– Доброе утро, мисс Тейлор.
Позади меня послышался нежный женский голос, и я обернулась. Передо мной возникла наша домработница в специальном костюме – темно-синее платье с белым фартучком спереди.
– Алиса, называй меня просто Элла. Сколько раз я тебе говорила, – тепло улыбнувшись попросила я.
– Не могу до сих пор привыкнуть к тому, что попала к таким добросердечным американцам, поэтому не могу так резко принимать Ваши необычные просьбы.
– Ты попадала к плохим людям? – с горечью спросила я.
– К плохим – это мягко сказано.
Алиса очень симпатичная девушка тридцати лет. Плотненькая, но это лишь прибавляет ей шарма. Ее щеки всегда покрыты румянцем, а редкие зеленые глаза горят добрым светом. Мне всегда хотелось поболтать с ней по душам, но как-то не получалось. Может, сейчас удастся. К тому же мне больше нечем заняться.
– Кстати, звонила Ваша подруга. Просила передать, чтобы Вы никуда не уходили, потому что в девять она будет здесь.
Что ж, разговор с Алисой снова отменяется. Я посмотрела на свои наручные часы. Через пятнадцать минут будет девять, а зная свою пунктуальную подругу, она заявится совсем скоро.
– Вам накрыть стол на двоих?
– Нет. Занимайся своими важными делами. Я сама справлюсь.
Я погладила Алису по предплечью, оставляя ее на крыльце с ведром и моющими средствами в нем. Сама направилась на кухню, чтобы приготовиться к приезду своей подруги.
Через голову я надела фартук и завязала его слабо за спиной. Откинула хвост на голове назад и принялась мыть фрукты. Нарезала зеленых яблок, разделила дольки мандарина и положила виноград. Из холодильника достала молоко и мороженое. Из этих приготовлений я сделала коктейль, куда добавила бананы и немного вишневого сиропа, взбив все в блендере. И вот, наши любимые закуски за разговорами были готовы. Я положила все на поднос и вынесла в гостиную на журнальный столик.
Входная дверь отворилась и вскоре я услышала визг своей лучшей подруги. После она повалила меня на диван и стала обнимать до покраснения лица, отбирая тем самым мой воздух.
– Я чертовски сильно скучала, Элла! – захныкала Брук в мое плечо.
– Будешь и дальше скучать, если не освободишь меня от удушающих объятий. Я рискую задохнуться! – сдавленно проговорила я и моя подруга поспешно меня отпустила.
– Что это? Слезы на глазах у самой Брук Эванс? Феномен!
– Ничего подобного! – буркнула она тоненьким голосом и отвернула от меня лицо, вытирая ладонью щеку. – Соринка попала.
– На мне банальные отговорки не срабатывают, – съязвила я, устраиваясь на диване в удобной позе.
– Ты такая вредная, Элла!
– Ну ладно. Я просто соскучилась по тебе так же сильно, как и ты по мне. До слез.
В меня прилетела маленькая подушка и я рассмеялась. Волосы слегка взъерошились, и я пригладила их ладонью.
– Рассказывай. Как ты? – начала Брук, глотнув безалкогольного коктейля из бокала.
– Мне нечего рассказывать. Я целый год была в центре в незнакомом городе и ничего не видела, не слышала.
– Я о твоем состоянии, – уточнила она, внимательно сверля меня взглядом.
Я немного поежилась и обняла себя за плечи, будто защищалась от холода, правда в комнате было тепло.
Когда меня спрашивают о моем состоянии, я слегка теряюсь. Из-за этого и чувствую внезапный холод, который прилетает из ниоткуда. Я всегда знала, что сказать. И мой ответ всегда положителен.
Я искренне улыбнулась.
– Мне намного лучше. Прошлое должно оставаться в прошлом. Оно лишь изредка может помочь. Если нам в настоящем уныло, то достаточно вспомнить счастливые моменты прошлого.
– А негативные воспоминания? – выгнув бровь, поинтересовалась Брук.
– Закопать и не вытаскивать. Они останутся уроком.
Моя подруга внимательно осмотрела меня, анализируя мой ответ.
– Тебе действительно лучше, – выставила она свой вердикт и кинула в рот виноград. – Мне нравятся твои рассуждения. Если год назад ты была потеряна и не могла связать свои мысли, то сейчас я вижу отлично проделанную работу психологами.
– Теперь твоя очередь. Что нового произошло за год в школе? Я пропустила выпускной год и училась дистанционно. – Я взяла свой бокал и с наслаждением отпила содержимое.
– Да ничего. Даже обидно. А вот в городе происходят странные вещи.
– Ты про массовые убийства?
Брук с удивлением уставилась на меня.
– Я думала твои мужчины яро защищают тебя не только от опасного внешнего мира, но и от криминальных средств массовой информации.
– Ну, скажем так, я нагло вывела эту информацию у Деймона. Все равно узнала бы, если весь город судачит об этом.
– Это да. Так вот, – быстро оживилась Брук. – Сегодня утром по новостям передавали, что в твоем городке нашли труп криминального авторитета.
– Как? Прямо здесь? В этом тихом и неприметном городке?
– Ага, – подтвердила Брук и громко откусила от яблока огромный кусок.
– Наверно, поэтому все с самого утра убежали из дома. Все из-за какого-то убитого авторитета, который в очередной раз не поделил что-то с другим авторитетом. Неужели им нравится такая жизнь?
Я не устану задавать этот вопрос не близкому окружению, ни самой себе. Я никогда не пойму подобный образ жизни. И если бы я имела честь поговорить с одним из таких ненормальных, то в первую очередь задала бы именно этот гнетущий меня вопрос. Очень хочется послушать их философские мысли, ведь мировоззрение у них слажено не так как у обычных граждан. Радует одно – они стреляются только между собой и не трогают простой люд. Но времена меняются и приоритеты тоже. Все может зайти намного дальше.
– Естественно нравится, дурочка. У них столько денег и влияния, что хватит на три поколения.
– Ты бы ради легко заработанных денег пошла на такое? – внезапно спросила подругу.
– Нет. Мое мышление не для таких дел. Я бы не отказалась от такого папика.
– Боже, Брук.
– А что? Ничего криминального.
Я скорчила лицо. Моя подруга, конечно, не из робкого десятка и секс для нее обычный звук. Точнее, этот звук для нее сулит приятные ощущения. Я не могу поддерживать ее в этом вопросе, поскольку здесь у меня иные рассуждения, которых она слушать не желает. Для нее в порядке вещей спать с теми, кто ей понравился. Для большинства в наше время это в порядке вещей, не только для Брук. Ну, а я как читающая, наивная девочка из восемнадцатого века – отдам свое тело тому, кому буду доверять и любить по-настоящему.
– Элла?
Я услышала низкий голос Деймона из холла.
– Я в гостиной, – выкрикнула я и вскоре он оказался у порога в большую комнату.
– Ты с подругой.
Не вопрос, а наблюдательность. Брук с легкой усмешкой на губах обернулась к нему, а он как-то странно отреагировал на нее. Я это заметила сразу, поскольку такого еще никогда не было. Он растерялся?
– Здравствуй, Деймон, – мягким голосом поздоровалась Брук, закидывая изящным движением свою руку на спинку дивана.
Деймон слегка прочистил горло и сглотнул.
– Привет, Брук. Не буду вам мешать.
Деймон развернулся и зашагал к лестнице. Я одарила подругу скептическим взглядом и вскочила с дивана, побежав за братом.
– Деймон! – окликнула я его. Он остановился, одной рукой держась за перила и обернулся. – Ты хотел сказать что-то важное?
– Нашли труп в нашем городке. Хотел сказать, чтобы ты не выходила сегодня никуда.
– Но, мы с Брук хотели поехать в город. Не думаю, что криминальный авторитет захочет застрелить меня из-за угла.
Деймон опустил вторую руку вдоль туловища и выдохнул.
– Надеюсь, ты помнишь о своем комендантском часе? – Деймон начал расстёгивать свою темно-синюю рубашку. Кажется, ему не терпится принять душ.
– Я должна быть дома в девять вечера.
– Хорошо. К обеду приедет Сеньора. И папа.
– Отлично. Присоединюсь к вам на обед, – раздался со стороны гостиной голос, и мы с Деймоном одновременно повернули головы к источнику звука.
У дверей стояла Брук со скрещенными руками на груди, оперившись плечом к косяку. Она мило улыбалась и скользила своим кошачьим взглядом по Деймону. Я вернула свой взор на брата, тот уже полностью расстегнул рубашку и можно было увидеть его мужественный пресс.
– Не извращай мою подругу, – тихо зашипела я.
Деймон и сейчас повел себя не так, как всегда. Он чертовски сильно растерян. Его сегодняшнее состояние лучше будет запомнить. Раньше я думала, что он вообще не умеет теряться. Весь такой уверенный в себе, знающий всю ситуацию наизусть с первого взгляда. Так что, это просто редкостное явление, практически невозможное.
Он молча отвернулся и стал подниматься по лестнице наверх. Посмотрев на свою подругу, я заметила, что она все еще провожает его заинтересованным игривым взглядом.
Я скрестила руки на груди и приблизилась к Брук.
– Твой брат чертовски привлекателен. – Она прикусила нижнюю губу.
– Ты это его сестре говоришь. Что это было вообще сейчас? Почему ты так откровенна, а он растерян? Ты же глаза опускала при виде него, считая его взрослым и строгим дядей.
– Это в прошлом, – отмахнулась она. – Сейчас я взрослая и раскрепощенная женщина.
По правде сказать, я бы тоже не дала ей девятнадцать лет, что говорить о незнакомцах, которые дадут ей все двадцать три.
У Брук большие женственные формы, и она высокая. Поведение не для подростка. Видимо, активная половая жизнь делает свое дело. Слишком открытая и раскрепощенная. Карие глаза выдают блеск охотницы.
После годовой разлуки Брук вовсе изменилась. Мы с ней такие разные: я – нежная, белая лилия с легким, не вызывающим ароматом, она – красная роза с шипами, на которые обращаешь внимание лишь после, поскольку вид этого цветка завораживает своей красотой и притягивает к себе. С точки зрения психологии мы тоже разные. Брук агрессивная, высокомерная и любит быть в центре внимания. Я же дружу со своей пассивной агрессией, тихая, закрытая и стараюсь быть незамеченной. Но в то же время мы как инь и янь.
– Поэтому ты активно соблазняешь моего брата.
– Да мы уже трахались. Я поэтому так себя веду.
Она выплюнула эти слова как ни в чем не бывало и вернулась обратно в гостиную, усаживаясь на свое место. Я же приросла к полу и широко раскрыла рот от удивления. Округленные глаза выражали мой шок. Что я только что услышала?
– Ч-что? – запинаясь, переспросила я.
– Боюсь, если я повторю, то ты совсем побелеешь как мел, – усмехнулась она. – Тебе достаточно было услышать один раз. Так что переваривай эту информацию. – Она закинула ногу на ногу и опустошила свой бокал.
– Ты и мой брат? Ты свихнулась!? – шипя, воскликнула я.
Я быстро смогла отклеиться от пола и помчалась в глубь комнаты. Плюхнулась на диван рядом с ней, сверля ее все еще широкими глазами. Шок не отступал.
– А что? Я недостаточно хороша для твоего очаровательного братика? – с подкрадывающимся высокомерием в голосе спросила она, кидая в рот очередной виноград.
– Да причем… – Я поджала губы. Мысли затерялись в вихре, и я не могу связать ни слова. – Вас же ничто не связывало. Вот так вот просто переспали?
– Ну да. Правда он был немного выпивший, но все помнит досконально. Поэтому он так растерян. Бедняжка, не ожидал, что ему подарить такое удовольствие девятнадцатилетняя девушка. Я подарила ему крышесносный секс, а он даже не поблагодарил. Козел.
– Прекрати рассказывать мне в подробностях о сексе с моим братом! – пискнула я и закрыла лицо ладонями. – Я даже представить себе не могу, когда это произошло и где, – пробурчала я в свои руки.
– Два месяца назад, в его спальне. Я пришла забрать твои книги, чтобы сдать в библиотеку, а там уже само закрутилось, – поставила меня в известность Брук, будто я молила ее это сделать.
– Я не просила же! Боже.
– Тебя почему это смущает? Разница в возрасте?
– Возраст вообще не причем. Просто вы два идиота, которые грязно относятся к сексу и пользуются телом, словно это предмет для наслаждений! Обычное мясо. Я хочу лучшего и для тебя, и для него.
– Лучшего, это как у тебя? Внедрить монашечьи устои? У меня голова начинает болеть, когда ты вслух мне их проговариваешь, Элла. Я просто живу в кайф, а ты ставишь для себя барьеры. И кто же на самом деле лучше из нас живет?
Я ничего не ответила. Мы говорим на разных языках и зря я вообще начала возникать. У нее свой мир, а у меня свой. И никто не вправе менять жизненные устои другого человека. Она поймет мои слова лишь тогда, когда полюбит по-настоящему.
Брук вскоре поменялась в лице. Ее пробило потрясение с сожалением.
– Прости, Элла. Я не подумала. Ты…Я забыла о твоем опыте с мужчинами и вообще…Прости. – Начала она извиняться, заметив мое смятение.
Брук внезапно почувствовала себя виноватой. Она начала упоминать случай с ужасной попыткой изнасилования, хотя этого в моей голове на момент разговора не было. Но если ей так проще понимать меня в этом вопросе, то я ничего исправлять не стану.
– Не бери в голову. Это я виновата. Ну правда, переспали и да ладно. Я постараюсь не вспоминать об этом разговоре, когда вы будете стоять рядом.
Брук рассмеялась и обняла меня.
