– «В нашем клубе одни девочки» – твои слова? – девушка с претензией обратилась к Инге. – Нет, я в целом была бы даже рада парням, но Слава? Я же тебе объяснила свое к нему отношение, а ты как будто специально!
В голосе Камиллы сквозило неприкрытое возмущение. Ее можно было понять. Неделю назад, Инга предложила ей вступить в мини-клуб, где она с еще несколькими ученицами из параллельных классов иногда собирались и играли в настолки после уроков. Как говорила девушка, это развивало тактическое мышление и фантазию. Что до Камиллы, не математика или физика – уже хорошо. Плюс, для нее настольные игры были одной из тех необычных вещей, которые она всегда хотела попробовать, да все не доходили руки.
Глаза Инги виновато забегали из стороны в сторону, но она решила защищаться.
– Ты же ничего еще не знаешь, – девушка встала в оборону. – Слава очень умный парень. С ним в команде сыграть – большая удача. Он сам продумывает все сложные стратегии…
– Мне, если честно, все равно, что он там выдумывает! Как ты могла… – театрально закатила глаза Камилла.
Инга осторожно взяла подругу под локоть, жестом предлагая продолжить путь к выходу. Учеников в коридоре стало еще меньше.
– Ну, прости меня, Камилла! – заискивающе сказала она. – Просто я подумала, что как только ты услышишь про Славу, то мгновенно откажешься даже просто разок заглянуть к нам.
Красноволосая девушка фыркнула.
– Ты же все равно хотела просто посмотреть, попробовать. Ну, вдруг тебе понравился? – продолжала уговаривать Инга.
Камилла недовольно поджала губы.
– Я просто хотела пару раз поиграть в ненапряжной компании, – проворчала она, чувствуя, что начинает давать слабину.
Инга, будто почувствовав это, решила додавить подругу.
– Это ведь тебя ни к чему тебя не обязывает, – умасливала она. – Ты в любой момент можешь уйти, если тебе не понравятся игры или компания.
Камилла промолчала. Ее подруга была права – девушка ничем не рисковала. Разве что потерянным временем. И хотя Камилле до сих пор было неприятно, что Инга умолчала о Славе, она решилась.
– Ладно, – недовольно сказала она. – Но я не обещаю, что останусь надолго. Уйду сразу, если начнутся домогательства Славы или если у вас там скука смертная!
Инга усмехнулась.
– О, скучно у нас никогда не бывает.
Девушки договорились пойти в клуб сразу после школы, но перед этим Инге нужно было ненадолго заглянуть домой и переодеться. Сделала она это буквально за пять минут. Камилла успела лишь немного попинать камешки перед ее подъездом, и вот блондинка уже выходила из дома. Джинсы, куртка, ботинки… девушка вся была в черном. Камилла прищурилась и с подозрением на нее посмотрела.
– Форма клуба, – отмахнулась Инга.
– Ну, да. Я так и подумала, – девушка уже начинала жалеть, что дала себя уговорить.
«Впрочем, я же уже решила, что просто посмотрю на клуб и пойду домой».
Девушки немного поплутали по дворам и вышли к довольно старому пятиэтажному дому в их же районе. Камилла задрала голову вверх, рассматривая окна. Некоторые из них были наглухо заколочены досками. Ни в одном окне не горел свет. Конечно, было еще недостаточно темно – сумерки только начинали опускаться на город. Но все же, создавалось неприятное ощущение заброшенности.
– В доме кто-нибудь живет? – покосившись на подругу, спросила Камилла.
Инга неопределенно пожала плечами и направилась к подвалу. В груди Камиллы екнуло сердце.
«Зачем я согласилась?»
– То есть, ваш клуб там собирается? – в голосе Камиллы сквозило недоверие.
Большая металлическая дверь подвала была закрыта на замок. Инга достала из кармана ключ.
– Идем, скоро сама все увидишь, – обернувшись, коротко ответила она.
Глава 2.
Информационная справка.
Призраки, привидения или духи – проявляющаяся форма умершего человека в реальном мире. Духи могут иметь различную форму, от неосязаемой до осязаемой, физической. Данное понятие тесно связано с так называемым культом предков.
Маркус подлетел к ловцам и вознес руки к небу. Его лицо перекосилось в страшной гримасе, а глаза полезли из орбит. Дух был очень зол еще с самого появления людей, нарушивших его планы. Но сейчас, когда ловцы уверенно оттеснили его к воротам не работающего в холодное время года парка аттракционов, Маркус был в настоящей ярости.
Около часа назад, ловцы отправились на еженедельную вылазку. Патруль обычно происходил в местах, отмеченных на карте города. Это были точки когда-то запечатанных порталов в призрачное измерение, для проверки или «залатывания прорех». Либо места последней активности призраков, что иногда была сравнима с мелкими пакостями, вроде исчезнувших указателей на дорогах и домах, или настоящими преступлениями. Например, поджоги зданий. В не редких случаях могли пострадать люди. Задачей ловцов, в первую очередь, было предотвращение именно таких событий.
С Маркусом большинство ловцов было знакомо уже довольно давно. Призрак был удивительно изворотливым и старался быстро исчезнуть, как только чувствовал настоящую опасность. Его любимым методом взаимодействия с людьми, как раз-таки были поджоги. А способностью, как и у многих духов его уровня, опасные молнии.
– Сейчас начнется, – встревожилась Ин и приготовилась обороняться.
Анри со скукой крутил в руках бластер. Игрек молчал, сжимая анти-призрачные клинки, и хмуро смотрел на призрака. Ками покрепче сжала необычный, из-за своего небольшого размера, двуручник. Ладони девушки вспотели от волнения.
«Что мне рассказывали о Маркусе. Он выбирает кого-то послабее, метает в него молнию, и стремится исчезнуть, как только чувствует опасность» – девушка постаралась спрятать свою нерешительность от духа.
Но призрака было не обмануть. Мгновенно вычислив нового неопытного ловца, он с устрашающим криком понесся прямо на красноволосую девушку. Камилла оцепенела от ужаса. Руки до боли сжали рукоять меча. Девушка могла лишь смотреть в стремительно приближающиеся, горящие злостью, алые глаза духа.
Внезапно, ее резко дернули вбок, пытаясь убрать с пути призрака, но было уже слишком поздно. В воздухе запахло озоном. Раздался противный металлический скрежет и Маркус что-то забормотал на непонятном языке. Слов было не разобрать.
– Что-то не так… – произнес Игрек.
– Черт! Это перенос! – Сол успел лишь дернуться в сторону Ками, как взвыл ветер и раздался взрыв.
Темное небо разрезала яркая вспышка и запахло паленым. Призрак быстро растворился в воздухе, так и не долетев до Ками. Девушка успела обернуться назад и наконец-то увидела, кто дернул ее на себя. Это был Анри, светловолосый брат Ин. Сейчас на лице парня не было и следа скуки. Голубые глаза смотрели на девушку с тревогой.
Но все это произошло за мгновение – еще секунда и Ками вместе с парнем отбросило назад взрывной волной. В груди разгорелся пожар. Проехавшись несколько метров по земле, девушка сильно ударилась головой о металлическую ограду и ее сознание потухло.
Очнулась она уже на базе. В подвале. Неуютном и старом. Том самом, в который неделю назад ее привела Инга. Клуб настольных игр? Вот уж вряд ли. Это место никогда им не было.
Вечером прошлой пятницы, девушка впервые очутилась среди старых обшарпанных стен, пыли и тусклого света лампочек под потолком. Глядя на давящий низкий потолок, она нерешительно позвала подругу.
– Инга… – лампочки не давали много света и по большей части, в коридоре было темно.
Блондинка уверенно взяла Камиллу за руку и повела за угол узкого коридора. По его обеим сторонам располагались закрытые двери, из-за которых не доносилось ни одного звука. Камилле становилось страшнее с каждой секундой, и она неосознанно стала замедлять шаг.
Но вот, уже через мгновение, девушки вышли на более освещенное пространство. Перед ними была небольшая общая комната, в которой стояло несколько деревянных столов и стульев. На столах светились и тихонько гудели ноутбуки. Слава сидел за одним из них. Свет монитора бликовал на его очках. Рядом расположились еще два парня. Они были симпатичные. Но… ни одной «ученицы из параллельных классов» заметно не было.
Камилла остановилась и недовольно уставилась на блондинку. Игнорируя ее тяжелый взгляд, Инга отпустила руку подруги и поприветствовала парней.
– Это Камилла, будет работать с нами, – представила она подругу. – Камилла, это Игорь или Игрек, – девушка кивнула в сторону длинноволосого брюнета с серьезным выражением лица. – А это Андрей, мой двоюродный брат, он же Анри, – Инга указала на высокого блондина, сидящего за столом близком к коридору.
«Тоже мне, француз. Да и вообще, что это за прозвища…»
– Клички выдумали, – протянула Камилла, стараясь не показывать своего беспокойства и растерянности.
Из-за стола поднялся Слава и внимательно посмотрел на девушку.
– В нашем деле настоящие имена желательно знать только напарникам. Банальная безопасность. Поэтому, используем позывные.
Камилла покосилась на парня. Было непривычно видеть его таким серьезным, не пытающимся, как в школе, неловко пригласить ее на свидание.
– В деле? В настольных играх? – попыталась сыронизировать она.
Никто из присутствующих никак не прокомментировал ее слова. Даже Инга.
«Что здесь вообще происходит?»
– Мы охотимся на духов, – пожав плечами, наконец решил пояснить Андрей.
«Так. Кажется, все ясно».
– Ну, ребят… знаете, что – мне пора. Приятно было познакомиться, хорошего вам вечера. Я пойду, – искривив губы в подобии улыбки, с которой обычно говорят с душевнобольными, девушка стала медленно пятиться назад. Внезапно Инга схватила ее за руку.
– Пусти, – нахмурившись, предупредила Камилла.
Ей и так предстоял ужасно интересный разговор с подругой и совсем не хотелось усугублять ситуацию.
– Здесь можешь звать меня Ин, – и не думая разжимать руку, ответила блондинка.
– Что… – растерялась Камилла.
«И как мне теперь стоит себя вести? Я вообще смогу отсюда уйти…»
По спине забегали мурашки.
– Камилла, пожалуйста, послушай. Да, у нас есть позывные, как ты выразилась «клички». Ты скоро поймешь, что это имеет смысл. Мы тебе все покажем, только ты… – Инга не успела закончить, как красноволосая девушка с силой выдернула руку.
Ее выбор в данном положении – оборона.
– А ты, Славка, дай угадаю… – девушка на секунду задумалась, но тут же встряхнула головой. – Нет, не хочу даже тратить на это время. Что за бред, зачем ты меня сюда притащила? – Камилла, потирая запястье, враждебно уставилась на Ингу.
Страх начал подползать к красноволосой девушке из неосвещенных углов старого подвала, но она все еще пыталась его скрыть за маской раздражения.
Инга промолчала.
– Если тебе интересно, мой позывной Сол, – совершенно спокойно сказал Слава, снимая очки.
– Так, пора заканчивать этот цирк… – хмуро произнесла Камилла, приготовившись принять решение.
То ли сразу резко дернуться в сторону коридора, где вдали был выход из подвала, то ли сначала схватить что подвернется под руку и швырнуть этим в стену, отвлекая внимание, а уже потом убегать. То ли вообще с силой оттолкнуть Ингу, что явно не собиралась двигаться с места, чтобы полностью освободить проход и заодно вылить на подругу все свое разочарование от ее лжи.
Что-то щекотнуло девушку за ухом. Камилла резко обернулась, намереваясь защищаться от опасности любой ценой, но так и застыла с вытянутой рукой. Перед ней стояла маленькая девочка. Судя по росту, ей было около девяти лет. Миленькие туфельки, платьице с кофточкой поверх. И еще одна маленькая деталь.
У девочки не было головы.
– Камилла, пригнись! – крикнул до этого момента молчавший Игорь, бросаясь из-за стола к дальней стене.
Задняя панель стены отъехала в сторону, и девушка окаменела от увиденного. Оружие… много оружия!
– Ин постаралась, – видя ее реакцию, усмехнулся Андрей.
«Инга, значит».
Камилла не могла отвести глаз от ниши, внутри которой протянулись длинные полки, от пола до потолка уставленные мечами, клинками, ножами, даже гарпунами. На дальних рядах разместились самострелы, «кошки» и знакомые ей по японской анимации сюрикены. Но самым шокирующим было наличие огнестрельного оружия. Девушка никогда не держала в руках ничего подобного и, наверное, как большинство обычных учеников выпускных классов, видела оружие лишь в фильмах и тирах. Но даже так, она смогла понять, что ближе всего, прямо у отъехавшей вбок стены, разложена взрывчатка и что-то похожее на бластеры. И это лишь то, что Камилла успела охватить взглядом за несколько, тянущихся непривычно долго, секунд.
– Какого… черта… – все, что смогла произнести она.
Тем временем, девочка протянула руку и еще раз тронула Камиллу за шею, прямо возле уха. От шока, девушка не могла пошевелиться, лишь медленно переводя взгляд с нее на нишу.
– Пригнись, тебе говорят! – снова прокричал Игорь.
От громкого звука, оцепенение на долю секунды спало, и девушка резко присела. В этот момент брюнет выхватил из ниши ближайший бластер и выстрелил девочке в грудь. Рана засияла. Рука девочки безвольно повисла вдоль тела. Туловище стало светиться и медленно растворилось в воздухе.
Сидя на корточках, Камилла в ужасе смотрела на пол рядом с собой, где еще мгновение назад стоял… призрак? Дух?
«Что это сейчас было?»
Было не ясно, сколько прошло времени, пока девушка приходила в себя. Вокруг все будто замерло и лишилось звуков. Медленно поднимаясь на ноги, не отрывая взгляда от места, где стояла девочка, Камилла уже знала, что будет дальше. Точка невозврата, когда собственный мозг ломается, видя что-то неправильное. Что-то непривычное. Что-то потустороннее.
В этот день ее мир изменился.
С того переломного момента прошла всего лишь неделя, но у Камиллы было чувство, что она находилась в компании ловцов уже очень давно. Ловцы… они называли себя так.
Всю неделю девушка бросала косые взгляды на Ингу и не понимала, чего еще она не знала о школьной подруге? Как ей удавалось скрывать эту часть своей жизни и давно ли она знает о призрачном, потустороннем мире? Почему Камилла ни разу не слышала о непонятном (и, к слову, раздражающем), брате Инги? Но главное, что сама Камилла здесь делает?
За неделю девушка, пусть и совсем немного, но, как сказал Андрей, «научилась махать» двуручным мечом или проще – двуручником. Меч, как и все оружие ловцов, был необычный. Что странно, он был совсем не тяжелым. Его сконструировали особенным образом, не столько выковали, сколько создали с помощью технологий. А в них, как оказалось, отлично разбирались Инга со Славой. Кстати, о нем…
Девушка до сих пор не могла понять, то ли это два разных человека (тот Славка из школы и тот, которого она видела на базе ловцов), то ли все это какой-то ужасно странный план – заманить ее в коллектив ловцов с помощью записочек.
Но главное, она не могу больше смотреть на парня, как раньше. Ее охватывал какой-то ужас, когда она понимала, что все вокруг могли оказаться не теми, кого девушка привыкла в них видеть.
Она почти не понимала, что происходит. И почему она продолжала каждый день приходить в этот старый подвал, залазить с ребятами в какие-то заброшки, чтобы «помахать мечом» (Андрей со своими фразочками плотно засел в ее голове). Это было похоже на какую-то внезапно открывшуюся зависимость. Вот девушка своими глазами убеждается, что существует потусторонний мир, и вот она уже не может ни на секунду перестать о нем думать.
