Я аккуратно положил семя на большой палец и сложил кисть как при подбрасывании монетки.
Щёлк!
Семя подлетело вверх, но, не долетая до края коробки, упало возле ног.
Я тут же зажмурил глаза, опасаясь, что дерево может вырасти прямо здесь. Подо мной. Но, к счастью, этого не случилось. Всё-таки, для роста дереву нужна земля.
Попытка номер два.
Щёлк!
С приоткрытым ртом слежу, как семя летит вверх и вперёд, пересекая границы коробки, и…
Падает буквально в паре сантиметров от земли. Да что ж такое! То не докинул, то перекинул… сложно это, однако.
Хм, стоп. Подсохший кусочек земли уж очень близко от семени. Что, если на него немного… дунуть? Попробуем. Подаюсь вперёд, ремни неприятно впиваются в кожу. Набираю в лёгкие побольше воздуха, вытягиваю губы и выпускаю воздух, ощущая себя каким-то Соловьём разбойником.
Ф-ф-ф-ф-ф-ф!
Вижу, как кусочки земли, подхватываемые воздухом, катятся вперёд. Но тот, что ближе всего к семени, остаётся неподвижным.
Дую ЕЩЁ сильнее.
Ф-ф-ф-ф-ф-ф-ф-ф!
И вот, наконец, один из земляных кусочков (всё-таки не самый дальний от меня) налетает на семя.
Тут же распахивается дверь и в комнату заходит краснокожий. Кажется, он разозлился пуще прежнего. Вот как на него влияют подчинённые? Хотя, если вспомнить того идиота в строгом костюме и невысокого чудака, можно его понять.
Кожа здоровяка стала темнее, глаза разгорелись ещё больше. На лбу, кажется, стали пробиваться костяные отростки. Ну да, куда же без рогов…
Про запах, думаю, и говорить нечего.
– Какого хрена ты здесь дуешь! – басит он, а в следующую секунду…
Семя начинает дрожать, а вся земля, раскиданная по полу, притягивается к нему. Краснокожий опускает голову и в недоумении вскидывает бровь.
– Это что ещё за…
Бам!
Прямо из пола, с каждым мгновением разрастаясь что вширь, что ввысь, появляется дерево. Оно тут же пробивает потолок, потом, судя по звуку, второй, третий, четвёртый и так далее этажи.
Ствол, достигнув максимальной ширины, упирается в мой ящик и со скрипом отодвигает его в сторону.
Ветви, покрытые шелестящей листвой, начинают кружить по комнате. Замечаю, как одна из них ударяет краснокожего, и тот вылетает через проём вместе с дверью.
Бам!
Естественно, и меня дерево не оставляет в покое. Ещё бы…
Ветка со всего маху впечатывается в ящик, и я на всех скоростях врезаюсь в стену. Тут же отваливается крышка, а я вместе с ремнями вываливаюсь наружу.
Ура. Получилось!
Фиолетовый дымок остаётся на дне коробки, а значит, теперь я могу использовать все свои способности. Да и сила, чувствую, вернулась.
Одно движение, и я без проблем разрываю ремни. Восемьдесят очков, как никак.
– Ой! – резко присаживаюсь, и над головой со свистом пролетает ещё одна ветка.
«Невидимость!»
Исчезнув для остальных, выбегаю из комнаты. Вижу разрывающего дверь в щепки краснокожего.
Затыкаю нос, так как терпеть его «гнев» больше нет никаких сил, и устремляюсь к выходу. В проёме чуть не сталкиваюсь с уже знакомым парнем в костюме, но, перепрыгнув его, бегу дальше.
– Он сбежал!– раздаётся позади. – Ловите его, ублюдки! Иначе сгною!
Но как бы он не распалялся, меня уже не поймать.
Спустившись по лестнице на пару этажей, подхожу к окошку. Хм, я всё ещё довольно высоко. Судя по всему, сейчас мы находимся в каком-то небоскрёбе. А снаружи – улица, усыпанная мёртвыми телами не то монстров, не то людей. Повсюду стоят разбитые машины, а в домах поблизости (что кирпичных, что каменных) на первый взгляд никого не видно.
Вот это разруха… в деревне – несравненно лучше.
Слышу, как по лестницам кто-то бежит. Судя по звукам – целая толпа.
Меня ищут.
Но не там ищите, мудачье! Открыв окно, я шагаю вперёд и лечу, обдуваемый оглушающим ветром, вниз. Метров за десять до приземления втыкаю в стену нож, чтобы не разбиться. Тот, прорезая металлическую пластину, тормозит меня.
Как только касаюсь асфальта, бегу вперёд. Подальше от небоскрёба. Потому что звуки, доносящиеся изнутри, настораживают. Кажется, под весом гигантского дерева начал проваливаться пол.
– Ох, чёрт… – удалившись на безопасное расстояние, с приоткрытым ртом гляжу наверх. – И правда.
Сквозь большие окна вижу движущееся книзу дерево. Его ветви, цепляющиеся за всё подряд. Во все стороны разлетается пыль, и что-то еле слышное кричат подчинённые краснокожего.
Дерево, на удивление, получилось огромным. Ну, или ему тесновато в этом здании.
– А-а-а! – визжит какой-то парнишка, вылетевший из окна этажа так двадцать пятого.
– Помогите-е-е! – кричит уже другой бедолага, хватающий руками воздух на уровне тридцатого.
Ну, а что вы хотели?
Природа – штука своенравная. Лучше не попадаться ей под руку в такие моменты…
Вдруг из небоскрёба в сторону невысоких домишек вылетает красное тело.
Главная крыса покидает корабль?..
БУХ!
Он приземляется на крышу трёхэтажного здания, и оно складывается, как карточный домик.
Вот это приземление… надеюсь, внутри в этот момент никого не было.
Ладно. Чего-то я задержался в этом дурацком городе. Пора и честь знать. Делать тут всё равно нечего – одни руины, да горы мертвецов. Судя по всему, всё-таки, человеческих.
Но перед тем, как телепортироваться в деревню, решаю кое-что учудить. Семян то у меня неограниченное количество, и земли здесь – хоть отбавляй. Зачерпываю её ладонью возле дороги и, подбежав к небоскрёбу, швыряю в разбитые окна первого этажа. Сразу за этим в то же место отправляются сразу пять семян.
Ну… теперь можно и домой. Пока краснокожий не появился.
И, пока небоскрёб не разорвало на части и меня чем-нибудь не придавило, призываю из инвентаря камень возвращения. В последний раз оглядываю удручающую панораму улицы, и сжимаю его.
По глазам ударяет зелёный свет, а по телу пробегает ток.
***
– Чувствуете, чем пахнет? – спросила Алёна, выхаживающая посреди комнаты.
– Котлетами, – ответил Петя. – А что?
Леонид закатил глаза и громко вздохнул.
– Да я про Зодиака! – прикрикнула девушка.
– А-а-а…
– Он недоговаривает – это понятно. Но, что именно? – задумчиво произнёс Сергей. – И надо ли нам что-то с этим делать?
– А что мы можем? – поинтересовалась Оксана. – В городе небезопасно. Оттуда к нам и прут все эти бандиты да монстры. Ехать туда слишком рискованно.
– Он же сказал, что всё хорошо. Так давайте ждать, – бросил Леонид, морщась на самых беспокойных. – Или вы опять по-своему захотели поступить?
– Люди просто так не исчезают, – вклинился Андрей. – Тем более из-за коробок. Я думаю, что его похитили.
– Даже если и похитили. Ты разве Зодиака не знаешь? Будь оно так, тогда для похитителей у меня плохие новости.
– Андрюх, а принеси-ка эту коробку сюда. Может, что-нибудь, всё-таки, найдём, – предложил Сергей.
– Я эту коробку уже вдоль и поперёк исследовал, – буркнул Очкарик и бросил взгляд на предмет, стоящий возле входа. – Бесполезно.
– Попытка не пытка. Так что лучше поп…
Вдруг прямо над головой Леры появляется зелёная вспышка. Девушка шла по направлению к туалету, но резко остановилась и зажмурилась от увиденного.
– Оу! – послышался голос Зодиака, и он полетел прямо на Леру.
– Ой! – воскликнула она и поймала его на руки, как своего ребёнка.
В комнате повисла тревожная, до скрежета в зубах – неловкая тишина.
***
Хм… а что здесь, позвольте поинтересоваться, происходит?
Ещё не до конца очухавшись после телепортации, мутными глазами смотрю вперёд. Там, за столом собрались почти все из моих людей.
Сергей с задумчивым видом. Петя, ещё не успевший понять, что случилось, и жующий котлету. Улыбающийся во все зубы Андрей. Кирилл, моргающий из-под очков. Оксана, что косится на дочку с таким видом, будто та лицом в нечистоты упала.
Ну и сама Алёна. Она напряжена до предела. Костяшки на кулаках побелели, скулы дрожат. Глаза, кажется, сейчас не просто выпадут, а вылетят в окно на сверхзвуковой скорости.
Странно… а чего она такая злая-то?
– Привет, Зоди… – хотел было сказать Петя, но его перебила Алёна.
– Ну и долго вы так стоять-то будете! – рявкнула она и руки её окутала зелёная энергия.
– О чём ты? – зеваю. – И чего так злишься? Я же вернулся, радовать на… – Пытаюсь двинуться вперёд, но понимаю, что дело приняло престранный оборот.
Поворачиваю голову и вижу Леру. Её пламенно-рыжие волосы, усыпанное веснушками лицо. Неловкую улыбку. И настолько близко, что в голове щёлкает.
Я понимаю, что нахожусь у Леры на руках. Ох, чёрт…
Петя, чтоб тебя, разве не мог предупредить, что точка для телепортации после камня возвращения выбрана… не самая удобная. Это если мягко сказать.
– Отпусти, пожалуйста, – шепчу Лере, пытаясь вывести её из шокового состояния. – А то нас сейчас в шашлык превратят.
– Ой. Прости! – воскликнула рыженькая и скинула меня на пол, что мешок картошки.
Бух!
– Ай… – чешу засаднивший затылок. – Можно и поаккуратнее было…
***
Неловкость из гостиной, конечно, не улетучилась, но спустя полчаса стало заметно спокойнее. Хотя и от Алёны, кажется, то и дело летели невидимые искры что в мою сторону, что в сторону Леры.
Благо, что словесное недержание Андрея и его бесконечные вопросы хорошо разряжали обстановку.
Я рассказывал свои людям, что произошло, не утаивая деталей. Ибо скрывать тут нечего. Проблема-то общая.
Особенно интересовался их мнением по поводу своего решения. Решения послать краснокожего и не вступать с ним ни в какие сделки. Нет, я и так был уверен в правильности поступка, но и других хотелось послушать.
И меня поддержали. Что, впрочем, неудивительно.
А Петрович и подкинул правильную мысль – что с неуравновешенными личностями лучше не иметь никаких дел. Спорить с этим трудно.
