Домой я вернулся около десяти вечера. Старался не шуметь, чтобы не разбудить брата и сестру, но, как оказалось, эти маленькие проныры ещё даже не ложились. Алиса и Тёма носились по коридорам в костюмах индейцев и разыгрывали между собой сценку противостояния вождей двух племён.
Эти двое даже не сразу заметили моего прихода, вернулись в реальный мир, когда Алиса случайно столкнулась со мной и чуть не повалилась на пол. Я успел ухватить сестру и взял её на руки. Искусственные перья на её одежде щекотали мне лицо.
– Так, ребятня, а почему мы ещё не спим, а? – я приобнял прибежавшего Тёмку.
– Мама разрешила нам ещё немного поиграть, – Алиса обняла меня за шею своими маленькими ручками.
– Да? Мама, наверное, потеряла счёт времени. Кому-то завтра рано вставать. Не забыли, что у вас выступление на носу?
– Да помним мы, – махнул рукой Тема. – Можно нам ещё немного поиграть?
Его щенячьи глазки пытливо смотрели на меня.
– Нет, нет, нет, – со мной этот номер никогда не проходил. – Вам нужно ложиться спать. Сами мне потом спасибо скажете.
Брат и сестра пытались меня умолять, говорили, как сильно они меня любят и что я – самый лучший старший брат на свете.
– Давайте так, – я взял брата за руку, и мы втроём направились в сторону их комнат, – я с вами обязательно завтра поиграю в индейцев, если вы сейчас же ляжете спать. Договорились?
Алиса и Тёма переглянулись и одновременно кивнули головами.
Мои семилетние брат и сестра всегда были дружны между собой: они вместе играли, придумывали что-то, иногда и меня впутывали в свои истории. Эти близнецы – самое светлое и прекрасное, что есть в моей жизни. Я их безумно любил, знал, что они так же любят и меня. Ради этих двоих я был готов на всё, и я очень переживал, что однажды, когда они дорастут до моих лет, наделают таких же ошибок и доведут отношения с родителями до крайности, как и я когда-то.
Я помог Тёме и Алисе переодеться в пижамы, с большим трудом заставил их умыться и почистить зубы перед сном. Пока сестра, сидя в своей комнате, расплетала косы, я уложил Тёму, в очередной раз дав обещание, что завтра днём я обязательно поиграю с ними в индейцев. Потом я зашёл в комнату сестры. Она уже лежала в постели и ждала, пока её накроют одеялом – своеобразная детская привычка меня умиляла. Я выполнил её маленькую детскую прихоть и присел рядом с сестрой на край кровати.
– Где ты сегодня был? – спросила меня Алиса, натягивая одеяло чуть ли не до самых ушей.
Я ласково улыбнулся ей.
– Виделся с друзьями, – тихо произнёс я. – Помогал Дане с подготовкой к школьному концерту.
– А почему он больше не приходит к нам в гости?
Я не знал, что ответить ей на это. Раньше Данька был частым гостем в нашем доме, он играл с Алисой и Тёмой, возился с ними не реже меня. Всё это было до тех пор, пока отец не узнал, из какой Даня семьи. Он не хотел, чтобы его дети, в особенности старший сын, водились с теми, кто не имел определённого статуса в обществе. Мой лучший друг был обычным парнем, не знавший всех «прелестей» светского окружения, и моего родителя это сильно напрягало. Он переживал, что я совсем потеряю контроль над своими действиями и свяжусь не с теми людьми. Самое интересное заключалось в том, что отца совершенно не смущало моё общение с человеком, который по-настоящему до сих пор толкает меня на неприемлемые поступки – Юрой Линовским. А Данька, напротив, всегда следил за тем, чтобы я не попадал в плохие приключения. Но разве отец это поймёт?
Я снова улыбнулся сестре.
– Понимаешь, Алиса, Даня пока не может приходить к нам в гости так же часто, как раньше. У него много дел, учёба, подготовка к выступлению.
– Раньше такого не было! – она надула губки.
– Знаю, но скоро всё будет, как раньше, – уверенно соврал я. – Обещаю.
Я поцеловал Алису в макушку и выключил свет на прикроватной тумбе.
– Давай, засыпай.
– Спокойной ночи, Денис, – донеслось до меня, когда я перешагивал порог комнаты.
Я обернулся.
– Спокойной ночи, моя хорошая.
Я прикрыл дверь её комнаты и направился в библиотеку.
Как я и ожидал, мама сидела в уютном кресле, держа в руках толстую книгу – Биография Вольфганга Амадея Моцарта – не удивительно.
– Привет, мам, – я поцеловал её в щёку.
– Денис? – она будто вернулась из параллельного мира в реальность. – Я не слышала, как ты пришёл. А который час? – она положила книгу на стол.
– Почти десять.
– Так, – она вскочила с места, – пора укладывать детей.
– Мам, они уже спят. Я всё сделал.
Она расслабилась, казалось, спокойно выдохнула.
– Спасибо, милый. Завтра важный день, я…что-то переживаю.
Я недоумевающе посмотрел на неё.
– Подожди, почему важный?
Теперь она удивлённо посмотрела на меня.
– Отец тебе не сказал?
Я отрицательно покачал головой.
– Нет. Я его вообще сегодня ещё не видел.
– Поднимись к нему в кабинет. Он всё подробно расскажет, – она сняла очки и потёрла уставшие глаза.
– Мам, иди отдыхать, – я снова поцеловал её в щёку. – Я поговорю с отцом и тоже лягу спать.
Она кивнула, ласково улыбнувшись.
Оставив маму в библиотеке, я поднялся на второй этаж дома и остановился пере дверью кабинета отца. Постучал для приличия.
– Входите! – послышалось с той стороны.
Я вошёл в комнату. Отец сидел за столом и что-то активно печатал в своём ноутбуке. Вид у него был уставший, он даже не переоделся в домашнюю одежду, так и остался сидеть в деловом костюме.
– Привет, пап. Мама сказала, ты хотел поговорить.
– Да, Денис, проходи, садись.
Я расположился в кресле напротив отца. Родитель поднял на меня привычно серьёзные глаза.
– Как твои дела, сын?
Я немного удивился такому простому вопросу. В последнее время отец нечасто задавал мне его, да и я сам тоже. После того инцидента с угоном авто мы почти не разговаривали. А ведь уже полгода прошло! Больше!
– Э…нормально.
– Как день прошёл? – он не переставал пытливо смотреть на меня.
– Ну, в школе всё как обычно, а занятие с репетитором пришлось отменить. Григорию Валерьевичу пришлось срочно уехать из города по семейным обстоятельствам. Но с понедельника мы наверстаем упущенное.
На самом деле, никакого отъезда не было. Я сам отменил занятие по английскому языку, чтобы потратить время на продажу картин. Впрочем, я и так бы совершил задуманное – Даньке нужна была финансовая поддержка. Конечно же, отцу об этом знать не стоило.
– И что же ты делал остаток дня?
– Я? – тут я растерялся. – Ну, я встретился с друзьями – с Юркой и его знакомыми. Мы немного прогулялись в центре города, а потом разошлись по домам.
А лгал я превосходно…
– Хорошо, – отец вновь посмотрел на экран своего ноутбука, потеряв к моим делам всякий интерес. – Я забыл тебе сказать, завтра я, мама и ты идём на ужин. Нас пригласила семья, которая буквально на днях переехала в наш район. Очень деловые люди. Я познакомился с главой семейства сегодня, он показался мне очень надёжным человеком. Думаю, мы с ним сработаемся. Семья Линовских тоже будет.
Я задумался над словами отца. Семья, которая только что переехала?
– Пап, а что это за семья?
– Семья Озерцовых.
Я вытаращился на отца и смотрел на него, чуть ли не открыв рот. Лина. Завтра ему предстоит оказаться в её доме. И это после того, что он учудил днём в школе? Да ещё и Юрка с Аней там будут? Отец даже не подозревал, что собирается вести меня чуть ли не на казнь.
– А моё присутствие там обязательно? – я решил попытать счастье. Вдруг, повезёт!
– Денис, это даже не обсуждается, – он поднял на меня карие глаза. – Да, твоё присутствие обязательно. Тебя что-то смущает?
– Нет, – я отрицательно покачал головой. – Всё нормально.
– Вот и славно, – отец снова сосредоточил всё своё внимание на ноутбуке. – Иди, ложись-ка спать. Завтра будь готов к 18:00.
– Хорошо, пап, – я поднялся со стула и направился к выходу.
– Денис, – окликнул меня отец, – у тебя точно всё нормально?
Я посмотрел ему в глаза и натянуто улыбнулся.
– Да, всё хорошо. Спокойной ночи.
– Доброй ночи, сын.
Я лежал в постели, мучаясь от бессонницы. Я никак не мог представить себе, что мне делать на завтрашнем вечере. С одной стороны, это – неплохая возможность поговорить с Линой и всё объяснить ей, с другой – я могу сделать только хуже. К тому же, присутствие Юры и Ани может всё только усугубить. Обрадовали меня, конечно, на ночь глядя! Знал бы мой отец, на какие жертвы я иду ради его желания…
Лина
Вот это новости! Не успели мы толком освоиться, разобрать вещи, и прийти в себя после долгого переезда, как дядя сообщает мне о каком-то светском ужине, которыми я уже сыта по горло. Опять эти богатеи – напыщенные, верящие в то, что они короли этого мира. К моему большому сожалению, по большей части, дяде приходится общаться именно с такими людьми. Законы выживания в бизнесе – умей быть суровым, умей рвать конкурентов на куски, и тут не обойтись одной хитростью – нужна сила характера, которая, порою, не обходилась без уничтожения простых человеческих качеств.
Сам дядя Слава однажды чуть не стал жертвой бизнеса, когда его близкий товарищ – человек, который улыбался ему в лицо и притворялся другом, чуть не сделал его банкротом. Тогда дядя сумел выкрутиться из этой ситуации, и мне не хотелось бы, чтобы он вновь пережил предательство, как когда-то в начале своей карьеры.
– Нет, ты точно издеваешься надо мной! – прошептала я, глядя на вечернее платье, которое подобрала мне тётя.
– А что не так? – Ольга наводила марафет, вернее, поправляла дорогой макияж, пока ждала парикмахера.
– Как минимум цвет и фасон, – моё настроение оставляло желать лучшего. – Платье в стиле «Бэби Долл» нежно-розового оттенка? Ты точно это не в «Детском мире» покупала?
Ольга недовольно посмотрела на меня. Это всегда было чревато.
– Аделина, ты – молодая девушка! Ты должна носить такие женственные и девичьи платья. Почему ты вечно мне перечишь?
Я ничего ей не ответила, не было совершенно никакого смысла в дальнейшей перепалке. Я и так постоянно пыталась её слушаться, делать то, что хочет она, даже, если мне это совершенно не нравилось. Не нравилось мне и то, что никто не учёл моего мнения по поводу того, хочу ли я видеть всех этих людей грядущим вечером. Я понимала, что ступаю эгоистично, думая об этом, возражая любым словам в мою сторону, но этот переезд, негатив, через который мне пришлось пройти в первый день в новой школе, окончательно опустошил меня.
Я сжала это ужасное розовое платье в руках и поднялась в свою комнату. Мне не хотелось выходить к гостям, что-либо обсуждать с ними, вылепив фальшивую улыбочку на лице, смотреть им в глаза и делать вид, что я заинтересована в их персоне. Мерзко!
Но я взяла себя в руки, как делала это всегда: нанесла лёгкий макияж, накрутила локоны не без труда, нарядилась в это ужасное платье и достала из шкафа невысокие каблуки.
Взглянув на себя в зеркало, я произнесла только четыре слова: «Просто переживи этот вечер».
Гости продолжали прибывать. Деловые мужчины со своими семьями не переставали восхищаться домом нашей семьи. Они осыпали мою тётю и меня приятными комплементами, говорили дяде, что он сделал отличный выбор, купив этот дом. На самом деле, всё было не так плохо: да, чопорность этих людей давала о себе знать, но, в основном, гости были приятными и приветливыми. Я даже постыдилась того, что так плохо думала об элите этого города. Моя улыбка приобрела искренность, я даже немного поболтала с молоденькой женой владельца самого элитного ресторана этого города. Милая девушка произвела приятное впечатление, как оказалось, она сама никогда не была в восторге от всех этих светских приёмов.
Тётя снова позвала меня, когда прибыла очередная семья. Я держала улыбку, была в хорошем расположении духа, до тех пор, пока не столкнулась взглядом с Денисом Граниным. Он прибыл вместе с родителями, и от меня не укрылось то, что они с отцом были внешне очень похожи – цвет волос, глаза, черты лица. Денис не отводил от меня взгляда, да и я от него тоже. Должна признать, в костюме он выглядел шикарно, но это никак не меняло моего отношения к нему.
– Максим, добро пожаловать! – дядя Слава пожал отцу Дениса руку. – Мы очень рады, что вы пришли.
А уж я-то как рада…
– Спасибо, Вячеслав, – поблагодарил он. – Спасибо, что пригласили.
– Позвольте представить вам мою семью, – дядя посмотрел на жену. – Это моя супруга – Ольга.
Тётя мило улыбнулась, отвечая на рукопожатия Граниных. Она любила, когда ей уделяют внимание.
