало совершенно понятно, что эта малышка со мной останется надолго, да и старая ведьма похоже уходить не собиралась. Не гнать же ее взашей?
Помнится, родители всегда учили уважать старших и по возможности помогать: место уступить в автобусе, через дорогу перевести. Все правильно, так и должно быть. Только вот не все старички заслуживали подобного отношения. Главе Инквизиции Высшего Света я ни за что на свете не подал бы руку, скорее уж свернул на бок его куриную шею.
– Ты поспи, мальчик, – прошелестела старуха, – Я посторожу. Если кто надумает подойти, разбужу сразу.
– Хорошо, – не стал отнекиваться я, чувствуя, как веки начали закрываться от усталости.
Поспать мне удалось немного. От силы полчаса. Острый локоть старой ведьмы ткнулся в бок, заставив открыть глаза. Постарался быстро проморгаться и понять, где нахожусь.
Маленькая ладошка несколько раз дернула за рукав. Перевел взгляд на испуганное личико Кьяры и только потом заметил склонившихся над нами двух уродов, которые меньше всего пострадали в драке с орком.
– Чего надо? – спросил хмуро.
– Если хочешь жить, то свали отсюда эльфийское недоразумение и бабку с собой прихвати.
– Девчонку оставь, – добавил второй, – Может на что сгодится.
Кьяра злобно сверкнула глазами из-под длинной челки, и я услышал глухое клокотание у нее в груди.
Девочка приготовилась драться, собираясь пустить в ход свой дар.
Нет, так не пойдет. Нельзя мелкой светиться.
Недолго думая, резко подскочил на ноги и чуть склонив голову, не прекращая движения по инерции, вдарил головой по роже одного из ублюдков.
– Аа-а-а! – заверещал тот, заливая лицо хлынувшей из носа кровью,
– Хех, хороший удар получился, – отметил мимоходом.
Нос у мужика оказался полностью расплющен, мне даже показалось, что он ввалился внутрь, настолько сильным был мой удар, но радоваться времени не осталось. Второй хмырь взмахнул кулаком, и я еле успел отклониться назад, избегая удара в челюсть.
Краем глаза заметил, как старуха, схватив Кьяру за плечи, оттащила девочку чуть в сторону. Правильно, нечего стоять под стрелой.
Сдвинулся в бок, пригнулся и пробил точно по печени противника. Мужик согнулся на пару секунд, и я тут же собрался нанести решающий удар, но не успел. Тот, которому я расхреначил нос, очухался от шока и как буйвол кинулся вперед.
Он даже не бил, просто навалился всей тушей, подминая меня под себя. Оба полетели на пол.
Услышал, как взвизгнула от испуга Кьяра, но отвлекаться на девчонку не стал. Глухой удар спины о дерево на мгновение выбил воздух из легких. Не успел сделать вздох, как ублюдок, чуть приподнявшись, начал махать кулаками. Противник бил остервенело, рыча как дикий зверь, но при этом действовал хаотично. Удары приходились куда попало, так как заплывшие после моего тарана и налитые кровью глаза уже почти ничего не видели перед собой. Пожалуй, это и спасло мне жизнь. Целься он намеренно по болевым точкам и мне пришла бы хана, а так, смог извернуться и спихнуть с себя противника, сразу замечая, как нога второго мужика летит прямо в лоб. Еще секунда и моя голова треснула бы, как переспелый помидор.
Если бы не хорошая реакция тела, я был бы мертв, а так, легко ушел поворотом в сторону. Ну, может не совсем легко, потому как сваливший меня на пол гад, сумел ухватиться за рубашку. Послышался треск. И без того ветхая ткань моментально разъехалась в стороны, лишь на мгновение затормозив мое движение. Продлись удержание дольше чем на секунду, и мой череп был бы размозжен. Нога с грохотом приземлилась в миллиметре от моего уха, придавливая прядь волос.
Рывком подскочил вверх, вырывая с корнем светлые пряди.
– Сука!!!!
Давно пора было подстричься, а еще лучше побриться наголо.
Лысый эльф – это круто! Наверно… Может быть…
Как только оказался в вертикальном положении, сразу кинулся в атаку. Удачно. Хорошо проведенный удар заставил противника отшатнуться назад и замотать головой. Кожа с левой стороны взбугрилась, открывая несколько длинных рваных ран.
Сам удивился, что смог нанести подобные повреждения, сначала даже не понял каким образом и только потом догадался, что из подушечек пальцев вылезли новоприобретенные когти, но все равно, даже имея такое преимущество, понимал, что, если бы этим двоим сегодня не досталось от орка, мне пришлось бы туго.
Поднимающийся с пола и вытирающий с морды кровь мужик, как таран вновь бросился на меня, но наткнулся на выброшенную навстречу ногу. Отлетев назад, он спиной врезался в стену и затих.
Один готов. Хорошо.
Второй урод настороженно посмотрел на меня, но бездумно кидаться вперед не собирался. Видимо понял, что атакой в лоб ничего не добьется, разве что – своей смерти.
Я понадеялся, здравый рассудок противника, и на то, что мужик решит закончить драку, но не тут-то было. Этот гад выжидал и явно продумывал дальнейшие ходы.
– Дит! – окликнул бандита один из пленников, тот, которому напоследок наподдал серомордый, – Держи!
– Вот ведь, Синара тебя забери! – прорычал я, когда этот тощий оборванец ловко всунул в ладонь ублюдка, заточенный кусок стали.
У меня глаза чуть не полезли на лоб.
Откуда? Откуда они его взяли? Как сумели пронести на корабль?
