***
На цыпочках мы с Алисой идем в прихожую и по очереди смотрим в глазок. В коридоре светло и никого нет. Что происходит, мы не понимаем.
– Возможно, он снова оставил что-то под дверью, – выдыхаю я, чувствуя злость. Да сколько уже можно издеваться надо мной? – Посмотрим?
– Ты что! Не открывай, – умоляющим тоном просит Алиса. – Вдруг это ловушка? Так во всех фильмах бывает.
Но спустя минут десять мы всё же высовываемся за дверь, вооружившись сковородками, – наверняка со стороны это кажется весьма забавным.
Под дверью ничего не лежит. И никого нет. Только ярко светит электрическая лампочка.
Мы захлопываем дверь и снова смотрим друг на друга. Теперь нам кажется, что стук в дверь почудился. Мало ли какие звуки можно услышать во время такой страшной грозы, разрывающей небо на куски? Страх – генератор самых мощных иллюзий.
Какое-то время мы снова сидим на кухне. Изредка я перевожу задумчивый взгляд на нож, лежащий на столе, и пытаюсь подавить воспоминание о девочке, чьи руки и нарядное платьице испачканы кровью. Я не замечаю, как сжимаю ручку кружки.– Ты в порядке? – спрашивает меня внимательная Алиса.
– Да.
– Хорошо, что я приехала сегодня! Представляю, каково бы тебе сегодня одной было! Психопат, – шипит она, вспоминая Поклонника.
Именно в этот момент снова раздается резкий стук. Подруга вскрикивает от неожиданности, я сжимаюсь в комочек – нам снова кажется, что это стук в дверь. Однако спустя несколько мгновений мы понимаем, что это обломившаяся ветка ударила прямо по стеклу, а другая висит на одном обрывке коры.
Видимо, и в первый раз мы ошиблись.
– Господи, что за ночка! Мне чуть плохо не стало! Так ведь и с ума сойти можно! Слушай, Ангелина, может быть, все-таки расскажешь маме? – предлагает Алиса.
– У нее проблемы со здоровьем, ты же знаешь, – отвечаю я довольно жестко. – Не хочу ее пугать.
– Слушай, а у тебя нет никого кроме мамы? – с сочувствием спрашивает Алиса.
– Да. Мы друг у друга одни. Бабушки с дедушкой давно нет. Остальные родственники живут где-то на Урале, но мы почти не общаемся. Сестра – в Крыму, мама как раз у нее гостит. А крестная переехала в Германию, к сыну.
– А у папы родственников не было? – допытывается Алиса.
– Были, но они ненавидели маму, – честно говорю я. – И сейчас с нами никто не общается.
– За что ненавидели? – удивляется подруга.
– За то, что отец на ней женился, – отвечаю я. – Моя бабка была против. Папа же из Питера, уехал оттуда к маме. А его семьи даже на свадьбе не было. Они довольно богаты и хотели, чтобы папа взял в жену подобающую девушку. Подобающую – это обеспеченную, чтобы ты понимала. А когда он попал в аварию, перед моим рождением, во всем обвинили маму. Не знаю, как она это пережила, – вздыхаю я, думая, что, если бы был жив папа, он бы обязательно защитил меня. Разобрался бы с Поклонником.
Мы разговариваем еще о чем-то, даже смеемся, а после идем спать – на этот раз вдвоем на моей кровати.
Я не говорю Алисе, что не помню себя до семи лет. Совсем.
Об этом не знает никто, кроме мамы.
Гроза успокаивается, ворчит из-под толстого слоя налившихся свинцом туч, и я медленно засыпаю, слыша мерное дыхание подруги.
Мне снится странный сон – наверное, в этом виноват дождь.
***
Я лежу на кровати рядом с окном, по которому барабанят косые струи, и крепко прижимаю к себе большого плюшевого зайца с длиннющими ушами. Я укрыта одеялом с ног до головы. Одеяло и заяц – моя единственная защита.
В комнате темно, и мне страшно, очень страшно. Я боюсь пошевелиться и высунуться из-под одеяла, хотя мне нечем дышать. Если я сделаю это, то меня утащит чудовище с белым лицом, затаившееся в шкафу. Я вижу этот шкаф сквозь крохотную-крохотную щелку – на него падает тусклый лунный свет.
Шкаф закрыт, но я точно знаю, что там внутри.
Монстр.
И я боюсь, что он догадывается, что мне тяжело дышать. Он ждет, когда я высунусь, но я не буду этого делать. Ни за что!
Не знаю, сколько проходит времени, но одна из створок вдруг открывается. Монстр решил вылезти наружу. Если он почувствует, что я на него смотрю, всё пропало. И я крепко-крепко зажмуриваюсь.
Тихий скрип дверцы шкафа, едва слышные шаги – сначала к кровати, на которой под одеялом дрожу я, потом – к двери. Я слышу, как почти беззвучно поворачивается ручка и открывается дверь. Монстр ушел.
Я считаю до одиннадцати – больше пока не умею, и откидываю с головы одеяло, чтобы глотнуть воздух. Но захлебываюсь собственным криком – Монстр нависает прямо надо мной.
Белая ухмыляющаяся маска, черный балахон и руки в белых перчатках, тянущиеся ко мне.
«Бу! Я тебя обманул, дурочка. Сейчас унесу с собой», – противным голосом пищит Монстр и касается моих волос. От страха я теряю сознание. Меня поглощает тьма – вязкая и густая.
***
– Ангелина! – слышу я свое имя. – Ангелина! Да что с тобой?! Просыпайся!
Тьма кидается в стороны. Я открываю глаза.
В комнате почти светло – за окном медный рассвет. Надо мной нависает подруга, порядком растрепанная и испуганная. Она трясет меня за плечи.
– Что такое? – резко сажусь я в кровати и чувствую, как моментально начинает кружиться голова.
– Ты кричала во сне! Боже, как ты меня напугала. Я тебя бужу-бужу, а ты не открываешь глаза и кричишь, – закатывает глаза Алиса. – Я уже думала, что это какой-то приступ.
– Прости… Не хотела тебя пугать. Правда, прости, – искренне говорю я и смотрю на время – седьмой час. Мы встали раньше будильника почти на два часа, занятия сегодня поздно…
– Да ладно, главное, что ты в порядке. Что снилось-то? – спрашивает Алиса.
– Монстр, – хрипло смеюсь я. – Хотел меня унести куда-то.
– И часто такое бывает?
– Нет, – вру я. Раз в месяц мне снятся такие странные сны – с кровью или с монстром в белой маске. Иногда – чуть чаще, иногда – чуть реже. После занятий с психологом у меня не было их почти полгода, и я считала, что всё хорошо, но серьезно заболела мама, и, пока она почти месяц лежала в реанимации на ИВЛ, эти проклятые сны снились мне почти каждый день. Ушли лишь тогда, когда мама пошла на поправку.
– Наверное, во всем виноваты нервы, – вздыхает подруга. – Всё из-за тупого Поклонника, чтоб его… Интересно, а этим утром от него тоже придут цветы?
– Да, – отвечаю я. Он не пропускал ни одного дня.– У тебя тут и так оранжерея, куда еще…
Мы снова идем в прихожую, при утреннем свете чувствуя себя куда более смелыми, и осторожно выглядываем за дверь – ничего нет. Видимо, Поклонник еще не успел прийти.
Спать мы больше не ложимся, хоть и проспали всего несколько часов – решаем вместе ждать Поклонника, который обязательно придет с цветами, и торчим в прихожей у глазка. Но его всё нет и нет. В этот день он не приносит букета или корзины, и я должна радоваться этому, но у меня плохое предчувствие.
– Может быть, сегодня псих взял перерыв? – спрашивает Алиса. – Или так устал, бедняжка, проторчав всю ночь у подъезда, что теперь отсыпается?
– Или обиделся, – с усмешкой говорю я.
– Да плевать на него.
– Плевать.
«Как же теперь без цветочков?» – ухмыляется Демон.
Я иду в душ, а Алина делает кофе, весело что-то напевая себе под нос. Погода на улице серая, капризная, однако, когда я выхожу из ванной, замотанная в полотенце, выглядывает блеклое солнце – падает прямо на мое влажное лицо и волосы, от которых пахнет ванилью. Мне снова кажется, что за мной наблюдают, пристально рассматривая, но точно знаю, что этого не может быть. А еще я снова ловлю себя на мысли, что ищу взглядом новый букет Значит ли его отсутствие, что Поклонник оставил меня в покое?
«Без него будет скучно», – зевает Демон.
После завтрака мы приводим себя в порядок и отправляемся на учебу вместе, не забыв купить кофе. Сегодня всего две пары по арт-терапии детей и подростков, а потом два выходных. По дороге к метро Алиса то и дело оглядывается – пытается понять, не следит ли за нами Поклонник.
– Кажется, моя паранойя перешла к тебе? – шутливо спрашиваю я. На улице сыро и пасмурно, солнце снова скрылось за облаками, а в лужах отражаются дома.– Еще бы, – фыркает она и цепляет меня под руку. – Слушай, может быть, ты все-таки знаешь того, кто так сильно мог на тебя запасть? Ты ни с кем не знакомилась? Не переписывалась в интернете? Не помогала кому-нибудь на улице?
Я уже сама сотню раз думала об этом и какое-то время грешила на длинноволосого парня, который брал у меня телефон перед тем, как стали приходить цветы. А потом видела его в нашем районе – и каждый раз с новой девушкой. Он оказался просто бабником, который стрелял номера у каждой второй.
Может быть, это тот, кто однажды заставил меня сделать выбор?
Но он обещал, что мы больше никогда не встретимся.
Я впиваюсь ногтями в ладони – боль не дает мне погрузиться в воспоминания.
«Ты должна сделать выбор, Ангелина», – всё равно слышу я его голос и, чтобы прогнать его, беру ручку и с силой вонзаю ее в бедро. Разумеется, стержень сквозь джинсы не достает до кожи, но боль отрезвляет.
– Ты чего? – спрашивает меня Алиса. Я лишь качаю головой. Я в порядке. Я в полном порядке.
На потоковой лекции всё тихо и мирно. Я внимательно слушаю преподавателя, когда мне на телефон приходит сообщение. Я не сразу беру телефон, чтобы его прочитать, а когда читаю, мои брови поднимаются – это Стас, о котором я уже и думать забыла.
«Привет, Ангелина! – пишет он. – Извини, что не написал вчера, не вовремя разрядилась батарея. Как настроение?»
Внутри становится теплее. Безумно приятно, что он написал.
«Привет, Стас! – набираю я. – Ничего страшного. Настроение хорошее, а у тебя?»
«Несмотря на погоду – тоже ничего так. Странно, но ты мне сегодня снилась». – Его сообщение заставляет меня улыбнуться, но я спохватываюсь и делаю вид, что снова внимательно слушаю преподавателя.
«И что это был за сон? Надеюсь, не пошлый?» – спрашиваю я.
«Так, Ангелина, что за мысли?:) – веселится Стас. – Мне снилось, что мы гуляем по старинному городу. Не то чтобы мне снятся вещие сны, но ты не хочешь прогуляться сегодня?»
Я украдкой показываю сообщение Алисе.
– Соглашайся, – шипит она. С одной стороны, этот парень очень мне интересен, с другой, – мне не по себе после Поклонника. Я не знаю, что делать, и подруга понимает это.
– Ланская, он тебе нравится? – спрашивает Алиса. Я киваю. – Тогда иди. Чтобы потом не жалеть.
– А если…
– Если он и есть Поклонник? – догадывается она.
– Да, – стискиваю я зубы.
– Не думаю. Поклонник – закрытая сволочь, которая боится встреч. Но знаешь, если это он, у тебя будет возможность узнать его мотивы и понять, что он хочет от тебя. Главное, никуда с ним не ходи. Просто гуляй в многолюдных местах. Я буду рядом, а ты будь со мной на связи.
На нас внимательно смотрит преподаватель, и мы замолкаем. Я принимаю решение.
«Да, могу погулять. Где и во сколько?» – спрашиваю я.
«Я буду свободен после четырех. Могу подъехать к твоему университету и пойдем туда, куда скажешь:)», – мгновенно набирает ответ Стас.
«Можно просто погулять по центру. Как тебе?», – пишу я, он радостно соглашается.
«Отлично. Говори, куда мне подъехать:)».
Мы договариваемся о встрече сразу после того, как закончится последняя лекция, и время начинает тянуться мучительно долго. Я то и дело смотрю на часы и постоянно верчусь.
– Вижу, тебе этот тип и правда понравился, – усмехается Алиса на последней перемене. – Жаль, что у него аватарки нет. Очень бы хотелось посмотреть на твоего красавчика! Эй, а ты его для меня снимешь на камеру?
– Что он обо мне подумает? – возмущаюсь я.
– А ты незаметно! Ну, Ланская, ну, пожалуйста! Или селфи сделайте. Я тебе фото всех своих парней показывала. Мне теперь тоже интересно.
– Ты его и так увидишь, – смеюсь я нервно. Я в предвкушении нашего неожиданного свидания, и при этом мне страшно.
Едва лекция заканчивается, как я срываюсь с места – нужно успеть немного прихорошиться, прежде чем приедет Стас.
Нежная персиковая помада, пудра, немного туши, «Мисс Диор» на волосы и запястья. Распущенные волосы, синие джинсы с завышенной талией, клетчатая рубашка, заправленная в них, и кеды. Знала бы заранее, оделась бы по-другому – в новенькое воздушное платье из H&M и туфли.
– Я нормально выгляжу? – спрашиваю я.
– Отлично, – кивает Алиса, осматривает меня, расстегивает вторую пуговицу на рубашке и поясняет лукаво. – Так лучше. Пусть заглядывает.
– Заглядывать-то он может, но найдет ли он там что-нибудь? – усмехаюсь я. – Я ведь не ты.
– Ой, хватит ныть! У тебя фигура, как у модели…
– Плоская, – перебиваю ее я.– Голова у тебя плоская, – бурчит Алиса и хлопает меня по пятой точке. – Всё, вперед, красотка. Покоряй своего Стаса. Надеюсь, он того стоит! А я буду следить за вами.
Мы спускаемся вниз и идем к выходу. Стас уже ждет меня – от него только что пришло сообщение.
– Он же точно не может быть Поклонником? – спрашиваю я то ли у Алисы, то ли у себя самой в последний момент.– Вот и узнаем, – зловеще говорит Алиса.
– Может быть, не ходить? – торможу я перед самой дверью.– А потом жалеть, что не пошла? Нет уж, подруга!. Из-за какого-то странного типа с цветами упустить человека, который может стать любовью всей твоей жизни?
