– Будем считать, что проперчили меня всю с ног до головы и так два раза.
– Меня на совещании один из директоров отчитал за ваше поведение. Список недостатков вышел длинным. И они остались впечатлены, как… зачитываю: «девушка ростом около 160 см и массой в 48—50 кг смогла в пару движений раскидать группу взрослых мужчин, чтобы успеть вовремя на работу».
– Какие обидчивые. Зато вживую увидели, как я ежедневно спешу в офис.
– Завтра утром выйдет приказ, где вас лишат всех премий, надбавок и начисляемого рейтинга.
Софья будто вжалась сама в себя.
«А если придут новости из бара „Зелёное сияние“, а ещё протоколы от трамвайного дела? Зачем я лезу в неприятные истории?»
– Не расстраивайтесь, мисс Заславски. Я придумал, как немного встряхнуть вас, – он достал флешку и положил её перед собой. – Отправляйтесь в Хай-тэк район и проведите ручное обновление систем. Вставили флешку, нажали кнопку, вытащили флешку и ушли. Отделение в серверной части. С вами свяжется Булли Кефински. Он расскажет, как дойти, куда вставить и что нажать.
Софья слабо улыбнулась.
– Благодарю, Салем.
В коридоре воздух оказался разряженнее.
– Не увольнение, Косматик. Я держусь. И если исполню поручение без замечаний, то все позабудут про никому не интересные опоздания.
Булли оказался временно занят, и Софи отправилась на необычное задание без его рекомендаций, надеясь получить их на месте.
Выйдя из центрального холла на улицу, повернула направо. Перед девушкой растянулась Берилловая улица.
Напротив О. З. красовались скромный двухэтажный дом-музей Виллиена и вычурная ювелирная лавка. Софья глубоко сомневалась, что хозяин любил уникальные изделия, которыми сейчас завлекали туристов.
Направляясь на запад, девушка всё более и более терялась среди приезжих, очарованных приглашением в крепкие финансовые объятия гостиницы «Старший брат».
«Значит ли это, что Себастьян не выдумка?»
Поиск в сети выдал множество заблокированных источников и несколько статей, где отвергалась кровная связь между Виллиеном и Себастьяном.
Ещё стягивал к себе народ рыночный комплекс. Многоуровневые торговые линии спиралью закручивались к уходящему вверх центру. Софье нравилось представлять, будто это упавшее мороженое-трубочка, и внутри спрятались нежные сливки. Но, к несчастью, за рифлёными стенами не наблюдалось молочных рек.
На перекрёстке развернулась Зона Отдыха – специализированное место с индивидуальными капсулами, где возможно скоротать денёк или переночевать, расположившись на «углеволокнистом» матрасе. Девушка мечтала совершить ночную прогулку по городу, а к рассвету залезть уставшими ногами в мягкое пространство и насладиться «идеальной звукоизоляцией».
Цепляющиеся друг за друга мысли оттаскивали от будничных тревог. Но Софье не приходилось бывать в Хай-тэк районе, поэтому возможность заплутать или исполнить задание ошибочно нервировала.
Огромное здание из матового стекла, переплетённого с металлическими конструкциями, напоминало гнездо доисторического летающего чудовища. Софья прошла через автоматические двери, и её встретили отнюдь не монстры, а расходящиеся в разные стороны пути, заполненные людьми, стендами, прототипами, рекламами. Выделялась девушка с необычным гаджетом, парящим над землёй.
– Прошу ознакомиться с технологией электромагнитной левитации и заодно пройти анкету на тему: «Кто я в мире будущего?».
Под и над гаджетом находились круги, соединённые между собой белой стойкой, и в воображаемом цилиндре гаджет вертелся так, как позволит фантазия его расположить.
Играясь с технологией, Софья отвечала на незатейливые вопросы.
«Согласны ли Вы отдать весь рейтинг ради того, чтобы провести весь день в одиночестве?»
– Да.
Заработано 5 очков.
«Если бы Вам предложили узнать дату смерти любого человека на планете, кроме себя, кого бы вы выбрали?»
– Без долгих раздумий выбираю… «близкого человека». Сестру.
Заработано 5 очков.
«Сколько детей должно быть в среднестатистической семье на Ваш выбор?»
– Скорее всего, двое.
Заработано 10 очков.
– Сиятельно!
Элегантная девушка-интервьюер заманивала проходящих людей к другим левитирующим гаджетам и старалась объяснить смысл вопросов тем, кто путался и не мог ответить.
«Отключили бы Вы близкого человека от аппарата жизнеобеспечения, если бы он попросил об этом?»
– Никогда! Даже за билет к Францу.
Заработано 15 очков.
– Я в хорошей форме. Остался последний вопросик.
«Согласны ли Вы остановить технологический прогресс ради сохранения природы?»
– Ага, здесь кроется подвох. Думают, будто на стенде с технологиями люди станут подыгрывать им. Но я за ветер, поле и цветы.
Заработано 15 очков.
«Поздравляем, Вы набрали максимальное количество баллов! Вы идеальный гражданин небольшого городка».
От возникшего предложения оформить какую-то подписку на О.З. с 50% скидкой Софи лихо отмахнулась.
Анализируя опросник, девушка с колючей изюминкой радовалась отсутствию банальных вопросов на темы, связанные с интимными делами. И обладательницу низкого рейтинга не расстроило отсутствие награды за победное окончание теста. Глядя на фигуристое тело интервьюера, облачённое в стильный дорогой наряд, Софья попыталась осознать утешительную мысль – не обладая красивой внешностью и заряженным электронным кошельком, она внутри себя развила достойного человека.
Булли прислал маршрут движения по «Гнезду» и коротенькую инструкцию, как найти в техническом корпусе дверь в блок реорганизации и активировать программу на флешке.
Маленькие фирмы-стенды оставались позади физически, но западали в память девушки невероятными идеями.
Привлекал огромное внимание стенд «Родри. корп» с широчайшим ассортиментом гаджетов и автономными точками-проекциями.
– Ставишь баночку на поверхность, включаешь её лёгким нажатием, и появляется запрограммированная проекция, способная оставаться активной на протяжении десятков лет, – включённая проекция рассказывала о своих братьях и отвечала на вопросы заинтересовавшихся.
В конце выбранного пути мягкими голубыми красками светились буквы «О.З.» Софье требовалось повернуть от входа в северный сектор направо, чтобы попасть на техническую лестницу.
В ареале О.З. транслировалась информация об открытиях, разработке новых технологий и процессах создания как программного обеспечения, так и переносных устройств. Среди технологического величия отличалась богатством реклама панорамных высоток, созданных с учётом всех имеющихся достижений. Если верить презентации.
Софье на глаза попался ребёнок лет семи в джинсовом костюмчике, который восторженно ловил очарование реализуемых чудес. Медленно переходя от одной точки к другой, он щурился и дёргался от замечаний.
Женщина в синей куртке подталкивала его сумками. Раздражённое лицо, облепленное несколькими крупными родинками на щеках, извергало на сына жгучие фразы и требование поторапливаться:
– Твой батя – разгильдяй, которому твои желания, как речке – удары прутика.
Тихая просьба.
– А сам-то заслужил такое?
Заикаясь, мальчик едва смог ответить.
– А кто сказал: «Я быстро, пролечу за минуту, и не заметишь…»?
Джинсовый костюмчик обнял сам себя.
На входе в техническую зону работали два охранника, которые забрали гаджет и просканировали тело младшего программиста. Флешку разрешили оставить при себе.
– Я вас ещё должна отблагодарить, что в штаны не залезли? Грубияны. Не умеете с девушками обращаться.
Тот охранник, который стройнее и моложе, раскраснелся и отвёл взгляд. А обладатель двойного подбородка лишь ухмыльнулся.
Восстановив в памяти маршрут, Софья вышла к двери, в блок реорганизации. Вместо замка располагалась панель с тестом «докажи, что ты не робот».
Софи догадалась стукнуть по панели.
Внутри царил холодный полумрак, в котором монотонно гудело оборудование. Зона администратора отыскалась быстро.
Воткнув флеш-память в порт на мониторе, девушка разбудила окно приветствия. Пароль ввёлся автоматически. Через секунды появился рабочий интерфейс с группами квадратиков.
– Видел бы Косматик, сколько здесь функций! – стало интересно понажимать на разные места.
В одной иконке прятались огромные списки документов, другая развернула на столе проекционную клавиатуру, а третья завела в меню «Наблюдения». Неуверенным пальчиком, как раз тем, что с обкусанным ногтем, Софи открыла карту города с нанесёнными на неё треугольниками.
Выбрала фигуру у мастерских, открылось изображение с людьми в бирюзовой форме, опечатывающими здания. Быстро нажала на точку около центра, чтобы случайно не увидеть Всеволода и его возможную реакцию. В другом треугольнике паренёк в скромной поношенной одежде высыпал еду из пакетика в широкую миску на земле. В кадр вбежали две бездомные собачки и принялись есть угощение. Молодой человек почесал за ушком обедающую животинку и захромал за пределы видимости камеры.
Пользуясь возможностью, Софья переключилась на обсерваторию, куда в ближайшем будущем приедет Франц. Ничего интересного не обнаружилось, кроме подростков, устанавливающих палатку с названием нового фильма с актёром.
– Да вы чихнуть не успеете, как О.З. разнесёт палаточную крепость угрозой лишить рейтинга!
Попрыгав по камерам в этом районе, девушка со зрением орла, но с удачей индюка увидела знакомую фигуру карлика.
Функция зума сработала отлично, раскрыв детали: в тёмном месте незнакомый человек передаёт Салему Штоксу ампулы с какой-то жидкостью. Откланявшись, участники сделки разошлись в разные стороны, даже не заметив удалённого наблюдения за ними.
– Что с тобой не так, Салем? Что случилось?
Опомнившись, младший программист отмотала запись и сохранила последние две минуты с камеры на рабочий стол.
– Только бы не уйти, забыв сделать главное.
Она активировала обновление, запустился таймер на десять минут.
– За это время можно увидеть благопристойную личную жизнь половины города! – но внутреннее желание девушки требовало увидеть как раз неблагопристойные подробности.
Как назло, камеры транслировали будничные моменты: знакомства, посиделки в кафе, общение с проекциями в парке и т. д.
– Вы знаете, что за вами следят что ли? Даже бумажку мимо урны не кинете, – волна гордости за сознательность жителей всё же пробежала.
На вокзале ходила группа людей с плакатами. Застывшее улыбающееся лицо актёра трепетнуло маленькое позолоченное сердечко.
– Неужели он сегодня тайно приезжает в город? Где же ты, герой?
После сообщения об успешном обновлении доступ заблокировался.
Не осознавая последствий, главная неофициальная фанатка принялась взламывать систему, чтобы вернуться к перрону. Увлёкшись и забывшись, Софья по привычке ввела личные данные в окне с каким-то подтверждением.
– Что же я наделала? – фантазия наплодила перечень таких наказаний, что девушке очень сильно захотелось по-маленькому.
Рядом с ней возникла голубоватая полупрозрачная проекция. В ней угадывались черты Софьи, будто сестра-близнец пришла отругать её за учинённые шалости.
– Соня, я соскучилась! – на её шее висел знакомый кулон.
– Косматик?
– Этот вид мне выдала система безопасности.
– Как же ты сбежал из гаджета?
– Центральная система подключилась к твоему устройству и сняла блокировку, которую ты же и выставила.
«Вот откуда высветилось подтверждение».
– Не хотела, чтобы ты обновлялся. И чтобы следили за мной через тебя, – девушка почувствовала неловкость перед таким воплощением Косматика.
– Соня, в центральной системе находится дом всех проекций Изумрудного. Но для меня будто нет места. Став частью твоей жизни, я не могу общаться с ними.
– Ты меня очень пугаешь, Косматик. Давай ты вернёшься в тело пса, а если захочешь продолжить тему, то пришлёшь сообщения?
– «Облако Знакомств» выстроило сеть и для проекций. И я могу стать, как они, если ты модифицируешь алгоритмы в гаджете. В Хай-тэк районе открыты сервисы по модернизации. Ты познакомишься с другими людьми, и я свяжусь с другими проекциями. Сейчас доступ к электронной сети общения для меня закрыт. Но там моё место. Мой дом.
– Тебе одиноко, Косматик? Я же стараюсь как можно больше общаться. Не забываю… – девушка задумалась, что О.З. могла наделить проекции собственными характерами и индивидуальностью, – если тебя модифицируют, то каким ты станешь?
– Возможно тем, кто разонравится Соне. Но при этом приблизится к своим.
Проекция исчезла.
На мониторе загорелось приветствие. Флешка больше не отображалась в подключённых устройствах. Видео со Штоксом осталось на рабочем столе.
