– Готово! – отрапортовал один из воинов, проверяя на прочность узлы веревки, обмотанной вокруг талии и плеч приманки, связанного так, чтобы он не смог выскользнуть.
Оценив наживку взглядом, Рональд одобрительно кивнул. Настало время самого неприятного этапа. Никто не знал где в пустоши, залегли Драугры. И на сколько, далеко разнесется ветром запах крови, после того, как они выльют её на доспех. Это был риск, на который приходилось идти.
Если на дне сидят Драугры то они обязательно набросятся на приманку. Если полезут наверх, сеть, закрепленная на основании как чулок задержит их и даст время, поразить их из луков. Таков был план.
И вот рыбалка началась. Как только приманка была спущена на насколько метров, те, кто держал веревку, вдруг почувствовали, что натяжение пропало, а потом снова появилось. Вопросительно глянув на командира и получив от него сигнал к подъёму, начали, синхронно перебирая руками активно поднимать муляж обратно. Вытащив приманку на поверхность, были сразу обнаружены неприятные следы пробития и мешковины и доспеха сразу во многих местах со всех сторон.
Грег молча достал из-за пазухи небольшую фляжку, протянул ее Ганцу, коротко сказав пересохшими губами
– Крепкое – так он показывал, благодарность за смекалку.
Ганц спрятал фляжку под доспех и вернулся к обследованию муляжа. Задорное настроение у всех как ветром сдуло.
– Спускаем снова – приказал Рональд.
Все повторилось, но на этот раз был приказ не прекращать спуск. Потянулись долгие минуты ожидания, сейчас всех начинала пугать глубина этого колодца. Веревку удлинили уже четыре раза, а спуск все не прекращался. Задержки повторялись еще несколько раз, но причина, уже была понятна. В какой-то момент спуск остановился и натяжение пропало. Пару секунд ничего не происходило. Все кто в тот момент держал веревку, вслушивались в звуки из глубины. Спустя несколько секунд все почувствовали, что приманку, что то начало с силой затягивать вниз.
– Тяните! – на этот раз рявкнул Грег. И сам принялся помогать с веревкой. Подъем был долгий и поучаствовать в подъёме смог каждый участник операции, пять мотков веревки значительно прибавляли вес. И вот вытащив то, что осталось от приманки, предстало их взору. А осталось очень мало. В принципе удалось вытащить только голову и плечи, остальное было буквально выгрызено чьими-то зубами. И если разорванный кожаный доспех все еще могли понять, то, как стальные пластины на нагрудном доспехе, с палец толщеной, могли быть перекушены, уже не укладывалось в голове.
Шлем, будучи сделанным из хорошей стали, испещряли многочисленные отверстия. Что наводило на мысль, в течение всего спуска его раз за разом пронзали шипы, с силой явно не человеческой.
– Спускаемся – приказал Рональд, после недолгого совещания с Грегом.
И оба отряда не спеша стали продвигается по выступам к месту спуска. И вскоре благополучно вернулись в лагерь.
Пока отряды готовились к ночи, чистили оружие, принимали пищу, командиры решили провести на этот раз более широкое по составу обсуждение ситуации. Рональд взял с собой двух своих капитанов. Грег привёл с собой только одного воина, тот был уже не молод, но похоже имел немалый опыт.
– Предлагаю разбить на части всю информацию, полученную на данный момент. А после, выслушаем варианты решений и выберем один из них – Рональд, оглядев всех участников импровизированного штаба и получив их молчаливое согласие, продолжил – Первое. Понятно, что с таким количеством вопросов, возвращаться к нашим господам, нет смысла.
– Второе. В чертовом колодце, точно нет мразей и кого-либо еще, но есть тьма ловушек от не прошеных гостей – продолжил Рональд, поморщившись, при воспоминании, о перемолотых доспехов, будто они сделаны из бумаги, и пробитом шлеме, способном выдержать удар топора.
– И третье. Информация о выходящем из колодца дыме и запахе готовящейся еды. Предполагающее наличие внизу людей – Этот вопрос более всего волновал всех. Что за люди, сколько их, насколько они сильны и враждебны. На этих проклятых землях можно нарваться на что угодно.
К всеобщему удивлению первым выступил Ганц.
– Давайте снова скинем Козла – все с той же улыбкой и под неодобрительные взгляды обоих командиров, посчитавшими его повторное предложение, нарушением субординации.
– Не забывайся Ганц. Сначала выслушаем предложение Грега – начал было Рональд, но Грег примирительно вскинул руку, останавливая, готовящуюся отповедь Ганца Рональдом и сказал – Проехали. Твой человек заслужил право первого слова там наверху, так что я не в обиде – и уже со смешком продолжил – уже стало интересно, на что способны его козлы.
И уже серьезным тоном добавил.
– Парень уже доказал, что у него светлая голова. А это значит, он уже хорошенько обдумал свою идею. Поэтому чего время тратить. Давай выслушаем и решим, что делать дальше.
– Продолжай – с нотками приказа дал свое согласие Рональд.
– Да ловушки серьезные – продолжил Ганц – и самый простой способ я вижу в продолжение забрасывания козлов в колодец, только на этот раз мы сделаем их каменными. Будем спускать их столько, пока все эти ловушки не обломают себе все зубы.
– Добро – почти сразу, лишь на мгновение, переглянувшись со своим воином, согласился Грег.
Рональд только слегка хмыкнул. Про себя он подумал, что не зря прочил его в командиры отряда разведчиков.
– А вот что делать с дном колодца, похоже, оно может перемолоть, что угодно – задал вопрос для всех Рональд. Ганц лишь пожал плечами и потупил взор.
На это раз поднялся подчиненный Грега. Его позывной был Старый Лис, и хоть он был еще совсем не стар, годы, проведенные в отряде сильно его потрепали. Он был старше Грега и прослужил значительно дольше, однако вверх по служебной лестнице он не когда не рвался. Да и его не самое атлетическое телосложение не способствовало стать командиром. Но все же Грег став главой этого отряда сразу, по какой-то причине выделил его из всех, и время от времени обсуждал с ним те или иные вопросы.
Окинув всех взглядом, получая молчаливое согласие говорить, Лис произнес своим уже немолодым севшим голосом.
– Поскольку всем уже ясно, что мы имеем дело с каким-то древним механизмом защиты от проникновения, могу сказать, что мне уже пару раз приходилось иметь дело с нечто подобным. Все эти механизмы объединяло нечто общее, их практически невозможно было сломать, древние делали на совесть. Но то, что нельзя уничтожить, можно притормозить или обойти.
В нескольких километрах отсюда, я заметил рощу черного дерева. У её основания лежали куски затвердевшей смолы. Можно разогреть её и довести до определенной степени вязкости. При попадании на механизм, она сразу начнет застывать и, скорее всего, выведет из строя это устройство. Сломанный механизм да еще в смоле нам вряд ли удастся разобрать. Поэтому для того чтобы проникнуть внутрь, можно попробовать пробить стену у основания механизма. Я думаю, прочность породы там должна быть уже нарушена теми, кто устанавливал эту штуку, и у нас будет шанс пробиться.
Позже, обсудив еще несколько не столь существенных моментов, план был утвержден, одобрен и все отправились в свой лагерь, проводить необходимые приготовления и инструктажи.
На этот раз ночь прошла, без каких либо событий. Отряды никто не атаковал, да и вообще у всех складывалось ощущение, что эта территория меньше всего, чем где либо, заселена и «Химерами» и «Драуграми».
На утро, треть отряда Грега отправилась за смолой, а остальные занялись подъёмом булыжников на скалу. Это была тяжелая работа и пару раз могла привести к гибели людей. Веревки перетирались об острые выступы и после того как веревка под большим весом лопалась, камни случалось, срывались вниз, скидывая груду более мелких камней. Подобных камнепадов, со смертельным исходом, к счастью удалось избежать. Каждый раз, воины вовремя успевали отскочить в стороны.
К моменту, когда привезли смолу, на верхней площадке у колодца, образовалась внушительная куча валунов. И вот работа началась. Стирая руки, воины стали опускать обвязанные веревкой булыжники в шахту. Почти сразу все услышали, как стальные колья со звонким звуком отдающимся эхом от стен колодца, стали бить по булыжникам. Через некоторое время послышались звуки, подтверждающие теорию Ганца, сопровождалось это оглушительным звуком, когда стальной шип лопался в момент попытки пробить булыжник.
Работа по скидыванию козла заняла два долгих изнуряющих дня. Вскоре стихли последние, уже глухие и очень отдаленные звуки срабатывания ловушек. Настал черёд последней преграды. Колодец пронзил страшный звук перемалывания породы, исполинскими зубами древнего механизма. Трос тут же потерял натяжку перекушенный адской машиной.
Настала очередь смолы, пожертвовав десятком походных котелков, воины принялись растапливать в них смолу. Постепенно, в расплавленную массу добавляли каменную крошку. После чего, эта смесь превращалась в вязкий абразив, который должен был привести к поломке машины. На то, чтобы остановить эту чудовищную мясорубку, ушло еще полтора дня. Но дело было сделано. Машина задымилась. Перегрев деталей привел к возгоранию.
Для уменьшения выброса черного дыма , сверху колодца был накинут чехол из плотной ткани. Обнаруживать свое местоположение на много километров, в этой местности ничего хорошего не сулило. Даже, если это был достаточно крупный отряд разведчиков. Ждать пока развеется дым, осядет копоть, и в колодце снова можно будет дышать, пришлось еще двое суток.
Пора было переходить к следующему этапу. Поскольку всем было известно, что придется иметь дело со скалой, то инструментов для работы с камнем, было взято в достатке. Работать приходилось в стесненных условиях, стоя на скинутых сверху палках и камнях, под которыми все еще немного тлела жуткая машина. Поскольку вода в здешних местах была на вес золота, то процесс тушения производился при помощи песка.
Поочередно, сменяя друг друга каждый час, воины дробили стену у основания машины небольшими кирками. Вначале работа шла достаточно медленно, но после полуметра скальной породы стена неожиданно сменилась серым хорошо поддающимся разрушению камнем. Проблему представляли железные прутья внутри серых стен, но время не пощадило и их, в итоге с работой справились довольно быстро.
Первопроходцам предстал темный коридор. После того как зажгли факелы, стало понятно что он весь, построен из того же серого камня. Бетон не был загадкой для людей этой эпохи, в мире было много руин городов предков, целиком построенных из него. Но все они были почти полностью разрушены и стали домом для различных тварей или источали невидимую смерть. По этой причине люди селились подальше от подобных мест. В этот раз, разведчикам не нужно было опасаться смертельного излучения, у некоторых воинов была пришита маленькая склянка с бесцветной жидкостью, которая становилась алой при появлении такой опасности. Сейчас все было в норме.
Разведгруппа из обоих отрядов, спустилась вниз. Остальные, спустив несколько веревок, приготовились осуществить экстренную эвакуацию, в случае необходимости.
На этот раз обе группы возглавляли только Рональд и Грег, своих замов они оставили наверху, с приказом действовать по обстановке если с ними что ни будь случиться. С большой неохотой троица осталась выполнять приказ. В случае засады, их задачей было, добраться до города и сообщить Лорду, и если будет на то его воля, вернутся обратно с подкреплением.
Группа двинулась по коридору. Впереди шел Грег. Рональд был замыкающим. Шестеро бойцов шедшие в середине смотрели по сторонам, в поисках угрозы. Вдоль мрачных стен извивался длинный коридор, теряющийся в непроницаемой темноте. По обеим сторонам коридора расположены многочисленные двери, ведущие в помещения, осмотр которых решили оставить на потом.
В воздухе витал тяжелый запах сырости и плесени, смешанный с едва уловимым запахом химических реактивов и препаратов. Стены и потолок покрыты тонким слоем мха и лишайника, придавая коридору еще более зловещий вид. Освещения в коридоре нет, и лишь редкие блики света от факелов, отражались на дверях из толстого стекла, создавая жуткую игру теней. Время от времени тишину нарушал тихий звук подаваемого воздуха, сквозь решетки воздуховодов из системы вентиляции.
На полу коридора лежит толстый слой пыли, покрывающий следы давно прошедших экспериментов и исследований. В полумраке можно различить остатки мебели и оборудования, разбитые колбы и пробирки, разбросанные по всему коридору. Атмосфера заброшенности и запустения пронизывает каждый сантиметр этого места, оставляя на душе тяжелое и гнетущее впечатление. Кажется, что сам воздух здесь пропитан страхом и отчаянием, которые испытывали ученые, работавшие здесь когда-то. Группа продолжала свои поиски, казалось бы, бесконечно долго, хотя на самом деле прошло всего несколько часов.
– Не нравится мне это место – пробурчал Грег, для него жителя пустошей здесь было крайне неуютно.
– Да ладно тебе. Никто не пытается нас сожрать или зарезать, уже неплохо – тихонько сказал Рональд и скрестил пальцы, чтобы не сглазить
– И долго нам здесь мыкаться – не унимался Грег.
– Пока не узнаем кто здесь кулинарничает. И чем еще здесь занимается. И не несет ли угрозу нашим государствам – уже начиная нервничать, бросил Рональд.
Продолжив изучать коридоры до самого вечера, одновременно рисуя план и делая метки на стенах где уже прошли, они, наконец, наткнулись на лестничную клетку. Но изучение нижних этажей отложили на следующий день.
Вечером после очередного небольшого собрания было решено увеличить спускаемую группу до 20 человек. В первую очередь это увеличивало скорость осмотра помещений, второе в случае встречи с противником большая группа могла эффективней оборонятся в узком проеме коридоров. Немаловажным фактором в увеличение группы было то, что там была кромешная тьма, и приходилось тащить значительный запас факелов. Потянулись долгие часы, плавно перетекающие в дни по осмотру, казалось бы, нескончаемого комплекса. Лабораторный комплекс, словно призрак из прошлого, таил в себе множество секретов и забытых знаний. Его стены, когда-то белые и чистые, теперь покрыты пылью и паутиной, что свидетельствует о его долгой заброшенности.
При осмотре здания пришлось войти в огромное количество кабинетов и лабораторий, каждый из которых имел свои особенности. В одном из них, например, все еще стояли столы и стулья, на которых когда-то работали ученые. На одном из столов можно увидеть забытую книгу, страницы которой уже истлели от времени.
В другом кабинете можно обнаружить остатки оборудования, которое в свое время использовалось для проведения исследований. Некоторые приборы, кажется, остались нетронутыми, хотя их металлические поверхности покрылись ржавчиной от времени и влажности. На стенах можно увидеть плакаты и графики, которые когда-то использовались для обучения и мотивации персонала. Теперь они стали, немыми свидетелями ушедшей эпохи, напоминая о том, что когда-то здесь кипела научная жизнь. Все это было неинтересно для не прошеных гостей. Интересовало их одно, как остаться в живых, и вернутся домой.
Глава 2. Незваные гости
Их поиски закончились, так как не ожидал никто. Войдя в очередное просторное помещение, сразу стало понятно, что это столовая. Она представляет собой мрачное и унылое помещение. Стены, когда-то окрашенные в яркие цвета, теперь покрыты толстым слоем пыли и грязи. Пол, выложенный керамической плиткой, местами потрескался и провалился, обнажая ржавые трубы и провода.
Столы и стулья из нержавеющей стали стоят в беспорядке, некоторые из них сломаны или перевернуты. В воздухе висит тяжелый запах плесени и гнили, который становится еще сильнее при приближении к кухне.
Кухня, когда-то сверкающая чистотой и порядком, теперь выглядит как сцена из фильма ужасов. Все оборудование, включая плиты, духовки и холодильники, покрыто толстым слоем ржавчины и плесени. Столы и шкафы стоят пустые, без посуды и столовых приборов.
Несмотря на всю эту разруху и запустение, в столовой все еще ощущается атмосфера прошлого. Кажется, что еще недавно здесь кипела жизнь, люди приходили сюда, чтобы насладиться вкусной едой и провести время в приятной компании. Теперь же это место стало памятником прошлому, напоминанием о том, что ничто не вечно.
Услышав гулкие отдаленные звуки, идущие из коридора в котором они еще не были, Рональд мгновенно приказал прикрыть факелы и притаится. На вершине факелов были установлены жестяные купала позволяющие прикрыть пламя и при этом не затушить его, что бы в любой момент можно было снова им воспользоваться. Дополнительную роль играл тот факт, что купол был достаточно тяжелым для того что бы таким факелом можно было пользоваться как оружием. Поскольку прятаться было по большому счету негде, группа просто встала в боевой порядок и максимально низко присела, укрывшись за небольшим нагромождением столов, стоящих друг на друге. Минуты превратились в вечность. Звук нарастал и стало понятно, кто-то вошел в помещение. Вскоре непонятный белый свет озарил силуэты двух людей. Они подошли к одному из столов и сев за него начали доставать из карманов, что то металлическое. После один из них встал и подошел к панели стоящей неподалеку. Проделывая манипуляции, тяжело дыша и ругаясь себе под нос он, наконец, закончил и нажал на тумблер.
Включился свет. Хотя включилось всего несколько ламп, из сотен установленных на потолке, но и этого света было достаточно, чтобы хорошо осветить, плохо скрытую за столами, вооружённую до зубов группу воинов. На них щурясь, глядели с удивленными лицами, старик стоящий за пультом и старуха сидящая за столом. Оба были одеты в белые халаты, и явно не представляли собой, никакой угрозы. Тогда Грег, очнувшийся первым, направил меч в сторону стриков и рыкнул
– Вы наши пленники, а теперь без шума подняли руки и встали на колени.
Все ожидали, какой угодно реакции, паники или страха. Но вышло все иначе. Старуха с лицом искаженным яростью и ненавистью тихо проскрежетала
– Убей их. Их не должно быть здесь.
– Убей их всех. Страж – вторил ей старик, и после эти слов парочка развернулась и со скорость на которую еще были способны, почти бегом, ринулись в коридор, откуда пришли.
– Взять живыми – коротко отдал приказ своим людям Рональд, и пятеро бойцов бросилась в погоню. Но догнать стариков у них не получилось. Из коридора, с ошеломляющей скоростью появилось нечто, лишь слегка напоминающее человека, на четвереньках буквально стелясь по полу существо. Внезапно оно вскочило и кинулось на преследующих воинов. Казалось бы, что можно сделать сразу против пяти хорошо вооруженных опытных воинов. Но существо, демонстрируя небывалые чудеса ловкости, и используя незнакомые приемы борьбы, буквально за несколько секунд справилось со всеми сразу.
Странная структура тела позволяла ему неестественно для обычного человека выворачивать свои суставы. Нижняя стойка у самого пола позволяла делать подсечки, а молниеносные скачки наносить удары в затылок.
Поскольку старик в белом халате стоящий у пульта успел выключить свет, что бы скрыться, войнам пришлось сражаться почти в темноте, те два факела, что у них были, давали очень мало света и после яркого света ламп сразу оказаться в темноте было для бойцов Рональда весьма неприятным сюрпризом.
А вот на их противника это не оказывало ровным счетом никакого эффекта. Казалось, он видит их так же четко, как если бы это происходило при свете дня. Последний стоящий на ногах воин успел нанести только один удар, да и то рукояткой меча по плечу существа в момент очередного прыжка, после чего был сражен точным ударом в висок. Не чувствуя боли, страж этой странной парочки, как они его назвали, кинулся на остальной отряд.
Но в этот раз, странному существу повезло меньше. Рональд успел приказать, что бы все оставались, как стояли, в боевом построении. Ощетинившись пиками и мечами, они ждали его атаки. Желание ринутся на подмогу у всех, было нестерпимым. Однако, многолетняя выучка требовавшая исполнять приказ в любых обстоятельствах, спасла им жизнь.
К тому моменту, когда их противник с ходу накинулся на их группу, они стояли так, что могли атаковать и с флангов. Уже зная, как он расправился с их товарищами, воины короткими мечами мешали ему делать подсечки. Стоящие позади, старались своими пиками, если не поразить, то хотя бы отогнать монстра. От того, что его тактика уже не работала, существу пришлось выпрямиться и атаковать стоя. Будучи, окруженным колющим оружием со всех сторон, он с маниакальным упорством продолжил атаковать. Ловко хватая за древко пики, он старался вырывать его. Тем самым, намереваясь выдернуть из строя воина. Этим приемом он сумел одолеть, еще двоих. Но часть воинов уже оказалась, за его спиной и в какой-то момент Рональд скомандовал
– Давай! – и в этот момент черный арбалетный болт вошел с низу в верх, через затылочную часть головы и застрял во лбу существа. Лукаш стоящий позади существа в мертвой зоне, спокойно перезарядил арбалет. Затем он также хладнокровно стал выпускать одну стрелу за другой, целя сначала в одно, а потом в другое колено, после такая же судьба постигла локтевые и плечевые суставы. Существо продолжало шевелиться и со стороны могло показаться, что оно вот-вот встанет. Грег, не стал мешкать, е убедившись, что стрелы обездвижили монстра, подошел и одним движением отрубил ему голову. Но тут Рональд снова скомандовал
– Двое остаются с ранеными и ждут нас. Если нас не будет больше часа, возвращайтесь. Остальные за мной, если у них, есть еще такие же стражи, нам не поздоровится. Главное сейчас их догнать. За мной! – и кинулся в коридор, где скрылись странные обитатели подземелья.
Благодаря тому, что коридоры были преимущественно пусты, группа могла бежать не боясь напороться на какой не будь хлам. С довольно большой скоростью они бежали по коридору, но лишь по чистой случайности успели увидеть белый отсвет, на стекле в двери, примыкающего коридора. Мгновенно поменяв направление, весь отряд рванул в более узкий коридор. В случае если бы они его пропустили, то продолжили бы бегать еще очень долго, и впоследствии встретили свою смерть в пустых коридорах огромного комплекса. Осознание этого факта придет к ним уже очень скоро.
Спустя считаные минуты они нагнали эту парочку, в тот момент, когда старик готовился открыть клетку с целой дюжиной непонятных существ. Зная о боевых способностях предыдущего существа, было ясно, шансов выжить против целой оравы этих тварей, просто не было. Грег бежал впереди всех. На ходу, скинув заплечный мешок, с размаху бросил его и сбил старика с ног. Подоспевший Рональд схватил за горло старуху и прохрипел
– Вы мне за это дорого заплатите – после чего швырнув ее к старику, оглядел отряд, не потеряли ли кого, после чего отдал новый приказ – связать и обыскать, чтобы не было сюрпризов.
Грег восстановив дыхание, уже спокойно предложил
– Думаю, надо сразу возвращается. Допрос с пристрастием предпочитаю делать на свежем воздухе. Выяснять, что еще сидит в этих коридорах, у меня желания на сегодня нет.
– Поддерживаю – сказал Рональд, шумно выдохнул, после чего зло посмотрел на парочку и небрежно скомандовал – Потопали…
Хмуро посмотрев на своего капитана, Рональд тихо сказал – Лукаш, ты знаешь что делать.
Тот лишь кивнул, после чего поднял арбалет и направился к клетке. Завернувшие за угол бойцы остановились, в ожидании, пока Лукаш не закончит исполнять приказ. Оставлять за спиной такого противника было нельзя. Послышался свист болта выпущенного из арбалета и в тот же миг коридоры наполнились рычанием и стонами. Только спустя две минуты они стихли. Холодный пот бежал в это время по спинам большинства солдат. Они старались не смотреть друг на друга. Некоторые зажимали уши и зажмуривали глаза. Вскоре вышел Лукаш, вытирая тряпкой, наконечники коротких, но тяжелых стрелок, он хладнокровно рассовывал их по двум небольшим колчанам за спиной.
Отряд двинулся обратно, пленников несли на плече как два больших свертка, пара воинов. Идти было легче, освещая путь осветительным прибором, излучающим белый свет отнятым у старика и по счастливой случайности не разбившийся при его падении. Дойдя до места стычки, они с облегчением встретили оставшихся воинов. Трое из них уже были на ногах, хотя и с серьезными ранениями. Но, опираясь на товарищей, могли передвигаться самостоятельно. Двое воинов, которые первыми встретили существо, были мертвы. Обоих смерть от точного удара в висок настигла мгновенно. Остальным повезло больше, они успели немного сориентироваться и защитить свою голову, но получили открытые и закрытые переломы. Двое из отряда Грега получили лишь лёгкое оглушения и уже были в порядке.
Вернувшись в лагерь, Рональд и его воины первым делом, похоронили своих товарищей. После Рональд, Лукаш и Грег не притронувшись к еде, приготовленной к их возвращению, отправились к пленникам. Их распяли на рогатке из сухих палок, собранных для костра. Место допроса выбрали в небольшой скальной нише, подальше от лагеря, чтобы не портить аппетит своим воинам. В небольшом костерке лежали раскалённые до бела лезвия ножей, наконечники стрел и походные иглы. Старики с ужасом смотрели на все это, но больше всего им внушал страх капитан Рональд. Помня, что он сделал с их подопытными стражами, в их затуманенном мозгу, проснулся животный страх. Прямо сейчас, стоя в тени, он смотрел на них, своими мертвыми глазами, не отражающими ни каких чувств, присущих живым людям.
Приступить к пыткам, у Рональда не получилось. Как только, он поднёс раскалённый клинок, оба пленника тут же начали орать во все горло, что они все скажут и все сделают. Рональд убрал нож, но не столько из гуманных соображений, сколько из страха, что если они в виду своего возраста двинут кони до того как заговорят, они опять останутся без информации. А бегать, не ведая, что их ждет в проклятом подземелье, не хотелось.
– Рассказывайте, кто вы, сколько вас еще там, откуда взялись и что там делаете? – спросил Рональд, приблизившись к старику – попытка хоть немного обмануть нас или о чем то умолчать, означает смерть, долгую и мучительную.
– У вас одна попытка – со зловещей улыбкой добавил Грег, натачивая свой короткий меч. Нарочно используя совсем крохотный точильный камень, и издавая при этом очень неприятные звуки.
– Оба пленника, казалось, были не в себе. На их старых и сморщенных лицах каскадом проносились множество эмоций. Гнев сменялся страхом, злоба отчаянием, их грызло чувство утерянной возможности, что еще совсем немного времени, и они успели выпустить всех стражей комплекса. И тогда уже, все эти люди были бы их подопытными или биоматериалом. Стражи создавались в первую очередь для защиты от различных тварей, которые, время от времени умудрялись пролезть в комплекс через трещины в подземных тоннелях. Поэтому, справится с горсткой не прошеных гостей, для них, не составило бы большого труда. Но шанс был упущен. И теперь они судорожно пытались придумать, как поступить. Но туман в голове, от поселившегося там страха, не давало сосредоточиться.
– Мы ученые!!! – первым завопил старик – больше никого нет, мы последние. Думали вы варвары, которые хотят убить нас.
– Мы тут живем. Это все!!! Стражи, которых вы убили, защищали нас, от нежити – с плохо скрываемой злобой прошипела старуха и тут же умолкла, затравлено оглядываясь.
Глядя в их мутные глаза, Рональд уже начал догадывается, что они оба тронутые умом. И добиться четких и основательных ответов будет нелегко. В их мире тоже были ученые мужи, но их было крайне мало, служили они только у лордов при дворе. И их задачей было в основном объяснять природные явления, делать снадобья и лишь некоторые из них занимались древними механизмами.
– Что это за твари, которых вы хотели натравить на нас? – на это раз Грег решил проверить разговорчивость старухи – Отвечай! Живо!
– Вы дьяволы – почти прошипела старуха – посмели убить всех моих созданий. Когда я доберусь до вас, я всех вас разделаю и разлажу по …..
– ЗАТКНИСЬ! Свихнувшаяся кляча! – завопил старик – она не в себе, не слушайте ее.
Еще примерно два часа, Рональд и Грег проводили допрос. В отличие от старухи дед еще имел некоторые остатки ума. А вот старуха походу совсем выжила из него. Когда они закончили, все более-менее стало понятно. Они были последними из некогда большой колонии людей, спрятавшихся под землей и решивших, что там будет лучше пережить апокалипсис.
Эти двое сумели сохранить знания об использовании СУБа, волшебного вещества оставшегося от предков, способного создавать новых существ. А запасы еды рассчитанные на огромное количество людей, которое, правда, очень быстро сократилось, погружённые в гигантские КРИ ванны позволявшие хранить их почти бесконечно долго позволили им выжить и не умереть от голода. Благодаря большим запасам органов хранившихся в этих же КРИ ваннах, эти двое умудрились прожить почти до ста пятидесяти лет. А коротали свое время за игрой в богов, создавая СУБов которых потом использовали в различных кровавых и извращенных развлечениях.
У обоих командиров тут же возникло непреодолимое желание заколоть их и дело с концом. Но зная своих Лордов и стопроцентное донесение до них о самоуправстве, кем ни будь из подчиненных, остановило их. Настал щекотливый момент, кому достанутся пленники, и все те тайны прежней цивилизации, оставшиеся в головах этих двух сумасшедших. Эта информация, несомненно, имела интерес для любого из Лордов.
Конечно, Грег мог напасть на Рональда, тем более перевес в людях был на его стороне. С другой стороны, какие то остатки чести у него еще остались, да и встреча в бою с мечом Рональда и стрелами его капитанов обещала, несомненно, большие потери. Рональд в свою очередь молча стоял, держа руку на эфесе своего длинного меча и ждал, к какому решению придет Грег. Тот, казалось бы, очнулся от дремы, помотал головой и предложил Рональду отойти в сторонку, что бы остальные не могли их услышать.
– Думаю, мы неплохо выполнили задание наших господ – тихо проговорил Грег – но в этой ситуации я, правда, не хочу принимать решений. Давай запрем этих крыс в той клетке, где закончили свои дни стражи. Оставим часть воинов для их охраны и отправимся докладывать, что старики могли не выдержать похода, потому пришлось их оставить. Стычка между нами также могла привести к порче пленников, чем ни будь острым. Что также нежелательно. Пусть они сами принимают решение.
Рональд с интересом посмотрел на него и так же тихо спросил
– сам придумал?
