– А с чего ты взяла, что они там?! – буркнула мелкая, которой до смерти не хотелось никуда лезть.
– Звук больно характерный! – снисходительно пояснила «валькирия» – Мне уже доводилось лазать по таким, и как гремят их крышки я знаю преотлично! Идем, думаю, уже можно.
С этими словами она подошла к люку и подцепила крышку валявшимся неподалеку куском арматуры.
– Давайте, помогайте. И ноги берегите!
Общими усилиями крышка была, наконец, сдвинута в сторону. После этого «валькирия» несколько минут к чему-то прислушивалась, затем надела какие-то странные очки и осторожно заглянула внутрь.
– Порядок! – произнесла она. – Давайте за мной.
И спрыгнула вниз. Вот только подчиненные не больно-то спешили последовать ее примеру! Темный зев люка в подступавших сумерках казался девушкам пастью какого-то неведомого чудища, готового проглотить их.
– Эй! Долго мне вас ждать?! – раздался снизу громкий шепот Сабрины. – Ну-ка, живо ко мне! Не бойтесь, тут невысоко.
Первой проверить истинность ее слов решилась Мадлен. Правда, в силу комплекции она слегка застряла, так что пришлось немного нажать на плечи, но приземлилась вполне благополучно. Затем ее примеру последовали и Эдит с Мариэль.
– Фу-у-у-у!!! Как же здесь воняет! – тут же зажала нос любительница романов. Мелкая повторила ее маневр с секундным запозданием. – Зачем нам вообще лезть сюда?!
– Потому что сюда залезли Неспящие! – прошипела Сабрина. – И хватит уже орать! Хотите, чтобы нас услышали?!
Подчиненные тут же притихли.
– Подождите здесь – произнесла командир. – Я пойду вперед и сориентируюсь, а потом позову вас.
И, не дожидаясь ответа, пошла по узкому коридору, по стенам которого змеились какие-то трубы и кабели, светя себе под ноги маленьким фонариком. Затем «валькирия» завернула за поворот и пропала из виду.
Потянулись томительные минуты ожидания. Студенткам Ложи категорически не нравился этот темный и вонючий тоннель, но спорить с командиром было чревато, а потому приходилось терпеть. Девушки периодически поглядывали на кусочек темного неба, видневшийся через открытый люк, и едва ли не поминутно вздыхали. Конечно, можно было попробовать вылезти наружу, но для этого нужно было встать кому-нибудь на плечи, а «лестницей» по некоторым причинам быть никто не желал. Единственное, что немного примиряло юных леди со всеми неудобствами была надежда на то, что это дурацкое задание будет скоро выполнено, и они уже завтра вернутся обратно в Англию, где вдоволь отоспятся в мягких кроватках и от души наедятся своих любимых блюд.
Стоило девушкам подумать о еде, как их желудки разразились громким урчанием! Только сейчас студентки Ложи вспомнили, что так и не поужинали!
– Ну, и где она?! – недовольно прошипела Мариэль. – Долго нам еще ждать?! Я есть хочу!
– И я тоже! – буркнула Эдит. И именно в этот момент откуда-то спереди раздался голос командира:
– Давайте сюда! Быстрее!
Включив фонарик, девушки поспешили в ту сторону, куда ранее ушла Сабрина, и вскоре увидели небольшое ответвление влево, куда та, похоже, и свернула. Вдалеке виднелось тусклое световое пятно.
– Ну, где вы там?! У меня батарейка вот-вот сядет! – нетерпеливо раздалось оттуда.
– Сейчас, погоди! – Мариэль осторожно двинулась вперед, стараясь не наступать в подозрительного вида лужи, обильно встречавшиеся на полу. Товарки, так же осторожно, двигались следом…
Вот только в конце коридора Сабрины не оказалось. Там лежал лишь фонарик, лампочка которого еле-еле мерцала и в любую секунду грозилась погаснуть.
– Это еще что за шутки?! – возмутилась Мариэль, шаря лучом фонаря по стенам. – Куда она делась?! Тут вообще тупик!!! И еще дырка какая-то в земле…
– Давайте вернемся – робко предложила Мадлен, лицо которой было уже слегка бледным. – Мне страшно…
И вдруг где-то совсем рядом раздалось мерзкое хихиканье, а затем чей-то тонкий голосок произнес:
– Страшно?! Что вы, что вы… это только начало!
– Что?! Кто это?! – воскликнула Мариэль и зашарила лучом фонарика по стенам. – Что еще за шутки?!
– Что вы, что вы… никаких шуток! – неизвестная вновь хихикнула. – Все более чем серьезно! И сейчас будет та-а-а-а-к весело-о-о-о!!!
В следующий миг где-то внизу раздался глухой хлопок, от которого тоннель ощутимо тряхнуло, и не успели девушки сообразить, что произошло, как пол под их ногами провалился, и они рухнули вниз… во тьму…
Нарвская застава
Около семи часов назад
Сабрина вышла из такси, расплатилась и направилась в арку, ведущую во дворы микрорайона. Связной назначил встречу на своей квартире, что было несколько необычно, но он ни разу не давал повода усомниться в своей компетентности, так что «валькирия» приняла приглашение как данность, тем более что полученные сведения должны были серьезно продвинуть группу в расследовании… или даже помочь его скорейшему завершению.
День был будний, народу и машин во дворах почти не было, так что Сабрина спокойно дошагала до нужного подъезда и уже через десяток секунд стояла у двери квартиры связного. Однако после условленной череды звонков створка так и осталась закрытой. Пожав плечами, «валькирия» повторила комбинацию.
И вновь тишина.
Сабрина напряглась. Это молчание ей категорически не нравилось. Быстро оглянувшись, она осторожно толкнула створку. Та неожиданно легко распахнулась. Тихонько выдохнув, «валькирия» вытащила из-под куртки пистолет и шагнула через порог…
Связного она нашла в гостиной… уже не живого. Сложновато как-то быть в порядке, если тебе в голову кто-то вбил золингеновский штык-нож. На лезвии болтался листок из блокнота, на котором изящным почерком было написано:
«А мы все знаем!»
Едва Сабрина пробежала записку глазами, как на всю комнату раздалось противное отрывистое пиликанье будильника. Вот только доносилось оно не со шкафа или стола, а откуда-то с пола…
Уже намного позже, вспоминая этот эпизод, «валькирия» так и не смогла объяснить, что заставило ее тогда кинуться к окну. Возможно, это и было пресловутое «чувство опасности», которое буквально чудом помогает человеку в последний миг уйти от косы Смерти. Девушка успела сделать всего три шага, когда за ее спиной раздался грохот взрыва! Ударная волна буквально вышвырнула «валькирию» в окно, оглушила и ударила о ближайшее дерево, выбивая воздух из легких! Рухнув на землю, Сабрина все же попыталась подняться, чтобы уйти от опасного места, но не преуспела. В глазах вдруг резко потемнело, девушку повело в сторону, и она вновь оказалась на земле. Миг спустя ее сознание кануло во тьму…
…Очнулась «валькирия» от легкой тряски и какого-то противного монотонного визгливого звука, а первым, что она увидела, открыв глаза, был белый жестяной потолок, то и дело слегка подрагивавший…
Все мигом встало на свои места! «Валькирия» дернулась и резко села…
– Куда?! Тихо-тихо! – мигом среагировал мужчина в белом халате, сидевший слева. – Лежите спокойно.
– Отпустите меня! – возможно резче, чем следовало, бросила Сабрина. – Мне нужно…
– Отпустим, непременно,… но не раньше чем убедимся, что с вами все в порядке – произнес медицинский работник, осторожно укладывая ее обратно на каталку. – Прошу, не шевелитесь… у вас подозрение на черепно-мозговую травму.
– Я в порядке! – взвилась девушка. – Немедленно остановите машину! Куда вы меня везете?!
Она вновь попыталась подняться, но была деликатно зафиксирована санитаром. А затем что-то очень больно укололо ее в бедро, и мир вновь потонул в темноте…
– Я могу увидеть пациентку?
– Товарищ прокурор, от этого лучше пока воздержаться. У нее сильная контузия и сотрясение мозга. Чудо, что отделалась так легко!
– Доктор, я прекрасно понимаю вас, но это очень важно! Пять минут назад мне передали последние данные с места происшествия: там найден труп со следами насильственной смерти и фрагменты самодельного, но весьма мощного взрывного устройства! Это теракт, понимаете?! А если подобное повторится?! От слов этой девушки будут зависеть десятки жизней!
– Ладно,… хорошо – судя по интонации, говоривший нехотя шел на уступку. – Но недолго!
Весь этот диалог доносился до Сабрины, словно сквозь подушку. Поморщившись, девушка открыла глаза.
Белый потолок, белые стены, большое окно, за которым виднелись кроны деревьев, жесткая кровать… все атрибуты, характерные для больницы, были налицо. «Валькирия» мигом вспомнила все: взрыв, потерю сознания, поездку на «скорой», укол…
Продолжить рассуждения ей помешала открывшаяся дверь палаты и уверенные шаги. На пороге стоял высокий подтянутый молодой человек в строгом синем костюме, характерном для госслужащих, поверх которого был накинут белый больничный халат. Взяв стоявшую у двери табуретку, визитер подошел и присел рядом с кроватью.
– Здравствуйте – доброжелательно поздоровался он. – Майор Нечаев, прокуратура. Вот мое удостоверение. Мне нужно задать вам несколько вопросов.
Сабрина напряглась. Внимание со стороны органов правопорядка было нужно ей меньше всего. «Валькирия» быстро прикинула, сможет ли она «вырубить» нежелательного посетителя и сбежать?
Нет, не выйдет… в голове все еще подозрительно шумело, да и лекарства, похоже, еще не закончили действовать. Сейчас она не боец, а значит придется подчиниться.
– Хорошо… задавайте.
Прокурор кивнул.
– Что связывало вас и Касьянова Виталия Александровича…
– А это кто? – тут же изобразила недоумение «валькирия», хотя на языке у нее уже вертелась пара нелицеприятных высказываний.
Ну, кто спрашивается, задает приличной девушке такие провокационные вопросы?!
– Потерпевший, в квартире которого сегодня произошел взрыв – произнес молодой человек. – Вас же нашли без сознания совсем рядом с его окном.
– У нас была деловая встреча – не моргнув глазом, соврала девушка.
– Хорошо,… допустим – кивнул прокурор. – К моменту вашего прихода потерпевший был уже мертв?
– Да.
– Что произошло потом?
– Был взрыв. Я не успела ничего понять…
– Но, тем не менее, остались живы и отделались минимальными травмами.
– Не знаю,… наверное, повезло…
– Повезло, значит? – взгляд прокурора вдруг стал колючим. – Хватит уже валять дурака, гражданочка! Лучше говорите сразу, кто вы такая на самом деле?
– Не понимаю, о чем вы! – Сабрина медленно сжала под одеялом кулак.
– Не понимаете?! Хорошо, я объясню! – уже жестче бросил собеседник. – Вы что-то не поделили с Касьяновым и прикончили его, а затем, чтобы скрыть следы, устроили взрыв, но что-то напутали в механизме и сами едва остались живы! Ну?! Будете еще отпираться?
«Валькирия» устало вздохнула.
– Вы это сами только что выдумали? – ровно поинтересовалась она.
На щеках прокурора выступили пятна.
– Упорствуете, значит? – процедил он. – Хорошо, сообщу вам куда более убедительные аргументы! Перед тем как прийти сюда, я расспросил дежурный экипаж, который доставил вас в больницу, и узнал одну интересную деталь: находясь без сознания, вы говорили по-английски… чисто, безо всякого акцента! А в беспамятстве человек говорит исключительно на родном языке, и не нужно быть профессором, чтобы это понять! Кроме того, на месте происшествия был обнаружен пистолет «Браунинг Хай-Пауэр»… оружие весьма нехарактерное для России, и я более чем уверен, что он ваш! Ну, что? Будете сотрудничать со следствием?
Сабрина занервничала. Улики были довольно неудобные. Конечно, можно было и дальше все отрицать, но если у нее снимут отпечатки пальцев, тогда дело могло сильно осложниться, ведь пистолет «валькирия» чистила и перебирала не в перчатках. Тюремного заключения девушка не боялась – в самом крайнем случае можно было связаться с посольством Британии, и ее бы немедленно взяли под защиту… вот только дадут ли ей возможность позвонить?
Прокурор же тем временем решил, что нужный эффект достигнут, и уже куда более доброжелательно произнес:
– Вижу, вы все поняли – девушка машинально кивнула. – Вот и хорошо. Теперь расскажите, с какой именно целью вы прибыли в Россию, кто ваши сообщники и где они скрываются. Содействие будет учтено и думаю, все ограничится лишь вашей депортацией…
В это время в коридоре послышались тяжелые шаги, затем дверь в палату распахнулась, и внутрь вошел уже немолодой, но подтянутый мужчина с густыми усами, облаченный в полевой армейский камуфляж, на рукаве которого был яркий шеврон, один в один повторяющий герб Российской столицы. Едва увидев знак, Сабрина напряглась, как натянутая струна – знак «гробовщиков» она помнила на «отлично» и сразу поняла, что теперь проблем стало намного больше. Прокурор же раздраженно обернулся и произнес:
– Майор Кривозуб? Тоже кого-то навещаете? Тогда боюсь, вы ошиблись палатой…
Пожилой оперативник смерил его тяжелым взглядом и ответил:
– Да, навещаю. И нет, я не ошибся.
– Тогда прошу вас подождать, пока я не закончу допрос подозреваемой!
«Валькирия» вновь стиснула кулаки. Вот значит как?! Сначала «свидетельница», а теперь уже «подозреваемая»?! Интересно же тут делаются дела!
Однако, «гробовщик» не спешил уходить. Он лишь хмыкнул и произнес:
– Я не могу уйти. У меня тоже есть вопросы к этой девушке.
– Можете допросить ее после того, как я закончу! – поведение оппонента, похоже, начинало раздражать прокурора. – Это дело прокуратуры и, вполне возможно, ФСБ и бывшему начальнику районного УВД в него вмешиваться не следует! Займитесь тем, что больше подходит пенсионеру.
Шеврона собеседника Нечаев, похоже, не видел. Или же попросту не знал, принадлежность к какому ведомству он означает. А вот Сабрина успела кое-что узнать о «гробовщиках» и их полномочиях на инструктаже и уже примерно предполагала, что именно должно произойти…
Так и случилось. Кривозуб шумно выдохнул, после чего медленно достал из кармана служебное удостоверение, открыл и буквально сунул его под нос собеседнику!
– Вот – коротко произнес он. – С этого момента данное дело переходит под наш контроль и ваше присутствие больше не требуется! Так что отойди в сторону… ПАЦАН!!! – последнее слово он буквально выплюнул.
Прокурор аж позеленел от злости! Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, однако вид «корочек» вдруг резко отбил охоту спорить. Майор Нечаев со стуком захлопнул челюсть и едва ли не вылетел из палаты!
Кривозуб хмыкнул.
– Давно хотел это сделать! – усмехнулся он. После чего занял освободившуюся табуретку и, глядя «валькирии» в глаза, произнес:
– Вот что, девочка,… я знаю почти все,… и задам лишь один вопрос: что мы можем для вас сделать?
Сабрина ожидала всего, чего угодно, но только не этого! Ее глаза распахнулись от изумления, а щеки залила краска. Однако, «валькирия» быстро взяла себя в руки и произнесла:
– Я могу… позвонить родным?
Она прекрасно понимала, что нарушает все инструкции, идя на сотрудничество с другой организацией, но сейчас иного выхода не было – все оборудование для связи осталось в квартире, а ее собственный телефон был разбит. Тревога (или даже скорее страх) за судьбу девчонок была куда сильнее страха за проваленное задание.
«Гробовщик» лишь пожал плечами.
