С каждым миганием иконки сигнала в груди Мирона росли волнение и напряжение.
– Соединение установлено! Отправить отчет об ошибке?
Казалось, что после этих слов из дверей и окон должны полезть одичавшие от внешнего вмешательства люди с нейронками на висках, но ничего такого не случилось.
– Да! – уверенно ответил Мирон. – И проложи маршрут до ближайшего офиса компании «Дрим». И включи что-нибудь веселое…
– Создаю плейлист «Погоня».
Под четкие ритмы технохауса Мирон несколько раз присел, по очереди растянул каждую ногу, немного попрыгал на месте и побежал.
– Офис всего один, – начал Айви. – Дистанция тридцать два километра, или три с половиной часа пути. Проложить маршрут?
Три часа бежать – сложное дело. Конечно, за день, работая курьером, он набегал гораздо больше, но всегда был перерыв. Теперь же остановка могла стоить ему жизни. Но выбора его лишили.
– Конечно! – ответил Мирон, и тут же перед глазами, будто в игре, появилась желтая стрелка, указывающая направление.
– Маршрут проложен.
***
Первые минут двадцать Мирон бежал спокойно. Ему даже казалось, что события вечера он себе придумал и конфликт с Дэном случился по другой причине, о которой он не знал. Но интуиция подсказывала, что замедляться не стоит.
Пока он бежит, пусть и не так быстро, он в безопасности.
Видимо, это предчувствие его и спасло. За очередным поворотом Мирон чуть было не угодил в объятия здоровяка. Благо успел проскочить под правой рукой. Здоровяк бегал плохо – ему мешали короткие ножки и большое пузо. Зато ему хватало сил отломить от стены пару кирпичей и запустить в бегущего парня.
Первый разбился у ног, и один из осколков задел колено. Второй полетел в голову, и если бы Мирон не пригнулся, то разбил бы затылок.
С каждым поворотом людей становилось больше. Разработчики вируса не переживали по поводу кандидатов для поимки парня – иногда на него бросались старушки, чуть реже – дети. Вот только все они, к удивлению, отличались огромной силой. Одна из пенсионерок швырнула под ноги бегущего парня свою коляску, на которой сидела мгновение назад. Тот, сделав арабское сальто, ее перескочил, хотя, приземляясь, подвернул ногу. Обжигающая боль вспыхнула в голеностопе. Но бежать парень не перестал.
Он мчался среди узких переулков, иногда намеренно сходя с маршрута, так как понимал, что навигатор здорово облегчил задачу охотникам. Да, он иногда ловил себя на мысли, что все выглядит как средневековая охота: когда десятки вооруженных людей загоняют одну жалкую лисицу. Вот только себя жалким он не считал. Вынужденная гонка зажгла в нем пламя азарта, которому вторила дикая музыка в ушах. Каждый раз, когда ему удавалось увернуться, перепрыгнуть, обогнать или обхитрить нападающих, он мысленно хвалил себя. Наверное, поэтому силы не заканчивались.
– Отключи Сеть, – выпалил, задыхаясь, Мирон.
– При отключении Сети исчезнет маршрут, – предупредил Айви. – К тому же это не сильно облегчит ваше положение.
– Хотя бы переведу дыхание…
– Сеть отключена.
Часть индикаторов на очках погасла. Музыка исчезла.
Но поджидающие за каждым углом люди никуда не делись, к тому же некоторые из них бежали за парнем. Вот только скорости им все равно не хватало.
В одном из переулков Мирон запрыгнул на забор, оттолкнулся от него и зацепился за пожарную лестницу второго этажа. Он успел подтянуть ноги, когда из-за поворота появились преследователи. Они, не заметив, пронеслись под ним. Он забрался повыше, на уровень третьего этажа, и осторожно глянул вниз. Никого.
– Беззвучный режим, – прошептал Мирон.
Айви завибрировал, сообщив, что поручение выполнено.
Нужно было немного времени, чтобы перевести дыхание и решить, что делать. Пот струился по лицу, стекая за шиворот. Футболка липла к телу. Жажда стянула горло.
До точки назначения оставалась половина пути – по крайней мере, так было на момент отключения от Сети.
Все это время за ним гнались обычные люди, значит, спящий вирус есть только на бытовых нейронках, решил Мирон. Новость обрадовала. Куда хуже, если бы разработчики могли проникнуть в голову полицейских и военных. Но по какой-то причине этого не случилось.
Над головой разбилась бутылка, осыпав парня осколками. Кто-то кричал внизу. Но оказалось, что и сверху по той же лестнице, на которой завис Мирон, спускался человек. Скорее всего, он вылез через окно и теперь собирался скинуть парня.
Мирон спустился на пару ступенек ниже, все еще не зная, что делать. Человек внизу бросил очередную бутылку, попав парню в плечо. Удар несильный, но чувствительный.
Быстро оглядевшись по сторонам, Мирон не придумал ничего лучше, кроме как спрыгнуть на обидчика. Тот как раз наклонился, чтобы поднять еще одну бутылку.
Прыжок вышел удачный. Мирон приземлился на спину метателя бутылок и ловко кувыркнулся, чтобы распределить силу от удара. Метатель вскрикнул и растянулся на земле.
Времени совсем не оставалось. Было ошибкой зависнуть на этой лестнице. Хотя и пришла отличная идея.
– Айви, включи Сеть, – сказал парень на бегу.
– Вы уверены?
– Да, после этого каждые несколько секунд включай и выключай VPN.
– Тогда я не смогу проложить маршрут до точки: при каждом включении VPN ваша геолокация будет разной.
– Это мне и нужно, – сказал Мирон и свернул за угол.
***
Утро для Вики начиналось с кофе и проверки новостей. Она наливала свежезаваренный американо, добавляла в него немного сгущенки и садилась на подоконник, чтобы погрузиться в цифровой мир малознакомых друзей. Ее не смущал скудный пейзаж за окном ее квартиры первого этажа. С помощью цифровых линз она проецировала ленту новостей на стекло и проводила собственное небольшое расследование человеческих взаимоотношений.
В какой-то момент, когда она увлеченно копошилась в профиле симпатичного молодого человека, нейронка кольнула висок – так, словно ужалила оса. От места мнимого укуса начал растекаться жар, постепенно обволакивая мозг.
Социальная сеть с милым юношей закрылась, вместо нее появился локатор. Вика не помнила, чтобы его устанавливала. На локаторе мигала точка, которая медленно приближалась к центру – квартире Вики.
Девушка хотела закрыть приложение, но не смогла. Странное чувство, точно она оказалась гостьей в своем теле. Руки не слушались, ноги тоже. Но при этом не обмякли, наоборот, они жили своей жизнью.
Будто бы, находясь в кабине управляемого робота, разум Вики видел, как ее бывшее тело вытащило из кухонной тумбочки нож и вернулось к окну. Остатки сознания успели заметить бегущего мимо окна парня, довольно симпатичного, и то, как руки открывают оконные рамы.
Вика чувствовала опасность и хотела предупредить незнакомца, но не понимала, как это сделать. Растущее тепло растворяло ее личность и восприятие.
Она видела, как прыгает на парня, как нож вонзается во что-то мягкое и как тот смотрит на нее удивленными глазами.
Секундой позже девушка отключилась.
Нож прошел сквозь рюкзак и оцарапал спину, но сильных повреждений не оставил. Жалко рюкзак, но тот, возможно, спас парню жизнь. Так что лучше он.
Мирон с силой оттолкнул от себя девушку, перехватил ее руку, заломил кисть и выбил нож. В следующий раз нужно держаться подальше от окон.
Хотя лучше, чтобы следующего раза вообще не было.
Мирон выскочил на главную дорогу, откуда до указанного адреса оставалось пять минут бега. У него получилось, и это радовало больше всего. Хотя мышцы дошли до предела. Да и локоть со стопой сильно болели. После такого марафона требовался отдых.
Оказалось, что на центральной улице преследователи действовали аккуратнее. Они уже не бросались сломя голову на парня. Не швырялись в него мусором. Но все равно старались сократить расстояние.
– Айви, проложи маршрут.
Браслет на руке завибрировал. Проекция стрелки вернулась.
Чтобы сбить с толку марионеток, Мирон перебежал проезжую часть в неположенном месте. За что был обруган сигналами проезжающих электрокаров.
– Поступило сообщение от городских служб, – произнес Айви. – Штраф за пересечение главной улицы в неположенном месте. Оплатите в течение…
– Понял, не читай, – выругался Мирон.
Наличие камер на миг успокоило, пока не пришла мысль, что к ним легко подключиться, чтобы отследить любого человека. Мирон сам так делал, поэтому не видел трудностей для своих преследователей.
– До конца маршрута сорок метров, – произнес Айви.
Впереди среди десятиэтажных домов возвышался бизнес-центр, чьи стеклянные фасады с LED-экранами отражали лучи утреннего света. Головной офис компании «Дрим» должен был находиться в том здании.
***
В фойе бизнес-центра работали кондиционеры. Мирон сделал несколько шагов и замер от удовольствия. Легкая музыка, приятный запах и освежающая прохлада – достойная награда после двухчасового забега. К тому же преследователи отстали.
У дальней стены стоял кулер с водой. Звонкий «бульк» разлетелся по фойе, когда охранник подставил стаканчик и наполнил его.
Сначала дело, решил Мирон и подошел к стойке регистрации.
– «Дрим» здесь находится? – выпалил он. Дыхание все еще не восстановилось.
Девушка посмотрела на него неестественно зелеными глазами. Явно последние проекционные линзы. Она приложила руку к нейронке, отчего Мирон напрягся.
– Вы по записи? – спросила девушка. – Часы приема офиса компании «Дрим» с трех до пяти дня.
– Срочный вопрос. Могли бы вы пропустить? – Он навис над стойкой, чем заставил нервничать второго охранника.
Тот под пиканье прошел сквозь портал досмотра, положил руку на пистолет-шокер и перевел взгляд на девушку.
– Пропустить я вас не могу. – Она улыбнулась и едва заметно покачала головой, охранник убрал руку с оружия. – Могу пригласить представителя, и вы передадите ваше сообщение, вас так устроит?
Мирон оглянулся. Кроме них, в фойе никого не было.
– Хорошо, я подожду, – ответил он, вспоминая «бульк» в кулере с водой.
Девушка коснулась нейробуста на виске, а охранник жестом показал, чтобы парень отошел. Его просьбу удовлетворили, так что нечего донимать регистрацию.
Такого наслаждения от воды Мирон давно не получал. Он уже пил третий стаканчик, но все еще испытывал жажду. Вода наполняла пустой желудок, превращая парня в бутыль. Тут он остановился, пораженный собственной мыслью. Что если придется снова бежать? Его же скрутит спазм. Тогда он достал из рюкзака пустую бутылку, попутно вздохнув над порезом, и подставил ее под краник.
С теми же булькающими звуками вода полилась в бутылку.
– Могу я вам помочь, молодой человек? – раздался голос за спиной.
Мирон, все еще напряженный, испуганно обернулся. Но тут же выдохнул. Человек перед ним внушал спокойствие. Его взрослое, оформленное красивой черной бородой лицо растянулось в приветственной улыбке. Главное – на его висках не было нейронки. Так что никаких неожиданностей от него ждать не стоило.
Мужчина протянул руку.
– Игорь Валерьевич, руководитель отдела защиты информации.
Мирон ее пожал.
– Мирон. – Он задумался над тем, как представиться. – Свободный разработчик.
Мужчина одобрительно закивал.
– И что же вы такого разработали?
Парень снова замялся.
– Пока что только учусь, но я нашел серьезную уязвимость в последнем обновлении нейробуста! – Он старался говорить как можно серьезнее, словно проходил собеседование.
– Тогда нам не стоит говорить об этом в фойе. – Мужчина улыбнулся еще шире и положил руку на плечо. – Идемте.
Они двинулись к выходу из бизнес-центра. Проходя мимо стойки регистрации, Игорь Валерьевич едва заметно кивнул девушке, та кивнула в ответ.
– Я как раз собирался пообедать, по пути мне расскажете, что узнали, а я довезу вас до дома.
– Отлично, – обрадовался Мирон. Бегать он устал.
На улице ждал припаркованный у входа электрокар представительского класса. Когда они подошли ближе, машина приветственно пикнула и дверь плавно поднялась. Игорь Валерьевич пропустил Мирона вперед и сел напротив него.
Дверь плавно закрылась.
Внутри оказалось довольно просторно. В новых моделях электрокара «Спарк» отсутствовало водительское сиденье. За счет этого в салон добавили второй диван. Приборную панель управления вывели на центральную стенку. Игорь Валерьевич забил координаты, и электромобиль плавно выехал в общий поток движения. Замки на дверях автоматически щелкнули – обычная система безопасности при движении, но Мирону от этого почему-то стало не по себе.
– Рассказывай… – Мужчина откинулся на спинку и закинул ногу на ногу. Из кармана он достал кейс из черного хрома с едва заметным логотипом.
