– Фу! – Кэтрин скривилась и распахнула дверцу авто. – Пошли.
Музыка сразу стала громче.
– Кэтти! – к девушке подскочила Маделайн, вся в ярко-красном. – Ты очаровательна! – Джека она окинула взглядом скорее оценивающим, чем радостным. – Я готова была спорить с кем угодно, что ты придешь!
– Я тоже рада тебя видеть, Мими. – Девушки обнялись и поцеловались.
– Я внесла тебя в список в самый последний момент, потому что напротив твоего имени в бланках стоял пробел. Но теперь можешь не волноваться, вас включили в список, и вы можете претендовать на роль короля и королевы бала! – тарахтела Маделайн, провожая их к зданию школы.
– Спасибо, Мими, – поблагодарила ее Кэт.
– Ладно, мне нужно еще найти Майка. Удачи вам, ребята. Мой голос за вас! – игриво воскликнула Маделайн и умчалась, прихватив подол длинного платья.
Кэтрин посмотрела на Джека, с лица которого, как только Мими убежала, стерлась страдальческая гримаса.
– И как ты с ней общаешься? – недоуменно спросил он. – Ее же нельзя выносить дольше пяти минут!
– Мы с ней не подруги, если ты об этом. Но Мими очень хороший организатор, выпускной она спланировала почти полностью сама. Вот увидишь, будет здорово.
Они вошли в здание школы и пошли вдоль длинного вестибюля, украшенного шариками и разноцветными гирляндами.
Кэтрин-то и дело останавливалась и обнималась с другими девушками, одетыми с большим или меньшим вкусом.
– Кэтрин! – к ним подбежала еще одна девушка.
Худенькая, с короткой мальчишеской стрижкой и огромными болтающимися сережками в ушах.
– Здравствуй, Роза. Выглядишь прелестно.
– Спасибо, ты тоже. Ты не видела Джесс? Я повсюду ее ищу.
– Не видела. Как видишь, я пришла на бал не с Джесс.
Роза перевела взгляд на спутника Кэт, и ее глаза округлились как два огромных блюдца. Затем, развернувшись на каблуках, она убежала куда-то в толпу.
– Через пять минут это будут знать все, – с ноткой иронии произнесла Кэтрин, обращаясь к Джеку.
Джек усмехнулся и поправил галстук-бабочку.
– Ну что же, мисс Кингсли. Давайте мне вашу ручку и пойдем покорять этот зал!
Кэт слабо улыбнулась и взяла Джека под руку, после чего они вошли в нарядный и сияющий спортзал, украшенный сценой и заставленный круглыми уютными столиками.
Кэтрин увидела их сразу. Крис в ослепительно-белом, светлые волосы зачесаны назад. Он шептал что-то Джессике, наряженной в синее платье со шлейфом. Ее черные волосы были собраны в узел и заколоты китайской заколкой.
Джек проследил за взглядом Кэтрин.
– Расслабься.
Кэт глянула на Джека так, как будто он только что предложил ей выпить стаканчик дерьма, но ответила:
– Я постараюсь.
Джек обнял Кэтрин за талию и повел к одному из столиков.
– Принести тебе чего-нибудь выпить?
– Спасибо.
Джек ушел, а Кэтрин осталась сидеть, украдкой поглядывая на Кристиана и Джесс.
Что за нелепость! Рядом с ним должна была стоять она, а не ее лучшая подруга. Впрочем, Кэт не испытывала мук ревности и душевной боли. Лишь легкое разочарование от того, что все было не так, как она себе это представляла. Вместо этого она пришла на выпускной бал с Джеком. С Джеком! Если бы кто-то сказал ей об этом еще пару месяцев назад, она бы рассмеялась этому человеку в лицо и посоветовала пройти курс лечения в психиатрической клинике.
Кэтрин следила за его худой фигурой, то тут, то там мелькавшей в толпе. Ну как же ее угораздило прийти с ним сюда?
Кэт вздохнула и подперла подбородок рукой. Когда вернулся Джек, как раз заиграла медленная музыка.
– Потанцуем? – предложил Джек, но Кэтрин не хотела танцевать.
Она глянула на обнимавшихся в танце Криса и Джесс, и скривилась, как от зубной боли.
– Не хочу.
– А чего ты хочешь? – напрямую спросил Джек.
– Надраться, – неожиданно ответила Кэтрин. – Так, чтобы ничего не помнить потом на утро.
– Не слишком ли рано, Разноглазая? – расхохотался Джек.
– Но у тебя же есть?
Джек усмехнулся и достал из внутреннего кармана маленькую потрепанную фляжку, из которой плеснул немного в их бокалы с пуншем.
– Почему ты не ходишь в спортзал? – спросила вдруг Кэтрин. – Ходить накаченным стало мейнстримом.
– Я что, похож на мейнстримовца? – Джек вытянул руки вперед, озабоченно их разглядывая. – Мне нравится мое тело, Разноглазая. И девушкам тоже.
– И много у тебя было девушек? – озорно спросила Кэт, отпивая из бокала. – Фу, что ты туда добавил?
– Тебе лучше не знать, – Джек отсалютовал бокалом кому-то в толпе и осушил его одним глотком.
Кэтрин не поняла, на какой из ее вопросов это был ответ, но повторять не стала.
Джек наклонился вперед, дохнув на Кэт запахом только что выпитого пунша.
– Я хочу потанцевать с тобой, Разноглазая. И не вздумай отказываться, иначе я закину тебя на плечо и вынесу отсюда. Так ты привлечешь гораздо больше внимания.
– Ладно, – согласилась Кэт, вставая. – Идем.
Как выяснилось, танцевать Джек не умел абсолютно, но на ноги не наступал.
– Это как трасса, – объяснил ей Джек, лавируя между танцующих пар. – Сложная трасса с плохой видимостью. Чтобы быть первым, ты должен избегать препятствий и не останавливаться.
Джек крепче притянул к себе Кэтрин. Казалось, он уже опьянел. Что же такое он добавил в этот чертов пунш? Кэт порадовалась, что не успела выпить его весь, лишь сделала пару глотков.
– Только не вздумай меня поцеловать, – шепнула она, когда Джоунс изящным движением запрокинул ее на спину и склонил свое лицо, почти касаясь ее щеки кончиком носа.
– Даже не думал, – тихо ответил он ей, возвращая их в исходное положение.
Что значит даже не думал? – хотела возмутиться Кэтрин, но не стала.
– Как у такого парня, как ты, оказалась такая крутая тачка? – вновь спросила Кэтрин. – Ты ведь не сделал ничего незаконного? Иначе тебя бы уже давно забрали в полицию!
– Пусть еще поймают, – усмехнулся Джек, но увидев испуганные глаза Кэт, добавил:
– Я пошутил.
Совершив идиотское «па», Джек толкнул кого-то в толпе.
– Осторожнее! – воскликнул кто-то голосом Джессики, слишком поздно сообразившей, кому она кричит. – Ооо… Кэтрин! Как дела? – натянуто спросила она.
– Замечательно. А как у вас? – как можно более сладким голосом пропела Кэтрин.
– Ты знаешь, все замечательно. Мы с Кристианом просто созданы друг для друга, – с нажимом произнесла Джессика. – Правда, милый?
– Правда… – пробормотал Крис, пряча глаза.
– А с кем ты пришла на бал? – полюбопытствовала Джессика, и любопытство ее было скорее ехидным, чем добрым.
– Со мной! – в этот момент Джек повернулся к ней лицом.
– О… – казалось, Джесс потеряла дар речи. – Вы что, встречаетесь теперь?
– Встречаемся, – нежным голосом произнесла Кэтрин и посмотрела на Джека с таким раболепным обожанием на лице, что тот с трудом удержался, чтобы не изобразить рвоту.
Но Джессика купилась.
– Что ж. Удачи вам.
– И вам…
Бывшие подруги сладко улыбнулись друг другу и отвернулись, скрывая отвращение на лице.
– Какая редкая гадина. И как я могла дружить с ней столько лет? – возмущенно воскликнула Кэт. – Пошли посидим.
Они вернулись за свой столик, и Кэтрин залпом допила остатки своего пунша.
– Ого, – только и сказал Джек. – Ну, ты даешь.
– Не хочу здесь находиться, – пробормотала Кэтрин.
– Мы можем уйти, – пожал плечами Джоунс. – Нас здесь ничто не держит.
– Кое-что держит, – Кэт кивком указала на приближающуюся к ним Мими со стопкой бумаги в руках.
– Ребятушки, возьмите бланк и проголосуйте. За самих себя голосовать не возбраняется, – подмигнула им Маделайн и пошла дальше, раздавая всем анкеты.
– Спасибо, – Кэтрин взяла бланк и пробежалась глазами по списку. – Кэролайн Форс и Эндрю Вербер нам не соперники. За текущий год они не сделали ничего для школы и не участвовали ни в одном скандале. Никто не станет за них голосовать. Селин Дион и Томми Хант жуткие зануды. Вообще не понимаю, как их внесли в этот список. Джессика Милинтаун и Кристиан Грей… – Кэтрин на мгновение замолчала, а потом продолжила. – Вот и наши имена, – девушка показала список Джеку. – Наши главные соперники. Теперь дело только за тем, как разнеслась школьная сплетня о нашем расставании. Я уверена почти на 100%, что все девушки будут голосовать за меня. Как ни как, я пострадавшая сторона в этой истории. А Крис… за него отдадут свои голоса парни. Не потому, что он поступил правильно, а из-за долбаной солидарности.
– Я так понимаю, я и Джессика в этом голосовании никакой роли не играем? – поинтересовался Джек. – Лишь сопровождаем скандальных особ?
– Извини, – вздохнула Кэтрин. – Мне было бы плевать на этот титул, если б в этом всем не участвовали Джессика с Крисом.
– Я могу просто сломать ему нос. Еще раз, – предложил Джек.
Нос. В голове Кэтрин что-то вспыхнуло. И почему она не спросила у него это в прошлый раз?
– Джек? – голос у Кэт потеплел и наполнился заинтересованностью. – Почему ты не позволил Крису просто взять и подойти ко мне? И даже сломал ему нос?
Вопрос застал Джека врасплох, и он чуть не подавился пуншем.
– Давай ты сама придумаешь на этот вопрос тот ответ, который тебя устраивает?
– Неа, – широко улыбнулась Кэтрин. – Я хочу знать.
– Кристиан мог бы так поступить с любой девушкой с нашей школы. И я бы ему и слова не сказал. Но ты, Разноглазая… что бы осталось от тебя в таком случае? Ты натура романтическая, а Крис брал на себя роль отрицательного героя.
Кэтрин потеряла нить в той околесице, которую так искусно нес Джек, пытаясь уйти от ответа на вопрос.
– Джоунс, – оборвала она его бред. – Я тебе нравлюсь?
Джек смерил ее таким взглядом, каким обычно очень голодный зверь смотрит на кусок мяса, но говорить ничего не стал.
– Я нашла у тебя свою фотографию.
На Джека подобное заявление не произвело никакого впечатления. Он по-прежнему молчал.
– Ну не молчи же! – не выдержала Кэтрин. – Скажи что-нибудь.
– Что бы я ни сказал, это будет явно не то, что ты хочешь услышать. Лучше пойдем еще потанцуем. Я знаю, ты любишь эту песню.
И правда. Играла любимая песня Кэтрин, и она не смогла устоять.
Джек взял ее за руку и повел на танцпол.
– И все-таки… – прошептала Кэтрин, обнимая его за шею. – Почему ты так резко перестал меня ненавидеть? Ты одиннадцать лет превращал мою жизнь в ад, а теперь мы танцуем вдвоем. Что случилось?
– В ад? – Джека подобное заявление позабавило. – Похоже, я немного перестарался.
