С этими словами она слегка отвела руку и разжала пальцы. Миг – и медвежонок исчез за краем крыши!
– Нет!!! – Мадлен бросилась вперед. Едва успев затормозить у самой границы, она осторожно взглянула вниз. Удивительно, но мишка каким-то чудом зацепился за крепление антенны и висел буквально в полуметре от края крыши, держась, правда, лишь на честном слове. Облегченно вздохнув, девчушка опустилась на колени и аккуратно потянулась рукой, чтобы достать игрушку…
…а в следующий миг кто-то неожиданно сильно толкнул ее сзади! Вскрикнув, Мадлен полетела вниз, но в последний момент все же успела ухватиться кончиками пальцев за край крыши! Медвежонок же сорвался с антенны и спикировал на асфальт около подъезда.
– О-о-о! А вот теперь становится интересненько! – раздался мерзкий голосок, и наверху возникло лицо той самой противной девчонки, разъехавшееся в злорадной ухмылке. – Сейчас мы с тобой немножечко поигра-а-а-е-е-ем!! – С этими словами в ее правой руке появился нож.
Но Мадлен взглянула на оружие лишь мельком, ибо перед ней разворачивалось нечто куда более пугающее. Белки глаз незнакомки вдруг резко почернели, а затем из этой черноты возникли ярко светящиеся широкие лиловые зрачки! Одновременно на девчушку обрушилась такая волна злобы и жажды убийства, что у нее душа ушла в пятки. Мадлен вдруг ясно поняла, ЧТО сейчас должно произойти!
– Скок-поскок! Скок-поскок! – принялась напевать девчонка. Одновременно с этим нож в ее руке принялся маленькими скачками приближаться к пальцам Мадлен, стуча о кирпичи. Несколько секунд – и мизинец девчушки пронзила боль! – Скок! Оди-и-и-ин пальчик… второ-о-о-ой… тре-е-е-е-тий… ой! Ручка соскользнула!
– П… Помогите-е-е-е!!! – что было силы крикнула Мадлен, уже чувствуя, как пальцы другой руки соскальзывают с края крыши. – А-а-а-а-а!!!
– Шлеп! – с этими словами девчонка сильно уколола ее кончиком ножа в подушечку среднего пальца. Коротко вскрикнув, девчушка полетела вниз…
Еще миг…
И вдруг Мадлен почувствовала, как что-то ловко подхватило ее под спину и колени, затем слегка спружинило, и падение тут же прекратилось. Кое-как открыв глаза, девчушка с изумлением поняла, что ее держит никто иной, как Игнат! А также, что у подъезда уже собралась небольшая толпа зевак, в которой заметен небольшой промежуток, как видно пробитый парнем. Все еще не веря, что опасность прошла буквально в шаге от нее, Мадлен издала какой-то странный звук и расплакалась.
– Фух! Еле успел! – выдохнул Данковский. – Тебя зачем на крышу-то понесло?!
– М-мой… м-ми-ишка-а! – всхлипнула Мадлен. – Я… т-только… х-хотела… з-забрать его! П-пожалуйста… п-подними…
– Так… это все из-за него, что ли?! – наконец, обратил внимание на игрушку Шрам. – Рисковать жизнью, ради какого-то старого трепаного медведя?!
– Н-не г-говори-и-и… т-так! Т-ты… н-не п-понимаешь… О-он… д-дор-рог… м-мне-е-е…
– Ладно, ладно, все ясно – страж аккуратно спустил девчушку с рук, подобрал медвежонка и, наспех отряхнув, протянул владелице. – Вот, держи.
– С-спасибо-о-о! – пролепетала Мадлен. И только сейчас Игнат заметил раны у нее на руках.
– Кто это тебя так?!
– Д-девчонка-а-а… п-про-о-о-отивна-а-а-ая… В-вся-я-я в-в к-кру-уж-жева-а-ах… и… и об-борк-ках… Эт-то он-на… ук-крала… его. С-столкнул-ла м-мен-ня-а… к-кол-лола… н-нож-жом…
– Все, все, успокойся! Все уже позади! – Шрам осторожно обнял ее и тихонько погладил по голове. После чего обратил внимание на зевак и резко бросил:
– Вам тут что, театр?! Нет, чтоб помочь, так… – после чего с минимальным интервалом добавил пару десятков забористых словечек, после которых всех как ветром сдуло! Даже Мадлен и та перестала всхлипывать и удивленно вытаращилась на стража.
Тому стало неловко.
– Так… давай-ка, пойдем домой! – решил парень. – Надо обработать твои раны.
– Х-хорошо… – кивнула собеседница… и тут же оглушительно чихнула три раза подряд!
– Копец! Вот только простудных заболеваний нам еще и не хватало! – пробурчал Игнат. – Давай, бегом в квартиру!
«Шрам, ты там долго еще?» – в этот момент прорезался мысленный призыв Горына.
«Звиняйте, пацаны, малость задержусь! Непредвиденные обстоятельства!»
«Ой, да кто бы сомневался!» – ехидно вставил словечко Запал.
Игнат лишь отмахнулся. Сейчас его куда больше занимали слова Мадлен о странной девчонке, которую, похоже, кроме нее никто не видел, и которая вполне еще могла ошиваться неподалеку! То, что Шрам не мог засечь ничего подозрительного, дополнительно нервировало его.
Однако это была отнюдь не последняя проблема. Прибыв в квартиру, страж сразу же понял, что совершенно не в курсе, где искать медикаменты, а уж Мадлен, тем более, не могла ничем помочь в этом вопросе. После некоторых раздумий Игнат связался с друзьями и, коротко обрисовав ситуацию, попросил помочь. Девчушке же велел:
– Давай под одеяло! Сейчас лечиться будем!
Примерно через полчаса в дверь позвонили.
– На, спаситель человечества! – коротко произнес Крот, протягивая лидеру небольшой пакет. – Все, что просил. Как закончишь, рулим на хату, нужно хоть немного вздремнуть. А за девчонку особо не волнуйся, за ней скоро придут. И не увлекайся,… я тебя тут подожду… так, на всякий случай.
– Угу – только и сказал Игнат и направился на кухню.
В пакете оказалась маленькая баночка с медом, упаковка пластыря, пузырек с йодом и бутылка молока. Налив немного в кастрюлю (тары поменьше попросту не нашлось) и, поставив ее на плиту, Данковский взял медикаменты и направился в комнату.
– Давай руки! – произнес он. – Только учти, придется малость потерпеть!
– Хорошо – Мадлен выскользнула из-под одеяла. Страж смерил ее внимательным взглядом и ровно поинтересовался:
– А в пеньюар зачем нарядилась?!
– Ну,… я… м-м-м… думала…
– Та-а-ак… по ходу, мы друг друга не поняли! Давай-ка переодевайся в пижамку, а я пойду, молоко проверю!
Когда страж вернулся девчушка уже переоблачилась и лежала, до подбородка укрывшись одеялом. Первым делом Данковский обработал ранки и заклеил их пластырем, после чего Мадлен послушно выпила полную чашку подогретого молока с медом.
– Первейшее лекарство и профилактика простуды на раннем этапе! – наставительно заметил Игнат. – И на будущее: не одевайся легкомысленно! В Питере ветер коварный и зачастую холодный – продует вмиг!
– Спасибо – тихо раздалось в ответ. – Ты добрый… заботливый… Я теперь немножко посплю, ладно?
– Сторожить не надо? – полушутливо-полусерьезно поинтересовался Неспящий.
– Нет… все в порядке… Сейчас уже почти девять… мама скоро придет…
Шрам хотел было сказать, что он думает о таких родителях, но тут вспомнил слова Крота и лишь кивнул:
– Ладно, хорошо. И на будущее… не гуляй одна! Дверь закроешь?
После ухода Неспящего в квартире повисла тишина. Но ненадолго. Вскоре в замке заворочался ключ, затем дверь распахнулась, и внутрь вихрем влетели Сабрина и Эдит.
– Мадлен! Мадлен! – буквально выкрикнула командир. – С тобой все в порядке?!
Увидев, что подчиненная спокойно лежит под одеялом и, похоже, чувствует себя неплохо, «валькирия» чуть успокоилась и прижала руку к груди:
– Господи… мы так волновались! Прости,… я не должна была посылать тебя!
– Но я ведь вызвалась сама… – раздалось в ответ. – И…
– Нет! Ни слова больше! – категорично произнесла Сабрина. – Тебе нужно отдохнуть и прийти в себя! Поговорим позже…
Обводный канал, метро
13 апреля 2002 г. 22:19
Если сотрудницы Ложи наслаждались заслуженным отдыхом, то Неспящим было отнюдь не до этого! Извилистый тоннель вновь вел их в неизведанные глубины Питерских подземелий…
Шрам методично перебирал ногами и упорно размышлял. Причина была веская: во время короткого сна ему вновь пришло мысленное сообщение, такое же отрывочное, как и предыдущие:
«Найди… кольцо… оно… зде…»
Остальное Неспящий додумал сам, но легче от этого отнюдь не становилось. Ну как, спрашивается, найти маленькое колечко в огромном Петербурге?! Это даже не иголка в стогу сена, а скорее песчинка на пляже! И Данковский почему-то был железно уверен, что подсказок больше не будет!
– Все дело в кольце… прямо как у Толкиена… – пробормотал он.
– Чего? – дернулся Крот, который как раз остановился, явно пытаясь что-то услышать или засечь.
– Да это я так, о своем,… а ты че замер?
– Да вот,… чувствую кого-то… три штуки… чуть ниже нас…
– Опять эти колченогие?! – пистолет за секунду оказался в руках у Шамана.
– Да нет… ауры другие… и, похоже, одному из них нужна помощь…
– Да ладно! – выдал Запал. – Неужто нашли?!
– Рысью туда! – распорядился Шрам. – Где тут ближайший ход?!
– Где-то впереди.
К счастью, особо далеко бежать не пришлось – примерно через полста шагов стражам попалась ржавая дверца в стене тоннеля, которую Семен попросту сорвал с петель. Слетев по узкой и такой же ржавой лесенке (попутно поломав минимум пару ступенек), Неспящие выскочили в длинный и наполовину заваленный коридор и кинулись в обратную сторону. Пара минут – и друзья вылетели в небольшую пещеру, явно искусственного происхождения, около дальней стены которой бесновались три силуэта со змеиными хвостами! Складки по бокам наг были развернуты, действительно образуя «капюшоны», как у кобр, даже метка была такой же (разве что не белая, а красная). Два создания теснили третье и, судя по едким испарениям от кислоты и ранам на телах, бой шел уже продолжительное время.
Пока Неспящие пытались въехать в ситуацию, чтобы решить, на чью сторону встать, отползавшая нага вдруг повернула голову в их сторону и что-то громко прошипела! Однако, друзья, к своему изумлению четко разобрали:
– Помоги-и-и-ите ч-ч-ч-чело-овеки-и-и!!!
– Э!! А ну прекратить!!! – рявкнул Шрам.
Две наги мигом развернулись к нему и без промедления плюнули кислотой – стражи едва успели шарахнуться в стороны! Тут же загремели выстрелы – Шаман открыл огонь на поражение. Шесть пуль кучно легли в вытянутую башку одного из монстров, и тот свалился как подкошенный. Практически одновременно с этим вторая нага стала слегка короче сверху – Шрам тоже не зевал. Весь бой занял меньше минуты.
– С-с-спас-с-с-си-и-ибо-о, ч-ч-чело-овек-и-и-и! – раздалось благодарное шипение.
– Обалдеть! Оно… разговаривает?! – выдал Запал.
– Вова, блин! Вежливее быть надо! – выговорил ему Крот, после чего подошел ближе и обратился к наге:
– Простите его… м-м-м… почтеннейший…
– Ратш-ш-ш-ша-ар! – коротко прошипела нага (или все-таки наг?)
– Да… почтеннейший Ратшар – слегка склонил голову Саня, в знак уважения. – Можем ли мы кое-что спросить у вас?
– С-с-с-праш-ш-ш-ш-шивайте!!
– Почему ваши собратья напали на вас?
– Он-ни бес-с-сумны! Великий С-с-с-се-е-ш-ш-ш-ш ос-с-с-ставил их-х-х с-с-с-своей милос-с-с-стью з-за грех-х-х-хи-и-и.
– А почему вы выбираетесь в метро? – спросил Крот. – Это же рискованно! На вас могут начать охоту.
– М-мы долш-ш-ш-шны вернуть то ш-ш-ш-што было украдено! От этого с-с-с-савис-с-с-сит наш-ш-ш-ше-е-е будущ-щ-щ-ще-е-е!
– Что же у вас украли? – поинтересовался Шрам.
– С-с-с-статую наш-ш-ш-шего владыки С-с-с-сеш-ш-ш-ша-а-а! Бес-с-с-с-с нее мы утратим рас-с-сум и погибнем-м! Мы не ос-с-с-становимс-с-с-с-ся, пока не найдем ее!
– А… давно это случилось? – решил уточнить Крот.
– С-с-с-с-с… – наг задумался. Надолго. Затем произнес:
– Луна-а была ещ-щ-щ-ще-е молодой…
«Похоже, в начале месяца» – подсчитал Запал.
– Эм-м… почтеннейший… – вновь взял слово Крот. – А если… мы поможем вам вернуть статую,… вы и ваши родичи вернетесь к себе?
Наг вновь задумался. Затем вновь оглядел стражей своими бледно мерцающими глазами и прошелестел:
– Эт-то только наш-ш-ш-ше-е-е дело… Но вы… необычные… меч-ч-ченые выс-с-с-ш-ш-шими и древними с-с-с-силами-и! Хорош-ш-ш-шо-о-о… я принимаю ваш-ш-ш-шу помощ-щ-щ-щь! Найдите с-с-с-статую и верните нам.
– А как она выглядит? – задал вполне справедливый вопрос Горын.
– С-с-с-с-с… – наг снова задумался. Выручил Крот.
– Просто представьте ее. Нам этого хватит.
На несколько минут повисло гробовое молчание, затем телепат кивнул:
– Все, я запомнил. Мы немедленно приступаем к поискам.
– Хс-с-с-с… – негромко прошипел Ратшар. – Мы будем ш-ш-ш-шдать… Когда найдете с-с-с-с-статую Владыки… принес-с-с-сите ее с-с-с-сюда ш-ш-ше-е… мы придем и с-с-с-саберем ее. Но будьте ос-с-с-сторош-ш-ш-шны… отс-с-с-с-ступники тош-ш-ш-ше чувс-с-с-ствуют ее,… и они могут явитьс-с-с-ся раньш-ш-ше… тогда вам придетс-с-с-с-ся битьс-с-с-ся…
