Максим Долгов "Данталион"

– Да ты сам пошёл к чёрту, урод!

Началась перепалка.

Борис не обратил внимания на крики. Обычное дело. Здесь люди постоянно ссорятся, дерутся, выясняют отношения и гибнут в драках из-за всякой глупости.

Он вынул из кармана зажигалку. Темнота окружала со всех сторон, неся с собой опасность. Нужно оглядеться. Он чиркнул колёсико. Огонь, осветивший небольшое пространство вокруг, выхватил из темноты лицо. Борис замер, глядя на железную маску, лишь контурами напоминающую человека. Но самое ужасное было в том, что на этом лице синим вспыхнуло четыре глаза, а затем железные руки схватили Бориса за шею.

Он даже не успел вскрикнуть, но услышал, как ломаются его шейные позвонки, постарался обхватить руками сжимающую горло ладонь, но обмяк, словно тряпичная кукла.

5

Марк задумчиво смотрел на два объекта – нулевой и номер один. Внешне они выглядели совершенно несовместимыми. По крайней мере, учёные долго их изучали и не нашли ни единого способа.

Но тогда что произошло, как только объекты оказались рядом? Ведь во всем городе погас свет. Это не может быть совпадением. Объекты точно связаны между собой, если не на физическом, то на ином уровне.

До отключения света Кот неотрывно наблюдал за Марком, сидя на спинке кресла. В квартире он вёл себя точно так же, непрестанно контролируя каждый его шаг. Куда передавались данные, Марк мог только предположить. Но это заставляло постоянно держать себя в тонусе: ни на какие лишние действия он не имел права.

В момент отключения света Кот словно растворился. Марк хорошо запомнил этот момент. Пиксели покрыли шерсть андроида, а затем рассыпались на молекулярные атомы. Когда электроэнергия восстановилась, помощник не появился.

Марк обнаружил его в своей машине на пассажирском сиденье, когда уже собирался возвращаться домой.

– Эй, дружище, ты как? – спросил Марк, садясь на водительское кресло.

Кот посмотрел на него пустыми глазами. По всей видимости, программа еще не подгрузилась после сбоя.

– Мы с тобой имеем дело с очень непонятной технологией, – сказал Марк, включая автопилот. Проекция Объектов на экране планшета освещала салон.

– Может быть, пора использовать новые возможности, подаренные встроенным чипом? – поинтересовался Кот.

Марк слегка поморщился. Да, он получил на время чип, усиливающий умственную активность, но предпочитал добиваться результатов, опираясь только на данные ему природой возможности. В конечном счёте благодаря им он стал ведущим специалистом. Но, видимо, когда дело касалось государственной безопасности, необходимо задействовать все методы.

– Наверное, ты прав, – ответил Марк, заходя в квартиру. – Не зря ведь налогоплательщики оплачивают эти гаджеты.

Он лёг на диван и закрыл глаза.

Кот пересёк комнату и разместился на подушке рядом с Марком, застыв, словно в ожидании.

– Подключить синхронизацию, – скомандовал Марк.

В ту же секунду перед его мысленным взором вспыхнула яркая картинка. Изображения объектов перенеслись в его мозговой процессор, и теперь он мог манипулировать ими одной только силой мысли.

– Итак, что у нас есть, – проговорил Марк. – Два объекта, не имеющие ничего общего с известными нам технологиями. На первый взгляд они разные, но при этом взаимодействуют на уровне энергополей. От Объекта номер один исходит сильное излучение, способное навредить человеку. Этот радиационный фон похож на тот, который исходил от покойного Валентина Кора. Учёному в свою очередь спалили нейронную сеть и извлекли некие воспоминания.

Марк вновь прокрутил перед мысленным взором место преступления. Комната, в которой обнаружили Валентина, предстала перед ним во всех деталях. Он видел её именно такой, какой она была на самом деле. Мысленная проекция не упускала из виду ни единой детали.

– Связь между этими событиями только в одном, – продолжил рассуждения Марк, – тот, кто убил профессора Кора, взаимодействовал с одним из объектов. А может быть и с обоими. Или имеет к ним ещё какое-то отношение. Возможно, эти технологии связаны между собой.

Марк обвёл взглядом место преступления. Убийца не оставил следов. Камеры в доме засняли лишь высокий силуэт в чёрном плаще и покрытой капюшоном головой. Сканеры не смогли просветить убийцу, поскольку его плащ отражал рентгеновские лучи.

– Отправь повторный запрос в лабораторию, – скомандовал Марк. – Необходимо поторопить Альфреда. Мне нужно знать, воспоминания из какого периода жизни Валентина у него украли.

Он открыл глаза и сел на край дивана. Помощник вопросительно смотрел на него.

– Наберёмся терпения, друг мой, – сказал Марк. – Думаю, у нас есть время попить кофе.

Он прошёл на кухню и уже заваривал напиток, когда на мысленный диктофон пришёл ответ:

«Украденные воспоминания профессора Валентина Кора датируются 2 февраля 2271 года».

– Больше тридцати лет назад, – задумчиво произнёс Марк, делая глоток. – Завтра мы поедем в институт генетики. Кстати, ты там был?

Ничего не ответив, Кот направился к входной двери.

– Это даже хорошо, что ты такой немногословный, – усмехнулся Марк, оставляя недопитый напиток на столе.

Он уже пошёл следом за помощником, когда вдруг сильный импульс ударил его в голову словно кратковременный болевой спазм.

От неожиданности Марк схватился за голову и зажмурился. Его дыхание сбилось, а перед мысленным взором вспыхнула ярка картинка. Чип умственной активности уже был отключён, поэтому Марк не мог связать спазм со сбоем в программе, но образ был невероятно ярок, правдоподобен и не связан с расследованием.

Марк увидел комнату с плохим освещением, её фиолетовые стены делали помещение гнетущим. С фиолетовым не могло быть связанно ни одной положительной ассоциации. Переместившись на несколько мгновений в появившийся образ, Марк посмотрел на свои руки. Кисти дрожали, пальцы подергивались.

– Где я? – прошептал он и услышал из-за спины механический звук.

Обернувшись, он увидел железную дверь, медленно открывающуюся внутрь комнаты. Кто-то стоял за ней. Нет! Что-то! Высокий силуэт, в котором не было ничего человеческого.

А затем всё провалилось в темноту. На одно короткое мгновение Марк увидел комнату, в которой он провёл детство. Детский дом не часто являлся к нему в воспоминаниях, но, когда это происходило, Марк не испытывал никаких чувств. Для него это место осталось в прошлом, о нём не хотелось вспоминать. Но силуэт, стоящий за спиной, накрывал Марка огромной тенью.

– Очнись! – голос помощника вырвал из наваждения. Открыв глаза, он обнаружил себя сидящим возле стены в коридоре. Кот стоял рядом, поставив передние лапы на колено. Его зелёные глаза словно считывали жизненные показатели.

– Я в порядке, – ответил Марк, пытаясь подняться на ноги.

– Ты потерял сознание, – констатировал помощник. – Это плохой сигнал.

– Может быть, действие чипа, – предположил Марк, возвращаясь в кухню.

Набрав в стакан воды, он выпил всё без остатка. Постепенно пульс восстановился, голова прояснилась.

– Я вынужден доложить о случившемся в департамент, – предупредил Кот, проходя на кухню и запрыгивая на стул.

– Делай, что должен, – ответил Марк, – может быть заодно узнаешь, откуда я родом.

– Этой информации у меня нет, – признался Кот, провожая взглядом Марка до дверей спальни.

Глава третья

1

На второй день расследования Марк первым делом отправился в Институт генетики. Однажды он здесь уже был, посещал лабораторию по выращиванию гибридных культур. Убийства в стенах научных центров случались редко, хотя, когда дело касалось больших денег, в игру вступали инвесторы, готовые пойти на всё ради выгоды, даже на преступление.

Генетики являлись в современном обществе одной из основных движущих сил. Наряду с создателями гибридных андроидов, они стремились изменить качество жизни. Это всё, что было известно обывателям, – большинство проектов института строго засекречены.

Марка встретил профессор Браун, невысокий мужчина с короткой стрижкой и круглым лицом.

– Доброе утро, детектив, – тепло поздоровался профессор Браун. – Это так печально. Валентин Кор был нашим достоянием.

– Сочувствую, – ответил Марк.

– А кто это тут у нас? – спросил профессор, указывая на кота.

– Мой помощник.

Браун даже наклонился, внимательно всматриваясь в облик животного.

– Интересная технология, – с улыбкой произнёс профессор.

– Вы сразу определили, что он не настоящий? – удивился Марк.

– Мы создавали виртуального андроида несколько лет. Прошу. – Браун предложил Марку пройти с ним к лифту. – Кстати, в этом проекте принимал участие и Валентин. Но вскоре государственный заказ отменили. На последнем этапе разработки его передали в другой научный институт. Причины нам не известны. Корпорации никогда не поясняют своих решений.

Браун улыбнулся Коту, заходя в лифт.

Они поднялись на семнадцатый этаж. Здесь было очень много лабораторий, повсюду сновали учёные в белых халатах.

– Меня интересуют исследования, которые Валентин Кор проводил в начале февраля прошлого года, – начал Марк. – Возможно, что-то связанное с государственным заказом.

– С этим проблема, – признался Браун, открывая дверь кабинета, на табличке которой по-прежнему значилось имя профессора Кора.

Они оказались в просторной и очень хорошо освещённой комнате. Лаборатория была нашпигована самой передовой техникой.

Кот проскочил внутрь, вспрыгнул в рабочее кресло и уставился на монитор.

– Проблема? – переспросил Марк. – Для этого я здесь, чтобы решать проблемы.

– Тогда вы должны знать, что большинство материалов о работе профессора Кора не найдены. После его смерти мы сумели сохранить только результаты той работы, которую возложил на него институт генетики. Но вот иные проекты, которые он выполнял в частном порядке и его собственные разработки – всё исчезло.

В этот момент монитор заработал, на нем вспыхнули проекции папок. Глаза Кота тут же потемнели и покрылись матричной сеткой – он занялся проработкой информации из компьютера.

– И никто не знал даже примерно, чем занимался Кор в свободное время?

Браун пожал плечами, потирая ладони, поправил галстук, стараясь соответствовать статусу аккуратиста.

– У нас не принято интересоваться чужими проектами. За исключением тех случаев, пока кто-то сам не решит посвятить коллег в свои исследования.

– Я могу осмотреть кабинет? – спросил Марк, и Браун одобрительно кивнул. – Оставьте меня с помощником.

– Да, конечно, – растерянно ответил профессор и вышел за дверь.

– Ещё один брехун, – произнёс Марк, когда дверь закрылась.

– Оставим его на потом? – поинтересовался Кот. Его глаза всё ещё мерцали сеткой цифр.

– Нажмём на него в нужный момент. Что у тебя?

– Информацию из нескольких папок скачали в день гибели профессора Кора. Довольно большой объём. Информацию залили на жёсткий носитель. Её не отправляли по сети.

– Значит, где-то есть диск, на котором содержится нужная нам информация, – добавил Марк. – Найди все доступные работы Кора. Начиная с самого первого дня, как он переступил порог института.

– Мне искать что-то определённое?

– Да. Сделай акцент на любых исследованиях, которые даже косвенно имеют отношение к созданию оружия. И проект, о котором говорил Браун, проработай особенно тщательно.

– Хочешь узнать, как меня изобрели? – иронично отшутился Кот.

– Хочу узнать, каких результатов достиг Валентин, и кто курировал этот проект. Затем мы отправимся на место убийства Кора. Думаю, стоит осмотреть его тщательнее.

2

С того момента, как Анатолий встретился на заброшенной станции метрополитена с лидером диггеров, прошло меньше суток.

Возвращаясь с рабочей смены домой, он торопился. С его дочерью Вероникой сегодня сидела соседка, пожилая женщина по имени Марина Витальевна. Она часто оставалась с девочкой, поскольку Вероника никогда не создавала проблем. Она была спокойным ребёнком и всегда слушала старших.

В счёт оплаты за потраченное время Анатолий приносил Марине Витальевне свежие овощи. Именно такую зарплату он и получал – продуктами. На складе продовольственного магазина подобная практика допускалась, и многие грузчики предпочитали такой способ расчёта.

В подъезде его дома было шумно. У кого-то на первом этаже играла музыка, сопровождаемая криками молодых людей. Веселье шло полным ходом. Анатолий, не обращая внимания, поднялся по лестнице на второй. На полу перед его квартирой лежал конверт.

Осмотревшись, он поднял послание и заглянув внутрь.

На старом потёртом листе бумаги были от руки выведены адрес и время.

Анатолий несколько раз перечитал сообщение, засунул конверт в карман и вошёл в квартиру.

Марина Витальевна сидела в зале перед телевизором. Рядом с ней стоял стакан с чаем, ноги она закинула на табуретку.

– Добрый вечер, – сказал Анатолий, останавливаясь в дверном проёме.

– Ты сегодня припозднился, – ответила Марина Витальевна, не отрывая взгляда от экрана.

– Вот продукты. – Он поставил пакет рядом со входом.

Марина Витальевна одобрительно взглянула на довольно увесистую сумку.

– Тяжёлый день?

– Как обычно, – отозвался Анатолий, проходя в ванную.