– Вероятно, я была бы уже дома.
– Кстати, о доме, мы подъезжаем. Давай адрес.
Я продиктовала мистеру Голдбергу координаты, и через 10 минут мы ехали по моей улице.
– Спасибо за доставку в целости и сохранности, – поблагодарила я своего начальника.
– Не за что! Спасибо за приятный вечер, Майя.
Я метнула глаза в сторону дома. Конечно же, я написала заранее Марку, что задерживаюсь, но мне не хотелось быть пойманной. Я не сделала ничего противозаконного, но и отвечать на лишние вопросы не планировала. Слава богу, он не пялился в окно в ожидании меня.
Кристофер достал коробку из багажника и направился к дому.
– Стойте, стойте, вы куда? Дальше я сама!
– Но мне несложно, – заверил меня начальник.
– Не нужно. Дайте ее мне. – Я буквально вырвала коробку из рук Кристофера, пробормотав «спасибо», и зашагала к дому, вжимая голову в плечи, потому что моросящий дождь был противным до невозможности.
Зайдя, я крикнула «Я дома». Меня встречал аромат ужина, приготовленного Марком, но в гостиной его не было.
– Наконец-то! – послышался его голос из ванной.
Я поставила коробку, сняла сумку и куртку, скинула кроссовки и побежала к нему. Марк заключил меня в свои объятия.
– Привет, красотка, – обнимал меня мой мужчина, нежно целуя в губы. – Голодна?
– Чертовски! – пришлось соврать.
Марк приготовил свою фирменную лазанью и овощной салат.
Я с упоением рассказывала ему о своей работе, опуская негативные моменты, делилась впечатлениями от офиса, от людей и проектов, которыми мне предстоит заниматься.
– Чуть не забыла, Марк! Нас пригласили на свадьбу. Помощница босса, Марша, которая проводила собеседование, в сентябре выходит замуж! За обедом сегодня она познакомила меня со своим женихом. Они такие счастливые!
– Ты быстро заводишь друзей, детка! – Он наклонился через стол, чтобы поцеловать меня.
– Но есть один совсем неприятный момент, – призналась я. – Машину сегодня пришлось оставить у офиса, так как у нее спустило колесо.
– И как ты добралась? Почему не позвонила мне?
– О, все в порядке. Коллега подвезла меня. Ее тетя живет здесь. Я уже собиралась ехать на автобусе, но встретила ее на парковке. – Господи, как красиво я врала!
– А с машиной за выходные ничего не случится? Вина?
– Не переживай, у нас охраняемая парковка. Вина можно.
– Я довезу тебя до автобусной станции утром в понедельник. – Марк доставал бокалы и вино. – Прости, до Лондона не смогу, к 7 я должен появиться в больнице.
– Все хорошо, спасибо. Можно я завтра съезжу к Гретте на твоей машине?
– Мне поехать с тобой?
– Нет, милый, займись делами, больниц тебе и так хватает. Я ненадолго.
После ужина мы посмотрели пару серий про Шерлока Холмса, приняли душ и занялись сексом, а потом крепко уснули.
По дороге в медицинский центр, где Гретта находилась больше трех недель, я купила для нее букет тюльпанов, которые она очень любила, а еще несколько пирожных. Редко, но врачи все же разрешали баловать бабулю: сегодня я забрала ее гулять по парку вне стен учреждения. Гретта была в приподнятом настроении, рассказывала мне о своих буднях. Мы гуляли два часа, неспешно передвигаясь, остановились у уличного ларька, чтобы купить чай, сидели на лавке, наблюдая за птицами, а потом я отвезла ее обратно в медицинское учреждение.
По дороге домой я позвонила маме, но ее телефон был не в сети. Значит, ее путешествие еще продолжается.
У меня было много обязанностей, которые я взвалила на себя. В частности, я следила за домом мамы в ее отсутствие, а также сдавала в аренду дом бабушки пожилой семье. До центра бабуля жила со мной и Марком в его доме с двумя спальнями. Мы могли бы переехать в коттедж моей мамы, поскольку там было гораздо больше места, но это бы значительно увеличило время, которое занимает путь до места работы Марка и время нашего с мамой общения, что привело бы к катастрофе.
Я забрала Марка из дома, и мы отправились на обед в маленький ресторанчик, в котором часто бывали, когда было лень готовить еду дома. Здесь, в Рединге, я чувствовала себя иначе. Никакого дресс-кода и шпилек, никаких уложенных волос и макияжа. Я могла позволить себе быть собой. Конечно, я обожала наряжаться и время от времени покупала себе дизайнерские вещи, но не в таком количестве, как это случилось перед Лондоном. Марк же не особо заботился о своем гардеробе, хотя, когда он наряжался – выглядел бомбезно! В основном, это были классические джинсы с футболками и толстовками или неброские рубашки, а на работе он облачался в медицинский халат. Марк был на пол головы выше меня, от природы мускулистый, с черными, как смоль, волосами. Всегда гладко выбритый. У него карие глаза с пышными ресницами и прямой нос, тонкие губы, а на подбородке неглубокая ямочка. Нетипичный британец.
После обеда я засела за работу. Шло очень медленно. В эти часы мне хотелось обладать способностью скорочтения. Но, что не дано – того нет. К 7 вечера я осилила еще одного клиента, а затем пошла разогревать приготовленный Марком ужин. Сам он отсыпался в спальне. Когда все было готово, я разбудила его.
– Иди ко мне, – прохрипел он сонным голосом, затаскивая меня в кровать.
– Ужин! Ужин готов! – визжала я, отбрыкиваясь.
– Ужин подождет.
Так мы оказались под одеялом и через полчаса разогревали остывшую курицу.
В воскресенье утром я поняла, что у меня проблема: четыре неизученные папки и всего один день. Марк с пониманием отнесся к этому, хоть немного и поворчал. Его семья ждала нас на обед, но в сложившейся ситуации ему пришлось уехать в гордом одиночестве.
В дверь раздался звонок. Я поспешила ее открыть.
– Добрый день. Мисс Стоун? – мужчина в униформе стоял на пороге.
– Это я.
– Распишитесь, мы привезли вашу машину. – Мужчина пихал мне в лицо планшет с квитанцией.
– Что? Мою машину?
Мужчина сделал шаг в сторону. На подъездной дорожке стояла моя Хонда. Сомнений не было.
– Ваша?
– Ага.
– Тогда проверьте все и оставьте подпись, – вежливо попросил мой собеседник.
Я вышла из дома, чтобы осмотреть машину. Мужчина протянул мне ключи.
– Ваша подпись, леди.
В квитанции в графе «заказчик» стояло имя Кристофера Голдберга. Кто бы сомневался! Я махнула закорючку в адресе получателя и забрала ключи от машины.
Как я объясню все это Марку?
В половине седьмого Марк вернулся с вопросом на лице:
– Как твоя машина оказалась здесь?
К этому моменту, естественно, я уже придумала целую легенду, рассказав о том, что мужчина из службы безопасности здания позвонил моему начальнику и попросил убрать машину, так как в выходной парковка бесплатна для всех горожан и туристов, и что мистеру Голдбергу, в свою очередь, пришлось позаботиться о ней и переправить мне, починив колесо. Не знаю, насколько правдоподобна была моя речь, но кажется, Марк купился. Это было впервые за два года наших отношений: я врала ему в лицо, хотя, будь я честной с самого начала, мне бы не пришлось выпутываться таким образом из ситуации.
Глава 5
Майя
В понедельник рано утром я вернулась в лондонскую квартиру, приготовила и съела завтрак, который состоял из овощного смузи и бутерброда с авокадо и рыбой. Вполне полноценный прием пищи, дающий мне заряд энергии до обеда. Я сделала легкую укладку и макияж с черными стрелками. День был дождливым, поэтому я надела сливовый брючный костюм, нежно-розовый топ внутрь пиджака и черные лоферы. Одна папка клиента так и осталась не изучена мною за выходные, поэтому я очень надеялась, что смогу посвятить ей утро. Жизнь в офисе кипела, а я в спешке изучала материал, печатая на компьютере аналитические данные и свои мысли.
На этой неделе я собиралась подыскать зал, где проходят занятия йогой, чтобы вернуться к одному из любимых видов моего досуга. В среду я ждала папу, поэтому на этот вечер у меня был запланирован ужин в моем любимом еще со студенческих лет итальянском ресторане на берегу Темзы.
К 11 утра Кристофер так и не появился на рабочем месте. Меня настигла мысль, что я скучаю по его взглядам через стекло нашего офиса, плюс мне хотелось поблагодарить его за машину. После нашего ужина и пятничной поездки я прониклась к нему симпатией. Марша предупреждала меня, что он требователен в работе, но вне офиса он был вполне сносным.
После обеда в местном кафе я вернулась в свой кабинет и увидела его, сидящего за своим столом. Он поднял взгляд и махнул рукой, приглашая меня зайти.
– Добрый день, мистер Голдберг, – поздоровалась я, переступив порог его кабинета. Меня окутал запах духов, которыми, вероятно, он пользовался. Аромат не был чрезмерным, наоборот, еле ощутимым, но безумно приятным с нотками цитрусовых и свежей молодой травы.
– Здравствуйте, Майя. Изучили материалы? – сказал он мне, даже не подняв голову.
Здравствуй, шеф. Моя надежда на более теплую встречу после пятницы и его поступка на счет моей машины улетучилась.
– Отчет готов. Сейчас принесу.
Вернувшись с бумагами, я протянула их Кристоферу.
– Присаживайтесь, – снова этот официальный тон.
Я ждала, что он начнет читать то, что я так усиленно строчила все утро, но Кристофер сложил руки перед собой и серьезным тоном сказал:
– Рассказывайте.
Я сделала глубокий вдох, чтобы настроиться на профессиональный лад:
– По моим прогнозам только одна фирма достойна нашего внимания. – Кристофер вопросительно посмотрел на меня. – Pola cosmetic и LIL beauty – дохлый номер. Идентичные фирмы косметики, хоть и с разным подходом к клиенту. После запуска нашей кампании продажи выросли на 37 и 40% соответственно, но по окончании – резкое падению. Думаю, косметика просто не понравилась клиенту. Иных причин не вижу. Далее Cosmo. Духи рекламировал Том Хальди. Все шло хорошо до момента, пока через два месяца после начала кампании его не обвинили в сексуальных домогательствах. Продажи резко упали. Думаю, ни одна женщина не захочет, чтобы от ее мужчины пахло ароматом насилия. – Кристофер ухмыльчиво кивал. – Теперь о тех, что продают часы. Забыла название. Во-первых, название не запомнить. Во-вторых, они позиционируют товар как премиум класс, а реклама была запущена для среднестатистического клиента. Я видела в отчетах, что вы предлагали иную стратегию, но клиент настоял на своем. Результат очевиден – они в проигрыше. – Кристофер внимательно слушал и продолжал кивать. – С Ролс-Ройс не смогла найти объективное обоснование падению. На мой взгляд вся стратегия была верной, но через три месяца продажи резко упали. Либо это запланированный ход для повышения спроса, либо… – я искала объяснение.
– Владелец скончался. А его сыновья не смогли поделить штурвал. В итоге, вместо того, чтобы управлять, началась банальная дележка, – объяснил мне Кристофер.
– Теперь ясно. Ну и последнее. Rimmel. Вот с ними бы я возобновила связи. Два года назад после успешной кампании их продажи возросли более, чем на 50%, и, судя по отзывам, женщинам всех классов и возрастов нравится их декоративная и уходовая косметика. Однако, в прошлом году после выпуска новой линейки, продажи выросли лишь на 13%. Они провалились. Я не смогла найти фирму, занимающуюся их продвижением. Видимо, это были однодневки, и Rimmel попали к ним случайно. Это если кратко.
– Хорошо! – заключил Кристофер. – Отличная работа. Ты великолепна!
Я выдохнула от облегчения.
– Спасибо, босс! – Я, вероятно, покраснела от этой похвалы. Конечно, я часто слышу комплименты в свой адрес. Но когда дело касается работы – это совершенно иные ощущения.
– У меня есть еще 7 клиентов, которые требуют проработки.
Я напряглась.
Кристофер, увидев мою реакцию, резко выставил руки.
– Спокойно! Этим займется отдел Мартина. Я передам им твои данные, а они сделают все по эталону. Ты прекрасно поработала! Спасибо!
Окрыленная комплиментами своей работе, я улыбалась, как подросток.
– Теперь прошу тебя сосредоточиться на субботнем мероприятии.
Черт! Я забыла сказать Марку, что меня не будет в субботу!
– Как долго мы будем заняты на благотворительном вечере? – Я снова перешла в режим волнения.
– Не вечере. Дне. С 11 утра примерно до трех. К этому моменту мы должны гарантировать клиенту хорошие сборы, а ты сможешь спокойно уехать домой.
– Замечательно!
– К тебе приедут в 9, чтобы подготовить тебя к мероприятию.
– Кто приедет? – удивленно спросила я.
– Визажист и стилист. Одежду предоставляет клиент. Ко мне тоже приедут.
– Вас будут красить?
Кристофер ухмыльнулся. – Нас будут много фотографировать. Поэтому да, меня тоже загримируют. Но никакой помады, – засмеялся он.
***
Неделя была продуктивной. Мы активно работали над возложенными обязанностями. За все время случился только один маленький инцидент. Зайдя в уборную до обеда, я столкнулась лицом к лицу с плачущей Корин. Увидев меня, она одарила меня презрительным взглядом, быстро вытерла лицо салфеткой и удалилась. Странно.
Из-за все еще дождливой погоды мы с Маршей обедали в кафе.
– Что с Корин? Я видела ее плачущей в дамской комнате, – рассказывала я своей подруге-коллеге.
– Забей, – выплюнула она и отвела взгляд.
– Марша, – обратилась я к ней. – Расскажи мне. Сначала Мартин со своим «исключено», когда я выдвинула кандидатуру Корин вместо своей, теперь вот твое «забей».
– Она до нашей с тобой встречи была у меня в кабинете с вопросом по сопровождению Кристофера в субботу. Скорее всего, причина в этом.
