Дождь все это время лил стеной и лишь сейчас ненадолго стих.
Не тратя времени даром, выхожу на улицу. С неба все еще капает, но я должна успеть добежать до здания отеля.
Ну да. Так я думала. Но у природы другие планы. По щелчку пальцев ливень начинается вновь. Намокаю мгновенно, одежда противно липнет к телу, вода бурными потоками бьет в лицо. Больше всего жаль сандалии. А сумку высушу быстро. Я снижаю скорость, торопиться больше незачем. Медленно иду под дождем, вслушиваясь в дыхание ветра. Сейчас приму душ и после кружечки горячего чая лягу в постель, закутаюсь в одеяло.
К зданию отеля иду все так же неторопливо. Кто-то из гостей стоит под массивным крыльцом, сочувственно меня оглядывает. Кто-то равнодушно проезжается взглядом. А кто-то насмешливо кивает в мою сторону, злорадно скалясь.
Приближаюсь к входу, за мной на ступеньках остаётся мокрый след. Стеклянные двери разъезжаются.
– Ирина! – уже в холле доносится резкий окрик.
На меня ложится чья-то тень.
Миль внезапно оказывается рядом и беспокойно оглядывает мою фигуру.
– Все в порядке, я не успела добежать, – машу я рукой на все это безобразие.
– И где ж в порядке-то?! С тебя вода капает. Ты вся дрожишь – замёрзла. Идём.
Он быстро перебрасывается парой фраз с девушкой на ресепшене и догоняет меня. Холодными пальцами ощущаю тепло его ладони.
Несмотря на то, что я похожа на облезлую кошку, настроение зашкаливает после заряда адреналина. Вместе с Милем топаем к лифту.
– Ты меня до самого номера проводить решил? – веселюсь я, нажимая на кнопку вызова.
– Почему нет? Хочу лично удостовериться, что все в порядке.
Доставая ключ-карту, я немного мешкаю. Не собиралась приглашать его.
– Спасибо за заботу. Это было очень трогательно.
Встаю спиной к двери.
– Твоя улыбка – самое очаровательное, что я видел в жизни.
Его взгляд замирает на моих губах.
Миль раздумывает немного, затем тянется ко мне, отводя в сторону прилипшие пряди. Обводит рукой овал лица.
– Я сейчас не уйду, Ирин.
– Но я не приглашаю, – отрицательно мотаю я головой.
– Обещаю, что…
Запинается.
– Миль. Ни к чему. Спасибо, что проводил.
Прикладываю карту к магниту. Ключ срабатывает, я слегка приоткрываю дверь, намереваясь попрощаться. Только мои пальцы вдруг оказываются в плену: зажаты между ручкой и мужской ладонью.
– Ты сказала, что не против интересного и находчивого собеседника. Я предлагаю только это, – он задумчиво разглядывает приближающегося парнишку в униформе отеля – Ну и еще немного согревающего… – заканчивает свою мысль, протягивая парню сложенные купюры.
– Надеюсь, я не прогадал с вином, – шутливо подмигивает мне Миль. В его руках два бокала и фигурная бутылка.
Он отпускает меня и решительно проходит в номер.
Глава 4
– Почему кольцо не носишь? – Миль касается губами прозрачного стекла, наклоняет бокал, отпивая. – Обманула насчет мужа?
Лениво крутит в пальцах тонкую ножку.
Я не стала принимать душ, но уже переоделась и слегка просушила волосы. А теперь с каждой секундой все больше погружаюсь в тягучий взор холодных серых глаз. Атмосфера между нами незримо раскаляется.
– Нет. Правда замужем.
Странно звучит очередное признание, учитывая, что малознакомые мужчина и женщина вдвоём в ее номере пьют вино и болтают ни о чем, а напряжение засасывает воронкой.
– Ты постоянно грустишь. У вас проблемы?
Я мешкаю с ответом, потому как не знаю, что сказать.
– Миль, это не та тема, которую я бы хотела обсуждать, – отрезаю.
– Ты работаешь? – заходит он с другой стороны. И ясно почему. Если нет, значит, сижу на шее мужа, который периодически отправляет меня на курорты подобные этому. Но сам участия в таких поездках не принимает. Тут все ясно, я и сама в большинстве случаев восприняла бы разрозненную картину, как и он. Смело киваю в ответ. Потому что да, работаю. – И как? Нравится то, чем ты занимаешься?
– Очень. Намереваешься угадать, чем именно?
Бровь с вызовом летит вверх. Совершаю первый глоток. Терпкое. Вино оставляет приятное насыщенное послевкусие. Но спиртное – это все ж не мое.
– Модельный бизнес. Девяносто процентов, – озвучивает Миль догадку.
Улыбаюсь. Когда я начинала разрабатывать свою линию одежды, то да. Я частенько занималась фотосессиями. Теперь уже нет. Я ни фотографирую, ни снимаюсь сама.
– Мимо. Но мне приятно, что ты оценил мою внешность.
– Совсем-совсем мимо?
– Я занимаюсь дизайном одежды. У меня свой бренд.
По просьбе собеседника озвучиваю название, но реакции никакой. Нетрудно догадаться, что познания Миля хоть обширны, но находятся вне предмета нашего обсуждения.
– Нууу… – Он пытается подобрать слова. Не хочет меня обидеть.
– Не волнуйся. Я не претендую на мировую известность, – склоняю голову набок, открыто разглядывая гостя, – поэтому если ты обо мне не слышал, я не в обиде. Кстати. У меня есть закуска в холодильнике.
Пока я нарезаю сыр и втыкаю в него в зубочистки, Миль присоединяется ко мне.
– Лично я обожаю сыр, – стреляю я глазками. – Мои запасы неистощимы.
– Мышонок.
Отчего-то радуюсь милому безобидному прозвищу. У нас с Арсом такого нет и в помине. Силюсь вспомнить, а было ли?
Миль совсем рядом. Непреднамеренно касаюсь его плечом и чувствую от этого небольшую неловкость, продолжая уговаривать себя, что ничего предосудительного не делаю. Хотя… делаю, конечно. Наверное, назло мужу. Прекрасная у нас семья. Он развлекается на яхтах. Я привела в свой номер первого встречного. Но мне зачем-то нужна эта встряска. Может быть, почувствовать себя живой? Моя жизнь давно превратилась в рутину, а я даже не заметила, как угодила в зыбучие пески. И вроде бы все есть, но не хватает главного. Того самого тепла, которое должно быть в каждом доме. Я считаю это своей ошибкой, потому что так воспитана, потому что именно так было в моем детстве. Источник этого тепла – женщина. Но что делать, если очаг больше не горит и огню неоткуда взяться?..
Нет. Не нужно сейчас об этом. Переключаюсь.
– А ты чем занимаешься? Нефть, газ? Металлургия? Торговля? – сразу начинаю с самого крупного, невинно хлопая ресницами. Я уже смыла с себя остатки макияжа, поэтому мужчина, можно сказать, видит мой «домашний» вариант, правда, в джинсовых бриджах и белом топе.
– Ты тоже не угадала. Я в химической промышленности, – хмыкает Миль.
Оу. Компания Арса в той ж сфере. Отраслей много, но мужчины могли и пересекаться. Силюсь вспомнить, чтобы муж когда-то упоминал имя Миля, я бы запомнила. Но… нет. Ни разу. Тем лучше.
– Переработка, – подвожу итог.
– В том числе.
Протягиваю тарелку с красиво разложенными кубиками.
– Хозяюшка, – хвалит Миль, тут же отправляя в рот ароматный кусочек. – Согрелась?
– Твое согревающее действует чудесно, спасибо. – Немного флирта уже никак не усугубит ситуацию. Я и так нахожусь в странном положении. Но.. сейчас совершенно не ощущаю чувства вины.
– На тебя действует моя жаркая компания, – замечает он с долей иронии. – Вино ты пригубила всего раз. Я видел.
– Ты внимательный. Я нечасто пью вино, – произношу я весело и подмечаю взявшиеся из ниоткуда искры в стальных глазах. Интересно. А как закалялся этот мужчина? – Половина бокала – это мой потолок.
– Что предпочитаешь?
Мужчина кладет ладонь на стол за моей спиной. А у меня начинает покалывать поясницу.
– Воду, – отвечаю я растеряно и отхожу в сторону, излишне сдавливая ножку бокала в руке. Тело странно реагирует на мужскую близость. Я не из застенчивых, но Миль заставляет меня смущаться.
– Кажется, у тебя телефон звонит.
Я тоже улавливаю тихую мелодию. Из сумки вытащить гаджет я, конечно же, забыла.
– Алло, – отвечаю на автомате.
– Привет, Ириш, – голос Арсения вводит меня в полный ступор. – Как отдыхается?
– Выше ожидаемого, – в мой тон неконтролируемо проникают жёсткие нотки. Не планирую грубить, но не выходит у меня иначе.
Я жестом указываю Милю, что выйду поговорить на балкон, получаю в ответ вальяжный кивок. Стараюсь плотнее прикрыть за собой дверь.
– Еще не соскучилась? Я по тебе – очень.
– Извини, нет возможности разделить твои чувства.
– Ты все еще злишься?
– Я все еще не понимаю, что происходит, Арс. И не понимаю, зачем ты загоняешь нас обоих в угол.
– Я тебе уже объяснил. Так подписываются контракты. Почти всегда.
– Раньше ты подписывал их в офисе. В деловой одежде и обстановке. И твоими контрактами не пестрели первые полосы.
– Ошибаешься. Мои ходы широко освещались в прессе. В своих кругах. Ир. Ну заканчивай. Я скучаю. У меня еще парочка важных переговоров, и я могу рвануть к тебе на пару деньков. Если ничего не сорвётся. Будешь меня ждать?
– Пока что мой ответ тебя не вдохновит. – Во всяком случае, на провести время со мной. – Извини, я пойду.
– То есть ты решила занять вот такую позицию, да? Не пожалеешь потом?
– Скажи, если меня в твоей жизни не будет, – меня прорывает, его непоколебимость наносит точечный удар по моей выдержке, – для тебя что-то изменится? Ты не пожалеешь потом? – возвращаю ему его же фразу.
– А ты решила от меня уйти? Из-за несчастных картинок? Ира, не сходи с ума, ради бога.
– Наверное, это нужно обсуждать при встрече. Как считаешь?
– Я считаю, ты начинаешь перегибать палку.
И очень скоро кто-то из нас точно сломается…
– Мне пора. Приятного вечера.
– Ира!!!
Отбиваю вызов, чувствую себя совсем запутавшейся.
Возвращаюсь в номер, Миль тоже заканчивает разговор. Кладет гаджет на стол. Экраном вверх. Будто прямо заявляет о том, что ему скрывать нечего. И в противовес этому всплывают воспоминания… Арсений всегда свой убирает от меня подальше. И всегда экраном вниз. Пытаюсь вспомнить хоть один случай за последнее время, чтобы телефон открыто лежал на полке или на столе в поле моей досягаемости… хоть один раз. И не могу этого сделать.
Тяжелое чувство бьет наотмашь. Что бы Арсений ответил на такую претензию? Что у нас просторное жильё и телефон удобнее носить с собой?
– Ирина, когда ты уезжаешь? – интересуется Миль, вновь перетягивая мое внимание.
Называю дату.
– Еще десять дней. У тебя плотный график? Я бы хотел вписаться, – он сбивает меня с толку.
– Так у меня, наверное, не получится, – тут же съезжаю я с темы. Случайная встреча – это одно. Заранее обговоренное свидание – совершенно другое.
