– Может, ты просто перегрелся на солнце?
– Нет, нет! Это маги Школы! Наверное, они пришли за мной!
Парень попятился назад, затем обернулся к югу и вдруг бросился бежать.
– Родак! Постой!– крикнула Айна, не зная, что делать. – Родак!!
Отбежав всего на десяток шагов, он вдруг споткнулся на совершенно ровном месте и полетел лицом в песок. смарагда рванулась было к Родаку… но за ее спиной вдруг раздался громкий мужской голос:
– Стойте! Мы не замышляем вам вреда!
Айна молниеносно обернулась, подняв руки в оборонительную позицию, готовая сражаться. Однако, воинов сойторэ, стражников или крестьян она не увидела.
Возле лодки стояли трое – мужчина и молодая женщина в длинных серых одеждах, а с ними – черное сутулое существо, смотрящее на смарагду неприязненным взором. Оно очень смахивало на глиняную гадину.
– Кто вы? – крикнула Айна. – Чего хотите?
– Позволь спросить, что вы здесь делаете? – начинающий седеть мужчина вышел вперед, изучая ее внимательным взглядом.
– Ответь сперва ты, сойторэ, – возразила Айна, не опуская рук.
В это время Родак рывком поднялся на ноги и обернулся, готовый снова задать стрекача. Увидев троих пришедших, он смертельно побледнел и даже пошатнулся.
– У… учитель Дорлан… – прошептал он одними губами.
Мужчина перевел взгляд на Родака и в свою очередь изумленно раскрыл глаза.
– Родак?!
– Это – Родак?! – вдруг вскричала стоящая рядом с ним женщина. – Не может быть!
– Вы что, знаете друг друга? – Айна метнула быстрый взгляд на напуганного парня.
– Это маги Школы. Они пришли за мной, – не двигаясь, прошептал Родак. И вдруг сорвался на яростный крик:
– Вы меня не поймаете! Я лучше умру, ясно?! Не поймаете!!
Он затравленно оглянулся по сторонам, не зная, убегать ему или остаться и броситься в бой. Ему явно не хотелось покидать Айну, кроме того, парень, похоже, понимал, что от двух взрослых магов ему скрыться не удастся.
– Успокойся, Родак! – воскликнул Дорлан, переглянувшись с женщиной. – Я клянусь тебе, что мы с Каланой оказались здесь не для того, чтобы искать тебя.
– Так это ты?… – схватившись за сердце, произнесла Калана. – Это ты убил своего товарища в Роще, да?
Лицо Родака исказилось сильным страданием.
– Я не виноват в этом! Я не хотел убивать! Они довели меня до бешенства, они вынудили меня!!
Дорлан сделал несколько шагов вперед, подняв руку ладонью вперед. Он смотрел прямо в глаза Родаку.
– Мы не знаем точно, что произошло в Роще, – спокойно сказал он. – Нам известно только то, что один убил другого…
– И теперь вы хотите убить меня в наказание?!
– Почему вы стоите рядом с грязной глиняной гадиной? – внезапно, сурово спросила Айна. – С каких это пор волшебники якшаются с проклятыми тварями?
Глина шагнула к ней и сжала кулаки.
– Осторожнее со словечками, лешачка, – хрипло сказала она. – Я не раз видывала, как смарагдам-балаболкам подрезали языки.
Глаза смарагды холодно блеснули.
– Подходи – и я тебе подрежу твою грязную шею, – процедила она.
Глина выхватила из-за пояса кривой кинжал и ринулась вперед.
– Ни с места!! – вдруг рявкнул Дорлан таким голосом, что гадина сразу замерла.
– Хватит пререкаться! Мы здесь не для этого! – уже тише продолжал маг. – Тебе, смарагдийская дева, скажу только, что наш спутник – не обычная глиняная ящерица. И не стоит ее поносить раньше времени.
– Нет в мире тварей злее смарагдов, – тяжело дыша, рыкнула Глина.
Айна молча сверкнула глазами, оставаясь в боевой стойке.
– Я тебя не оставлю, Айна! – крикнул Родак, делая шаг к смарагде. – Уйдем или погибнем вместе!
Калана вдруг вышла вперед и встала между Дорланом и гадиной с одной стороны, и Родаком с Айной – с другой.
– Может, хватит угроз? – сказала она, переводя взгляд с одной пары на другую. – Давайте спокойно поговорим и разберемся, как и почему мы все очутились здесь.
– Ни за что не поверю, что вы не преследовали меня! – выпалил Родак. – Вы хотите заманить меня в ловушку!
Дорлан улыбнулся и покачал головой.
– Если бы я хотел пленить тебя или перенести в Рощу – я бы уже это сделал. И храбрость твоей спутницы, – он кивнул на Айну, – тебе бы не помогла.
– Тогда зачем вы здесь? Неужели тут будет занятие вашей Школы? – недобро усмехнулась Айна, не сводя, впрочем, острого взгляда с Глины.
– Мы с Дорланом больше не служим Школе, – ответила Калана. И добавила, многозначительно взглянув на Родака:
– Нас изгнали за нарушение правил и за то, что допустили убийство.
– Это правда? – недоверчиво спросил парень.
Дорлан пожал плечами.
– Во всяком случае, так сказал Главный Хозяин.
– Так что же вы тогда здесь делаете? – снова спросила Айна.
– А вы что здесь делаете? – вопросом на вопрос ответила Глина. – Какого лешего ошиваетесь возле моей лодки?
Смарагда смерила его презрительным взглядом.
– Твоей лодки?! Чтобы грязный чешуйчатый урод владел такой…
– Прошу прощения, – властно перебил Дорлан. – Давайте не будем снова начинать ссору. Калана права – нам лучше все рассказать друг другу.
Он немного помолчал и тихо закончил:
– Что-то мне подсказывает, что мы все – части одной судьбы.
– Части одной судьбы? – фыркнула Айна. – Я в первый раз вижу вас троих! О чем мне с вами говорить?
– О многом, – вдруг весело сказала Калана и улыбнулась. – Я всегда мечтала подружиться с смарагдой.
– Ну, вот и пользуйся возможностью, – Дорлан устало уселся возле борта лодки прямо на песок. – Поговорим все вместе, разберемся – а там, может быть, и подружимся.
Итак, – сказала Калана без малого час спустя. – Насколько я понимаю, нас всех собрала сюда какая-то странная сила, способная управлять судьбой. Правильно?
– Ну… если только никто из нас не врет, – хмыкнула Глина.
Калана продолжила:
– Айна и Родак встретились случайно, но каким-то чудесным образом смогли переместиться именно на этот пляж, хотя никогда раньше здесь не были.
– Если бы меня спросили, может ли ученик, день назад изучивший прямолуч, переместиться в неизвестное ему место, да еще и перенести своего спутника – я бы сказал, что это абсолютно невозможно! Это даже мне вряд ли по силам! – заявил Дорлан Лаэд.
– Тем не менее, это случилось… – Айна в задумчивой позе оперлась на борт лодки.
Дорлан кивнул.
– Да, случилось. Причем не единожды. Калана тоже смогла переместиться в Торр, туда, где были мы с Глиной. Хотя не имела понятия, где меня искать.
– Причем Глина привела вас обоих тоже к этой самой лодке! – взволнованно воскликнул Родак. – И тот случай со мной… в Роще… Если бы это не случилось, я бы не сбежал и не попал сюда!
Все на некоторое время замолчали.
– Вывод один, – наконец, подытожила Глина, – кто-то или что-то хочет, чтобы мы все собрались именно здесь. Возле этой синей посудины.
Они одновременно взглянули на безмятежно блестевшую в солнечных лучах лодку. Ее серебристые линии переливались радужными оттенками, а выпуклый узор на бортах и носу казался темным и таинственным.
Хотя все пятеро находились возле лодки уже больше часа, никто почему-то не решался зайти в нее.
– Это судно – из Коруэна. Это ясно мне, как день, – сказал Дорлан.
– Коруэн… – тихо повторила Айна. – Это название с детства было для меня символом мечты.
– И для меня тоже, – кивнул Родак. – Хотя я никогда не верил в его существование. И вы, учитель, – он взглянул на Дорлана, – говорили, что Коруэн всего лишь миф.
Маг развел руками.
– Что я могу сказать, Родак? Я солгал…
Возникла недолгая пауза.
– Вы и леди Калана ненавидите меня за то, что я совершил? – вдруг, низко опустив голову, спросил парень.
Дорлан вздохнул.
– Нет, Родак. Я вижу, что твое сердце озлоблено, и, конечно, осуждаю убийство…но ты прошел через многие страдания. Это написано у тебя на лице. В тебе живет жажда мести и боль от унижения. Это темные чувства – но ты, мне кажется, все–таки остаешься человеком.
– Из-за меня вы лишились всего, что имели в Школе…
– Ты послужил только поводом, Родак, – сказала Калана. – что-то назревало все это время. Если не ты, то был бы кто-то другой…
Глина, который в это время внимательно смотрела на морскую линию горизонта, сказала:
– Вы уходите в сторону от главного. Что нам всем теперь делать? Я-то пришла, чтобы позвать Дорлана в Коруэн – это ясно. И надеюсь, мы с ним отправимся туда на этой лодке.
Дорлан Лаэд улыбнулся, но не стал ничего говорить.
Ящерица обвел всех присутствующих загадочным взглядом, в котором светились хитросплетенные мысли колдуньи Доллы.
– А что вы скажете? Составите нам компанию, а?
– Я готов! – не раздумывая, воскликнул Родак.
– А как же твоя клятва отомстить королю Танакеи? – напомнила Айна.
– Сейчас я слабый и нищий, – ответил парень. – Я все равно не смогу убить его. А в Коруэне чудеса становятся реальностью – там я, возможно, обрету силу. И тогда, вернувшись, исполню обет.
Глина посмотрела на Айну.
– А ты? Переживешь несколько дней в одной лодке с гадиной?
Смарагда равнодушно пожала плечами.
– Мне все равно. Раз уж все считают тебя не просто тварью, а вместилищем волшебницы… Потерплю.
– Но зачем тебе это? – удивилась Калана. – А как же твои Свечи?
Айна посерьезнела.
– Я принимаю трудное решение. А причина – почти такая же, как у Родака. Свечи Воли – сильные талисманы, но если все то, что я слышала о Коруэне – правда, то там я смогу найти еще более могучие святыни. Которые помогут нам отбросить сойторэ.
– Все ясно, – слегка насмешливо сказала Глина. – То есть, почти в полном составе.
