– Они живы! – негромко, но твердо произнес Андрей. – Я знаю это.
– Интересно, откуда?!
– Просто знаю! – произнес друг. Уголки его рта чуть дернулись, словно он хотел оскалиться, а в зрачках на мгновение полыхнули лиловые сполохи! – Глупая девчонка еще не наигралась…
Игнат вздрогнул и даже слегка попятился, так его изумила эта перемена. Когда же Данковский пришел в себя, Шаман уже обратил внимание на Запала:
– Нет, Вова, ВОТ ЭТО точно будет лишним! – говорил он, указывая на пулемет Максима. – Как ты его попрешь по всем этим тоннелям?! Да и не развернешься быстро в случае чего…
Запал тяжко вздохнул и поплелся на выход, заметно пошатываясь и кренясь то вправо, то влево – он все-таки ухитрился забрать с собой ВСЕ гранаты, до отказа набив баул и еще пару подсумков.
Рёки взирала на все эти приготовления с невозмутимостью мраморного изваяния.
Шрам хотел было призвать друзей к порядку, но тут в дежурке рядом с оружейной неожиданно зазвонил телефон! Этот звук был настолько неестественным в пустом бункере, что все аж присели (даже Рёки и та вздрогнула). Аппарат же продолжал надрываться, требуя немедленного ответа. Друзья опасливо приблизились к нему. Запал внимательно оглядел все вокруг, но никаких ловушек не обнаружил и коротко кивнул. Глубоко вздохнув, Игнат понес трубку к уху и нажал на тангенту, принимая звонок…
– Слушаю.
И непроизвольно дернулся, услышав из трубки тихое хихиканье! А затем девчоночий голосок задорно произнес:
– Эй-эй, вы хотите отобрать мои игрушечки-и-и-и!!! Так нечестно-о-о-о!!! Но, так уж и быть, дам ма-а-а-алю-ю-ю-сенькую подсказочку: девочки живы… пока что… Но успеете ли вы их найти, вот в чем вопрос?!
В трубке настала тишина, видно говорившая отключилась. Но Шраму хватило и этого – он сразу узнал голос музейной воровки!
– Пошли! – коротко бросил он. – Времени мало!
На счастье, друзьям вскоре попался план бункера, из которого следовало, что выход в пещеры находится на нижнем уровне, куда Неспящие и направились. Но, проходя мимо очередного поста дежурного, находившегося в каких-то тридцати шагах от оружейной, Крот вдруг замер, как вкопанный!
На столе в комнате стоял такой же телефон, как и в других помещениях… вот только трубка с него была снята… и тихонько покачивалась над полом… Туда-сюда. Туда-сюда…
«Что за дьявольщина?!» – пронеслось в мозгу у Сани. – «Почему я опять ничего не почувствовал?»
Точное место и время неизвестны
Мадлен медленно брела в темноте, держась рукой за стену. Где она сейчас находится, девчушка не имела ни малейшего представления. Фонарик остался у Мариэль, монстры рыскали где-то поблизости, а значит жить ей оставалось совсем немного…
Миг, когда группа разделилась, навечно отпечатался в ее памяти!
Сбежав от тварей, студентки Ложи вынужденно остановились, чтобы привести себя в порядок. Мадлен пришлось хуже всех – после обратной трансформации она осталось абсолютно голой, а острые камешки так и норовили впиться в ступни. Видя ее бедственное положение, Эдит сжалилась и поделилась своей курткой, но нести девочку на себе категорически отказалась, так что той пришлось осторожно ступать по холодному полу пещеры, чтобы не споткнуться. В итоге, группа сильно растянулась – Мариэль, как единственная обладательница оружия, шла впереди, следом за ней – Эдит, а Мадлен был замыкающей.
Это-то их и погубило!
Эдит просто сделала шаг… и вдруг пол под ней с треском провалился! Короткий вскрик,… а затем из дыры послышался визг тварей! Все произошло настолько быстро, что девчонки на целую минуту просто приросли к месту от ужаса,… а затем Мариэль вдруг резко развернулась и бросилась бежать!
– Стой! Стой! – закричала Мадлен. – А как же я?!
Без толку! Свет фонарика вскоре совсем исчез вдали, и девчушка осталась одна в полнейшей темноте…
И вот теперь она брела, не разбирая дороги. Надежда на спасение растаяла вместе с бегством Мариэль и теперь Мадлен хотелось лишь одного,… чтобы все это закончилось… навсегда.
Сколько прошло времени, она не знала,… может час… может всего несколько минут,… но вдруг прямо ей в лицо ударил свет мощного фонаря! В глазах тут же заплясали разноцветные вспышки, девчушка заслонилась рукой, невольно попятилась и, споткнувшись, села, больно ударившись бедром. Но это было лишь досадной мелочью, по сравнению со вновь зажегшейся надеждой!
– М… Мариэль? – пролепетала Мадлен, чувствуя, как по щекам катятся слезы.
Вернулась! Не бросила! Они спасутся,… выберутся вместе!
Никакого ответа не последовало. Глаза девчушки понемногу привыкали к свету и она, наконец, решилась убрать руку. А в следующий миг ее сердце замерло от ужаса!
Над пятном света ярко мерцали две фиолетовые точки!
– Ой-ёй! Ты ошиблась, милашечка, это всего лишь я! – фонарь сместился и осветил лицо незнакомки. – Ну? Узнала?!
Мадлен взвизгнула от ужаса – это была та самая девчонка-садистка, которая едва не прикончила ее! Бедняжка принялась неловко отползать, но та не торопилась, наслаждаясь ужасом жертвы и своей властью над ней. В свете фонаря сверкнул выскользнувший из рукава нож…
– Ну-ну, не надо убегать! Сейчас… мы… оч-ч-ч-чень весело поиграе-е-е-ем!!!
Вновь взвизгнув, Мадлен кое-как поднялась и кинулась в темноту. Она успела сделать всего лишь несколько шагов, а затем ее нога нырнула в пустоту! Короткое падение, болезненный удар, какой-то странный треск, полностью выбитый из легких воздух… Лежа на спине, девчушка открывала рот, пытаясь захватить хоть немного кислорода, чувствуя, как что-то острое впивается в тело даже сквозь плотную ткань куртки…
– Эй, ты там живая?! – наверху вновь замаячил свет фонаря. – Хм-м… похоже, да… Ну, что ж, познакомься со своими новыми друзьями! – вслед за этими словами, рядом с Мадлен, рассыпая белые фосфорные искры, упал зажженный фаер, в свете которого студентка Ложи увидела, что лежит на громадной куче человеческих костей! А потом в освещенный круг неторопливо вышла четверка монстров…
Мадлен закричала.
Тяжело дыша, Мариэль упорно двигалась вперед. Фонарик уже был давно выброшен – в нем села батарейка, а запасных не было, и теперь девчонка подсвечивала себе путь зажигалкой, бензин в которой имел неприятную привычку быстро выгорать. А когда не станет и его, тьма подземелий поглотит ее без остатка…
Мариэль упорно гнала эту мысль от себя. Нет-нет, она найдет выход! Выберется отсюда, выживет! Иначе просто не может быть! Девчонку трясло и колотило, ей все время казалось, что кто-то крадется совсем рядом, наблюдает за ней…
– Э-эй! Милашечка-а-а-а! Заблудилась?
Студентка Ложи дернулась, словно от удара и бешено заозиралась, пытаясь понять, кто с ней говорит. Но неизвестная и не думала скрываться: сначала в темноте замерцали фиолетовые точки, а затем в пятно неверного света шагнула девчонка в ярком и безукоризненно чистом желтом платье с пышными оборками и изящной шляпке с широкими полями. Звук подкованных каблучков ее туфелек эхом разносился по тоннелю.
– Ты… кто ты… такая?! – кое-как вымолвила Мариэль.
– Фредерика – охотно представилась незнакомка и нехорошо ухмыльнулась.
– Что ты здесь… делаешь?! Как вообще попала сюда?!
– Захотела и пришла. Что в этом такого?
– Тогда… выведи меня отсюда! Немедленно!
– С чего бы это?
– Потому что я так сказала! – Мариэль начала терять терпение. – И если ты этого не сделаешь…
– Тогда что? – с интересом склонила голову набок собеседница.
– Тогда сильно об этом пожалеешь! – студентка Ложи навела на нее пистолетик.
– Фу, как некультурно! – покачала головой Фредерика. – Маленькие девочки не должны баловаться с такими штучками, иначе могут покалечиться! Они должны играть с милыми куколками и носить красивые платьица!
И вдруг оказалась буквально лицом к лицу с Мариэль! В следующую секунду та почувствовала на запястье стальную хватку. Пальцы сами собой разжались, и оружие со стуком упало на камни.
– Да-да… играть в куколки! – рот Фредерики разъехался в садистской ухмылке. – И ты станешь оч-ч-ч-чень хорошей игрушечкой… только нужно немножечко над тобой поработать!
– От… отпусти меня!!! – Мариэль зашарила свободной рукой в поисках стилета.
– Ой, да пожалуйста! – хватка разжалась,… а затем девчушка получила мощный удар в грудь, отшвырнувший ее во тьму! Падая, Мариэль раскинула руки в стороны, и лишь это спасло ее, ибо под спиной оказалась лишь пустота. Затем ей кое-как удалось нашарить опору левой ногой, и теперь студентка Ложи прилагала все усилия, чтобы удержать свое шаткое положение…
– О-о-о, так ты еще сопротивляешься?! – раздался удивленный голосок Фредерики. – Опр-р-р-ределенно с тобой будет очень весело поиграть!
С этими словами она с размаху ударила девчушку ногой в живот! Мариэль полетела вниз,… но болезненного приземления не последовало. Вместо этого студентка Ложи упала на что-то весьма упругое и липкое, больше всего напоминающее… паутину! А затем из темноты на нее уставились четыре бледно мерцающих глаза без зрачков, величиной с колесо легковой машины…
Мариэль закричала.
Карстовые пещеры
16 апреля 2002 г. 20:27
– Кажется, я что-то слышал! – Крот замер и медленно огляделся по сторонам.
– Я тоже – коротко кивнул Горын и указал на ответвление слева. – Вроде бы оттуда.
– Не будем гадать! – бросил Шрам. – Санек, что видишь?
Под «виденьем» лидер подразумевал наличие врагов в определенном радиусе. Или же точнее их аур, благодаря чему Неспящие могли заранее узнать о подготовленных засадах или же выдвижении сил противника. Подобным способом разведки владели все стражи, но у Крота, благодаря его телепатии, эта способность развилась намного сильнее и область ее охвата была едва ли не вдвое больше, чем у остальных, поэтому именно он первым узнавал обо всех опасностях на пути группы. Или же, где искать попавших в беду людей. Вот и сейчас паренек предельно сосредоточился и через пару минут произнес:
– Девчонок пока засечь не могу,… но вроде был какой-то неясный всплеск вон там – он указал в сторону тоннеля, на который ранее обратил внимание Семен. – Если пройдем дальше, возможно смогу их вычислить. Что же касается харшаров,… их тут до хрена! Минимум шестьдесят, на разных уровнях и, боюсь, это только начало!
– Тогда поспешим!
Указанный тоннель сначала шел ровно, но затем резко взял под уклон и раздвоился. Вновь прикинув расстояние, Крот посоветовал выбрать правую «ветку», однако вскоре союзники наткнулись на небольшое, но явно глубокое озеро, так что пришлось вернуться обратно и идти по свободной дороге. Вот тут-то их и поджидал первый бой! Полдюжины тварей вывернули из одного из многочисленных ответвлений, но сделать ничего не успели: троих, с минимальным интервалом, короткими очередями снял Шаман, четвертого подстрелила Рёки, а двух последних ликвидировал Шрам (помня предупреждение Шамана, он наносил только колющие удары). И в тот же миг Крот встревоженно произнес:
– Внимание! Все монстры оттягиваются на запад! Похоже, их король где-то близко!
– А девчонки?
– Кажется,… тоже там! Пока что живы…
Дальше слова стали не нужны – группа максимально быстро двинулась в указанном направлении, стараясь держаться стен, так как все уже успели убедиться, что полы в пещерах прочны не везде. Шаман и Крот изредка притормаживали, чтобы сделать пометки мелом на стенах – пусть и небольшой, но шанс найти дорогу назад.
Сколько прошло времени, никто не считал, но, скорее всего, не особенно много. А потом коридор неожиданно вывел друзей в пещеру, размером немногим меньше вокзального зала, в которую на разной высоте выходило еще с десяток ходов, самый дальний из которых был просто громадным. И именно на него и указал Саня.
– Нам туда – вот и все объяснение.
– А вот тут они нас и встретят… – негромко добавил Андрей. И, словно подтверждая его слова, издалека донеслись визг и стук костяных пил о камни.
– ВПЕРЕД!!!! – гаркнул Шрам.
Группа выполнила приказ с похвальным единодушием. Едва союзники преодолели половину расстояния, зал стал наполняться харшарами – их были десятки, а то и сотни!
– Резче, народ! – рявкнул Игнат. – Я прикрою! А ну сюда, уроды! Но пасаран33!!!
А навстречу группе из огромной норы уже катилась первая волна врагов – десятка три, не меньше! Запал на ходу швырнул в самую гущу противника противотанковую гранату, убив и перекалечив добрый десяток монстров, а затем ударили автоматы Крота и Шамана и пулемет Горына. Харшары кувыркались через голову, падали, нашпигованные пулями, но упорно перли вперед. Рёки тоже не осталась в стороне – ее «Винторез» бил редко, но метко, сшибая тварей, пытавшихся обойти группу по стенам и потолку. Шрам же метался по всему залу, срубая самых прытких – теперь ему было где развернуться.
– Пусто! – гаркнул Семен, отбрасывая в сторону отстрелянный диск.
– Понял! – Крот спустил курок подствольника. Картечный заряд наполовину разнес одного монстра и перебил конечности еще двум.
Видя, что вражеский отряд уже практически уничтожен, Шаман развернулся на помощь Шраму. Автомат в его руках плевался короткими очередями, валя слишком разогнавшихся врагов, и число убитых резко возросло. Запал тоже не отставал – гранаты рвались одна за другой, шальные осколки то и дело с визгом влетали в потолок и стены, так что Игнату пришлось срочно сдать назад, чтобы не попасть под «дружественный огонь34».
Рёки сделала пару выстрелов, прикрывая Шамана, перезаряжавшего автомат, и повернулась к новому противнику. И в этот миг, выбив кусок стены, буквально в нескольких метрах за ее спиной выскочил еще один харшар…
– Сзади!
Наемница резко развернула винтовку на сто восемьдесят градусов, положила ствол на плечо, чуть довернула и большим пальцем нажала на спуск! Монстр кувыркнулся вперед с дыркой в башке.
– Фигасе! – только и выдохнул Вовка. Рёки лишь улыбнулась уголком рта, поправила ПНВ и вновь открыла огонь.
– Готово! – гаркнул Семен. Последний харшар перед ним рухнул, расстрелянный в решето, а новых противников больше не было. Группа тут же сбилась в плотный строй и стала быстро пятиться к проходу, стараясь не навернуться о свежие трупы. Два автомата и пулемет стегали раскаленными плетьми по наступавшим тварям, гильзы сыпались дождем. Харшары перли вперед с упорством одержимых, не считаясь с потерями, карабкаясь по трупам собратьев и падая, чтобы проложить своими телами дорогу для остальных. Страшный вал, в котором смешались мертвые и умирающие, катился прямо на группу, грозя вот-вот раздавить ее! Союзников спас поворот коридора – едва удалось укрыться, как вал почти мгновенно застопорился и остановился. Максимально быстро перезарядившись, стражи ждали продолжения атаки, но ее не последовало. Похоже, настолько яростный отпор малость удивил, а то и напугал харшаров и те временно отступили. А может, была и какая-то другая причина.
– А здорово мы их! – выдохнул Запал. – Поняли теперь, что с нами лучше не связываться!
– Не говори «гоп»! – посоветовал Крот. – Боюсь, главная битва еще впереди!
Группа продолжила путь. Вскоре на дороге стали попадаться раздробленные человеческие кости и черепа, и чем дальше, тем больше их становилось, а в нескольких ответвлениях, скопились натуральные горы останков. Даже обычно невозмутимый Горын и тот был потрясен.
– Откуда… столько?! – выдохнул он. – Да тут минимум тысяча…
– Больше, Гор… намного больше – покачал головой Шаман. – Зимой сорок первого могилы копать было невозможно: земля промерзла на метры. Поэтому всех умерших свозили в тупиковые ветки метро, набивали до отказа, а потом подрывали проходы. А эти понемногу таскали трупы к себе… и питались…
– Хорош! – икнул Запал. – Меня сейчас вывернет!
– Тише! – коротко бросил Шрам. – Что-то тихо слишком… не к добру это. И… посветлело вроде?
Это было действительно так – отрезок коридора впереди был тускло освещен каким-то белесым сиянием и чем дальше, тем ярче оно становилось. И вот за очередным поворотом глазам Неспящих предстала громадная пещера, в которой легко бы поместился не слишком большой корабль или даже самолет. Ее стены и потолок были утыканы кристаллами разных размеров, которые и являлись источником света, кроме того повсюду виднелись разноцветные вкрапления минералов, дававших красивые блики.
– Ого! – изумился Вовка. – Вот это я понимаю – чудо природы! Интересно,… а может тут и драгоценные камни есть? Или там, мрамор?
– Запал, мы здесь не за этим!
– А я че? Я ниче…
– Помогите! Помогите! – отчаянно раздалось откуда-то сверху.
Неспящие дружно задрали головы. На высоте примерно третьего этажа пещера была затянута мешаниной каких-то алых нитей, в которой висели Мадлен, Эдит и Мариэль… бледные, испуганные, заплаканные… и почему-то абсолютно голые!
– Ну что, готовьтесь ловить! – Шаман вскинул к плечу автомат,… и вдруг дал длинную очередь куда-то вдаль! Ответом был громкий жуткий визг, а затем в пещеру вошли уже знакомые стражам исполины с черными бронированными шкурами,… на сей раз сразу пятеро!
И понеслось!
