Из дома выхожу через маленькую калитку. Может, Баринов и не тренирует своих людей в наружном наблюдении, но перестраховка ещё никому не помешала. Километр примерно прохожу пешком, потом вызываю такси и еду к Юле.
Во двор мы въезжаем почти одновременно. Но машина Леры здесь, значит, я не ошибся. Расплатившись с таксистом, жду, пока Юлька припаркуется. Она с непроницаемым лицом подходит ко мне и складывает руки на груди.
– Опустим часть, где ты называешь меня козлом? – усмехаюсь, только ни черта не весело.
– Опустили, – кивает Юля. – Леры здесь нет, – говорит, а я бросаю взгляд в сторону машины жены, что не ускользает от девушки. – Да, точно, – бормочет, снимая рюкзак с плеча, и… протягивает мне ключи. – Ты вроде свою машину раздолбал, вот временная замена. Документы в бардачке.
– Где Лера? – не обращаю даже внимания на последние слова Юли.
– Без понятия, Тимур. Надеюсь, в светлом будущем, – она словно издевается надо мной, хотя у них с Маратом манера общения как у близнецов.
– Юля!
Мой тон впечатления на нее особого не производит. Указательным пальцем она делает движение и вполне спокойно меня просит:
– Ты из образа властного самца выйди, на меня это не подействует. Я не знаю, где Лера, но у меня ее точно нет. Поверь, я в курсе, что происходит у меня в квартире. Ты все сам сделал, Тимур, своими же руками. Ну, или другим местом, – разводит Юля руками. – Не ищи сейчас виноватых.
Я и не ищу. Знаю, что все на мне. И хотел сейчас объяснить, почему все так вышло, но Лера… Да, она понимала, что я стану в первую очередь искать ее у Юли. И если ее здесь нет, то остаётся только один вариант – она у родителей.
– Скажи ей, что нам надо поговорить, – говорю, с каждой секундой все больше убеждаясь, что с разговором я опоздал.
Мое желание уберечь Леру обернулось против меня. Да, со стороны могло бы показаться, что я не оберегал, а отодвигал. Но это же не так! Сейчас поеду в Солнечногорск и все проясню. Уж родители Леры точно должны знать, где она. И Юля словно считывает все мои мысли, как будто они субтитрами транслируются на моём лбу.
– Тимур, не надо. Ее там тоже нет, а родителям лишняя нервотрёпка. Просто живи дальше. Как говорится, вперёд и с песней.
– Ты издеваешься? – не понимаю я. – Просто живи дальше? Вот так без объяснений, без разговоров.
Признаться, я едва держу себя в руках. И только… от собственного бессилия. Все зашло слишком далеко, и я это допустил. Но не может же Лера просто исчезнуть со всех радаров. Значит, я ее найду.
– Тимур, – Юля хлопает меня по плечу, но это скорее не жест поддержки, а будто бы она меня успокаивает, что раздражает ещё больше. – Все объяснения и разговоры… Да зачем это? Зачем мучить друг друга ещё больше?
И звучит это так… Да, я не зря едва ли не грани. Какая-то часть меня осознала все раньше, но я не хотел это принимать. И сейчас Юля явно даёт понять, что никаких разговоров не будет. Это значит, что Лера… Нет, черт возьми! Ну нет!
– Юля, ты не понимаешь… – замолкаю, потому что не ей я должен все это говорить.
– А мне это и не надо, – отвечает она и идёт к подъезду со словами: – На кофе не приглашаю, уж извини.
Какой к черту кофе? Мне жена моя нужна!
Глава 3
– Смотри, мама пришла, – увидев меня, говорит Ирина Михайловна, склонившись над коляской.
Наверное, я ещё не скоро привыкну к этому слову. Мама… Только когда я начала общаться с соседкой, она стала меня так называть, а до этого я сама ни разу. Не было у меня фраз вроде «Мама здесь, мама тебя сейчас покормит».
А вот Ирина Михайловна приучает, и Кристина, конечно, все понимает. Из коляски сразу же доносится радостный взвизг.
Беру дочку на руки и, поцеловав в щёчку, произношу:
– Привет, малышка.
Она мне улыбается. Вот мне бы эту детскую беззаботность. Но когда-то и я такой была, и у меня был сильный тыл – мама и папа. У Кристины я два в одном, но пока, как мне кажется, я справляюсь.
– Лера, домой пора, – напоминает Ирина Михайловна.
– Идёмте, – киваю я, но дочку в коляску не возвращаю.
Так и идём. Я с Кристиной на руках, соседка рядом с коляской. Всё-таки не зря мы с Юлькой остановились когда-то на этом городе. Небольшой, но развитый, уютный. И квартиру я подобрала в неплохом районе. Вроде бы и центр близко, но дом в тихом дворе, больших магистралей не слышно.
Стоим в ожидании зелёного сигнала светофора для пешеходов, я смотрю на проезжающие мимо машины, и вдруг… Нет, не может быть!
Всего секунда времени, я даже толком не успела рассмотреть человека, скользнула взглядом по профилю, но меня словно током ударило.
Так было и первое время. Я боялась встретить кого-то из знакомых. Хотя что им тут делать? Так далеко от Москвы. Но сердце останавливалось, когда я видела у какого-то мужчины на улице прическу как у Марата, когда в магазине рядом проходил кто-то с фигурой как у Тимура. Да, у страха глаза велики.
Но сейчас могу поклясться, что в машине, которая проехала мимо, сидел Артем.
«Нет, это просто похожий человек», – убеждаю себя, но сердце отбивает чечётку в груди.
Кристина, будто почувствовав мое состояние, начинает хныкать и вертеться у меня на руках. А я понимаю, что вцепилась в дочку так, что ей некомфортно.
Ирина Михайловна трогает меня за плечо. Зеленый уже загорелся, но мои ноги будто вросли в асфальт.
– Лера? – с беспокойством спрашивает соседка. – Ты чего?
Улыбаюсь ей, но, видимо, выходит слишком криво. Ирина Михайловна забирает Кристину и укладывает в коляску. Все же умная женщина. Видит, что со мной что-то не так, но с расспросами не лезет.
Только зайдя в квартиру, чувствую себя защищённой. Нет, наверное, это разговор с Юлькой произвел на меня впечатление, вот и мерещится всякое. Что Артёму здесь делать? Вряд ли в таком городке у него могут быть какие-то дела.
Но вечером, когда укладываю Кристину, все же звоню Юльке. Я не спрашивала все это время, работает ли она с Артёмом до сих пор. Но вдруг?
– Успела уже соскучиться, подруга? – начинает она сразу с вопроса.
Я закрываю дверь на кухню и подхожу к окну.
– Юль, – тихо говорю, – помнишь, ты работала с Артёмом. Мы ещё как-то с ним пересеклись у тебя дома?
– Лазарев? – удивляется подруга моему вопросу. – Конечно, помню. А вот почему ты о нем вспомнила?
– Мне кажется, что я его сегодня видела, – делюсь своей паранойей.
– Да ну… – сомневается Юля. – Я его давно не видела, но не думаю… Черт, – понимает нечистого в итоге и замолкает.
– Ладно, – все ещё пытаюсь убедить себя, что мне нечего бояться. – Даже если это был он, то точно не по мою душу. Артем же, в конце концов, не личная ищейка Тимура, правильно? Да, у них был совместный проект, но они не друзья. И через тебя он бы меня все равно не нашел, даже если бы искал.
– Смеёшься? – фыркает Юлька. – Мою защиту ни один хакер не пробьет. Родителей твоих я, конечно, тоже подстраховала. Говорила уже, что о технической части можешь не беспокоиться, это все на мне. Лерик, не накручивай себя. Живи дальше, воспитывай дочку, а потом возвращайся, когда будешь готова.
Ещё немного успокоившись, прощаюсь с подругой. Когда будешь готова… А буду ли? Но и понимаю прекрасно, что вечно прятаться не смогу. Я хотела немного спокойствия, хотела смены обстановки. Слишком всего было в Москве. Боли, лжи, воспоминаний… Я боялась за свою беременность, не хотела, чтобы мой ребенок рос в той грязи, в которую окунули меня.
Я думала, пройдет время, вернусь к родителям. Но вот оно всё идёт и идёт, а Тимур меня продолжает искать. Из принципа, что ли?
Да и я здесь обжилась, меня все устраивает. Конечно, скучаю и по родителям, и по брату, и по подруге. Наше общение по телефону не заменяет личных встреч. Мне вообще казалось, что я одичаю, потому что первое время мое общение сводилось к встречам с врачом раз в две недели. Но потом появились коллеги, Ирина Михайловна. Социализация продвинулась, так сказать.
И все равно иногда мелькает мысль, что я повела себя неправильно. Да, просто уехала. Сбежала, по сути… Но ведь русским языком сказала Тимуру, что ухожу от него. А куда – это его уже волновать не должно.
Сегодня ночь выдаётся относительно спокойной, но мне все равно не спится. В восемь, как всегда, приходит Ирина Михайловна. Тихо стучит, зная, что Кристина ещё может спать, и я открываю, приложив палец к губам.
Соседка с пониманием кивает и идёт в кухню за мной. Чашка чая уже ждёт Ирину Михайловну – такой у нас утренний ритуал.
– Опять капризничала? – спрашивает соседка, посмотрев на меня. – Или ты не спала из-за вчерашнего?
Вздрагиваю от этого вопроса, снова вспомнив, что, возможно, видела человека из своего прошлого. Да, не сказать, что мы были с ним хорошо знакомы, но он оказался, случайно или нет, рядом в то время, когда все начало рушиться.
– Ирина Михайловна… – начинаю я, вздохнув.
– Все, не лезу, Лера, – заверяет меня соседка. – Но ты будто привидение увидела. Я никогда не спрашивала, почему ты одна с ребенком оказалась в чужом городе, но явно не просто так. И ты вчера очень испугалась. А ведь Кристинка все почувствовала.
Нет, всё-таки она мудрая женщина. Дело не в любопытстве – она беспокоится. Однажды я буду готова встретиться с прошлым лицом к лицу, но сейчас мой островок спокойствия меня вполне устраивает.
– Спасибо вам, Ирина Михайловна. За все спасибо, – успеваю сказать, прежде чем слышу, что дочка проснулась и уже болтает сама с собой на только ей понятном языке.
– Иди собирайся на работу, – поднимается соседка. – Я займусь Кристиной.
Вроде бы вчера и сама себя успокоила, и Юлька помогла, но, выйдя из подъезда, я останавливаюсь и осматриваюсь. Неужели серьезно думаю, что меня здесь кто-то поджидает?
Ирина Михайловна права – так нельзя. Я буду нервничать – будет нервничать и дочка. Но и бегать с ней по городам большой родины я не стану. В первую очередь тоже из-за комфорта Кристины. У нее свой график, она привыкла к Ирине Михайловне, к нашей квартире. И стресс с переездами ей точно не нужен.
Успеваю много о чем подумать, пока дохожу до работы. Направляюсь к углу здания, чтобы войти через служебный вход, но останавливаюсь. У центрального на парковке стоит внедорожник. Почти такой же, в котором я видела вчера мужчину, похожего на Артёма. Конечно, машину я толком не рассмотрела… Да и человека не особо тщательно.
Не знаю, зачем мне это, но иду к автомобилю и смотрю на номера. А номера-то московские. Но ведь таких совпадений не бывает, правда?
Глава 4
Тимур
Опять ничего. А на что я, собственно, рассчитывал? Что сегодня все изменится и я вдруг получу адрес Леры? Теща каждый раз повторяет одно и то же: «Тимур, не поднимай мне давление. Иди с богом».
Вот и сегодня я приехал за своей дозой. Услышал и сижу в машине перед домом. Всегда сижу, как будто не теряю надежды, что именно сегодня Лера приедет.
Только вот я уже на самом деле забыл, что такое надежда. Скорее действую по инерции, повторяю все, что уже отточено за почти полтора года. Начинает темнеть, и я не сразу замечаю, что к машине кто-то подходит. Дверь открывается, и рядом со мной садится тесть.
– Константин Владимирович? – удивляюсь я.
Это что-то новенькое. Я от неожиданности даже не знаю, что и сказать ещё.
– Тимур, поезжай ты домой, – вздыхает тесть. – Ира нервничает. Нам непросто. Лера всего лишь сказала матери, что уезжает отдохнуть, а сама пропала на полтора года. Но если ей так спокойнее, если она так решила, если до сих пор не вышла с тобой на связь, то, значит, ей лучше, чем было здесь.
– Константин Владимирович, но ведь она не знает… – бью по рулю и замолкаю. – Я должен ей все объяснить.
Эта фраза просто стала моим девизом. Но я даже предположить не мог, что Лера просто возьмёт и исчезнет. Где она сейчас? Совсем одна… А может, уже и нет. И эта мысль сводит с ума.
– А нужны ли ей твои объяснения? – качает головой Константин Владимирович.
– Пожалуйста, – прошу я его, – пусть свяжется со мной.
Цепляюсь за эту возможность, как за соломинку. Не просто же так тесть вышел и ведёт со мной беседы впервые за долгое время. Я знаю свою жену, родителей бы она в неведении никогда не оставила.
– Это вряд ли, Тимур. Да, наворотили вы дел, – говорит так, словно приговор выносит. – Ты не приезжай сюда больше. Она наша дочь, и ее никто в этом доме тебе не сдаст. Столько времени прошло, пора бы уже отпустить.
Время… Разве оно имеет значение? Для меня – никакого. Я буду искать ее хоть до конца своих дней. Я не найду покоя, если буду думать, что те слова остались у Леры последним воспоминанием обо мне.
– Не могу, Константин Владимирович, – отвечаю тестю. – Пожалуйста, пусть хотя бы просто подумает о том, чтобы со мной поговорить.
– Давай, Тимур, поезжай, – никак не комментирует мою просьбу и выходит из машины.
Но он хотя бы вышел и поговорил со мной. Теща так отделывается своей коронной фразой и молчит, игнорируя любые мои слова. Так что сегодня мне, можно сказать, повезло. Да, я ничего не узнал, но, может, Константин Владимирович все же передаст Лере от меня эту небольшую просьбу. Это уже хоть что-то. Маленький, но шаг, а то топчусь на месте.
Да, были мысли и о полиции, но Юля покрутила пальцем у виска и сказала, что этого мне Лера точно не простит. Поэтому от идеи пришлось отказаться и не идти напролом. Каким бы сильным ни было мое желание объясниться с женой, давить я не хотел. Наверняка и Юля, и родители Леры говорили ей, что я не бросаю поиски. Но одного не могу понять… Почему она до сих пор не вернулась? Ей нужно было время – его прошло предостаточно.
И в последнее время все настойчивее и навязчивее становится мысль, что Лера не возвращается, потому что у нее кто-то появился. Вот и сейчас на трассе вдавливаю педаль в пол, сжимая зубы. Даже не смотрю на спидометр, но звонок возвращает мои мысли в машину. Сбавляю скорость и нажимаю кнопку на бортовом компьютере.
– Ты где, Тимур? – разносится по салону голос Марата.
– Черт, я забыл, – честно признаюсь. – Через полчаса могу приехать к тебе.
– Давай, – говорит друг. – Жду.
Вопрос не первой важности, но решить его надо. Да, дела сейчас для меня – это второстепенное. Всем занимается Марат. Я порой же даже сосредоточиться на буквах не могу.
– Цирковой конь ты, – открыв дверь, пропускает меня друг в квартиру.
– Не понял, – хмурюсь, но чувствую, что последует какой-то язвительный комментарий.
– По кругу ходишь, – поясняет Марат. – Одно и то же, одно и то же. Знаешь, повторение в надежде на другой результат – признак сумасшествия. Что, опять без пользы торчал в Солнечногорске?
– Может, и с пользой, – пожимаю плечами. – Будет видно. А сейчас показывай, что там у тебя.
