– Она что? – И тут до меня стало доходить.
Марша наклонилась вперед. – Именно, девочка, вижу, ты начала догадываться. Она с первого дня пытается подбить клинья к Кристоферу. Но блонди зря старается.
– Но это же запрещено! – пыталась я расставить все на свои места.
– Кого волнуют правила, когда ты влюблен? – вздохнув, объяснила мне Марша. – Он давно должен был ее уволить. Она не глупая в плане работы, но всегда отключает мозг, когда дело касается босса.
– Ты сказала, что иду я? – я скривила лицо.
– Я лишь ответила, что не она. – Марша приподняла брови.
– Черт! Теперь она возненавидит меня еще больше. А я ведь предлагала ее вместо себя.
– Забе-эй! Если это помешает работе – Кристофер переведет ее в другой отдел. Только свистни.
– Серьезно? А почему ее просто не уволить?
– Этого сказать не могу. Но причина есть. Просто избегай ее максимально. Ок?
– У вас столько секретов. Я имею ввиду вашу троицу с Кристофером и Мартином, – почти обиженно сказала я.
– Это потому что только мы трое с самого начала вместе. Я практически их сестра, – рассмеялась Марша.
– Я их понимаю. Ты чертовски крутая Марша!
– И никогда не забывай об этом, девочка! – подмигнула мне моя новая подруга.
***
После работы меня забрал папа. Я практически бросилась в его объятия, когда вышла из здания.
– Привет, моя рыжая куколка, – улыбался мне он.
– Папуля! – я обняла его, целуя в нос, щеки, лоб и губы. – Как же я рада! Как дела?
– Как могут быть мои дела, если я сегодня ужинаю с самой красивой девушкой Британии? Все супер!
– О, папа! – я так соскучилась по своему рыжему, но уже седовласому папе.
Мы запрыгнули в его машину, и я всю дорогу расспрашивала его о доме, работе, семье и других подробностях.
Время за ужином пролетело так быстро, что я чуть не расплакалась, когда провожала папу домой. Он лишь на минутку зашел в мою квартиру удостовериться, что мы снимаем приличное жилье.
– Ты молодец, куколка! Я тобой горжусь! – сказал мне отец на прощание. – Всегда знал, что ты далеко пойдешь!
– Обещай приезжать чаще, – я ткнула пальцем в его грудь.
– Обещаю, малышка, – он взял мою руку и поцеловал своими мягкими губами, а потом резко притянул меня к себе.
– Если что-то будет нужно – не стесняйся обращаться, – прошептал он мне в ухо, гладя мои рыжие пряди.
– Ты же знаешь, что я это сделаю, если будет нужно, – не выпуская папу из объятий прошептала я в ответ.
Глава 6
Майя
Все утро субботы меня вылизывали, начесывали, намазывали, прилизывали и много чего еще. В моем скромном жилище расположились аж шесть человек, работавших над моим образом.
Только в четверг я осмелилась сказать Марку, что вернусь лишь вечером субботы. Дженна и Ива негодовали.
«Я знала, что на нас не найдется времени» – написала Ива в нашей переписке. Это было больно, но это было правдой. И предстоящее мероприятие раздражало меня все больше с каждым взмахом кисти над моим лицом.
На столе завибрировал мой телефон, и визажист Нора, которая колдовала над мои внешним видом, протянула мне его.
«Заеду в 10.15. Кристофер»
«Отлично!» – это был не восторг. Я закрыла глаза. Он еще и заедет! Это не было оговорено заранее, поэтому я собиралась отправиться туда самостоятельно на своей машине.
Я быстро настрочила сообщение: «Я сама доберусь. Спасибо»
Ответ пришел через секунду: «Исключено. И точка»
Великолепно! Ну что за упрямый осел!
«Я собиралась после мероприятия прямиком в Рединг. На своей машине мне было бы удобнее и быстрее» – отправила я смс, все еще надеясь победить в этой битве.
«Я отвезу тебя обратно сразу после окончания. Хватит сопротивляться. Загибай пятый палец» – ответил мне Голдберг.
«Тогда получится кулак, которым я врежу по вашей напудренной физиономии» – написала я и отправила, только через секунду осознав, как ужасно я общаюсь с боссом.
«Хороший ход, Майя. Можешь врезать мне, если будет необходимость в таком насилии».
Мило. Он разрешил мне впечатать кулак в свое прекрасное личико. Учту на будущее. На самом деле на этой неделе что-то между нами изменилось. Не было никакого холода и грубости в его тоне. На совещаниях с руководителями отделов, которые дважды появились в расписании, он неоднократно обращался ко мне, чтобы выслушать мое мнение, а еще всегда на «ты». Мартин трижды на этой неделе появлялся в дверях моего кабинета со стаканами кофе в руках и предложением пообедать вместе, но никогда не заходил внутрь кабинета, ограничиваясь своей торчащей головой в моих дверях. В пятницу я даже согласилась пообедать с ним, но внезапно Кристофер вызвал его для конфиденциальной встречи.
К 10 утра на мне была одежда Долкерс: темно синий пиджак на двух пуговицах с узкими рукавами и овальной полой с одной стороны, доходивший до середины бедра, и юбкой-карандаш чуть выше колена. Яркий макияж и слегка волнистые волосы. Самой мне себя так никогда не уложить, честное слово! Под пиджаком был только бюстгальтер, что делало образ немного откровенным. С разрешения стилиста я добавила украшения в виде цепей на шее и подарок от девочек «на удачу». Взглянув на себя в зеркало, я восхитилась своим отражением. Малышка на миллион!
Раздался звонок в дверь и кто-то из тех, кто приехал работать над моим образом, открыл ее.
На пороге стоял само-совершенство-Кристофер-Голдберг. На нем был темно-синий костюм, гармонирующий с моим, белоснежная рубашка и черный галстук. Его отросшая щетина выглядела очень ухоженно, но никаких признаков макияжа на его лице я не заметила.
– Отказались от пудры, мистер Голдберг? – ухмыльнулась я.
– Разве тебе не прописали очки, Майя Стоун?
– Ха-ха! Могли бы соврать!
Вся моя «группа поддержи» по сборам быстро упаковала вещи и покинула квартиру, а следом вышли и мы с Кристофером, который не сделал и шагу дальше порога. У моего дома нас ждал черный Майбах.
– Хорошая машина, – прокомментировала я.
– Соответствует паре, – добавил мой начальник.
Мы уселись на заднее сиденье, и Кристофер предложил мне шампанское. Я мгновенно отказалась, но он настаивал.
– Это необходимо, чтобы расслабиться!
– Нет, нет и нет, мистер Голдберг! Мне сегодня за руль!
– Ах, точно, прости, забыл. – Кристофер налил себе бокал игристого. – И вот что, Майя, на мероприятии зови меня Кристофером и обращайся на «ты».
– Оу. – С чего бы вдруг? – А если я привыкну?
Мой спутник рассмеялся. – У тебя не получится.
– Это еще почему?
– Потому что ты вся такая правильная, Майя Стоун.
Кристофер опустил взгляд на мое декольте и облизнулся. Зуб даю, мне не показалось!
– Должен тебя предупредить, – Голдберг откашлялся, – сейчас я буду тебя обнимать.
Я выпучила глаза.
– Стой, не этот взгляд. Когда мы приедем. Мы выйдем из машины, и на нас обрушатся камеры. И вот тогда я буду тебя обнимать.
– Аааааа, – понимающе протянула я.
– Действуем по плану. Всего четыре часа – и я отвезу тебя обратно.
– По плану, – повторила я слова Кристофера.
Кажется, план дал сбой с первых секунд. Я не ожидала, что вместе со щелчками камер на нас обрушится шквал возгласов: «Кристофер, посмотрите сюда», «Мистер Голдберг, выглядите фантастически», «Кто ваша спутница?» – послышалось из толпы. Я была не готова к такому вниманию.
Мы остановились на ступеньках, и Кристофер, который от машины держал свою руку на моей пояснице, притянул меня ближе к себе. Я натянула искусственную улыбку.
Щелк. Щелк. Щелк…
А потом он повернулся ко мне и практически зарылся носом в мои волосы. Поверьте, я ощущала, как он вдыхает мой аромат.
Краем глаза я заметила справа Маршу, которая смотрела на нас с серьезным видом. В ее руке была рация, и она, нажав кнопку, что-то сказала в динамик.
Следующие полчаса прошли как в тумане. Я следовала за Кристофером, лавируя между гостями, многие из которых жали ему руку и приветствовали. Улыбаясь и здороваясь, я не понимала, что конкретно происходит.
Лишь спустя какое-то время мне удалось вырваться из цепких лап своего босса. Тут же ко мне подошла Марша.
– Ты отлично справляешься, – подбодрила она меня.
– Но я ничего не делаю, – протестовала я.
– Ты все правильно делаешь. Твой образ кричит сам за себя!
Ах, образ. Я почти забыла, для чего я здесь.
Далее под гул аплодисментов на сцене с приветственной речью выступил руководитель Долкерс, затем Кристофер рассказал о цели мероприятия и важности помощи жертвам домашнего насилия, а после состоялся показ мод.
Я держалась уверенно, принимая комплименты от, в основном, пожилых мужчин, один из которых даже пытался прихватить меня за попку. Какая мерзость!
Примерно через час Марша подошла и сказала, что мы собрали нужную сумму. Мне стало легче.
– Я могу ехать домой? – спросила я свою коллегу.
– Пока нет, – появился за моей спиной из ниоткуда Кристофер. – Впереди обед.
Придется потерпеть еще.
Я мило улыбалась и беседовала с уважаемыми толстосумами и их женами во время банкета. Большинству из них было пятьдесят и больше лет, но это не создавало никаких неудобств. За столом я сидела рядом с Кристофером, а напротив нас Мартин, который пришел только сейчас, и Марша.
– Внимание, за спиной, – проговорила сквозь зубы Марша, обращаясь зрительно к Кристоферу.
– Ах, вот ты где. – Я развернулась на источник звука, а рука блондинки легла на плечо моего босса. – Поговорим минутку? – ворковала она.
Кристофер зыркнул на Маршу, которая не выдала никаких эмоций, и попросил прощения у всех присутствующих, вставая со своего места.
Блондинка в тот же миг подхватила Кристофера под локоть, и они начали удаляться.
– Кто она? – повернулась я с вопросом к Марше.
– Потом, – спокойно ответила она.
Во мне пробудилось любопытство. Сделав минутную паузу, я поднялась со стула, решительно направляясь «в уборную».
– Майя, ты куда? – послышался громкий шепот Марши за моей спиной.
– Скоро вернусь, – ответила я, на самом деле направляясь на поиски Кристофера и блондинки в черном платье. Любопытство, черт побери.
Мое хождение по коридорам этого замка, арендованного для мероприятия, не увенчалось успехом. Тогда я решила действительно сходить в туалет. Следуя указателям, я шла по длинному коридору. Минуя пролет, перпендикулярно расположенный тому, по которому двигалась я, краем глаза я заметила их.
Блондинка стояла так, что спина Кристофера была прижата к стене. Я резко встала за поворот, но мне нетерпелось подглядеть. Я высунула голову из-за стены: рука леди в черном касалась лица моего босса, а правая нога была приподнята через разрез ее платья и упиралась ему между ног. Руки Кристофера были опущены по бокам – он ее не касался. Между ними был какой-то диалог, но разобрать я ничего не смогла. Она опустила ногу и приподнялась на цыпочках, в то время как ее рука, до этого скользящая по его щетине, обернула его шею. Как в замедленной съемке я видела, как она высунула свой язык и тут же запихнула его в глотку Голдбергу. Я отшатнулась и прижалась к стене. По моей спине бежала капля пота. Черт подери, я не должна была этого видеть! Я тяжело дышала, как будто до этого участвовала в забеге. Сердце стучало, отдавая тикающим звуком в виски. На цыпочках, чтобы не стучать каблуками, я дошла до уборной и скрылась за дверью.
Проведя несколько долгих минут внутри, переваривая увиденное, я решила покинуть это убежище и вернуться на банкет. В коридоре было пусто. Я подошла к нашему к столику. Многие гости уже начали вставать со своих мест, переходя к неформальному общению. Не знаю, почему, но мне хотелось скорее убраться отсюда. Возможно, от сцены в коридоре с блонди и шефом в главной роли, во рту появился привкус желчи. Я не могла объяснить самой себе свое состояние. Еще пару часов назад он не по плану слишком сильно прижимал меня к себе, а теперь я увидела, как какая-то Барби запихивает свой язык ему в рот.
На часах было 14.35. Я отпросилась у Марши уехать пораньше, сославшись на неважное самочувствие после обеда.
