Все трое прошли через дверь за прилавком в соседнюю комнату, куда уже не доносились никакие посторонние запахи и шумы. Пространство окунуло людей в тишину, покой и уют.
Ведун указал гостю на кресло:
– Садитесь. Нужно, чтобы вы мне полностью доверились.
– Я вам доверяю. Делайте, что считаете нужным, – неизвестный сел – Рик поражался, как в нём сочетались спокойная властность и простота – и Рокки, встав на табуретку, начал ритуал. Он жестом раскрыл поднявшуюся со столика в воздух книгу, щелчком пальцев зажёг две свечи, воспарившие рядом, положил руки незнакомцу на голову и стал читать заговор.
В комнате вокруг свечей стала сгущаться темнота, Рикхард начал ощутимо подмерзать. Он видел много сеансов Рокки, и в этот раз лесничему почуялось, что что-то происходит не так. Тьма сгущалась, Рокки бормотал всё яростней и громче, испытуемый сидел не шелохнувшись. Рик понял, что его воротник и плащ покрываются инеем. О, Создатель, да тут по потолку ползут морозные узоры! Холод, лёд, боль, тоска, отчаяние и безысходность безжалостными когтями стали проникать в сердце Рика. Он хрипло выдохнул:
– Рокки, твою мать! Кончай!
Ведун из последних сил крикнул самое мощное заклятие, чтобы пробить неведомую силу. Яркая вспышка, треск, свечи задуло, грохот. Когда Рикхард разомкнул веки, то увидел, что Рокки лежит и у него из носа бежит кровь. Выругавшись, лесничий подошёл к другу и усадил его у стены:
– Какого чёрта, что это было, старик?! – Гроу вручил человечку платок и бросил взгляд на незнакомца – тот сидел в кресле и медленно тёр виски, приходя в себя.
Рокки, промокнув нос, прокашлялся:
– Что?
– Ты в порядке?
– Да, я в порядке, – взмахом руки ведун зажёг все свечи, какие были в комнате. Они постепенно прогнали холод и согрели пространство своим светом.
– А он? – Рик кивнул на неизвестного.
Ведун, прокряхтев, помотал головой:
– Боюсь, его память не вытащить постороннему…
– Почему?…
Рокки при помощи Гроу поднялся на ноги:
– Потому что. Ты сам видел. Стена мрака… – ведун снова помотал головой, – стоит между ним и его прошлым. Я не могу это убрать.
– И что же нам делать? – Рикхард посмотрел на незнакомца – у того прояснел взгляд.
– Ничего, – ведун прикосновением остановил себе кровь из носа. – Этот барьер не снимет ни один ведун, колдун или друид. Я читал про подобные случаи. Стена мрака возникает из-за сильного потрясения. Как защитное средство психики. В таких случаях только сам человек может отомкнуть свою память, встретив что-то знакомое или вновь испытав подобное потрясение. Иногда память возвращается полностью, но чаще всего – кусками. Не слышал историй, чтобы она восстановилась полностью.
Рикхард неуверенно пожал плечами:
– Как понимаю, к «котам» обращаться бессмысленно?
– Королевский Отдел Тайн использует те же средства, что и я. Увы, да, бессмысленно.
– Так что же… нам с ним делать? – оба посмотрели на неизвестного. Человек глубоко вздохнул и осмотрелся:
– Кажется… я всё ещё ничего не помню.
Рокки подошёл к нему:
– Увы, да. Простите, но я здесь бессилен.
Человек встрепенулся, увидев кровь у ведуна на рубахе и жилете. Рокки успокоил:
– А, это ерунда. Вы в порядке?
Незнакомец завороженно смотрел на кровь. Моргнул, перевёл взгляд на ведуна:
– Да, в порядке…
Рокиан изучающе глянул на пациента:
– Если вы что-то начнёте вспоминать, то сразу об этом сообщите.
Неизвестный кивнул:
– Так что со мной такое?
Рокки кашлянул:
– Итак, мой диагноз… – пришлось незнакомцу объяснить, что такое «диагноз», – таков: Стена мрака, скорее всего, из-за мощного потрясения под влиянием колдовства. Снятию извне не подлежит. Только сам пациент, – ведун прервался на объяснение, что значит слово «пациент», – может отомкнуть свою память. Пусть ищет ключи. Мои рекомендации, – Рокиан посмотрел на неизвестного поверх очков, – тихо и мирно начать новую жизнь, найти занятие по душе и записывать все вещи, какие вы посчитаете относящимися к вашему прошлому. Это всё, что пока можно сделать. Если случится какой-то прорыв, сразу обращайтесь ко мне, будем разбираться.
Безвестный знакомец, без прошлого и памяти, благодарно кивнул. Рик полез в сумку за кошельком, Рокки угрожающе замахал на него рукой:
– Прекрати, не вздумай! Этот сеанс – по дружбе!
Прежде чем покинуть заведение, – подопечный уже ждал на улице – Рикхард остановился на пороге, думая, сказать ли другу о смутных подозрениях. Но решил ещё понаблюдать и послушать. Заметив его жест, Рокки кивнул:
– Руны я постараюсь перевести. Как будет что-то, я напишу.
– Он пока поживёт у меня, – лесничий развёл руками. – Как понимаю, нужно дать ему новое имя?
– О, да, обязательно! Забыл сказать об этом! Уже старею… – ведун сокрушённо покачал головой и воодушевлённо подхватил: – Без имени человек беззащитен перед силами Судьбы! А новое имя – новая жизнь! В том числе исцеляющая старую. Пусть имянаречению сопутствуют счастливые знаки!
Рикхард, принимая пожелание, кивнул.
Глава III. Новая жизнь
К вечеру Гроу и его подопечный вернулись в избушку. Пятнистая чёрно-белая лайка Роза встретила человека без прошлого радостным вилянием хвоста. Лизнула его в руку.
Кара, стоя на пороге в легком бордовом платье с кожаным пояском, улыбнулась:
– Кажется, вы уже подружились!
Седой найдёныш стал играть с собакой, Рикхард в паре слов рассказал дочери, какая сложилась история.
– Пап, в «Войне Шипов»… – начала было девушка про свою книгу.
Гроу предупредительно выставил руку:
– Я знаю. Но у нас нет подтверждений. Оставим пока всё так, как есть.
Кара вздохнула и пошла готовить ужин на троих.
Тушёная с луком оленина и гречка украсили стол лесничего вместе с травяным настоем в чайнике и вазочкой печенья. На улице, полаивая, гоняла белок Роза. Спускался тихий вечер, обагрённый закатом.
Сев за стол, безымянный как будто испытал мгновенное замешательство, но затем, посмотрев на то, как лесничий и его дочь взялись за вилки, последовал их примеру.
Под конец ужина Кара помешивала ложечкой травяной чай, Рикхард задумался, а их гость осматривал обстановку избушки тихим прощупывающим взглядом, словно он давным-давно не видел человеческого жилища.
Кара первой нарушила воцарившуюся тишину:
– И что мы будем делать?
Рик поднял голову:
– Нашему гостю, – он с уважением посмотрел на неизвестного, – нужно какое-то имя. Хотя бы на время…
Кара хотела запротестовать, выдвинув свои предположения по поводу имени, но отец жестом велел ей молчать.
Человек без прошлого кивнул:
– Я согласен. Как раз думал о том, чем бы мог заняться, раз дверь памяти пока закрыта.
Рик встал:
– Что ж, если не возражаете, я стану вашим наречённым отцом.
– Я согласен, – улыбнулся гость.
Кара тоже поднялась из-за стола:
– Тогда я помогу всё подготовить для ритуала!
Отец и дочь прошли в соседнюю комнату, Рикхард одёрнул девушку:
– Кара! Ни слова о Войне Шипов!
– Почему ты не хочешь сказать ему об этом?! – дочь обиженно скрестила руки у груди.
– Я сказал, мы не можем быть уверены! – строго сдвинул брови лесничий. – А ты не подумала о том, что ему причинит боль такое знание?!
Кара молчала, Рик продолжил:
– Рокки сказал, что это Стена мрака, которая происходит из-за сильнейшего потрясения. Если он князь Ирде, то в его прошлом ужас и боль, тебе ли не знать!
Девушка опустила взгляд:
– Ты прав. Я не хочу, чтобы ему было больно…
– То-то же. Потерпи. Всё узнаем в своё время. А новое имя ему в любом случае нужно для исцеления прошлого, Рокки верно сказал.
– Ты всегда слушаешь Рокки, – буркнула девушка. Она всё равно не понимала, зачем давать новое имя, когда фактически известно старое.
– Рокки слушает даже Верховный колдун! – парировал Рик, и Каре нечего было на это сказать.
Убрав посуду, девушка покрыла стол бирюзовым бархатным покрывалом, поставила подсвечник с тремя свечами, чашу с водой, солонку и неразломленный круглый хлеб. Зажгла свечи.
Рикхард, переодевшись в парадные, зелёного цвета одежды, сел за стол с громадной толстой книгой в тиснёном переплёте, на обложке значилось: «Священные сказания. Звёздные песни».
Гость сел напротив него, Кара – по левую руку от отца.
Рикхард, кашлянув, пояснил:
– Когда мы не знаем, в какой день родился человек, и небесные покровители его скрыты от нас, мы гадаем по этой книге и даруем человеку первое имя, которое выпадет на открывшемся развороте.
Человек без прошлого согласно склонил голову.
Лесничий провозгласил:
– Тогда начнём. Духи Неба, – он поднял глаза к потолку, – духи Земли, – Рик опустил взор долу, – прошу вас, укажите имя этого человека, чтобы жизнь его прошла в мире и в изобилии! Да сбудется то, что написано в Книге Судеб!
Он раскрыл книгу где-то на середине, стал медленно вести пальцем по строкам.
Кара смотрела на подрагивающие стебельки огня на свечах, временами переводила взор на их отражение в чаше с водой. Густые сумерки плавно перетекали в ночь. Безымянный гость лесничего временами словно растворялся в темноте, и лишь огоньки в глазах – отражения свечей – выдавали его постоянное присутствие.
Губы Рикхарда беззвучно шевелились, проговаривая всё то, что открыл ему текст. Время текло, Гроу перешёл на вторую страницу разворота…
– Вот оно!
Кара подпрыгнула от неожиданности, гость вскинул блеснувший бледным огнём взгляд.
– Ганнибал.
Девушка, переводя дух, посмотрела на свечи, Рикхард повторил выпавшее имя. Пламя на всех свечах вытянулось и стало идеально ровным.
Гроу повторил имя в третий раз, Кара посмотрела на воду в чаше – по глади отражения пробежала лёгкая рябь.
– Это оно, – Рикхард почтительно закрыл книгу.
Кара посыпала хлебец солью и протянула гостю:
– Съешьте, это укрепит вашу связь с землёй и очистит от тяжёлого прошлого.
