– Мы его пока не посвящали в подробности, – признался Николай.
– Совсем психи, – подумала Ева.
– Мне работать надо, – сказала она и двинулась в сторону.
– Если с ним не получится, найдём другого, – спокойно заметил Михаил, немного преграждая ей дорогу.
– Вы сами то знаете, чего хотите?
– Мы науку двигаем. А ты это себе как представляла? Чтобы чего-то серьёзного добиться, надо постараться! – начал заводиться Максим. – Так и будешь всю жизнь заниматься рутинной работой?
– Да, беременность решит все мои проблемы. Так все науку и делают.
– Все по-разному делают. Чтобы продвинуться вперёд, надо чем-то пожертвовать и действовать нестандартно.
– Вне закона?
– Если что, я буду отвечать, – серьёзно проговорил Максим.
– Но, ты же ребёнка из меня будешь делать. Фу, какой бред, даже словами нельзя описать, что ты задумал, – пробормотала Ева.
– Настоящий научный прорыв, – весело подхватил Николай.
– Вы точно прикалываетесь…
2. Встреча со спонсором
Зайдя в ресторан, Максим подошёл к столику, за которым сидели модно одетый мужчина средних лет и стройная симпатичная девушка с пухленькими губами, наклеенными ресницами и в одежде, больше подходящей для стриптиз-клуба.
– Охотница за мужчинами, – подумал Максим, – содержанка его. В солярий ещё ходит, вечное лето у неё.
– Максим? Николай говорил мне, что ты гениальный учёный, я думал, ты старше.
– Сейчас науку делают молодые. Я уже несколько лет работаю в лаборатории, скоро закончу аспирантуру и буду защищать диссертацию.
– Присаживайся, если не шутишь, я думал что-то серьёзное, целый проект, как мне Николай описал.
– Надо обсудить дело, я пришёл обговорить условия, – сказал Максим.
– Ну, давай, послушаем, – бодро ответил Матвей, откинувшись на спинку кресла.
Девушка перевела глаза с Максима на него, продолжая сосать коктейль через трубочку.
– Кстати, познакомься это Юля, – обратился Матвей к Максиму.
– Очень приятно, – ответил Максим, садясь за стол.
Юля кивнула.
– Я бы хотел поговорить наедине, – сказал Максим.
– Ладно. Но у меня и так куча проблем. Если это что-то незаконное, я пас.
– Нет, для тебя это не представляет опасности, речь о моей репутации.
– Ладно, пойду на воздух прогуляюсь, – сказала Юля, поднимаясь.
– Тут на мне риск, от тебя только ресурсы и участие. Я могу создать человека совершенно здорового, с иммунитетом к самым страшным болезням.
– Мне Николай что-то такое говорил: человек с необычными способностями.
– Можно и так сказать. Мы собираемся сконструировать девочку, абсолютно здоровую, со спортивным телосложением, красивую. Ты даёшь нам средства и получаешь ребёнка, а мы иногда будем собирать данные о её развитии.
– Какие сверхспособности у неё будут? – спросил Матвей, – Она будет гением?
– Гена гениальности нет, но некоторые влияют на способности. Кроме того, если она будет здорова, у неё уже будет очевидное преимущество перед другими.
– А как ты сделаешь её красивой?
– Возьмём за образец красивую девушку.
– А рост?
– Это не сложно, девушка, из которой мы будем её проектировать ниже среднего роста, но я знаю, как это исправить. Будет настоящая модель. Точно рост, конечно, задать нельзя, но если поправить несколько генов, она будет существенно выше. Можно ещё кожу чуть темнее сделать, чтобы загорала лучше.
– Это хорошо, но не так важно. Скажи мне, как я смогу на этом заработать?
Максим немного дёрнулся, будто его кто-то разбудил. Понятно было, что идея о торжестве науки и жертвенности тут не прокатит.
– Мы поправим гены, отвечающие за IQ, музыкальный слух, силовые способности и выносливость. С такими характеристиками она сможет добиться успеха в жизни.
– Не убедительно, – покачал головой Матвей. – Девушек модельной внешности немало.
Он посмотрел в сторону бара, за которым сидела Юля, – Насколько мне известно, она вполне здорова и вовсе не дура, раз живёт за мой счёт.
Максим сидел молча, не зная, что ответить. Он был так сильно захвачен идеей эксперимента и очевидной пользой от его реализации для развития науки, что сумма, требующаяся на его реализацию, казалась несоизмеримо меньше, а заранее посмотреть на этот вопрос со стороны Матвея он не додумался.
– И, кроме, того, я не понимаю, что вы задумали. У меня нет жены. Как вы это собираетесь организовать? – добавил Матвей.
– А…? – Максим покосился в сторону Юли.
– Моя подруга? Мы месяц знакомы, в Таиланд ездили отдыхать.
– Но, возможно, она согласится?
– Она то согласится…
Максим снова задумался. Умение убеждать людей никогда не было его сильной стороной, но фантазия иногда выручала.
– Это будет не много стоить относительно других проектов. Надо на исследования, заплатить девушке за вынашивание ребёнка, снять ей квартиру на год.
По договору суррогатного материнства родителями будете вы, но мы сделаем ребёнка из генетического материала девушки. Я исследовал его несколько месяцев и знаю, что нужно поправить. Разумеется, никто не должен знать, что ребёнок создан на её основе. Все должны думать, что биологические родители – вы.
– Не уверен, что я сейчас готов жениться, – скептически заметил Матвей.
– Так будет лучше. Девочке нужна семья. Кроме того, будет безопаснее, если роды будут в другом городе, она не хочет сообщать семье. Когда девочка родится, про историю с суррогатным материнством лучше забыть, и не сообщать никому без особой необходимости.
– Ну, вы затейники… Я похож на идиота? Вы меня за кого считаете?
Максим смутился, но быстро оправился.
– В конце концов, деньги небольшие, а девушка у тебя красивая, – последнюю фразу Максим выдавил из себя с трудом, Юля его явно не вдохновила.
– Есть ещё нюанс. Я, обычно, вкладываю не свои деньги, – пояснил Матвей.
Крайне редко на лице Максима появлялась гримаса, символизирующая удивление. В голове проскочило имя Николай, рядом с ним параллельным курсом летело ещё какое-то слово.
– В этот раз надо будет вкладывать свои, – с досадой согласился Максим.
– Именно, – кивнул Матвей.
– В любом случае, прошу держать наш разговор в тайне.
– Это пожалуйста, – согласился Матвей, растянувшись в кресле.
К столу подошла Юля.
– Мне совсем скучно стала, вы уже договорились?
– Не совсем, – ответил Матвей. – В общем, мутное предложение.
Максим был явно недоволен, он раскрыл тайну неизвестному человеку и не добился результата. Это была ошибка, с ним должен был говорить Николай или Миша, или ещё кто-нибудь. Кто ему мешал сказать, что девочка будет гениальной и заработает кучу денег, если Матвею так хочется? Николай так бы и сделал. Не всё потеряно, пускай обрабатывает клиента дальше, – подумал Максим.
– Ладно, желаю вам весело провести вечер, – проговорил Максим прощаясь.
По дороге из ресторана Максим позвонил Николаю:
– Ему нужен гениальный ребёнок и гарантия возврата средств, он не понимает…
– Всё нормально, у Михаила есть идеи на этот счёт, не надо было говорить ему, что мы этого не сделаем.
– Так бы сразу и сказал. Что вы задумали?
– Но, это не телефонный разговор, – пояснил Николай.
На следующий день Николай снова решил попробовать убедить Матвея:
– Ты не понял, всё нормально, Максим занимается генетикой, а мы будем работать с сознанием. Мой товарищ занимается передачей информации прямо в мозг. Через несколько лет мы сможем загрузить в её сознание любую информацию.
– Через несколько лет?
– Два–три года, раньше всё равно она будет слишком мала…
– Я так понимаю, у вас сейчас нет этой технологии?
– Мы работаем. Если не получится через 3, получится через 5.
– Как это будет выглядеть?
– Скорее всего, нейрочип.
– Я что-то слышал, на это нужны будут дополнительные вложения?
– Возможно, но мы постараемся использовать свои ресурсы.
– Это уже интереснее, но…
– Мы будем не только исследовать, но и помогать ей во всём. Как минимум, найдём ей хорошую работу и будем способствовать её продвижению. Это и в наших интересах тоже – уверенно заявил Николай.
– Хорошая команда это ценный ресурс, – задумчиво проговорил Матвей, – возможно, это важнее всего остального.
Николай улыбнулся
После разговора Матвей пришёл домой и обратился к Юле.
– Ты помнишь того парня в ресторане?
Юля вопросительно посмотрела на него. Максим показался ей очень скучным, от него можно было ожидать предложения вложить деньги в разведение мух, например.
– Я думала вы обсуждали новый сорт картофеля, от которого тошнит колорадских жуков.
– Нет, мы обсуждали суперребёнка.
Юля хотела изобразить гримасу, выражающую фразу «Чё за фигня?», но быстро осеклась. Пришло чувство, что идея может оказаться для неё перспективной. В результате на лице появилась заинтересованность…
Через неделю в лаборатории вновь собралась компания в прежнем составе.
– Он почти согласен. Дело за малым: поговорит со своей подругой и всё будет, – начал Николай.
– Как ты это сделал? – удивился Максим.
