Вадим Б.
Капер бездны
Ка́перы, – частные лица, которые с разрешения верховной власти воюющего государства использовали вооружённое судно с целью захвата торговых кораблей неприятеля.
Глава 1
На левом экране были видны лишь только звëзды, правый показывал полуразрушенный космический крейсер.
Добела раскалëнный металл в местах попадания ядерных зарядов сверкал во тьме пространства.
Перекрученная разорванная обшивка с зияющими дырами, облака мелких фрагментов медленно разлетались прочь от погибающего звездолëта.
Внезапно люк грузовой шахты распахнулся, выпуская истребитель кришей.
Совершая сомоубийственное маневрирование, чудом избегая столкновений с обломками собственного корабля, космический аппарат резво рванул в сторону тëмной пылевой туманности.
– Не дайте ему уйти. Правый борт, залп, – крикнул я, раздражëнно наблюдая сумасшедшие петли и пируэты истребителя на центральном мониторе.
Выстрелы плазменных орудий ударили по удаляющемуся объекту.
Пилот кришей серией манëвров уклонился от смертоносных разрывов пушек моего корабля и на большой скорости по замысловатой траектории скрылся в пылевом облаке, сквозь которое тускло просвечивала массивная голубая звезда.
– Готовьте «Тень», попробую перехватить, – сказал, вставая.
– Займитесь вражеским крейсером. Снять с него все целые энергоблоки, – добавил, покидая отсек.
«Тень», самый скоростной космоплан в нашей галактике, был поднят из грузового трюма к шлюзу.
Через минуту взревели ракетные двигатели.
А потом гравитация вдавила меня в кресло: шлюпка покинула звездолëт.
Космические корабли в мгновение съëжились до размеров спичечных головок и стали пропадать с экранов.
Облака космической пыли и газа обволакивали «Тень», становясь по мере продвижения всë плотнее.
Обогнув скопления астероидов, замигали, затренькали датчики обнаружения.
Стереодисплей отобразил положение аппарата кришей.
Судя по его неровному, дëрганому полëту в пространстве, залпы пушек моего корабля всë-таки достали его.
Пора было ставить точку в этом преследовании. Сочувствия я никакого не испытывал: на то были свои причины.
Активировав протонную пушку и убедившись, что цель захвачена, приборами наведения дал залп.
Концентрированный сгусток энергии со скоростью света устремился вперëд.
Как вражеский истребитель уклонился, для меня было загадкой. Что-то из сверхспособностей было в скорости и точности манëвров этого пилота.
– А может, колдовство, – с сарказмом мысленно усмехнулся, продолжая погоню.
Максимально возможно в этом пылевом облаке ускорившись, стал сокращать расстояние между нами.
Спереди по курсу замерцали зеленоватые сполохи, временами пробиваемые более яркими вспышками электрических разрядов. В самый последний момент перед входом в это пространство аппарат кришей ушëл вправо.
Моя скорость была выше. Повторяя поворот за противником, влетел в эту непонятную субстанцию.
В кабине резко изменился характер звуков: они стали растягиваться, меняя тональность.
Предметы и приборы, окружавшие меня, стали размываться и терять очертания.
Появилось свечение на корпусе моего истребителя.
– Гравитационная аномалия, – запоздало дошло до меня.
Я прямо почувствовал злорадство пилота кришей, когда мой космоплан, потеряв управление и движущую силу, стал хаотично вертеться и врезался в плотную массу мелких метеороидов.
Последнее, что увидел, – это огромная полыхающая звезда, которая выбрасывала голубоватые протуберанцы, словно приветствуя ещë одну жертву гравитационного смещения.
Глава 2
Бесконечен вселенной простор.
Кто творец сплетëнного мироздания?
Всевышние силы?
А может фундаментальные законы материи и энергии?
Песком сквозь пальцы скользило сознание, казалось, что из парящей вечности доносился незнакомый женский голос.
Как обессиленный путник, разум искал выход в реальность, шëл навстречу сущему, ускоряя шаг. Я снова здесь и слышал, как произносили чьë-то имя.
– Айли, смотри, он шевелится.
– Волосы в тине и мокрый. Может, торговец с северных земель потерпел кораблекрушение? – продолжила рассуждать девушка нежным певучим голосом на языке народов закрытых миров.
– Что-то мало он одеждой похож на лавочника и загорелый сильно для выходца из мест, где мало бывает солнца, – ответила другая, если судить по голосу, немного взрослее своей спутницы.
Невольно закашлявшись, открыл глаза. Надо мной склонились две дамы. Они внимательно осматривали меня.
Обе хорошенькие, в просторных светлых платьях с золотистой вышивкой.
Та, что постарше, протянула руку, помогая мне сесть на окружающий нас песок.
Ее бледное лицо, обрамленное золотисто-каштановыми волосами, было спокойно и бесстрашно.
Окинув взглядом видимую местность, с удовлетворением отметил, что обломки моего истребителя, скорее всего, покоятся на дне моря или океана этой планеты.
Пока до понимания настроенности местного населения, кто я и откуда, пусть останется тайной.
Сам же смутно помнил, как выбирался из него и с трудом плыл к этому побережью, борясь с вдольбереговым течением.
Был солнечный день, и небо, прерия бесконечной голубизны, густо усеянная сиреневыми облаками на горизонте, тут казалось приветливым. Вдалеке виднелись заснеженные верхушки какого-то хребта.
От созерцания местных окрестностей меня оторвал вопрос Айли:
– Вы в порядке?
Пока раздумывал, что сказать, кем представиться, вторая девушка добавила:
– Понимаете наш язык? Как вы здесь оказались? Если трудно говорить, кивните хотя бы головой.
– Доброго вам дня, прекрасные дамы! – ответил, поднимаясь на ноги.
– Видимо, всевышний посчитал, что будет нелишним показать мне это восхитительное место и таких очаровательных и милых девушек, проявляющих интерес к моей скромной персоне, – ответил с лëгкой улыбкой, стараясь очистить волосы от налипшей тины.
– Образ, бесспорно, у вас волнующий: таинственный незнакомец, явно не в одежде простолюдина да ещë и спасшийся, победив морскую стихию, – с сарказмом сказала Айли.
– И всë же, как вы сюда попали?
– Из каких мест?
– Вне всякого сомнения, это не расскажешь в нескольких словах посреди песчаных дюн, тем более, пока добирался сюда, на этот великолепный берег, обо что-то крепко приложился головой и боюсь, рассказывая кто и откуда, перепутаю моменты из моего богатого воображения с воспоминаниями своей действительной жизни, – замысловато высказался, продолжая с интересом осматриваться по сторонам.
– Имя своë хоть помните?
– Сможете идти? – спросила вторая девушка, недоверчиво улыбаясь.
– Если с вами, то готов хоть на край света, – ответил, отряхиваясь от налипшего песка.
– Хорошо, таинственный незнакомец, меня зовут Айли, а это моя лучшая подруга Бета, – произнесла девушка и многозначно посмотрела на меня.
– Ах да, прошу меня простить, Карор, капитан Карор, – представился и, посмотрев на неë, чуть не утонул в тëмно-сером омуте жизнерадостных глаз.
Где-то вдалеке прозвенел колокол, Айли хлопнула в ладоши, озорно улыбнувшись, заключила, – вот и прекрасно, пойдëмте приведëм вас в надлежащий вид, заодно отдохнëте и позавтракаете.
– У каждого поворота судьбы есть своя логика, готов идти с вами, дамы, куда покажете, – произнëс, кивнув головой, выражая полное согласие с предложением девушек.
Глава 3
Закрытые миры – планеты, население которых по разным причинам отказалось развиваться по принципу техногенных цивилизаций, добравшись до средневекового уровня, так и оставались на этой ступени, опасаясь технологических достижений, считая, что в конце концов этот процесс станет неуправляемым и необратимым, породит негативные изменения культуры, а также человека в целом.
Они твëрдо убеждены, что, умирая, возвращаются в то состояние, из которого появились, вновь становясь единым сознанием вне времени и пространства.
Возврат к истокам – очищение, и это способствует возрождению – вот такая в этих мирах жизненная позиция.
После непродолжительной ходьбы показались высокие шпили башен города, окружëнного со всех сторон каменной стеной.
Войдя в крепость через широкие городские ворота, сразу окунулись в бытовую жизнь местных обитателей.
Поселение было наполнено звуками, состоящими из стука колëс, шороха шагов, хлопанья ставнями.
Негромкий говор десятков людей создавал своеобразный фон мирной, спокойной, размеренной жизни.
Я ловил на себе заинтересованные взгляды встречающихся, в которых сквозило любопытство, впрочем, и сам осматривался с интересом.
Здесь всë было непривычное, иное, но не лишëнное своей красоты и элегантности.
Немного попетляв по улицам, попали в большой внутренний двор, мощëный большими каменными плитами приятного зеленоватого цвета с серебристыми симметричными прожилками, похожими на нити паутины.
В глубине этого участка виднелась массивная дверь с коваными навесами и искусной резьбой по наличникам дверной коробки.
Тут повсюду взгляд натыкался на древние знаки и эмблемы первых основателей закрытой части вселенной.
Летящая по контуру символа бесконечности комета олицетворяла вековые устои этих миров, подчëркивая необъятность пространства и времени, являя своего рода баланс между сущной первоосновой и вечной сферой.
Внезапно появившийся из-за поворота седовласый лорд, судя по одежде приближенный к высшей иерархии этих земель, заставил подпрыгнуть девушек, идущих впереди меня, от неожиданности.
– Лорд Эдри, как вы меня напугали! – нервно воскликнула Айли.
– Моë почтение, госпожа!
– Со сторожевой башни доложили: вы вернулись с прогулки, – низким, сиплым голосом продолжил Эдри.
– И вы решили ошарашить нас своим неожиданным появлением, – недовольно перебила его она.
– Нет, просто хотел напомнить: наследнице короны неуместно бродить по взморью, подбирая из воды всë то, что прибило волнами к берегу, – проскрипел лорд, сердито бросив взгляд в мою сторону.
– Вам стоит следить за чистотой своей речи, антенор, – вскинув руку во властном жесте, сказала девушка.
– Этот человек , мой гость, – капитан Карор, который пережил кораблекрушение.
– Стоп, стоп, стоп, – улыбаясь, решил вмешаться я.
– Волею предвечных мой ветер не стих в этих водах, и судьба дала шанс выбраться на берег вашей державы. Думаю, меня уже ищут, постараюсь не задержаться здесь надолго, – посмотрев на девушек, продолжил.
– Обещаю, не принесу вам зла, всего лишь воспользуюсь гостеприимным предложением Айли привести себя в порядок, – добавил, слегка склонив голову.
– Давайте, Эдри, будем добродушными, и без всяких рассуждений я просто провожу нашего гостя в покои, – подала голос Бета, поманив меня рукой и сердито посмотрев на лорда.
Помещение, отведенное мне, несомненно, было одним из лучших в доме. Тлели уголья в камине, всполохами отражаясь от стен из полированного светлого камня. Тяжелая деревянная мебель в готическом стиле и все предметы, находящиеся в комнате, подчëркивали бережное отношение к традициям предков в этом мире.
Приведя себя в порядок и слегка подкрепившись едой, которую принесла немолодая служанка, решил выйти из небытия, связаться со своим крейсером «Тайпан», который всë ещë был в этой планетарной системе и ждал сигнала от меня.
У всех верховных каперов были вживлены элементы связи и датчики биоритмов, показывающие состояние их обладателя.
