«Мог бы лучше», «нужно лучше стараться, Ник!», «ты должен быть первым!», «ты долженбыть быстрее, сильнее, лучше, выносливее, умнее, хитрее…». Сколько помню себя, эти слова преследовали меня. Всю свою жизнь я стараюсь угодить отцу, но сколько бы не старался, всегда недостаточно.
– Да брось, Эди! Мой крестник молодец! – попытался взбодрить меня и, как всегда, развеять сгущающиеся тучи дядя Грег.
Ну и ещё деталь, Грег Макконахи мой крёстный отец, постоянная поддержка.
Он мне подмигнул и тоже отпил шампанское.
Но мне пришлось отвлечься, ведь моё внимание привлекло движение в нашу сторону. Сквозь кучки беседующих гостей к нам пробирались красивая женщина и не менее красивая молодая девушка. Но с их приближением я подохренел, потому что под обликом прекрасной девушки проглядывались знакомые черты. Это та сумасшедшая! Вот уж кого не ожидал здесь увидеть, так это её. Она шла с восторженной улыбкой и сияла, словно выиграла в лотерею. До тех пор, пока не увидела меня, отчего на моём лице расползлась довольная ухмылка.
Да, малявка, это снова я!
Хотя сейчас её с трудом можно было назвать малявкой, ведь выглядела она гораздо взрослее. Там даже, оказывается, есть грудь, верхушки которой так аппетитно сейчас выглядывали из корсета (на пляже как-то не успел обратить внимание на её фигуру). Прическа, лёгкий макияж, платье и огонёк в глазах делали её юной искусительницей. А естественный румянец на щеках придавал невинности, отчего её образ казался ещё соблазнительней.
О-хре-неть!
Дёрнул плечами, дабы скинуть мурашки, и вернул ясный взгляд на подошедших…
– Хайди, – улыбнулся дядя Грег нашим новым собеседникам.
– Мистер Браун и Мистер Макконахи, хотела бы вам представить свою дочь – Дженни, – с улыбкой указала женщина на Недотёпу рядом.
Так значит, Дженни…
– Она тоже в нашей команде и является волонтёром.
– Добрый день! Очень рада с вами познакомиться! И поздравляю с юбилеем отеля! – взволнованно протараторила девчонка и всем мило улыбнулась. Опять же, кроме меня, ведь в мою сторону она старалась больше не смотреть. А я, наоборот, с интересом наблюдал за этим детским восторгом.
Так вот, какая ты, Дженни, когда не шипишь на людей. Ещё и волонтёрством занимаешься. Интересно…
– Спасибо, и я рад наконец познакомиться с тобой, Дженни. Вы с мамой большие молодцы! – дядя Грег сжал дрожащую ладонь этой Дженни, а затем и мой отец…
– Спасибо, я тоже рад познакомиться.
Я не упустил и того, как дядя Грег смотрел на женщину, являющуюся мамой Малявки. Ему оставалось пририсовать сердечки в глазах, рвущееся из груди сердце, и вылитый мультяшный влюблённый. После гибели его жены двадцать лет назад он так ни разу и не заводил серьёзных отношений. Как и отец, меняет женщин словно перчатки.
– А это, познакомьтесь, мой сын – Николас, – представил меня отец, похлопав по плечу.
Я кивнул и уловил ошарашенный взгляд от Дженни, отчего моя улыбка стала ещё шире. Она точно не ожидала такого поворота. Неужели до сих пор не узнала меня? В каком мире она живёт? И судя по тому, с каким восторгом она смотрела на моего отца всё время присутствия здесь, то, вероятно, она его фанатка.
– Очень приятно познакомиться, Николас. Много о тебе наслышана, – вырвал меня из раздумий голос Хайди, прозвучавший с лёгкой ноткой ехидства.
Я хмыкнул. Да, жёлтая пресса не упускает возможности показать все «лучшие» моменты моей жизни. А эта женщина точно вспомнила именно ту смачную писанину, которую строчат охотники за сенсациями.
– Мне тоже. Невероятно! – чуть склонил голову, при этом смотря на одну Дженни.
Она закатила глаза, но тут же снова обратила восторженный взгляд на моего отца.
– Мистер Браун, я являюсь большой поклонницей вашего творчества! Все ваши фильмы пересмотрела по нескольку раз! И для меня большая честь познакомиться с вами лично!
– Я польщён, юная леди.
Мой отец хоть и публичный человек, но всегда немногословен. В большинстве случаев отвечает сухо и неохотно, особенно, если ему неинтересно. Видимо, малышка ожидала другого, потому что её восторг мгновенно угас.
– Как тебе местность и пляжи, Дженни? Как тебе в отеле, всё понравилось? – вновь дядя Грег выступил в роли фигуры, развевающей сгущающуюся атмосферу.
На лице Дженни вновь появилась широкая улыбка.
– У вас превосходный отель! И хоть мне не с чем сравнивать, но мне здесь очень нравится! А Канкун это просто мечта! Здесь просто замечательно! Я всегда неровно дышала к мексиканской культуре и истории, а прилетев сюда, я влюбилась совсем! – она с таким искренним восторгом это говорила, что я неотрывно наблюдал за её мимикой. За широко распахнутыми, блестящими глазами, за движением пухлых губ. – Я, конечно, видела лишь малую её часть, но мы планируем это исправить. Завтра с мамой собираемся на экскурсию от вашего отеля на «Остров женщин». Я уже давно мечтала там побывать. Спасибо вам за такую возможность!
– Мы очень рады, – улыбнулся Грег Макконахи и перевёл вопросительный взгляд на маму Дженни. – Но, Хайди, экскурсия ведь с утра, а мы договаривались завтра встретиться и обсудить кое-какие моменты?
– Ох, а точно! – женщина перевела сожалеющий взгляд на дочь. – Милая, похоже, придётся отменить…
– Не будем отменять! Ничего страшного, съезжу одна.
– Нет, я так не могу, Дженни. Это всё-таки другой остров, да и ты… – она осеклась на полуслове, а дядя Грег вдруг засветился, будто только что внезапно сделал какое-то открытие.
– А ведь она может съездить с нашими Глорией и Ником! Ник отлично знает историю, с ним никакого гида и не нужно будет! – довольный своей идеей, улыбнулся мне крёстный.
Он с ума сошел?! Предлагать мне нянчиться с девчонкой!
– Не нужно! – опередила меня малявка, быстро и слишком эмоционально выпалив слова.
Не бойся, малышка, я тоже не горю желанием куда-то с тобой ехать.
– Я такого же мнения. У меня завтра дела, а у Глории срочные съёмки, она разве тебе не говорила? – постарался сказать как можно беззаботней и оглянулся в поисках Глории. Она стояла со стайкой голливудских стервятников и увлечённо что-то с ними обсуждала. Уверен, очередные слухи, как обычно.
– Нет, она ничего мне не говорила, – задумчиво произнёс дядя Грег.
Отец тем временем пытался прожечь во мне дыру.
– Интересно, и какие это у тебя дела запланированы на завтра? – прищурился он.
– Да так, встречусь с друзьями, – пожал я плечами. – Через два дня возвращаться, нужно как следует отдохнуть перед началом тренировок и учебы.
Отец нахмурился. И даже знаю, о чем подумал. Об очередных новостях, где его сын будет не в лучшем состоянии и не в лучшей ситуации.
– Я считаю, что Грег подал интересную идею. Съезди, освежи знания. И девочке не придётся ехать одной, – уже довольно миролюбиво одобрил отец идею крёстного.
От бредовости происходящего я сжал кулаки и продолжил прожигать взглядом Малявку, какого-то чёрта свалившуюся мне на голову. Наконец она заметила моё выражение лица, красноречиво говорящее, что ей будет лучше одной, чем в моём обществе.
– Я же говорю, не стоит, съезжу одна, – отвернувшись от меня, снова попыталась уверить она свою маму. – Мам, не переживай, со мной всё будет хорошо!
Я хмыкнул. С её-то неуклюжестью? Вообще в этом не уверен. Или других покалечит, или сама убьётся.
– Ну хорошо, – вздохнула женщина, чем освободила меня от внезапно появившейся перспективы стать нянькой.
Через какое-то время Дженни со своей мамой ушли готовиться к предстоящей презентации. Дядя Грег тоже нас покинул, а отец подошёл ко мне ближе и тихо процедил мне на ухо:
– И всё равно я запрещаю тебе «тусоваться» со своими местными дружками. Думаешь, я не знаю, чем вы там занимаетесь? Не хочу снова вытаскивать тебя из дерьма.
Резко отстранился и скрылся в толпе.
В попытке совладать с собой я сжал челюсти и, прикрыв глаза, сделал глубокий вдох. Указывает и отчитывает, как малолетнего пацана. Я всегда стараюсь не пререкаться и не повышать на отца голос. Он всегда был для меня примером, и я уважаю его. Но с каждым разом сдержаться и не ответить в соответствии с мыслями становится всё сложнее. Мне двадцать три, а такое чувство, что десять!
Глава 6.
??Она??
Как по мне, мама выступила блистательно! Хотя я и не сомневалась. Мы с Тессой наблюдали за людьми и видели на их лицах нужные эмоции. Этого мы и добиваемся – сострадания и участия. Помнить, что кто-то нуждается в нашей помощи. А главное, что мы имеем возможность её оказать.
После презентации я решила немного перекусить. Желудок незамедлительно хотел получить свои заветные вкусняшки, а я хотела попытаться этим вернуть то шикарное настроение, которое переполняло меня до встречи с тем придурком.
Последовала к одному из столиков, задумавшись…
«Николас Браун!» – проскрипела я и скривилась мысленно.
И как я раньше не поняла кто это? Ведь я часто видела его на страницах утренней газеты или в новостной ленте соцсетей. И в жизни он, надо сказать, выглядит куда лучше. Но судя по заголовкам, кричащим о разгульной жизни сына знаменитого режиссёра, там он просто не в лучшей форме. Неудивительно, что я не узнала его сразу.
Отвлеклась от своих мыслей, когда стала поедать маленькие закуски. И ещё больше погрузилась в состояние блаженства, когда подметила потрясающий пейзаж.
Солнце уже пряталось за горизонтом, отчего небо озарилось всеми оттенками розового и жёлтого. А территорию стали освещать множество маленьких огоньков, развешанных по периметру террасы. Всё это сияние походило на тысячи маленьких светлячков, которые решили осветить нам вечер. Идеально!
– М-м-м! – в наслаждении закатила глаза и улыбнулась. Не знаю, что это, но потрясающе вкусно!
– Не подумал бы, что ты любишь поедать тараканов, – внезапно раздался тихий голос возле моего уха.
Я поперхнулась от сказанного, но нашла в себе силы, чтобы проглотить то, что было у меня во рту. Ошарашенно уставилась на рядом пристроившегося парня, не упустившего и в этот раз возможности надо мной рассмеяться.
– Что?! Это были тараканы?! – пригляделась к закусками и… правда, увидела маленькие лапки. К горлу мгновенно подкатил ком. Похоже, меня сейчас вырвет!
– На, выпей, – с улыбкой протянул мне свой бокал парень.
Выхватила и осушила залпом, не задумываясь о содержимом.
– Это что, алкоголь?! – выкрикнула, пытаясь отдышаться от выпитого шипучего напитка. Во рту всё ещё лопались маленькие пузырьки. Шампанское!
– Ну да, а что такого? – с ухмылкой спросил этот «спаситель».
– Мне нельзя алкоголь!
– У тебя аллергия?!
В голову ударило, в груди ощутила тепло. Ну всё, началось.
– Я просто… очень быстро пьянею, – пошатнулась и приложила прохладную ладонь ко лбу. В голове стало туманно, перед глазами всё закружилось. За что мне такая реакция организма на алкоголь?! Так всегда. Мне не нужно много для того, чтобы вести себя и выглядеть так, будто залила я в себя уже очень прилично.
На долю секунды в глазах напротив поселилось беспокойство, но всего на долю секунды, потому что потом он снова рассмеялся!
– Ты очень странная!
– А ты… заносчивый, самовлюблённый, избалованный и…
И ещё алкоголь очень хорошо развязывает мне язык. Несу всё, что придёт в голову.
– Ну всё-всё. Останови этот поток прилагательных. Я понял, нравлюсь значит, – констатировал с ухмылкой и облокотился на стол, наклонившись ещё ближе.
Я на мгновение растерялась от такой близости, щёки обдало жаром от пристального взгляда.
Но я ведь не совсем сейчас в себе, поэтому мгновенно схватилась за стол и прошипела:
– Что?! Закатай губу! Ты не можешь мне понравиться, потому что не в моём вкусе!
Я, правда, и сама до сих пор этого не знаю. Но в одном уверена: точно не такие, как этот индюк!
– Ты тоже не в моём вкусе, не переживай за мою губу, – хмыкнул парень. – А вот насчёт тебя сомневаюсь. По тому, как краснеют твои милые щёчки, я точно могу сказать, что нравлюсь тебе.
От такой самоуверенности я задохнулась. Кого он из себя возомнил?!
– Ты абсолютно здесь ни при чём! Я бы так отреагировала на любого, кто оказался на твоём месте! Но это ничего не значит!
Он иронично ухмыльнулся и принялся пристально рассматривать моё лицо. Глаза, нос, губам уделил особое внимание. Находился он непозволительно близко, отчего я всё-таки растерялась. В этот раз алкоголь мне не так помог, но хотя бы не дал трусливо сбежать в эту же секунду.
– Прекрати так смотреть на меня, – промямлила, сглотнула дикую сухость во рту и опустила глаза на свои руки. Куда бы их деть? Как успокоить дико колотящееся сердце? Как… как убрать гул в ушах?
Он вдруг тихо рассмеялся.
– Да ты же и правда ещё совсем девочка. Я прав?
В грудь прилетел нехилый разряд тока, от которого я застыла, широко раскрыв глаза в удивлении.
Не оставалось сомнений, что он имел ввиду. Но как он понял?! В последнее время я и сама задумывалась о своих сексуальных потребностях, куда входили и мысли о предпочтениях. Смотря на свою подругу Лизи, которая уже с шестнадцати лет знает, что такое секс и отзывается об этом, как о чём-то прекрасном, я задумывалась над тем, что, возможно, я фригидная. Ведь я не помню, чтобы когда-то возбуждалась. Да даже слюной при виде классного (по мнению остальных) парня (ну и, если на то пошло, – девушки) никогда не истекала.
В моей голове всегда было всё, но только не секс и отношения. Да, я, как и все девочки, мечтала о неземной любви и хотела встретить своего принца. Но не зацикливалась на отсутствии вышеперечисленного. Мне ни разу не попадался парень, с которым бы я захотела что-то построить, и меня такой расклад вполне устраивал. А перепихон для галочки или из банального любопытства меня никогда не интересовал.
Лишь однажды я влюбилась, но тогда я была совсем малюткой.
На смену стыду и смущению вновь пришла злость. Какое ему дело?
– Тебя это не касается, понятно?!
Его взгляд снова стал блуждать по моему лицу, только больше он не смеялся, а находился в задумчивости.
– Удивительно…
