Лилит, как всегда, сосредоточенно несла охрану периметра. Сказанное как будто её вовсе не касалось – ни один мускул не дрогнул на её лице. Может, эта информация не являлась для неё новостью? Ангел смотрела на меня крайне встревоженно, с широко раскрытыми от ужаса глазами. Такая реакция казалась мне куда более естественной. На искажённом лице Бестии я прочитал чистую животную ненависть.
В метре от нас пульсировала красная надпись:
«Осталось недалеко! Поспешите! Враг на подходе!»
– Ты слышал эту суку?! – зарычала Бестия, отточенным движением раскладывая один из своих виброклинков. – Она с ними заодно! Я ей сама сейчас голову отхерачу! Чё ты расселся, Лазарь? Чё пасть раззявил? Бросай, блядь, эту тварь и уходим! Ты меня вообще слышишь, тупой ты ублюдок?!
– Завали уже своё блядское ебало! – в гневе закричал я.
Бестия слегка опешила и отступила на шаг назад. Её лицо исказила ещё большая злоба, а зрачки сузились.
Я никогда прежде не отвечал на её нападки, стараясь сохранять хладнокровие и контроль над собой в любой ситуации. Но всему есть предел.
Демоница крепче сжала рукоять виброклинка, остриё которого смотрело в пол и едва заметно подрагивало. Я приготовился дать сигнал компьютеру винтовки разложить Локи в боевой режим, прикидывая свои шансы.
И тут краем глаза я заметил, что Лилит, оставаясь за спиной Бестии, уже прицелилась ей в затылок. Указательный палец ледяной королевы лежал на спусковом крючке в десятых долях секунды от нажатия.
Ангел растерянно переводила взгляд с меня на Бестию и обратно.
– Ребята, вы чего? – прошептала она. – Мы же команда. Мы Омикрон. Мы лучшие. Сейчас вокруг нас одни враги, и нам как никогда нужно действовать сообща. Не хватает только ещё поубивать друг друга. Опомнитесь, я вас умоляю.
– Похуй, – Бестия всё же расслабила мышцы и сложила клинок. – Ты слышала эту суку, Ангел. Всё ложь. Наша жизнь – сплошной комок вонючей лжи! И мы теперь друг другу никто. Хотите тут подохнуть, рыдая над её телом? Лады. А я ухожу.
Рыжая демоница резко развернулась и побежала по коридору. Она словно не обратила внимания на Лилит, всё ещё державшую её на прицеле.
В одном Бестия была права: сидеть на месте мы себе позволить не могли.
– Лилит – авангард, Ангел – центр, я замыкаю, – приказал я, подхватывая на руки бесчувственное тело Калипсо, или как там её звали на самом деле…
– Принято, – последовал ответ.
И мы продолжили наш путь настолько энергично, насколько только могли, отставая от Бестии всего на несколько десятков метров.
Мы бежали ещё пару минут в относительном спокойствии. Свет продолжал мигать то белым, то красным, а сирена всё так же заунывно подвывала. Время от времени стены сотрясались от толчков, но взрывов мы не слышали и никаких признаков присутствия противника не наблюдали.
По пути я постоянно проверял жизненные показатели Калипсо: жизнь всё ещё теплилась в её теле, но она пребывала без сознания. Я не строил иллюзий относительно того, что нас ждало впереди и будет ли там автодок. Просто старался об этом не думать. Вообще ни о чём не думать – мысли оказались слишком болезненными. Мой мозг начинал кипеть, а вместе с тем приходил гнев, поэтому я изо всех сил пытался отключить разум и сосредоточиться на текущей задаче – бежать и быть готовым в любую секунду вступить в схватку. На этом всё.
Впереди замаячили очередные створки широко распахнутых дверей. Но, в отличие от предыдущих бесчисленных раз, за новым проходом я не увидел продолжения бесконечного однотипного коридора. Вместо него показалось пустое, едва освещённое пространство и часть корпуса чего-то огромного, тёмного матового цвета.
Над проходом высветилась надпись:
«Поспешите!»
В этот момент я заметил, как пуля врезалась в стену, пройдя всего в паре сантиметров от моей головы. Щелчка я не расслышал, значит, выстрел произвели издалека. Бестия совершила скачок, скрывшись за створками первой. Вслед за ней в проход вбежала Лилит.
Я активировал «способность», в любой момент ожидая поймать спиной пулю. И рванул так быстро, как только мог. Догоняя Ангел, я перехватил Калипсо левой рукой, удерживая её за корпус. Всеми силами стараясь сохранять равновесие, я на ходу подхватил златовласую девушку за талию правой.
Мне удалось разогнаться до своей предельной скорости. И тут я заметил, как створки дверей начали закрываться прямо после того, как в них вбежала ледяная королева. Я прекрасно понимал, что если не успею добежать, то двери захлопнутся прямо перед нами, обрекая меня, Калипсо и Ангел на верную гибель.
Одним резким усилием я швырнул в закрывавшиеся створки златовласую девушку и буквально на доли мгновения потерял равновесие. Калипсо начала выскальзывать из моей хватки, а я по инерции продолжал движение вперёд, вваливаясь в проём. В последний момент мне удалось поймать руку майора-инструктора и потянуть её за собой. Затем я обессиленно рухнул на колени.
Едва я деактивировал «способность», как кровь водопадом хлынула из моего носа, а острая боль пронзила виски.
Я коротко осмотрелся.
Перед нами возвышалось нечто тёмное и большое, с приветливо распахнутым люком над выдвижным трапом и светившейся чуть выше надписью:
«Сюда! Скорее!»
Мы оказались в ангаре? И перед нами возвышался настоящий звездолёт? Разглядывать подробности было некогда, сперва следовало оценить боевую обстановку.
Я отчётливо слышал, как со звоном рикошетили от стальных створок вражеские пули. Видел, как Ангел пыталась подняться на ноги после моего грубого броска. В то же время Бестия и Лилит открыли ответный огонь по противнику. А ещё всё пространство вокруг заполнил истошный нечеловеческий крик нестерпимой боли. Я резко обернулся.
Калипсо!
Она лежала на спине и оглушительно кричала, в то время как стальные створки дверей многотонным усилием гидравлики пытались разрубить её тело в районе пояса пополам.
Я запаниковал. В первом порыве я хотел схватить Калипсо за руки и втянуть к нам, однако стальные створки неумолимо сжимались и уже вошли в её тело, словно кусачки, на добрых пять сантиметров с каждой стороны. Лужа тёмно-красной крови зловеще расползалась под ней.
– Немедленно прекрати! – закричал я в пустоту.
То, что на дверях не сработали сенсоры защитных систем, не позволявшие им захлопнуться, если на пути следования створок находился какой-либо объект, говорило ровно об одном – кто-то «жал кнопку» вручную.
– Дай мне её вытащить! – практически умоляя, я сорвался на хрип.
Ответа не последовало.
В то время как продолжалась перестрелка между моей группой и противником сквозь медленно сужавшуюся щель створок, я ничего не мог делать, кроме как сидеть у изголовья Калипсо и лихорадочно пытаться придумать способ её спасти. Мой лоб покрыла холодная испарина, всё тело содрогалось, а из глаз хлынули слёзы, смешиваясь с потоками крови, шедшей из носа.
– Лазарь, – побелевшими дрожащими губами прохрипела Калипсо.
Она смотрела на меня дикими, обезумевшими глазами, в которых отчётливо читались боль, страх, отчаяние… Её обычно такое красивое лицо теперь казалось страшным от исказившей его до неузнаваемости гримасы.
Створки безжалостно продолжали своё неумолимое движение – кровь пульсирующими фонтанчиками раскрашивала пол, двери, стены. Ещё немного, и они перерубят ей позвоночник.
Едва сдерживая крик, который, казалось, вот-вот перейдёт в ультразвук, Калипсо отчаянно пыталась что-то мне сказать. Я обхватил её голову руками, снял шлем и наклонился.
– Отправляйся… по координатам… – едва слышно прошептала она, прерываясь на кашель и стоны. – Найди моего мужа… Алекса Ким… расскажи… он поможет…
Большего Калипсо выдавить из себя не смогла. Она уже даже не кричала, а просто хрипела, выплёвывая сгустки крови. С противным хрустом ломающегося позвоночника створки закончили своё движение – верхняя половина женщины с чавкающим звуком сползла вниз, а её внутренности начали вываливаться наружу.
Я не мог пошевелиться и лишь смотрел на её побледневшее лицо, испытывая в душе нестоящее опустошение. Я не сумел ей помочь. Как ни старался действовать безупречно, я всё же допустил фатальную ошибку.
– Больно, – прошептала Калипсо.
Я не представлял, каким образом, но она продолжала жить. Разрубленная, с вывалившимися на пол кишками и остановившимся сердцем она всё ещё жила. Видимо, скафандр БЗСОТ модели «Ехидна» справлялся с поддержкой жизни в теле своего хозяина куда лучше, чем я мог себе представить. Но обезболивающее, похоже, в нём давно закончилось.
– Лазарь…
Я поднял глаза. Голос Ангел звучал глухо. Он как будто исходил откуда-то издалека. Или это в моих ушах просто так сильно звенело? Стараясь не смотреть на искалеченную женщину, девушка с побелевшим лицом и слезами на глазах протянула мне руку.
– Нужно уходить, Лазарь. Пойдём, я тебя очень прошу. Вставай, пожалуйста.
– Да, – чужим голосом выдавил я.
– Больно, – продолжала шептать Калипсо, хотя по опустошённым глазам я догадался, что разум её уже покинул. – Больно…
Я не смог её спасти. Единственное, что я теперь мог сделать – оказать ей последнюю услугу. Дрожавшей непослушной рукой я разложил Тор в боевой режим и поднёс дуло к её виску. Затем медленно наклонился и нежно поцеловал её окровавленные губы в последний раз.
Щёлк!
ГЛАВА 5
Ангел вела меня за руку, словно малолетнего ребёнка, а я едва передвигал ватные ноги. Прозвучал глухой взрыв, и мы невольно пригнулись. Я обернулся. Противник использовал тяжёлое оружие против стальных дверей, но створки выдержали, лишь слегка погнулись.
Однако сколько ещё взрывчатки имелось в запасе у вражеских штурмовиков, мы не знали. А может, и лазерный резак найдётся.
Наш таинственный «друг», тот самый, что разрезал Калипсо пополам и едва не обрёк нас с Ангел на верную смерть, наверняка им всячески препятствовал. Тем не менее подразделения противника, пусть малыми, редкими группами, но всё же пробирались вперёд. Значит, средства преодоления подобных препятствий в наличии у них имелись.
Единственное – двери в ангар были значительно крепче тех, что делили секции коридора. Теплилась надежда, что неприятель провозится с ними чуть дольше.
Но я почти не думал о грозившей нам опасности. Почти все мои мысли в этот момент крутились вокруг нашего «друга».
«Клянусь, однажды я доберусь до этой твари, и тогда муки Калипсо покажутся ему шоколадом, – стиснув от злости зубы, думал я. – Буду рвать его плоть кусочек за кусочком, стараясь продлить мучения как можно дольше, прежде чем он испустит свой поганый дух!»
«Я убивал, но смерти я не видел» – вспомнились мне вдруг слова песни из очень старого приключенческого фильма.
Сегодня я впервые столкнулся со смертью. И она предстала передо мной в своём самом неприглядном, уродливом обличье.
Нас всю жизнь учили убивать быстро и эффективно, и на этом поприще мы весьма преуспели. Сегодняшние боестолкновения это отлично продемонстрировали.
Но хотели ли мы этим заниматься? А нас никто и никогда не спрашивал.
Однако до сих пор это больше походило на соревновательную игру, а теперь я терялся в собственных мыслях и чувствах. Пожалуй, в данный момент я хотел убить лишь одного человека. И на этом всё.
Ангел провела меня по ступеням выдвижного трапа звездолёта к люку. В любое другое время я бы пищал от восторга. Мы часто летали на космических кораблях в симуляциях и научились неплохо их пилотировать. Однако я никогда в своей жизни не ступал на борт настоящего.
Но в данный момент меня это совершенно не волновало. Я словно пребывал в тумане. От страшной усталости после многократного использования «способности» моё собственное тело едва меня слушалось, голова страшно раскалывалась, а обезболивающие не помогали. Хотелось просто упасть и отключиться как минимум на сутки.
К несчастью, самый долгий день в моей жизни ещё не закончился.
Когда мы прошли в шлюзовой отсек, Ангел со знанием дела нажала кнопки на сенсорной панели – трап с тихим жужжанием втянулся, а люк с предупреждающим писком плотно захлопнулся. Мы оказались в полной темноте. Я сам не заметил, как на автомате перевёл линзы в режим ночного зрения.
Мы прошли дальше через короткий переход и очутились на капитанском мостике. Внутреннее убранство оказалось мне хорошо знакомо. Я быстро определил, что мы попали на борт космического корабля класса «сумрак», модель 99.
Данный класс звездолётов предназначался для скрытного проникновения и высадки диверсионной группы в зонах проведения военных операций, тыловых частях противника и на вражеских кораблях.
Сумрак-99 отличался высокой скоростью и манёвренностью, но оснащался лишь базовым набором вооружения: защитной двуствольной лазерной турелью и одним рельсотроном. Главными преимуществами сумрака перед другими классами вооружённого звёздного флота являлись его небольшой размер и высочайший уровень маскировки. На виртуальной копии именно такого звездолёта мы много лет тренировались в симуляциях.
Капитанский мостик сумрака 99-й модели был рассчитан на четырёх членов экипажа. Правда, тут почему-то находилось пять кресел – может, новая модель?
Далее по направлению к хвосту располагались арсенал, камбуз и кубрик. На кубрике имелось семь герметичных дверей – клинкетов. Шесть из них вели в каюты для членов экипажа и пассажиров, а последняя – в тамбур и грузовой отсек с местом для парковки десантного вездехода, камерой временного заключения, а также секциями с хранилищами запасов продовольствия, воды и запчастей. Все технические отсеки с ядром и варп-двигателем находились на нижней палубе, на которую вёл люк с капитанского мостика.
Не счесть, сколько бессонных ночей мы с Ангел провели, делясь мечтами и фантазиями о том, как однажды будем летать на сумраке меж звёзд на задания. А возможно, даже обретём полную свободу и отправимся туда, куда захотим.
Что ж, мечты сбываются.
Капитанский мостик имел форму эллипса с плавно сужающимися к потолку бортами. Он был достаточно просторным, чтобы членам экипажа не приходилось толкаться локтями, но в то же время весьма компактным, можно даже сказать, уютным.
Внутренняя обшивка из гладкого сплава имела приятный глазу оттенок индиго с металлическим отблеском. Пять регулируемых во всех плоскостях кресел кремового цвета располагались клином вдоль бортов. Каждое из них было оснащено индивидуальным бортовым компьютером с сенсорной консолью и органами бесконтактного управления системами звездолёта. В центре находился свободный пятачок с раздвижным люком.
Лобовые и боковые иллюминаторы на капитанском мостике полностью отсутствовали, но при активации появлялся большой голографический экран, на который выводилось объёмное изображение с любых точек вокруг корабля, а также голограмма подробной карты галактики Млечный Путь.
* * *
Едва мы с Ангел переступили порог капитанского мостика, я без сил опустился в первое попавшееся кресло. Мне безумно хотелось закрыть глаза и забыться крепким исцеляющим сном, но в то же время часть моего сознания отказывалась верить в произошедшее, а в глубине души тлела надежда, что я скоро проснусь от этого кошмара в своей обычной серой камере.
Бестия и Лилит с озадаченным видом стояли перед выдвижной консолью активации систем звездолёта.
– Эта ёбань не фурычит! – раздражённо заявила рыжая демоница. – Никак не реагирует ни на наши команды, ни на механическое воздействие, падла такая!
– Ангел, – слабым голосом позвал я. – Ты успела разблокировать свой НКСК? Можешь пробить лёд корабля и активировать органы управления?
– Да, – отозвался девушка, присаживаясь в соседнее кресло. – Я не уверена, но попробую.
Златовласая киберстражница обратила взор небесно-голубых очей на свой квантовый браслет и начала кибератаку систем корабля. Спустя полминуты клинкет, ведущий в арсенал, неожиданно распахнулся – на капитанский мостик ступила невысокая стройная женская фигура.
Она очень походила на живого человека. Я бы даже уточнил, на весьма привлекательную молодую девушку. Однако по металлическому отблеску кожи, светившимся серебряным зрачкам и слегка роботизированным движениям конечностей я сразу догадался, что наша неожиданная гостья – настоящий андроид.
Одета она была в обтягивающий чёрный кожаный комбинезон с довольно глубоким декольте, приятно выделявшим объёмную грудь. Серебряные волосы оказались коротко стрижены и немного растрёпаны, что совсем не портило ей внешность, а скорее придавало некий шарм.
В своей жизни я уже видел несколько раз андроидов. Они служили помощниками старших офицеров, квартировавшихся на высоких этажах, и редким случаем захаживали в наши серые однотипные коридоры по различным поручениям. Однако встреченные мною прежде андроиды очень сильно отличались от данной модели. Главным образом своим внешним видом. Они не выглядели даже наполовину столь сексуализированно.
Хотя, что там на самом деле обреталось или не обреталось у офицеров, я представлял очень смутно. Доступа к офицерским корпусам у кадетов не имелось.
Но зачем кому-то понадобилось создавать подобную модель? И что она делала на корабле? На секунду я подумал, что от крайнего переутомления у меня начались галлюцинации.
От удивления вся группа Омикрон замерла. Андроид пристально нас осмотрела и произнесла лишённым всяческих эмоций, но вполне красивым женским голосом:
– Установлена и пресечена попытка кибератаки. Ваши сигнатуры не распознаны. Нарушители, немедленно покиньте борт «С200П», в противном случае к вам будет применена физическая сила.
Не успел я и рта раскрыть, как Бестия мгновенно разложила в боевой режим виброклинок, совершила стремительный рывок и лишь одно точное движение – голова андроида взлетела вверх, звонко ударилась об обшивку и упала прямо к ногам рыжей демоницы.
– Грубо! – заявила отрубленная голова.
Вторым движением Бестия вбила клинок ей прямо между глаз.
Глаза андроида пару раз моргнули и потухли. Её обезглавленное тело попыталось сделать шаг, но споткнулось о собственную ногу и завалилось вперёд.
