Я не сопротивлялся. Зачем? Угрозы не ощущал, поэтому не особо нервничал. Волновался, конечно, но не настолько, чтобы унять любопытство и повернуть назад.
Иттах, увидь мою ночную вылазку, заявил бы, что у меня напрочь отсутствует инстинкт самосохранения. Может оно и так. Только вот нафига мне второй шанс в другом Мире, если придется сидеть ровно на мягком месте и дуть на воду. Я лучше подвергну свою жизнь риску, чем потом буду жалеть о не сделанном.
Впереди показались ворота деревенского погоста.
Самое интересное, что чем ближе я подходил, тем тише становился вой, и тем менее жалобно он звучал. Словно тот, кто его издавал, опасался переборщить и тем самым отпугнуть меня прочь.
Кладбище было небольшим. Мне потребовалось несколько минут, чтобы достичь задней его границы. Стоило остановиться, как сразу услышал позади себя хруст веток. Резко развернулся и крякнул: то ли от изумления, то ли от охватившего ужаса.
В нескольких шагах от меня, у самого края свежей могилы, которая по словам Кии внезапно пропала, стоял вирд. Большой черный зверь. Некогда блестящая черная шерсть поблекла и скаталась комками, в глазах застыла вселенская тоска, но я не обманывался, прекрасно осознавая, сделай я хоть одно неверное движение, и эта собачка за одну секунду перегрызет мне горло. Эльфы подобных тварей никогда не держали, считая порождениями тьмы и старались не подпускать их к границе. Впрочем, насколько я слышал, если кто-то приручал Пса Ночи, как их еще называли, тот до последнего вздоха был верен только своему хозяину. Стоит ли говорить, что служили они только темным магам?
Глава 6
Вирд, склонив голову, внимательно смотрел на меня, но не нападал, лишь глухое рычание вырывалось из его пасти, а я стоял и боялся пошевелиться.
Еле слышный шорох раздался сбоку, и я скосил глаза в сторону. Над ближайшей могильной плитой показалось облачко белесого тумана, которое начало уплотняться и расти, принимая человеческую форму.
– Что за хрень? – произнес вслух, всматриваясь в бестелесную фигуру призрака, а это был именно он.
По спине пробежали мурашки. Такого я точно не ожидал. Почему-то к встрече с зомби я был относительно готов. Скорее всего потому, что в прошлой жизни пересмотрел про них кучу фильмов, и появление живого мертвеца не вызвало бы такого удивления, как оказал на меня парящий в воздухе дух, который, заметив мою вытянутую физиономию, нагло оскалился и посмотрел с превосходящей улыбкой. Так смотрят на маленьких детей, которым собираются попенять на неразумное поведение.
Пес Ночи подскочил на ноги и радостно забегал кругами, махая длинным, пружинистым хвостом.
Ага, а вот и хозяин «собачки» объявился.
– Здрасте… – пробормотал я, уверенный на сто процентов, что призрак меня понимает.
– И тебе не хворать, мальчик.
Подобрал челюсть, упавшую от удивления на землю.
– Фига се, ты говорить умеешь?
– А почему я не должен уметь этого делать? – нахмурился дух, подлетая ближе и кружась вокруг, не давая рассмотреть призрачное тело.
Щуплая фигура, небольшая аккуратная бородка и хитрый прищур чуть раскосых глаз – все, что успел выхватить мой взор.
Почти как настоящий человек, за исключением того, через него можно было отчетливо увидеть все предметы, находящиеся на другой стороне кладбища. Я был уверен, что если протяну руку, то она с легкостью пройдет сквозь призрачное тело.
– Ты чего завис, эльфенок?
– Во-первых, я бы попросил так меня не называть. Во-вторых, я не завис, в отличии от вас. Это вы, уважаемый, болтаетесь в воздухе.
– Да? А-то я не заметил? – иронично хмыкнул призрак, – но да ладно. Наконец-то повезло. Хотя… – дух окинул меня скептическим взглядом, – не так уж и повезло. Совсем сырой материал. Работать с таким и работать. Единственная удача – темный, что удивительно для эльфийской расы. Был бы светлым – сгноил на месте. Падаль бесючая!
Призрак моментально раздулся, и его белесое тело начало мерцать в пространстве.
Это он что, злится? Если так, пожалуй, пора отсюда сваливать. Неизвестно, на что эта нежить способна в подобном неустойчивом состоянии.
Только сделал шаг назад, как услышал позади грозное рычание, и огромная морда вирда уперлась мне в поясницу, подталкивая обратно и отрезая пути отхода.
Встрял, называется.
– Не бойся, убивать я тебя не буду, да и Таль не тронет. Он у меня добряк, каких еще поискать, – хмыкнул, пришедший в себя призрак, а я с сомнением покосился на Пса Ночи.
– С трудом верится.
– Не для того я так долго ждал чтобы укокошить потенциального ученика.
– Ученика? – непроизвольно вырвалось у меня, и я с трудом подавил смех, не понимая, чему может научить призрак.
– Мальчишка! Куда только смотрят эльфийские магистры? Такой потенциал! Такое редкое направление! Ты почему дар не развиваешь, паршивец?
Я даже на секунду опешил от гневной отповеди и понял, что наш разговор с кладбищенским духом затянется, поэтому покрутил головой, выискивая удобное место и подойдя к ближайшей каменной плите, стряхнул с нее землю и уселся на надгробие.
Пару минут ничего не происходило, затем могильный холм зашевелился, земля посыпалась в разные стороны, а на ее поверхности показались скрюченные пальцы, затем руки. Плита треснула надвое, а я подскочил как ужаленный под громкий хохот призрака и громкий лай вирда.
Живой мертвец выбирался на поверхность.
Я с любопытством смотрел на происходящее. Такое не каждый день в жизни увидишь. Почему-то представил на своем месте настоящего Индара. Эльф бы сейчас точно начал биться в истерике, а затем побежал прочь, сверкая пятками, если, конечно, ему это позволили.
– Эх, молодежь, молодежь, всему-то вас учить надо. Имей уважение к мертвым, парень, а то пришел в чужой дом и увалился грязной задницей на чужую постель. Теперь вот пожинай плоды своих действий. Чего стоишь, как увалень? Накладывай заклинание Ограждающего круга. Поймаем мертвеца в ловушку, заставим служить. Из зомби получаются отменные слуги.
– Если бы я его еще знал, – пробормотал мрачно, отодвигаясь от могилы, из которой уже почти выбрался полусгнивший труп, – Фу, какого демона мне такой вонючий прислужник? Я и без подобного слуги обойдусь.
От зомби за версту несло тухлятиной.
– Запах можно убрать простейшим освежающим заклинанием. Что, ты и этого не знаешь? – язвительно изрекла призрачная фигура.
Я проигнорировал вопрос и сняв с плеча лук, направив на мертвеца, глаза которого сверкнули потусторонним светом, а изо рта потянулась тоненькая нить слюны. Зомби явно нацелился на мою тушку с огромным желанием ей поужинать.
– А-ха-ха-ха. Что ты собрался делать? Проткнуть стрелами мертвое тело? Ой, не могу! Уморил! – веселился летающий и хохочущий дух, – Это не поможет.
– Так подскажи, что поможет!
– Огонь.
– Да где его взять-то? – взвыл я.
– Какой же бездарь мне достался. Знал бы, пропустил сегодняшнюю ночь и не посылал зова.
– А-а, так это ты довел всю деревню до цугундера?
– До чего довел? – растерялся дух.
– До того, что они помирать от страха начали. Неужели нельзя было как-то по-другому посылать этот свой зов? Да и зачем тебе это делать?
– Ты зомбака сначала упокой, а потом мы с тобой обстоятельно побеседуем.
– Я не знаю как. Если ты такой умный, то помогай.
Призрак картинно закатил глаза.
– Повторяй за мной. Феррума тирре прадо май.
– Феррума тирре прадо май, – изрек я, глядя на выбравшегося мертвеца, надеясь, что после произнесенных слов, зомби развеется по ветру, но к моему величайшему сожалению, ничего не произошло.
Мертвяк оказался на редкость шустер и быстр. Не по канону это, не правильно. Зомби должен быть медлительным и неповоротливым, а данный субъект в истлевших лохмотьях, резво скакнул в мою сторону, намереваясь ухватить своими посиневшими пальцами и впиться зубами в незащищенную плоть.
– Хрен тебе! – я отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от «объятий» зомбака.
Тот снова двинулся вперед, я опять дал деру.
Нужно было видеть, как мы носились по ночному кладбищу. Салочки с мертвяком – то еще развлечение.
Призрак только гадко хихикал над моими попытками скрыться от нежити, но не помогал, хотя я предполагал, что это скорее от того, что он не мог воплотить в реальность ни одно заклинание. Как ни крути, новый знакомец являлся всего лишь обычным бестелесным духом. Вот был бы он Личем, да еще и Высшим, тогда…
Что-то я размечтался.
– Беги, эльфенок, беги! Прячься! – опять захохотал призрак, вися в воздухе и строя мне рожи.
То, что парящий над моей головой паразит при жизни был темным магом, причем довольно сильным, раз сумел привязать свою душу к месту упокоения, я уже понял.
Примерно через полчаса моих прыжков через надгробия, призрак сжалился, и над кладбищем разнесся уже не ехидный, а вполне себе зловещий голос.
– Таль, взять!
Зверюга в мгновение ока подлетела к ожившему мертвецу и подпрыгнула. Огромные челюсти сомкнулись на горле жертвы. Зомби протестующе заворчал и попытался вырваться, только куда там… Зубы Ночного Пса порвали мертвяка на части, как тряпичную куклу.
– Вот это монстр, – пробормотал восхищенно.
– Эй, не обижай собачку.
– Даже не думал.
– Продолжим беседу? – будничным тоном, словно ничего только что не произошло, произнес призрак.
– А, давай. Только может отойдем подальше от этого места?
Посмотрел на разорванные куски плоти и меня замутило.
– Пошли раз тебе так неприятно, хотя, привыкать все равно придется. Ты как-никак некромант. Я, кстати, тоже… был при жизни. – Добавил дух, а затем рявкнул, посмотрев на своего питомца, – Таль, не жри падаль! Скоро набьешь желудок живым мясом.
Пес Ночи грустно посмотрел на останки разорванного зомби и потрусил за нами. Он явно не отказался бы закусить мертвечинкой, но слово хозяина закон, поэтому он только неодобрительно рыкнул и облизнулся.
Мы переместились на несколько метров от места феерической расправы над ожившим мертвяком. Я бы предпочел подальше, но как выяснилось, мой новый призрачный знакомый был не в состоянии пересечь большее расстояние.
– Вот видишь, живу как в клетке, – с наигранной грустью произнес он, на что я хмыкнул.
– Скорее существуешь.
– То же мне, умник нашелся.
– Выбраться не пробовал? – спросил заинтересованно.
– А я, по-твоему, чем занимался все это время? Ты давай, садись, – кивнул он на высокое надгробие, – В ногах правды нет.
Я с опаской посмотрел на могильный камень.
– Пожалуй, лучше постою, – рисковать в очередной раз не хотелось.
– Садись, садись. Только сначала разрешения попроси.
Удивленно вскинул брови. Ну что же, попробуем.
Положил ладонь на край надгробия, согревая холодный камень своим теплом.
– Не знаю, кто ты, но не откажи в гостеприимстве, позволь отдохнуть в твоем доме после долгой дороги…
Какой бред я нес. Скажи мне кто пару недель назад, что я буду стоять ночью у могилы на кладбище и беседовать с ее обитателем, пусть и в одностороннем порядке, покрутил бы у виска.
Мой глаз уловил едва видимое свечение, которое на мгновение появилось в центре надгробия и тут же исчезло.
– Это что? – спросил ошеломленно.
– Ты получил разрешение. Теперь садись смело и скажи спасибо, что Темный. Был бы Светляком, с погоста сегодня живым не вышел. Не любят мертвые Светлых магов. Ой, как не любят. Да и те не особо жалуют кладбища, обходя их стороной, так как слабеют в подобных местах от влияния эманаций тьмы.
Бля, сколько всего интересного.
Я слушал, развесив уши, смотря во все глаза на нового знакомого и даже не вздрогнул, когда большая, лобастая голова шмякнулась мне на колени. Машинально поднял руку, проводя ладонью по жесткой шерсти, только после этого понимая, что сделал.
Замер на секунду, кинув взгляд на морду вирда.
– Рр-р-р, – проворчал Пес Ночи и носом ткнулся в руку, намекая на то, чтобы я продолжал его гладить.
– Смотри-ка, эльфенок, а ты ему понравился.
– Вообще-то у меня есть имя. Индар эль Таларион из дома Осенних Листьев… Нет не так, просто Индар эль Таларион. Свободный эльф с темным даром, – повторил я слова Иттаха.
Призрачные брови в удивлении поползли на лоб, и я, не удержавшись хмыкнул, настолько потешно это выглядело.
– Занятно. Изгнанный, значит.
Я помрачнел. В душе завозился червячок злости и ненависти к тем, кто так несправедливо поступил с молодым эльфом.
