Я вытащил вручную панель управления платформой и ввёл код доступа. Это самый простой код, для ремонта и проверки, но он вполне позволяет влезать в настройки. Я отключил все сигналки и возможность приёма команд из центра управления, увеличил скорость, пожертвовав второстепенными параметрами.
Но впереди пропускной пункт космопорта, если меня тормознут там… Таранить бессмысленно, обойти невозможно. Что же делать?! Вопрос стал ребром, если я не попаду на корабль, то шанс упущу точно, хотя для серьёзных проблем вроде бы я ничего такого ещё не сделал, можно будет врать до упора, что я просто испугался и побежал. Влез в панель платформы? Ну это так, мелкое хулиганство. Но не верил я, что обойдётся. Ребята эти, видимо, очень непросты, и контакт с ними встанет мне крайне дорого, если я не улечу сейчас.
Я набрал номер, по которому вчера мне звонил Шанталь.
– Слушаю, – отрывисто бросил он.
– За мной погоня. Я ускорил платформу, и, вероятно, оторвусь, но как мне попасть в космопорт, если вход наверняка перекрыли?
– Платформу сможешь поднять вверх? – я услышал сосредоточенный голос Вирилады.
– Да, на верхние энергопути.
– Прекрасно, грузовой вход справа тоже заперт, но там ниже стена. Платформа пройдёт, но застрянет или сломается. Тебе придется спрыгнуть и бежать.
– Принято, капитан, – отозвался я. Наверное, я должен был впасть в панику и сдаться преследователям, но в крови уже бушевал адреналиновый огонь. Я принял решение, и теперь я не отступлюсь!
– Времени у тебя будет очень мало. Двигайся ко входу до упора, чтоб никто ничего не заподозрил раньше времени.
– Понял.
Она отключилась. В животе нервы стянуло тугой узел, но я проверил крепления рюкзака, подтянул лямки, потуже затянул ботинки с антигравами, убрал волосы в высокий хвост на затылке – мама всегда смеялась над моей ленью ходить в парикмахерскую.
Космопорт. Я вручную и довольно резко повернул платформу прямо перед заездом внутрь и начал подъём вверх. Манёвра от меня точно не ожидали, лучи лазеров полетели вслед, но полицейские лазеры хороши на улицах против преступников, а не в небе против платформы.
Вот и грузовые ворота. Очень широкие, но стена и правда ниже – вероятно, верхний энергопуть для чего-то используется регулярно. Контрабанда? Груз прошёл бы идеально, крупная же, комфортная для людей платформа, влетев по энергопути, врезалась всей массой в ворота. Вот только купол я успел поднять и меня, завертев, швырнуло вниз. Жизнь мне спасли антигравы, да, завертело, закрутило, перевернуло через голову несколько раз, но я остался жив, только помят и взъерошен. Теперь бежать… кажется, вперёд и налево.
Услышав шум, я понял, что бегу туда, куда нужно. «Дух» уже поднимался, внешние двигатели, предназначенные для атмосферы, натужно шумели, явно искусственно сдерживаемые. Я прибавил ходу, уже понимая, что заскочить не успею никак, и опустить корабль пилот не сумеет, не долбанув его об землю, а мои антигравы не поднимут меня на такую высоту.
По инерции я всё же добежал, в душе нарастало отчаянье, смешанное с растерянностью и обидой – разбитая платформа и проникновение в космопорт уже теракт, а не хулиганство, но тут из корабля выпрыгнул Арджи мне навстречу, обхватил руками, удерживая в объятиях, и в следующее мгновение нас с силой забросило в открытый грузовой люк, который сразу начал закрываться.
Шанталь, втащивший нас лебёдкой, засиял улыбкой. Арджи протянул мне руку, и на этот раз он был куда более любезен, чем вчера.
– Я ставил на то, что мы улетим без механика, иногда ошибаться приятно.
– Спасибо, – криво усмехнулся я, чувствуя, как сердце пытается вышибить собой лёгкие из грудной клетки. – Но как мы взлетим, нам же не откроют проход?
– Откроют. Или капитан пробьёт брешь. Вряд ли они этого хотят. Эвакуация населения, затраты, паника, – Шанталь проказливо заухмылялся. – Куда проще выпустить нас. Так что пальчиком погрозят – и отпустят.
Внезапно зазвонил мой браслет.
– Да? – ответил я. Почему-то шёл только звук, картинка отсутствовала.
– Прикажите вашим подельникам немедленно посадить корабль. Не забывайте, здесь остались ваши родители, ваша беременная сестра… – вкрадчиво сообщил мне незнакомец. В голове зашумело, я забыл, как дышать.
***
Арджи перехватил мою руку.
– Господин Девич может и рад был бы это сделать, но, вот ирония судьбы, он здесь именно потому, что мы угрожали его семье. Как забавно вышло, правда? – мурлыкнул он.
Собеседник смолк, а через некоторое время отключился.
– Я должен… – растерянно посмотрел я на старпома.
– Они брали тебя на понт, – хмыкнул тот. – Подумай сам. Ты что-то знаешь? Кто мы? Нет. Ты замешан в чём-то незаконном? Тоже нет. Ну допросят твою семью, что они скажут? Да, очень внезапно, да, сестру всегда любил. Да, мог бы ради неё рискнуть жизнью. Ну и всё. Твои родственники нормальные, уважаемые люди, их отпустят домой, ну полгодика ещё на хвосте посидят. Это полиция, а не мафия.
– Да, наверное… – я кивнул, ошарашенный всей ситуацией. Да кто б мог подумать, что простое желание улететь приведёт к таким проблемам.
– Начнём с осмотра, – Шанталь повёл меня в медкабинет.
– Я здоров, все прививки стоят.
– Не, прививки твои меня не интересуют, – хохотнул Шанталь. – Меня интересуют насекомые.
– В смысле?..
– Жучки, – пояснил рыжий. – Они могли тебе их подкинуть незаметно. Ставь сюда рюкзак.
Он взял небольшой ручной сканер и очень внимательно проверил все мои вещи. Сканер пищал неоднократно, мои глаза становились всё круглее, по мере того как Шанталь вытаскивал жучков из моих инструментов.
Закончил он осмотром уже непосредственно меня самого.
– Браслет надо отключать. По нему они тебя отследят.
– Но он же вживлён… – я снова растерялся, ведь браслет – это капсула, вживляемая под кожу во младенчестве. Сначала это просто трекер и радио-няня, потом телефон, медкарта, дневник, банковская карта и трекер для родственников, а в восемнадцать функция трекера отключается. По крайней мере, по официальной версии.
– Будет больно, но не сильно, – Шанталь брызнул спреем мне на запястье, рука мгновенно утратила чувствительность, и он скальпелем сделал надрез и осторожно вырезал инкапсулированный шарик.
– Я теперь человек без личности?..
– Почему же. У нас вариантов масса, – Шанталь показал пластиковую коробку, в которой в индивидуальных упаковках лежали похожие шарики. – Есть и реальные личности, погибшие так, что об этом никто не в курсе, а есть отличные подделки. Кем захочешь, тем и будешь. Позже обдумаешь и решишь.
Мой шарик он осторожно положил в такую же упаковку и подписал.
– Теперь, если надо будет, вживим твою личность другому и прикончим его. И вуаля – для всех ты мёртв. Красота, правда? Не переживай, маме можно весточку тайно передать.
– Я не понимаю, откуда столько жучков в моих инструментах?! Я же правда обычный механик.
– Значит, не очень обычный, – пожал плечами Шанталь. – Предполагаю, что обычный бы не полетел с нами. Ты нормальный вообще, тебе пигалица какая-то сказала: «Бросай всё, полетели с нами, мы явно не очень законопослушные, но будет весело!» И ты такой: «О, да, я согласен!» – смешно кривлялся штурман. – Знаешь, думаю, девяносто девять из ста послали бы Вириладу далеко и надолго.
– А ты? – спросил вдруг я.
– Что я?
– Ты б послал?
– Ну я же здесь.
– А она всех так вербует?
– Ну не совсем. Извини, эту историю надо заслужить. А пока пошли в рулевую, помашешь маме.
Мешанина эмоций в моей голове могла бы свести с ума, так что я постарался думать только о том, что же у меня действительно есть. Я на корабле. Мы улетаем. Мама будет в порядке, действительно, какой смысл причинять ей вред, если я об этом даже не узнаю? Хорошо, что я вчера с ней поговорил, она, конечно, будет волноваться, но я всегда был её непутёвым сыном.
Мы дошли до рулевой рубки, Шанталь пропустил меня вперёд. На экранах отлично была видна моя колония – зелёный оазис среди красных недружелюбных гор.
– Привет, – Вирилада отвлеклась от клавиатуры на мгновение и бросила на нас взгляд. – Присаживайтесь, мы практически покинули атмосферу, нам открыли проход.
– Шантаж и манипуляции?
– Разумеется. Им не на чем за нами гнаться, нечем нас остановить. Так что миссия прошла без сучка, без задоринки. Кстати, Марек?
– Да?
– Добро пожаловать на работу, ты принят!
***
Работы я никогда не боялся, поэтому, едва мы вышли в открытый космос, я направился проводить инвентаризацию. Ну как «направился», Шанталь отвёл, всё показал и рассказал.
Ситуация оказалась аховой. Ну не то чтобы я прям перфекционист… хотя, кого я обманываю. На вверенной мне территории всё должно быть идеально и все ресурсы с запасом. Я выборочно перфекционист – вот что творится у меня в спальне, мне фиолетово, но инструменты должны быть в наличии и в полностью рабочем состоянии, программы – по алфавиту и в нужных папках, драйвера свежие.
Здесь же предыдущий механик забил на всё – какой-то инструмент валялся в подсобке вперемешку с кусками металла, стружки, проводами, запчастями – причём что-то сгорело и годилось только на выброс, а что-то было ещё в заводской плёнке.
Ремонт делали своими силами, и это тоже было заметно. Без документов, которые они получили уже к тому моменту, как закончили, это были местами просто интуитивные решения. Впрочем, получи они одно решение главного инженера – ничего бы не изменилось, ведь скрытые отсеки с оружием никуда бы не делись, и его проектом можно только подтереться.
Перфекционист во мне орал и требовал сначала навести порядок на рабочем месте, но я знал в чём подвох – заниматься раскладыванием придётся крайне долго, а тем временем двигатель может навернуться. Работать с двигателем придётся сейчас, невзирая на бардак и затраты времени на поиск нужного. Какое счастье, что я взял с собой все свои инструменты, и как хорошо, что я не потерял рюкзак!
Начал я с осмотра места, куда угодил «астероид». Ага, минуя щиты, оплавил обшивку, повредил двигатель и часть палубы. Повезло им, что добрались до нашей колонии в таком состоянии.
Заделана пробоина была весьма топорно, с таким подходом мы можем и не долететь до нормальной верфи. Перфекционизм был временно забыт, как опасный и вредный зверь. Нужно срочно всё перепроверить и привести в порядок непосредственно в повреждённой зоне.
– Мы ж всё починили, – Шанталь пришёл через несколько часов, как раз когда я, весь в грязи, пыли, смазке и металлических опилках, выполз поинтересоваться, где тут и чем кормят.
– Хреново вы починили, – честно ответил я. – Если б долетели до ближайшей верфи, это было б чудо.
– Значит, само провидение прислало нам тебя! – Шанталь шуточно изобразил попытку рухнуть на колени.
– Без шуток, вы взяли медные контакты, а на переходнике не фосфатированный цинк, а хромированный. Хотя лучше вообще не трогать цинк, взяли бы титан или платину.
– Что было! – возразил Шанталь.
Я молча распахнул перед ним шкаф, в котором нашлось всё перечисленное и гора также подходящего циркония во всех видах.
– Принтер тоже есть, даже пластик, – я ткнул в лежащие запечатанные бобины, – можно из любого металла напечатать то, что вам надо.
– Ой, ну хватит, умник. Жрать пошли.
Я засмеялся, почему-то настроение резко улучшилось, а есть и правда сильно хотелось.
– Давай в душ, я зайду через пять минут, – велел Шанталь. Я не был уверен, что пяти минут может хватить на смывание смазки и пыли, но поторопился.
– А что с едой, есть график дежурств, наверное? – спросил я, когда мы направились в новый для меня коридор.
– Есть, – кивнула Вирилада, подошедшая к кухне с другой стороны и услышавшая мой вопрос. – Тебя пока не ставлю, видела на камерах, как ты возишься. Приводи всё в порядок, когда станешь посвободнее, включим в дежурства и тебя. Если нужна помощь, не стесняйся, Шанталь шатается без дела большую часть дня.
– Капитан! – возмущённо взвился Шанталь.
– Я даже не шучу, – осадила его Вирилада. Судя по тому, как рыжий сдулся, девчонка и правда держит их в ежовых рукавицах. Неужели она сильно старше, чем выглядит?
Мы зашли в кухню, там я ещё не был. Небольшое помещение, угловой диван на пять человек, большой стол, несколько стульев, ну и сама кухня. Конечно, реально готовить никому не приходится, есть смеси и автоматы. Засыпаешь питательные вещества, ароматизаторы, красители и вкусовые добавки – получаешь еду. Нужно только верно запрограммировать, что не так и просто, конечно.
Дежурил Арджи – он раздал нам меню. На картинках всё выглядело красиво, как в ресторане. В колонии мне не часто приходилось есть еду из автоматов, всё же у нас многое росло, да и животные на фермах тоже были. Яйца, молоко, мясо – наша колония ни в чём не нуждалась.
Я выбрал пюре с котлетой, пирог с ягодами и компот.
Арджи поколдовал над автоматом и через пару минут появилась первая еда. Я недоумённо рассматривал то, что старпом поставил передо мной на стол.
– У нас нет красителей, – сжалилась надо мной Вирилада. – К этому не сложно привыкнуть.
Я осмелился попробовать. Хм, если закрыть глаза – реально пюре. Открываешь глаза – перемолотый картон. Особенно впечатляюще выглядели ягоды, серые и страшненькие. Но на вкус – очень даже, аромат и сочность оказались переданы автоматом на отлично.
Неожиданно в столовую вошла ещё одна девушка.
– О, Зизи! – Шанталь заулыбался во все тридцать два.
– Ззкерра, – игнорируя Шанталя, она протянула мне руку. Я встал, пожал.
– Марек, ваш новый инженер-механик.
– Не лезешь ко мне – живёшь долго и счастливо, – мрачно пояснила она. Я же, несколько ошарашенно, разглядывал её. Внешне не старше Вирилады, в короткой юбке, едва закрывающей бельё, зато в оверсайз-толстовке, прикрывающей всю верхнюю часть тела. Часть волос была сбрита, а остатки собраны в длинную косу. Смуглая кожа, тёмно-серые глаза. Мощные бёдра давали понять, что связываться с ней и в самом деле не стоит. На её фоне Вирилада начала казаться хрупкой и миниатюрной.
На правом бедре Ззкерры – как это вообще выговаривать?! – висел лазер.
– Ты провела инвентаризацию? – спросила Вирилада.
– Да. Список что докупить – у тебя на почте. Главный ствол вышел из строя, не думаю, что его удастся починить.
– Марек освободится, тоже посмотрит, – поставила в известность нас обоих Вирилада.
– Я в оружии не особо разбираюсь… – признался я сразу.
– Там вопрос не в непосредственном механизме, сплавились стена и ствол. Может что придумаешь, – ответила капитан.
– Я посмотрю, – кивнул я. – А ещё кто-то у нас в экипаже есть?
– Почти нет, – ответила Вирилада.
