Лидия Демидова "Дыхание льда"

– Матвей, мне тебя жалко. Услышь меня и прояви мужскую гордость, не опускайся в моих глазах еще ниже… Не звони больше мне никогда. Слышишь, – никогда.

А затем повесила трубку, и тут же набрала номер Ляльки. Несмотря на раннее время, подруга ответила почти сразу. Судя по голосу, она была довольно бодра и, тем не менее, я извинилась за столь ранний звонок:

– Привет, извини, если разбудила.

– Я уже давно встала. Готовила Олегу завтрак, – при этих словах я улыбнулась, вспомнив, как еще некоторое время назад подружка утверждала, что ни за что на свете «не будет вставать на рассвете, чтобы накормить мужика». А сейчас влюбилась и мнение ее по этому поводу кардинально изменилось. – Как у тебя дела?

– Нормально, – я решила ничего не говорить подруге, чтобы не расстраивать ее. – А у вас какие новости?

– Ой, Лерка, тут Матвей к нам ходит и ходит. Все пытается выпытать у меня, где ты находишься. Достал, если честно. Вчера Олег пообещал ему, что скинет с лестницы, если он еще раз придет.

– Я поэтому и звоню. Он терроризирует меня, и я опасаюсь, что сможет через свои каналы отследить мои звонки и выяснить адрес, поэтому сим-карту решила выбросить. Когда получу новый номер телефона, сразу позвоню. За квартирой приглядывай. Я тут подумала, может, сдать ее на полгода? Ты могла бы найти квартирантов?

– Лера, а как же работа? – поинтересовалась Лялька. – Ведь отпуск не резиновый. Какие квартиранты…

– Думаю, придется уволиться. У меня есть заначка, на жизнь пока хватит.

– Как же ты с ним попала…

– Прорвемся. Ладно, мне пора. Ты меня не теряй. Приду в себя, склею разбитое сердце и вернусь в город.

– Крепко обнимаю и целую, – прощебетала Лялька и повесила трубку.

Без особых сожалений я вытащила сим-карту и, вскочив с кровати, выбросила ее в мусорное ведро, точно зная, что именно теперь у меня начнется новая жизнь. Улыбнулась, не понимая, почему не сделала этого раньше. Избежала бы неприятного разговора с Матвеем. Позавтракав аппетитными горячими бутербродами, решила, что, коль проснулась рано, было бы неплохо смотаться в город. Во-первых, нужно было решать вопрос с работой. Конечно, мое руководство не обрадуется такой новости, но выбора не оставалось. Уже было понятно, что Матвей по-хорошему не оставит меня в покое. Он маниакально меня преследовал, и это начинало пугать… Во-вторых, ассортимент товара в местном магазинчике не радовал выбором, и мне многое нужно было прикупить, поскольку на даче я решила задержаться надолго. Ну и в-третьих, новую сим-карту можно было купить только в городе.

Дорога на удивление быстро закончилась, и я первым делом направилась на работу. Как и предполагалось, я услышала в свой адрес много «добрых» слов от начальства, потратила более двух часов в отделе кадров, но вышла с трудовой книжкой, в которой стоял штампик о моем увольнении. Затем купила у уличного мальчишки-продавца новую сим-карту. Правда, мне пришлось схитрить и сделать вид, что паспорт оставила дома. Беззаботный парень махнул рукой и вписал в договор данные с моих слов. Затем посетила банк, чтобы снять часть денег со счета, и уже по дороге на дачу заехала в супермаркет, намереваясь купить все необходимое: продукты, бытовую химию и кое-что из посуды.

На обед у меня были отварные сосиски, купленный в кулинарии овощной салат и ароматная мягкая лепешка из тандыра. Наевшись до отвала, достала из сумочки сим-карту. Повертев немного в руках, решила, что вставлю ее в телефон чуть позже и убрала в дальний уголок шкафа.

Погода в этот день была замечательной, очень солнечной, и я решила отправиться на пикник к озеру. Но сначала собрала корзинку, в которую положила бутерброды, минеральную воду, фрукты и интересную книжку с любовным романом. Прихватив крем для загара и старенькое тонкое покрывало, пошла к озеру.

На берегу почти никого не было. Это и понятно, поскольку был самый разгар рабочего дня. Скорее всего, местные жители отдыхают здесь только по вечерам и в выходные. Удобно устроившись на пляже, стянула с себя сарафан и потопала в воду. Помня о вчерашнем стекле, рисковать повторно не стала и натянула на ноги специальные резиновые «мойки».

Вода оказалась весьма прохладной, но очень скоро мое тело привыкло к такой температуре. Поплавав немного, вернулась на солнечный берег…

…Остаток дня прошел замечательно. Я купалась, загорала, читала книжку и просто ни о чем не думала. Все мысли – и плохие, и хорошие – исчезли, а на душе стало так легко. Постепенно корзинка опустела, кожа приобрела красноватый оттенок, и стало понятно, что пора возвращаться домой.

Но уйти и не искупаться напоследок еще разочек я просто не могла. Нырнув в прохладную прозрачную воду, поплыла вперед. Внезапно в моей голове промелькнули слова: «Суженый мой, ряженый, приди ко мне наряженный…». Улыбнулась, подумав о том, что больше никогда не буду заниматься такими глупостями, как гадание. Ничего хорошего, кроме разочарования, оно мне не принесло. Я плыла вперед, и берег становился все дальше и дальше.

Я была где-то на середине озера, когда почувствовала весьма ощутимое прикосновение к своей лодыжке. Если честно, так перепугалась, что невольно запаниковала, от неожиданности нырнула и наглоталась воды. В душе поднялась волна страха, и я заметалась, не понимая, в какую сторону плыть. В какой-то момент сообразив, что двигаюсь не в ту сторону, остановилась и, тяжело дыша, замерла на одном месте. До берега оставалось несколько метров.

«Лерка, не паникуй! – успокаивала саму себя. – Скорее всего, это какая-то рыба. Дыши спокойно, дыши».

Я начала потихоньку грести вперед, внезапно осознав: почему-то, вода стала практически ледяной. От холода я перестала чувствовать свое тело. Меня стало трясти от пронзающей стужи. Зубы застучали, в такт перепуганному сердцу.

«Что за чертовщина… А может, подземный ключ?» – я стала плыть дальше, но тут моей ноги опять что-то коснулось и, более того, обвилось вокруг лодыжки.

«Змея!», – промелькнула мысль, и я заорала:

– Помогите! Помогите! – очень хотелось верить, что меня кто-нибудь услышит на берегу и придет на помощь.

И в этот момент меня резко дернули вниз, и я ушла под воду. От страха стала пытаться вырваться, но что-то упорно продолжало тянуть за ногу вниз. Воздуха не хватало, я почувствовала, что задыхаюсь. Вода стала мутной, вокруг меня образовалась водяная воронка, из-за которой ничего нельзя было рассмотреть. Нагнувшись, ощупала свою ногу и поняла, что ее опутали какие-то длинные водоросли, похожие на лианы. Стала пытаться разорвать их руками, но у меня ничего не выходило. Понимая, что сейчас могу погибнуть в этой водяной ловушке, стала грести вверх, надеясь, что смогу вырваться из внезапной западни.

Вода вокруг заволновалась еще сильнее, забурлила. Меня швырнуло куда-то в сторону, послышался щелчок, как легкий треск, и внезапно я осознала, что свободна.

Я быстро всплыла на поверхность и стала грести к берегу. Оказавшись на твердой земле, упала на песок и разрыдалась, понимая, что мне удалось выбраться из озера.

Глава 4

Я не сразу пришла в себя. От пережитого страха меня всю трясло, рыдания душили горло. Кое-как взяв в себя в руки и немного успокоившись, стала подниматься с колен и тут же замерла. Вокруг были светло-зеленые березы, могучие дубы и клены, чуть поодаль стояли изящные осины и еще какие-то незнакомые мне деревья, окрашенные багрянцем. На фоне всего этого многоцветия темно-зеленые ели выглядели настоящими красавицами. Но… эта местность мне была совершенно незнакома.

Бегло оглядевшись, поняла, что стою в необыкновенно красивом месте, но это была не та поляна, на которой я сегодня провела весь день. Резко обернулась на озеро. Водная гладь напоминала ровное зеркало, в котором отражалось безукоризненное лазурное небо с воздушными облаками и сверкающими солнечными лучами. Они создавали на волнистой поверхности ощущение сказки. В центре озера росли огромные яркие пурпурные цветы, похожие на кувшинки. Кое-где плавали сорванные ветром с деревьев листочки. Вода в озере была очень чистой, такой, что сквозь нее виднелись лежавшие на дне разные камешки, а над ними плавали мелкие рыбешки. Я осторожно нагнулась и потрогала рукой воду. Она была ледяной, и ладонь сразу же стала неметь.

Видимо, это озеро наполнялось подземными источниками. Именно поэтому вода оказалась жутко холодной, и в таком красивом и живописном месте в разгар лета не было отдыхающих.

«Неужели меня отнесло подводным течением в сторону?», – задалась я вопросом, обдумывая, что делать дальше. Непонятно было, куда идти. В лесу я ориентировалась весьма плохо, поэтому никогда не ходила ни по грибы, ни по ягоды. Всегда боялась потеряться, вот и сейчас я едва не запаниковала. А потом увидела вытоптанную узенькую тропинку, которая шла от поляны, петляя среди деревьев, поднималась на пригорок и скрывалась из виду.

Решив, что она может вывести к ближайшим домам, осторожно пошла вперед. Там я смогу выяснить, как далеко от поселка меня отнесло течением. Нога довольно сильно болела, потому что порез на ступне вновь стал почему-то кровоточить.

На моем пути то и дело попадалась прошлогодняя хвоя, какие-то колючие и весьма острые веточки. Но благодаря «мойкам» на ногах, которые натянула перед тем, как вошла в озеро, я почти не чувствовала никакого неудобства. Мой путь оказался довольно коротким. Едва поднялась на пригорок, сразу увидела большой поселок со множеством домов.

Ближайшим ко мне был необычный двухэтажный особняк, построенный из дерева и частично из белого кирпича. Яркая разноцветная черепица невольно привлекала внимание. Наличники окон украшал необычный орнамент со сложным переплетением стеблей, листвы и цветов-розеток. На двустворчатых ставнях виднелась красивая деревянная резьба. На карнизе под крышей были изображены сказочные персонажи, цветы, листья, птицы. От дома было невозможно отвести взгляд. Он выглядел каким-то фантастическим и совсем нереальным, как дом из волшебной сказки.

Я осторожно спустилась с пригорка и, остановившись у невысокого деревянного забора, громко крикнула:

– Хозяева? Есть кто-нибудь дома?

Ответом мне была звенящая тишина.

– Хозяева?!– позвала еще раз, но мне никто так и не ответил. Я задумалась, как поступить. Будет ли уместным, если я без разрешения войду в чужой двор? Или стоять у калитки и ждать хозяев? В одном купальнике я чувствовала себя крайне некомфортно.

Внезапно за моей спиной послышался шорох. Резко обернувшись, стала оглядываться, но никого не увидела, лишь заметила, что ветки ближайших кустов как-то странно колышутся, хотя на улице не было даже легкого ветерка.

Страх липкой паутиной опутал меня изнутри, и я, дернув калитку, почти вбежала во двор. Быстро проскочив по аккуратной каменной дорожке, поднялась по ступенькам на крыльцо и решительно постучала в дверь. Мне никто не открыл, и стало понятно – хозяев нет дома. Вернутся ли они сегодня, было неизвестно, и я решила, что нужно идти в следующий дом. Возможно, там мне смогут помочь.

Но едва я спустилась на несколько ступенек с крыльца, всем телом ощутила порыв невероятно холодного ветра, похожего на зловещее ледяное дыхание. Бросив взгляд на изумрудный газон, который покрылся легким инеевым налетом, моментально забыла про все свои намерения и вновь вбежав на крыльцо, невольно дернула за ручку двери, которая, к моему величайшему удивлению, оказалась незапертой.

Я вошла на полукруглую застекленную веранду, на которой несколько стекол были цветными, и поэтому все вокруг сияло, будто радуга. На невысокой деревянной тумбочке лежала стопка разноцветных халатов, и я взяла один, надеясь, что хозяева на меня не рассердятся.

– Простите, есть кто-нибудь дома? – осторожно открыла внутреннюю дверь и вошла в просторный светлый холл.

Первое, что бросилось в глаза – невероятно-красивая обстановка: высокий потолок, потрясающие обои с огромными объемными белоснежными розами, роскошная хрустальная люстра, состоявшая из множества переливающихся капелек, изящный столик из темного дерева и пара мягких кресел у панорамного окна, через которое виднелся сине-голубой хвойный лес. Большая деревянная лестница с блестящими лакированными ступеньками вела на второй этаж, но подниматься по ней я не стала. И так было очень неудобно, что вошла в чужой дом без приглашения. Но на улице происходило что-то непонятное, и выходить из помещения было просто страшно.

Я прошла дальше в дом через декоративную арку и оказалась в светлой и очень уютной гостиной. В центре на пушистом ковре стояли темно-серый диван и пара кресел, напротив – тумбочка с большой плазмой. Вдоль стен находились шкафы со статуэтками и прочими мелочами, в углу был оборудован мини-бар. Но больше всего мне понравился камин, похожий на очаг из сказки, оформленный под старинную кладку с коваными решетками и искусственным грилем. Через следующий арочный проход виднелась столовая, в центре которой стоял длинный стол со множеством стульев. Одна стена была украшена миниатюрными картинами, у другой стояли шкафы с посудой и столовыми принадлежностями.

Обстановка в доме была действительно роскошной, и стало понятно, что особняк принадлежит весьма обеспеченным людям. «Что же делать? Ни души вокруг, на улице происходит какая-то чертовщина. И как далеко находится мой дом?», – я так задумалась о случившемся, что совершенно не заметила, что уже не одна нахожусь в комнате.

Внезапно за спиной раздался приятный мужской голос:

– Добрый день.

От неожиданности подпрыгнула и испуганно обернулась.

Передо мной стоял высокий широкоплечий светловолосый мужчина, застывший на пороге. От него веяло силой и могуществом. Внешне он напоминал затаившегося хищника. А вот в его глазах лазурного цвета я увидела неприкрытое любопытство, какую-то непонятную радость и восторг. Я смотрела на него и понимала, что уже когда-то видела его. Но вот где… Чуть прищурившись, некоторое время вспоминала, откуда я могу знать этого мужчину.

А потом перед глазами внезапно промелькнули воспоминания событий полугодовалой давности, а именно той ночи, когда я и Лялька решили заглянуть в будущее. Передо мной стоял незнакомец, которого я увидела в кольце. Но этого просто не… «Может быть, просто похож», – промелькнула мысль, ведь когда-то я решила, что и Матвей похож на мое видение… Но тут незнакомец улыбнулся. Ошибки быть не могло, это его я видела в тот вечер. Не веря своим глазам, невольно отступила назад, и тут неожиданно раздалось:

– Добро пожаловать домой!

– В смысле, домой? – сорвался с моих губ вопрос.

– Я хотел сказать, добро пожаловать в мой дом. Я очень рад с тобой познакомиться.

И тут я окончательно растерялась, совершенно не зная, что ответить. В голове была только одна мысль: «Неужели незнакомец из гадания реален? А может, мне это только кажется?»

Мужчина, тем временем, участливо уточнил:

– Ты, наверно, очень замерзла? Проход через портал всегда вызывает малоприятные ощущения. Хочешь горячего чая, чтобы согреться?

Автоматически покачала головой, пытаясь понять, что же происходит. От волнения перед глазами все стало расплываться. Опасаясь упасть, невольно схватилась за спинку стула.

– Может, ты хочешь переодеться? – последовал вопрос. – Я все приготовил для тебя. Мне хочется, чтобы тебе было уютно в моем доме. Показать твою комнату?

Вновь покачала головой, пытаясь понять, что же, в конце концов, происходит. Вроде незнакомец говорит вполне серьезно, и это не похоже на розыгрыш. А может, я сошла с ума? Или все-таки утонула и теперь попала в рай… или в ад? «Лерка, прекрати думать о ерунде, – одернула саму себя. – Лучше думай, как поскорее выбраться отсюда и добраться до дома!»

– А чего же ты хочешь? – растерянно спросил незнакомец.

– Домой, – прохрипела я и стала медленно оседать, не в силах справиться с внезапно нахлынувшей слабостью.

– Ты чего? Тебе плохо? – мужчина бросился ко мне и подхватил раньше, чем я успела упасть.

Промелькнула мысль о том, что он невероятно быстр и ловок, а затем я потеряла сознание.

***

Очнулась я внезапно от неприятного запаха. Не понимая, что произошло, чуть приоткрыла глаза и первое, что увидела, склонившегося надо мной незнакомца. В голубых глазах плескалась неподдельная тревога, а еще мелькали странные пугающие огненные блики.

– Как ты себя чувствуешь? – тихо спросил мужчина, убирая на тумбочку ватный диск, смоченный какой-то редкостной дрянью. – Ты упала в обморок. Все-таки переход прошел тяжело. Тебе надо отдохнуть и набраться сил, а потом мы обо всем поговорим.

– Так это не сон? – еще не до конца веря в происходящее, спросила я, чувствуя легкое головокружение.

– Нет, – мужчина улыбнулся и погладил меня по щеке. – Я тебя так долго ждал, ты не представляешь… Теперь мы всегда будем вместе и даже во сне.

– Ик, – невольно икнула я, и только сейчас осознала, что лежу на большой кровати в совершенно незнакомой мне комнате.

– Меня зовут Германом, а как твое имя?

– Валерия, – ответила я, принимая сидячее положение.

– Ну вот и познакомились, – мужчина улыбнулся. – Я знаю, у тебя много вопросов, но прежде, чем мы поговорим, необходимо отдохнуть.

– Нет, – упрямо покачала головой. – Поговорим сейчас.

– Ты же себя плохо чувствуешь, – мужчина тревожно вглядывался в мое лицо.

– Со мной все в порядке, – решительно произнесла я, желая выяснить, что же здесь, черт возьми, происходит. Кто этот мужчина? И почему утверждает, что искал меня так долго и теперь мы всегда будем рядом? – Нам надо поговорить!

– Хорошо, – вздохнул Герман. – Но, может, ты сначала хочешь одеться?

Я кивнула, понимая, что нахожусь в чужом доме в одном тоненьком халате.

– Тогда гардеробная в полном твоем распоряжении, а я подожду тебя внизу, – мужчина поднялся и вышел из комнаты, плотно закрыв дверь.

Соскочив с кровати, заметалась по кругу, пытаясь разложить в голове все по полочкам, но ничего не выходило. Неужели гадание действительно сбылось? Когда я увидела в кольце мужчину, он пообещал, что обязательно найдет меня. Потом произошла встреча с Матвеем, наше расставание, мой приезд на дачу, купание в озере и вот я в доме Германа… Что произошло на лесном водоеме? Почему я оказалась совсем в другом месте? Почему этот мужчина так странно ведет себя? Да и вообще, кто он такой?

От количества вопросов в своей голове я ошалела. Присев на кровать, схватилась за голову и едва не застонала от бессилия. «Лера, спокойствие, только спокойствие. Главное, не паниковать», – мысленно успокаивая себя, пошла в гардеробную. Открыв дверь, ахнула. Это была огромная комната. С одной стороны вместо стены шло большое панорамное зеркало, с другой – на белоснежных полках стояла обувь на любой вкус: кроссовки, балетки, изящные туфли на высоких каблуках, сапожки, полусапожки. Я подняла пару, другую, третью и поняла, что она вся разного размера. Вдоль третьей стены располагались вешалки с разнообразной одеждой, а в углу стоял комод. В нем я обнаружила ящики с комплектами белья, чулками, носками, тонкими кружевными сорочками…

В этой гардеробной была одежда на любой вкус. Самое интересное, что все вещи новые, с этикетками и бирками из магазинов. Но ни один бренд я не знала. И это было очень странно. «Интересно, хозяйка «всего этого богатства» не обидится, если я на время возьму кое-что из одежды?». Но спросить разрешения мне было не у кого.

Выбрав простенький комплект белья, легкое платье и удобные балетки, быстро переоделась, а затем поспешила вниз. Герман сидел в гостиной на диване. При моем появлении он встрепенулся, окинул меня восхищенным взглядом и выдохнул:

– Ты невероятно красивая.

– Спасибо, – сухо поблагодарила его. – А теперь давай поговорим.

– Для начала присаживайся, – Герман показал рукой на кресло, стоявшее рядом с ним. – И что бы ты хотела услышать?

– Все, – решительно произнесла я.– Но давай начнем с самого главного, где я?

– В моем доме, вернее, в нашем, – последовал лаконичный ответ, который запутал все только еще больше.

– Хорошо, ладно – задумчиво протянула я, – а как я сюда попала?

– Через межмировой портал.

– Портал? – невольно несколько раз нервно кашлянула. – Серьезно? Я правильно понимаю, что сейчас нахожусь не на Земле?

– На земле, просто в параллельном мире, – ответил Герман, не сводя с меня пристального взгляда. – Давай я расскажу все по порядку.

– Давай, – ошеломленно кивнула, если честно, уже чувствуя, что ничего хорошего сейчас не услышу, потому что передо мной явно сидел сумасшедший, повернутый на фэнтези, параллельных мирах, порталах и прочей ерунде.

– Тогда начну с главного. Я – альфа стаи белых волков, и ты находишься на территории моего клана, – произнес мужчина, внимательно вглядываясь в мое лицо.

– Чего? Кто ты? – удивленно уточнила я, не понимая, как реагировать на случившееся.