— Конечно, — поднимаюсь с дивана.
Это, наверное, самая долгая смена в моей недолгой карьере администратора. Я, конечно, немного успокаиваюсь, когда захожу в базу и ищу последних зарегистрированных посетителей. Никаких Артёмов нет. Но это машина прямо напротив входа все равно нервирует.
Вадим Валерьевич замечает мое состояние. Спрашивает, снова ли зубы, а я даже не понимаю, о чем. Потом всплывает наш вчерашний разговор, и я растерянно киваю, что да, все зубы. Только на этот раз мои сводит так, что хоть все нервы удаляй.
А машина все стоит и стоит… Может, ее просто какой-то приезжий бросил на ближайшей парковке и пошел осматривать местные достопримечательности?
Но ведь если бы меня кто-то спрашивал, или Дина, или Вадим Валерьевич сказали бы об этом. Значит, не Артем. И меня никто не ищет.
К концу смены я уже перестаю дёргаться при виде каждого постояльца. Вспоминаю, что утром говорила Ирина Михайловна. В таком состоянии лучше не появляться рядом с дочерью.
Сдав смену, в который раз за день звоню соседке. Только трубку она не поднимает.
И снова накатывает паника, из рук все валится. Роняю телефон, прокалываю палец креплением бейджа, не могу попасть в рукав плаща.
— Тише, Лера, — Вадим Валерьевич разворачивает меня к себе за плечи и, глядя в глаза, добавляет: — Давай, глубокий вдох, медленный выдох.
— Мне надо домой, — качаю головой, понимая, что я близка к истерике.
— Я тебя отвезу, — спокойно говорит начальник. — Только схожу в кабинет за курткой и ключами. Жди меня.
Машинально киваю и снова звоню Ирине Михайловне, когда остаюсь одна. На этот раз она отвечает шепотом:
— Лера, в чем дело? Ты же знаешь, что Кристине ещё спать полчаса.
— Ирина Михайловна… — выдыхаю в трубку. — Извините.
Мать года, черт возьми! Знаю, конечно, я знаю распорядок дня своей дочки. Не представляю, что сегодня обо мне подумала соседка, учитывая, что звонила я ей едва ли не каждый час.
— Лерочка, — заботливо говорит она, — прогуляйся, выпей кофе, подыши свежим воздухом. У нас всё как обычно.
— Я готов, — одними губами произносит Вадим Валерьевич, вернувшись за мной.
— Я скоро буду, — заверяю соседку и иду за шефом.
На улице, прежде чем сесть в машину, снова оглядываюсь, что не ускользает от внимания начальства. Он молчит всю дорогу — это минут десять. Но во дворе, остановившись, садится вполоборота.
— Лер, — усмехается он, но это только для того, чтобы не напугать меня ещё больше своим вопросом, видит же, что я сама не своя, — если бы мы сейчас снимали какой-нибудь голливудский боевик, то я бы решил, что ты в программе защиты свидетелей.
— Но мы даже не в Голливуде, — в тон ему отвечаю я.
Спасибо Вадиму Валерьевичу, конечно, за все, но посвящать его в свое прошлое не собираюсь. Не знаю, может, он думает, что я сбежала от мужа-тирана или ещё что-то — это не имеет значения.
— Если нужна будет помощь… — аккуратно начинает шеф, и я с улыбкой киваю:
— Я обязательно обращусь к вам, — заканчиваю фразу. — Спасибо, что подбросили. Я пойду. До завтра.
— До завтра, Лера, — не настаивает он на разговоре по душам.
В квартиру стараюсь войти бесшумно, неизвестно, проснулась Кристина уже или нет. Ирина Михайловна возится на кухне и, услышав мои шаги, оборачивается.
— Решили не идти сегодня на прогулку, — говорит она, вытирая руки. — Дождик накрапывает.
— Осень, — соглашаюсь я. — Погода сейчас будет переменчивой, так что вы не ходили бы далеко.
— В погоде ли дело, — тихо бормочет соседка. — Пойду я домой. Звони, Лера, если что-то понадобится.
Только за Ириной Михайловной закрываю дверь, как готова опуститься хоть на пару минут в коридоре на пол, чтобы перевести дух. Денёк тот ещё.
Проснувшаяся Кристина меня, как всегда, отвлекает от прошлого, от страхов. Я ее кормлю, мы играем, потом купаю, делаю массаж. Это уже отточенные действия, но я все равно каждый день пытаюсь запомнить в мелочах, ведь дочка так быстро растет. И завтра она уже не будет такой, как сегодня. А через пару месяцев, возможно, пойдет, начнет произносить свои первые слова.
Перед тем как уложить дочь, звоню маме по видеосвязи. Родители переживают, что лично пока и не познакомились с внучкой, но хотя бы так видят ее, а она — их.
— Костя, Костя, — когда на экране появляется лицо мамы, она сразу же зовёт отца. — Лерочка, Кристиночка.
Она старается держаться, но каждый раз в ее голосе слышатся слезы, что разрывает мне сердце.
— Привет, мамуль, — улыбаюсь я. — Папуль, — машу рукой, когда рядом возникает отец.
Мы делимся новостями, хотя в принципе ничего не меняется, жизнь идёт своим чередом, а потом мама заводит свою любимую пластинку.
— Мы с папой хотим приехать к вам, — все чаще и чаще начинает она этот разговор. — Или ты возвращайся к нам, Лера. Дом большой, места всем хватит. Тимур, — всегда запинается на имени мужа, — ещё приезжает, спрашивает… Но неужели мы не справимся с ним?
— Мам, вам далеко ехать, это тяжело, — повторяю я каждый раз одно и то же. — А на поезде трястись не вариант. Как Кристина подрастет, мы сразу приедем.
— Опять, — вздыхает тяжело мама, но тут папа забирает у нее телефон.
— Ира, тебя Андрей звал, — говорит он, а я понимаю, что отец хочет поговорить со мной наедине.
Он выходит во двор — вижу по сменившемуся фону. Зажигает свет на крыльце и смотрит на меня. Я уже догадываюсь, о чем пойдет речь. Пока папа не заговорил первым, спрашиваю:
— Тимур, да?
— Дочь, — обращается он ко мне, — это не мужская солидарность, не подумай. Но мне кажется, что ему есть что тебе рассказать. Он так хочет объясниться, что за такой срок не успокоился. Пусть он скажет, послушай просто, а там решишь. Чтобы выслушать, не надо говорить, что у вас есть ребенок.
Отец — оплот здравомыслия в это сложное время. И, наверное, расскажи мне кто-то мою историю, я бы сказала тоже самое, что и отец. Но как подумаю…
— Пап, мне надо Кристину уложить, — киваю ему. — Я подумаю над твоими словами. Возможно, ты прав.
— Пока, дочь, — прощается он, и его лицо пропадает с экрана.
Наверное, стоит себя к этому морально готовить. А то не дело так реагировать на любого человека из прошлого, как вчера и сегодня, что я чуть не довела себя.
Мне это даже удается — на смену иду спокойно, думаю о простых бытовых вещах. Купить теплый комбинезон для Кристины, себе кое-что… Вадим Валерьевич даже отмечает, что я сегодня прямо излучаю умиротворение.
Только я забываю, что затишье бывает перед бурей…
И она приходит в мою жизнь. Пока ищу под стойкой кассовую ленту, слышу шаги по направлению в ресепшену. Тут же поднимаюсь… и отшатываюсь назад.
Нет, это снова галлюцинации… Ну, в таком случае по мне точно психушка плачет. Пытаюсь нащупать руками хоть какую-то опору, чтобы не упасть.
Мы смотрим друг на друга. Я — с испугом. Он — с болью.
Глава 6
Тимур
Марат видит, как я встрепенулся. Одно короткое сообщение от Артёма, но в нем столько надежды. Она снова забрезжила тонким лучом в непроглядной тьме.
— Что там? — отвлекает меня от гипнотизирования телефона Марат. — Неужели?..
— Да, — предупреждаю вопрос друга. — Есть новости от Артёма. Ещё бы знать какие…
Но если он не позвонил, а прислал сообщение, то занят. А мне уже на месте не сидится. Эти слова как крючок, на который меня посадили. И я сейчас, кажется, начну квартиру Марата мерить шагами, метаться в этих стенах, как бешеный зверь в клетке.
— Давай ты немного остынешь, — ставит передо мной стакан Марат. — Попусту бы Артем не писал. Ты долго ждал, подождёшь ещё немного.
Легко сказать! Но как появилась надежда, так вместе с ней и страх. Каждая секунда промедления сводит с ума. Я боюсь, что снова опоздаю, поэтому хочется бежать, действовать.
— Ждать, ждать, ждать… — повторяю я. — Марат, а ведь представляешь, сейчас бы появилась Лера передо мной, я бы даже растерялся и не знал, с чего начать. Так готовился к этому разговору, — усмехаюсь, — но, видимо, переусердствовал с подготовкой.
— Теряешь сноровку, — хлопает меня по плечу Марат, пытаясь подбодрить или отвлечь. — Пора бы вернуться в офис, а то скоро совсем одичаешь.
В чем-то он прав. Но пока я не верну жену… Какое громкое слово — вернуть. Она не вещь, в конце концов. И не только мое желание играет роль, но и ее решения. Для начала просто найти Леру и поговорить. И пока это не случится, не могу просиживать в офисе от звонка до звонка, как в тюрьме.
Артем появляется с новым сообщением ближе к полуночи.
«Не спишь?» — читаю, и такое впечатление, что надо мной издеваются.
Да как я вообще мог уснуть? Нажимаю на кнопку вызова, едва сдерживаясь, чтобы не сказать Артёму пару ласковых. Он мне помог так, как никто. Нас с ним вроде как ничего больше не связывало, поэтому так было проще. Марат был под колпаком, я тоже, а к Артёму никаких вопросов. Он был в тени.
— Не сплю, — услышав ответ, с недовольством говорю. — Ты решил испытать мои нервы на прочность?
— Ну вот, — печально констатирует Артем, — стараешься тут, новости приносишь. С ней все хорошо, — наконец заканчивает ломать комедию и становится серьезнее. — Совсем не изменилась. Работает на ресепшене в небольшой гостинице, где снимает квартиру или ещё какое жилье, узнать не удалось. Но, в конце концов, это и не важно. Каждый день, кроме выходных, она с девяти до трёх на работе.
— А почему только шесть часов? — удивляюсь я, а Марат, который слышит наш разговор, даже крутит пальцем у виска.
— У тебя там от радости мозги поплыли? — подтверждает действие друга Артем словами. — Какая, к черту, разница? Да хоть четыре часа, хоть двенадцать.
Да, что-то я совсем не о том думаю… Но, видимо, не полностью мозги атрофировались, раз меня зацепил этот факт. Деньги Лера со счета не снимает, может, ещё где-нибудь подрабатывает или… Ну вот опять мысль о том, что живёт она уже не одна, начинает сверлить мозг.
— Адрес, Артем, — прошу я, но Марат выхватывает у меня телефон.
— Адрес ему отправь хотя бы через пару часов, — говорит друг и продолжает: — Ему хоть немного бы поспать.
— Да вы издеваетесь! — взрываюсь я.
— Нет, Тимур, — спокойно реагирует Марат, отбрасывая на диван мой смартфон. — Хочешь уснуть за рулём? Так что не спорь. Давай поспать, в душ, кофе, а потом уже в дорогу. Пара часов ничего не решит. Артем нигде не светился, поэтому Леру не спугнул. Никуда она не денется.
И снова я понимаю, что зерно рационализма в словах друга есть. Но мозги словно отказывают, ведь я могу найти ее на несколько часов раньше…
Марат даже угрожает, что не выпустит меня из квартиры, но в шутку, конечно. В итоге я поддаюсь на уговоры, тем более что адреса у меня все равно пока нет.
И мне действительно нужно было это время. Если бы я в том состоянии прыгнул за руль и ударил по газам… Да, прошлый раз меня ничему, видимо, не научил.
Когда я допиваю вторую чашку кофе, приходит сообщение с адресом. Поперхнувшись, ещё раз перечитываю. Да, Лера, ну и занесло тебя… подальше от меня.
— Ты так и собрался ехать сразу? — взъерошенный Марат появляется из комнаты, услышав, что я уже не сплю.
— Что опять не так? — смотрю на него уже с раздражением, отставляя чашку.
— Влюбленные люди тупеют просто на глазах, — вздыхает он. — Если не собираешься домой, по дороге хоть зубную щётку купи.
— Ты меня бесишь, — добродушно ему улыбаюсь и иду к выходу.
Путь не близкий. Навигатор показывает почти восемь часов на машине, но я постараюсь добраться быстрее.
По дороге меня снова терзают мысли. Зачем так далеко? Да зачем вообще надо было уезжать из Москвы? Город большой, можно было и здесь затеряться. Да, сначала съездить куда-то, отдохнуть, если Лера чувствовала, что ей это надо, но бросать всё… Нет, это никак не ассоциируется у меня с женой. Родителей и брата жена бы точно не бросила.
Снова на горизонте маячит какой-то возможный призрачный мужик. Другое объяснение пока не находится, но я верю, что оно есть.
До нужного мне города остаётся всего сто километров, но я сворачиваю на очередную заправку. Кофе сегодня слишком много, сердце почти выскакивает, но я не уверен, что именно из-за кофеина. Пять минут на свежем воздухе, чтобы взбодриться, очередной бумажный стаканчик летит в мусорку — и я продолжаю свой путь. Точнее, преодолеваю его остаток.
Этот городок после Москвы кажется каким-то сонным, почти мертвым. Несмотря на время, когда все должны спешить на работу, машин мало, поэтому около гостиницы я оказываюсь без пятнадцати девять. Паркуюсь через дорогу и… сижу. Просто сижу в салоне.
А потом вижу ее… Леру. Сжимаю руль и улыбаюсь, кажется, как полнейший идиот.
Артем был прав, она почти не изменилась. Только стала, что ли, женственнее, фигура более округлая, и это заметно даже под плащом. Боже, сижу и, как пацан, пускаю слюни на понравившуюся девчонку.
Лера скрывается за углом здания, и с меня будто морок спадает. Черт возьми! Была же возможность поговорить здесь и сейчас. Сейчас придется идти в гостиницу.
И неизвестно, как лучше. Но сидеть здесь до обеда и ждать, пока Лера закончит смену, я точно не стану.
Оставив машину на том же месте, перехожу дорогу и боюсь представить реакцию Леры, когда она меня увидит.
Но за стойкой пусто, как в и холле. Подхожу к ресепшену, и тут… Жена появляется передо мной с рулоном кассовой ленты в руках, который тут же летит на пол.
Лишь на секунду, пока осознание не поразило Леру, я увидел ее улыбку. Теперь в глазах даже не страх, а животный ужас.
Но почему?..
Разве я когда-то позволял себе что-то такое, что она смотрит на меня с паникой?
Разве поднимал руку?
Все эти вопросы так и остаются невысказанными. Я нутром чую, что Лера думает, куда бежать и прятаться. Отступает, но некуда.
— Лера… — произношу тихо и как можно мягче.
