Дмитрий Ардшин "Пособник"

– Спросила Настя.

– Да, конечно, конечно. – Сказала старуха.

– Извините. – Настя сорвалась с места.

Зайдя в гостиную, Егор замер у двери с обескураженным видом. Вдоль дивана вытянулся заставленный вкусностями стол. Перемячи, шанежки, ватрушки, сочники, пончики, печеные и жареные пирожки. Сахарное, песочное и слоеное печенья, бисквитные пирожные. Подсолнечная, арахисовая и кунжутная халва, рахат-лукум. Сливовое, вишневое, крыжовное, клубничное варенья, вареное сгущенное молоко. В большой плоской тарелке с куропатками на ободке стояла кулебяка

– Вы кого-то ждете?

– Уже дождалась. – Старуха с усмешкой посмотрела на Егора.

– Вот это интуиция. – Глядя на обильный стол, кривя рот и покачивая головой, проговорил Егор. Надо уходить.

Толстуха заколыхалась от смеха. Широкий вздернутый нос зашевелился кожистым зверьком.

– Она самая. – Подхватила старуха. – И еще был сон

– Что еще за сон? – Егор с тревогой посмотрел на старуху и вспомнил тетю Свету, которую донимали сны Кассандры. Спину осыпали холодные мурашки.

– Ко мне заходил мой Сергей Александрович.

– Александр Сергеевич. – Машинально поправил Егор. Старуха заговаривается что ли? Не все дома?

– Да-да. Сашенька мой ненаглядный. – Наморщив лоб, старуха скривилась, словно собираясь всплакнуть, но тотчас расплылась в улыбке. – Он-то и известил о вас. Велел укрыть от пришельцев, накормить и…

– Спать уложить? – С усмешкой брякнул Егор

Улыбка замерла на оплывшем жабьем лице, глаза потемнели и сузились.

Егору стало не по себе. Он тихо извинился.

– И отпустить с миром. – С ожившей улыбкой сказала старуха. – Вот я и подсуетилась. Наделала вкусностей, накупила сластей.

– Я не голодный. – Сказал Егор, глядя на горку румяных пирожков в глубокой фарфоровой тарелке с тетеревами на ободке. Живот заурчал, возражая. Смешавшись, Егор нахмурился.

– А живот перечит. – С усмешкой заметила старуха приторно-сладким как арахисовая халва голосом.

Хмуро улыбнувшись, Егор покачал головой.

– Но разве можно доверять снам? – Егор с недоумением уставился на сгущенное молоко в стеклянной вазочке.

– Можно и даже нужно. – Встрепенулась старуха. – Особенно вещим.

– А как понять, что это вещий сон?

– Какой ты въедлевый. – С кривой улыбкой поддела старуха. – Будешь занудой, не видать тебе Насти.

Вспыхнув, Егор бросил сердитый взгляд исподлобья на старуху.

– Ладно, ладно. Не обижайся. Ведь у меня не все дома. Так? – Ухмыляясь, старуха подмигнула Егору.

Оторопев, он вытаращился на старуху. Она читает его мысли?

– А зачем? У тебя все на лице написано. – Она с елейной улыбкой всматривалась в Егора, заглядывала в глаза. Словно пытаясь проникнуть в душу.

– Вам надо играть в покер. – Опустив глаза, пробормотал смущенный Егор и поежился

– Я в карты не играю. Я на них гадаю. Хочешь?

Поморщившись, Егор покачал головой:

– Не очень. Может, в другой раз.

– А со сном в руку или ручным сном все проще простого. Увидишь его и сразу поймешь: это он. Покажется, что все это было, было и прошло. Но он про то, что будет. В ручном сне время перевернуто, как в зеркале стороны предметов. Понятно?

Егор пожал плечами:

– Понятно, что ничего не понятно.

– Расслабься. – Старуха махнула пухлой пятнистой рукой. – В голове проясниться, когда съешь воздушный пирожок с мясом. Или вот кулебяка с капустой и яйцом. Мой Сашенька от нее тащился. Съест в один присест, а потом голубей пускает и ворчит: мол, накормила, как борова на убой, старая ведьма. Это он ласково так меня. Ведь я еще была на загляденье. – Старуха заговаривала зубы, обволакивала словами, как наперсточники и цыганки.

Егор потерянно огляделся. Напротив стола к боковой стене прижимался темный советский сервант. Верхнюю полку облюбовали фарфоровые статуэтки: балерина, немецкая овчарка, старик со старухой, плясунья, китайский божок. За стеклянными дверцами, множась в задней зеркальной стенке, тускло поблескивал хрусталь. На угловой полке, навалившись друг на друга, как будто спали вповалку, пылились книги. Внушительно чернело полное собрание сказок и легенд в одном томе Братьев Гримм. Невольно вспомнилась хлебная избушка с пряничной крышей и леденцовыми окнами. Яблоки, орехи и посыпанные сахаром оладьи с молоком. Хозяйка избушки с красными близорукими глазами и звериной чуйкой.

– Гензель и Гретель. – С усмешкой рассеянно пробормотал Егор.

– Что-что? – Паутина сладких вкрадчивых слов оборвалась.

– Да нет. Ничего. Я вас перебил, кажется.

– А разве я что-то говорила? – Старуха вытаращилась на Егора. Красноватые близорукие глаза округлились.

Растерявшись, Егор переглянулся с ней. Старуха заколыхалась от смеха. Натянуто улыбнувшись, Егор отвел глаза от старухи.

Над диваном рядом с «Утром в сосновом бору» висела черно-белая фотография человека похожего на героя фильмов нуар. Под темно-серой шляпой квадратился лоб. А под ним чернели густые брови домиком. В углу полных губ торчала сигарета

– Это он. – Старуха с грустным благоговением вскинула взгляд на шляпу. – Мужчина был обаятельный. Душевный. Страстный. Женщины любили его. Так и липли. Так и вешались на шею. А он увлекался ими. Но рано или поздно возвращался ко мне. Говорил, что жизнь не мила без моей кулебяки. Не той, что на этом столе. Я про другую… Ну, ты понял. – Старуха многозначительно посмотрела на Егора и осклабилась

Невольно представив ее в костюме Евы, Егор внутренне содрогнулся, побледнел. Замутило. Подобру-поздорову надо смываться.

– Что? Воображение расшалилось? – Насмешливые в красных прожилках глаза впились в Егора.

– Да нет. – Поежившись, буркнул он и вгляделся в фотопортрет. – Он похож на какого-то актера.

– Может на клоуна? – В раздражении вскинулась старуха.

– А чем он занимался?

– Он держал ресторан «У Саши». А когда появились черноглазы, все пошло прахом. Сашенька запил. Финансы запели романсы. Он совсем отчаялся и скис. Впал в уныние и ничтожество. От него остались одни руины. И вот он продал душу, наглотался снаксов, нажрался водки и повесился.

– Повесился?!

– Прямо здесь. – Старуха посмотрела на настенный карниз и вздохнула. – Отсюда и удрал на тот свет.

За зашторенным окном зажужжал летающий «глаз».

– Прячься. – Прошипела старуха. Егор на корточках нырнул под стол. – Улетел.

Выныривая из-под стола, Егор ударился о его край. Тот сердито звякнул посудой и столовыми приборами. Морщась, Егор потер затылок.

– Разлетался тут. – Проворчала старуха. Мешает спокойно поесть.

7

В комнату вошла Настя и стала вопросительно взглядывать то на Егора, то на старуху:

– Я что-то пропустила?

– Чего так долго? – С досадой сказал Егор и провел ладонью по затылку.

– Носик пудрила. А что? – Настя виновато улыбнулась.

– Да у тебя выходит не нос, а хобот какой-то.

– Дурак. Это у тебя хобот. – Резко ответила Настя и уставилась на стол.

– Успокойтесь. Самый красивый хрюндель у меня. Весело встряла старуха.

Да ну хватит вам… Вот это стол! Сколько всяких вкусняшек. – Восторженно проговорила Настя. – Прям глаза разбегаются. Чего тут только нет.

– Тебя. – Расплылась старуха в кривой улыбке. – Угощайся.

Настя села на диван:

– Это ведь пончики?

– Они самые.

– Обожаю. – Настя схватила густой посыпанный сахарной пудрой воздушный пончик. – Мм… О Боже. Как вкусно.

– А с кедровым чаем еще вкуснее. Он особенный пряный. Сашенька запивал им кулябку. – Старуха вскинула глаза на фотографию шляпы. И вздохнула. – Тебе же покрепче? – Старуха бросила взгляд на Настю.

Настя с набитым ртом промычала и кивнула. Держа в правой руке заварочный фарфоровый чайник, а в левой руке электрический металлический чайник с кипятком, старуха мигом наполнила чашку.

Настя попробовала и сказала:

– Очень.

– Еще бы. – Старуха пожирала глазами Настю, которая уплетала второй пончик.

– У тебя нос в пудре. – Заметил Егор.

Настя небрежно вытерла салфеткой нос и высморкалась:

– А ты чего стоишь столбом?

– Говорит, не хочет. – Сказала толстуха с улыбкой.

– Я дома плотно поел. – Живот недовольно заурчал.

– По тебе и слышно. – Настя усмехнулась.

Обречнно вздохнув, Егор сел рядом с Настей:

– Ватрушку что ли попробовать?

– Это шанежка. – Сказала старуха.

– А в чем отличие? – Егор рассеянно откусил от лепешки.

– Шаньга не сладкая и без начинки.

– Да. Странный вкус. Не ватрушечный.

– Ах, что же это я? – Старуха всплеснула руками. – Голова дырявая. Забыла про яблочный пирог.

– Пирог?! Зачем? И без него хорошо. Ведь так, Егор? – Бросив досадливый взгляд на жующего лепешку Егора, Настя локтем пихнула его в бок и ударила ногой по голени.

Егор вздрогнул и подавился.

– Да, да. – Егор закашлялся. – Всего и так выше крыши.

– А для кого же я старалась?

– Я мигом

Толстуха быстро выкатилась из комнаты.

8

– Мутная она. – Сказал Егор. – И все здесь странно. – Обернувшись, он поднял глаза на фотографию шляпы. – Чай с металлическим привкусом. Да и слова ее тоже. – Воровато покосившись на дверь, Егор выплеснул чай из чашки в кадку розового деревца. И ему показалось, что цветок на деревце тотчас потемнел и съежился.