– Прямо.
Хорошо.
– Она должна быть где-то здесь. Но, может быть, ещё не на подмостках.
– Пречистые Твари, откуда ты свалилась на мою голову, – вздохнул Простодр.
– Из завтрашнего утра, – ответила я с предельной честностью. – Не отвлекай меня.
Вкусные запахи полетели со всех сторон, и пришлось остановиться.
– Балык, – задумчиво и в то же время хищно сказал ящер.
– Его тут много… – ответила я, принюхиваясь.
На подмостках напротив танцевали несколько девушек. Ни одна из них не походила на Лентайн. Но это ещё ни о чём не говорило…
– Пойдём, – дракон рванул меня за руку, и мы, проскочив под подмостками, оказались с той стороны.
Палатки там стояли поскромней, магической подсветки почти не было, зато во множестве толпились актёры и музыканты, одни – ожидая своего выхода, другие – отдыхая, третьи продолжая играть.
Кто из них сможет помочь? Дракон тащил меня за собой, как на прицепе, и, похоже, у него была определённая цель.
– Ганд! – рявкнул он, перекрикивая шум и музыкальную какофонию.
Кто-то рассмеялся мне в лицо, и я с трудом подавила желание выпустить когти. Кто-то попытался оттереть меня плечом: дамы и девицы всех возрастов слетались к дракону.
– Я здесь, мой друг, – прошелестело вокруг нас едва слышным шепотком.
Толпа расступилась, и перед нами материализовался… ну кто бы сомневался, светлый эльф.
– Ганд, это Фелисьяна. Выслушай её и помоги, – распорядился Простодр.
Правильно, все сантименты подождут.
– Кошка, подросток, танцует, имя Лентайн, – чётко высказалась я.
Светлый посмотрел на меня отсутствующим взглядом, на миг закусил губу, потеребил длинный серебристый локон и хлопнул в ладоши. Стало тихо.
– Где Дримстон?
– Дримстон, Дримстон… – подхватила толпа, выталкивая в образовавшееся вокруг нас свободное пространство нескладного парнишку, явно ровесника нашего рыцаря.
– За кого ты собирался просить меня нынче? – спросил его эльф, хлопком отпуская остальных.
– У неё есть талант, Мастер, – почтительно склонил голову мальчишка. – Позвольте ей показать…
– Где она? – прошипела я.
Да, это нонсенс, прошипеть два слова без единой шипящей согласной, но мне это удалось.
– Не пугайте ребёнка, прекрасная донна, – насмешливо сказал ящер. – Где Лентайн, юноша?
– Её зовут Млина, Млинталаэль, – возразил мальчишка. – Никакой Лентайн я не знаю.
Я против воли улыбнулась.
– Зови скорей свою Млину, – велел эльф. – Скажи, что я хочу взглянуть на её умения.
– Да, Мастер, – ответил Дримстон. – Но что случилось?
– Приведи Млину – и узнаешь, – загадочно, как могут только эльфы, сказал тот.
Парень рванул сквозь толпу. Я сразу же поняла: Лентайн сбежит, едва он до неё доберётся. Я вырвала руку из драконьего захвата и бросилась следом. Воздух вокруг стал вязким от драконьей магии, только мне она помешать не могла. Хотя… Мне кажется, что метил он всё-таки в мальчишку.
И когда я вбежала следом за Дримстоном в закуток между какими-то палатками, обнаружив растерянную Лентайн, он развернулся ко мне с явным намерением защитить девчонку.
– Тётя Фелисья? – слабо пискнула та. – Откуда ты здесь?
– А ты? – выдохнула я с облегчением, когда позади них, отрезая все пути к отступлению, материализовался мой… Простодракон.
– Вы знакомы? – удивился музыкант.
– Знакомы, юноша, и я бы посоветовал вам опустить оружие, – вежливо ответил ящер.
И тут я… опять неэстетично раскрыла рот, поскольку в руках парнишки была только дудочка.
– Это моя тётя, Дримми, – тихо сказала Лентайн. – Тебя прислал отец? – обратилась она ко мне.
– Нет, Ленни, – ответила я, обходя музыканта так далеко, как позволяли углы палаток, между которых мы находились. – Я пришла сама.
Мы обнялись и немного так постояли, пока Простодр оповещал все патрули о нашей находке.
– Ленни? – переспросил Дримстон с удивлением.
– Котёнок, мне кажется, он имеет право знать, – сказала я.
Теперь я была уверена, что это Дримстон пытался остановить напавшего леопарда.
– Меня зовут Лентайн. Не сердись, Дримми, – тихо сказала мелкая дурочка. – Мой отец – хозяин «Весёлого кабана», и он всегда был против того, чтобы я танцевала.
– Я не сержусь, – ответил парнишка. – Жаль только, что Мастер не увидит твой танец… У тебя взаправдашний талант.
– Ну почему же не увидит? – возразила я. – Непременно увидит, вот только… Я задам девочке пару вопросов, а потом…
В моей голове крутилась какая-то неясная мысль, но я собиралась обязательно её прояснить, как только поговорю с Лентайн.
– Держитесь за меня, дамы, – приказал Простодр, открывая портал.
Но Ленни вместо того, чтобы послушаться дракона, вцепилась в своего Дримми. Так мы и ввалились в палатку майора: дракон держал меня, я – за шкирку – хвостатую мелочь, а она – мальчишку с дудочкой.
Майор опять не высказал никакого удивления. Аккуратно отцепил пальчики Лентайн от рукава музыканта и вывел того наружу. Телепат он, что ли?
– Лентайн… Скажи, кто-то спрашивал тебя обо мне?
Дракон подобрался, как змея перед броском.
– Д-да, – робко ответила она. – Я ничего не сказала! Ты ведь не…
– Я знаю, что ты ничего не сказала, – я опять обняла хвостатую дурочку. – Когда это было?
– Когда? Мы были с Млиной в Тивинуале… Значит, с месяц назад.
Тивинуаль? Обидно. Я-то надеялась на чёткий след… В Тивинуале находилась большая часть всех волшбующих жителей Лиила: студенты и преподаватели магических академий.
– Как он выглядел? – подключился дракон.
– Не знаю… – жалобно сказала Лентайн.
– Изменённая аура и несколько слоев иллюзий, – подсказала я.
– Да, – согласилась она, – но мы с Млиной решили, что это был всё-таки человек.
– Спасибо, Лентайн, ты нам очень помогла, а теперь подожди снаружи, – в приказном тоне, но тем не менее вежливо, высказался Простодр.
Ленни покосилась на меня, я кивнула, и малышка побежала к своему приятелю. Я осталась с драконом наедине.
ГЛАВА 11
– А теперь всё по порядку, Фелисьяна, – сказал ящер.
– С чего же мне начать? – я сделала вид, что задумалась. – С Небесной Фарки? Или с…
– С завтрашнего утра, – даже не улыбнулся Простодр.
– А именно? – переспросила я. – Рассказать, как мы поругались из-за моего покрывала?
– Какого покрывала? – строго поинтересовался Простодр.
– Которое я хочу купить, а ты не хочешь брать деньги, – доступно пояснила я.
– Пока пропусти, к этому мы вернёмся позже, – невозмутимо парировал дракон. – Что конкретно я сказал про нападение диких?
Я сосредоточилась и выдала ему всё, что он сказал, дословно. И про банду, и про отвлекающий манёвр, и про травмы, несовместимые с жизнью.
– Зачем им понадобился котёнок Кабана – из-за сведений о тебе?
– Я не знаю, но думаю… Да! – вот теперь мне удалось ухватить за хвост ускользающую мысль.
– Что – да? – с подозрением спросил Простодр.
– Ничего, просто наше свидание не задалось. Не расстраивайся, но мне надо вернуться.
– Пречистые Твари, – выругался он. – Ты слишком предсказуема, Фелисьяна! Я не позволю тебе танцевать вместо этой девчонки.
Ещё один телепат? Или у меня в самом деле всё на лице написано?
– Почему? – возмутилась я. – Как я тогда смогу выйти на заказчика?!
– Давай рассмотрим все варианты, – моментально успокоился ящер. – Ты слышала что-то о законах Времени? Понимаешь, что своим вмешательством сейчас не только спасла жизнь мальчишке и своей племяннице…
– Она мне не племянница, – перебила я машинально, – просто привыкла звать меня тётей.
– Хорошо, не племяннице, – терпеливо согласился Простодр. – Но ты не только спасла их от нападения, ты сейчас сделала всё, чтобы нападение вообще не состоялось!
Откуда он знает про законы Времени? И почему я сразу поверила, что он их знает? Если ход событий нарушен, его надо восстановить, так? Пусть Лентайн сама станцует.
– Ведь Ганд согласился посмотреть на танец Ленни?
– Ты хочешь, чтобы я напомнил ему об этом?
– Не-ет, – возразила я, почуяв подвох, – пусть это сделает Дримстон, как и собирался, – в глазах Простодра я прочитала одобрение. – А мне… нам… всё равно нужно прогуляться по ярмарке. Чтобы всё произошло так, как… произошло.
– Молодец, – похвалил ящер.
Конечно. Но кое-что я всё равно сделаю по-своему. И у торговцев тхаремским шёлком не растеряюсь, а сразу заплачу за своё покрывало.
Дримстон оказался неплохим пареньком, и я даже обещала Ленни замолвить за них словечко перед папашей Кабаном. Пока музыкант договаривался с Мастером Гандом (странное имя для эльфа, особенно светлого), Простодр давал указание драконьим патрулям, и я опять с досадой поняла, что ничего нового о нём не узнала.
Потом я виртуозно обошла хинганку, явно собравшуюся что-то мне сказать. Велела Ленни обязательно закрыться покрывалом, когда увидит меня. А потом всё-таки цапнула из рук дракона кусок сочного балыка.
Ганд выпустил Лентайн на подмостки без всякого сопротивления. Видимо, ему было любопытно, из-за чего весь сыр-бор. Девочка танцевала хорошо. Нет, очень хорошо! Но тут мне пришла в голову другая мысль: никто не знал, что Ленни дадут выступить на ярмарке, даже она сама. Значит, кто-то должен был увидеть её, узнать и доложить диким!
Я дёрнулась, но шёпот ящера ввинтился в мои уши с силой урагана:
– Веди себя естественно. Всё под контролем, парни наблюдают.
Пришлось даже встряхнуть головой, чтобы избавиться от… Бррр! Лучше пусть орёт!
– Ты телепат? – всё-таки спросила я.
– Нет, – улыбнулся Простодр. – Просто ты такая предсказуемая.
Ну ладно. Пусть я предсказуемая. Зато знаю немного больше тебя, крылатая ящерица. И ради того, чтобы Лентайн и мальчишка не пострадали, готова побыть предсказуемой ещё целый вечер.
Я пошла вперёд, ведомая каким-то надцатым чувством. Позволяя ему держать мой локоть. Кажется, теперь время полностью совпадало, потому что цвет неба и эффектная подсветка были точно такими же, как в моих воспоминаниях. Блекрроу и Скаба появились тоже как по расписанию.
– Как я рада вас видеть, мальчики, – заявила я им, отчего оба впали в банальный шок. – Со спутником не познакомлю, он дракон не вашего полета.
