Мужики сделали пару шагов и остановились. Одис достал свой меч и направил его остриё в сторону врага. Рыжий шагнул назад, выхватывая из-за пазухи кинжал. Его приятели последовали его примеру. Факей поднялся и также пришёл во всеоружие.
– Двое против толпы. Интересно, – засмеялись мужики.
– Зато наши клинки длиннее, – выпалил Факей.
Смех смолк. Повисло напряжение. Мужики не решались напасть, а Одис и Факей стояли в обороне, готовясь к схватке. Никто не желал пролития собственной крови, поэтому все облегчённо выдохнули, когда послышался голос какого-то старика.
– Что происходит, Ила? – вышел маленький старичок из-за спин мужиков и обратился к рыжему.
– Чужаки, – виновато указал тот на наших друзей.
Старичок повернулся и посмотрел туда, куда указывал Ила. Он сделал удивлённое лицо, будто бы не заметил двух юнош сразу.
– Ах, Ила, зачем же так грубо с гостями? – всплеснул руками старичок. – Ты же видишь, что это достойные люди.
– Простите, старейшина, – склонился Ила и подал знак остальным, чтобы они убрали кинжалы.
Старичок зашагал к Одису и Факею, вытянув вперёд руку.
– Друзья! Я рад приветствовать вас. Простите этого дурака. Он обычный рыбак. Ничего не смыслит в гостеприимстве. Я Иоах, один из старейшин Одинокой.
Одис и Факей расслабились и убрали свои клинки в ножны. Они пожали руку старичку и представились. Рука Иоаха была сухой и тёплой.
– Нам очень приятно, что здесь ещё есть достойные люди, – улыбался Факей.
– Да, да, конечно. Но позвольте спросить. Что привело вас сюда?
Друзья переглянулись, и Факей стал отвечать.
– Мы странники с Юга. Вы не знаете тех мест. Ищем себе славы, путешествуем.
– Славы? Как интересно. Ой! Чего это я? Совсем старый стал. Ведь мороз же. Пошлите в мой дом, там всё и обсудим.
Старичок развернулся и зашагал за мужиками. Одис и Факей пошли рядом. Быть может, опасно было идти за незнакомцами, но Иоах не излучал никакой злобы или коварства, поэтому кхмеры решили, что могут доверять ему.
– Кстати, зря говорите, что я тех мест не знаю. Я знаю многое. В молодости я был заядлым путешественником. Эх. Какие времена были.
Иоах принялся рассказывать разные истории своей молодости, как это и свойственно старикам. Факей очень внимательно слушал, ну или по крайней мере делал вид, что слушал. А вот Одис не скрывал своего безразличия. Он думал совершенно о другом, чем оскорблял старичка, но тот не подавал виду. Одинокая отстояла в нескольких сотнях тул (тул – 1,8 метра) от Мирянки в лесу. Очень скоро она показалась.
Одинокая не имела забора и была значительно меньше Кхмерки. В небо поднимался дым от домов и работающих в них печей. Дома были просты и прочны на вид. Брёвна были некрасивы, обиты пухом и соломой. Улицы представляли собой тропинки, протоптанные в снегу. Метель уже практически замела их. Был поздний вечер, поэтому люди сидели по домам. Старичок провёл Одиса и Факея по, должно быть, главной улице. Вывел их к какой-то площади и подошёл к своей калитке. Забор был покосившимся, а двор неубран. Но в целом дом Иоаха ничем не отличался от других домов.
Старичок провёл гостей к входной двери. Они обстучали сапоги от снега о ступени. Дверь открылась, и приятный тёплый запах обдал лица Одиса и Факея. Все вошли и закрыли дверь изнутри.
– Располагайтесь, как вам будет удобно. Сейчас поужинаем, ребята, – заботился Иоах.
Факей и Одис стали снимать с себя шубы и мешки. Прихожая была небольшая. Она вмещала сундук, вешалку и некоторые инструменты. Прямо напротив входной двери была лестница, ведущая на второй этаж. Налево от лестницы была самая большая комната с печью. Здесь готовили, ели и спали. В центре комнаты стоял стол со стульями. Стол был укрыт белоснежной скатертью. Лоскуты такой же ткани, из которой была сделана скатерть, покрывали сундуки в углах комнаты.
Иоах разделся и стал подниматься на второй этаж, крича: «Ализа! У нас гости! Ализа!» Кхмеры осторожно прошли в комнату с печью. Пахло свежей пищей: хлебом, овощами и мясом.
– Что думаешь? – спросил Факей Одиса, видя его задумчивость.
– А?
– Говорю, о чём задумался?
– Да так. Неважно.
– Не верю я тебе, Оди. Не верю.
– Ну и не верь. Мне то что?
– Ты прав, тебе ничего, – чуть с досадой прошептал Факей. – Что думаешь об Иоахе?
– Хороший старик.
– Я тоже так считаю. Но вот деревня здесь странная. Какая-то мёртвая.
Послышался скрип ступеней. Кто-то спускался со второго этажа. Показался Иоах и девочка лет двенадцати. Её лицо было сереньким как у мышки.
– Здравствуйте, гости дорогие, – лепетала девочка. – Меня зовут Ализой.
– Очень приятно, Ализа. Я Факей, а это Одис, мы странники, – поклонились друзья.
– Ну что ж, ребятки, присаживайтесь за стол. Ализа сейчас нам чего-нибудь поставит отужинать.
Одис и Факей уселись за пустой стол. Старик присоединился к ним. А Ализа стала бегать туда-сюда по разным сундукам. Скоро на столе лежали ложки и стояли тарелки, кружки и кувшины с молоком и водой. Старик умилённо смотрел на девочку.
– Сирота, – прошептал он.
Друзья придвинулись к нему поближе, чтобы лучше слышать то, что он будет говорить. Ализа разогревала в печи ужин.
– Я взял её к себе ещё совсем маленькой. Ей тогда и года не было. Её родителей убили, – грустно шептал Иоах.
– Убили? Кто? – спрашивал Факей.
– Свистуны. Здешние разбойники. Они постоянно донимают нас своими нападениями. Они убивают мужчин и забирают женщин с провизией. Вот и в ту ночь мать Ализы похитили, а отца убили. Уже потом я нашёл эту девочку. Я вскармливал её козьим молоком. Вон кака вымахала. Красавица и умелица.
Факей с грустью опустил глаза и заметил, что Одис сидел и равнодушно теребил ложку, уставившись в стол.
– Эй, Оди, – прыснул Факей, – прояви хоть каплю уважения.
Одис не слышал друга. В его голове звучал один голос. Голос Люры. Он напоминал о былом счастье и ранил воспоминаниями о недавнем горе.
– Что с твоим другом? – заметил что-то неладное Иоах.
– Ах, – лукаво улыбнулся Факей, пребывая в крайнем чувстве неловкости, – мой друг, он немного умом не вышел. Видите ли, ему сильно не повезло с матерью, она была неопытной и часто роняла ребёнка.
– Ой, ой, ой! – участливо всплеснул руками Иоах. – Неужели и вправду часто роняли? И как он бедняжка живёт?
– Брешет, меня не роняли, – очнулся Одис. – Это он о себе рассказал.
– О, так ты всё слышишь? – взбесился Факей.
– Да, слышу. Удивлён?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70406284&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
