Обычно в это время близкие Фрэнка собирались вместе и проводили часы, общаясь друг с другом. Иногда – играя в какие-то игры или рисуя. Родители читали своему сыну книги.
Погруженный в детские воспоминания, Фрэнк Дэвидсон не заметил, как вошел Майк Браун. Кто-то дотронулся до плеча детектива холодными руками, и Фрэнк, обернувшись, увидел своего знакомого, бледного и усталого.
– Я пришел к тебе за советом, Фрэнк, – тихо сказал Майк, будто боясь, что кто-нибудь в этом доме их услышит.
Детектив посмотрел на него изумленно, но не стал отказывать. Он понял, что у Брауна произошло какое-то важное событие.
– От меня хотят избавиться, – так же шепотом произнес Майк страшные слова.
– Почему ты так решил? Джейк Хьюз об этом знает?
При упоминании имени друга лицо Майка стало еще более бледным, и на висках взбухли синие вены. Янтарные глаза расширились сильнее, он еще раз со страхом посмотрел на дверь и, наконец, сказал:
– Не хочу, чтобы он переживал. Убийства еще не скоро закончатся… – проговорил Майк, глядя в пол.
– Джейк узнал, что стало с его родителями, – сообщил Фрэнк. – Их убили. Но мы не знаем кто.
– Тогда все начинает проясняться… – произнес Майк еле слышно, так что Фрэнк ничего не понял.
– Прости, что ты сказал? – спросил он.
– Я говорю, что уже вторую ночь он приходит за мной. Все прошло, все забылось. Я раньше так думал… – Майк посмотрел в окно и с ужасом прошептал: – Вот видите, он и сейчас за мной наблюдает. Вивьен, за что?
Фрэнк Дэвидсон смог увидеть только черную фигуру мужчины.
Детектив вздохнул.
Еще одна тайна, загадка. Когда уже всему этому придет конец?
* * *
Брайан Олдридж постучал в дверь, и ему открыл Джейк Хьюз. За эти дни он сильно изменился. Впрочем, как и многие. Не было уже больше того оптимистичного и дружелюбного Джейка. Остался только задумчивый и печальный.
– Здравствуйте! Меня зовут Брайан Олдридж. Я разыскиваю одного преступника – Хоссе Эттвуда. Альбинос с красными глазами. Не видели его?
– Нет, – сказал Джейк и собрался уже было закрыть дверь, но его остановил Брайан неожиданным вопросом.
– Так ли хорошо вы знаете своего друга Майка Брауна? – спросил Олдридж.
Джейк замер в изумлении, глядя своими ярко-зелеными глазами на странного незнакомца.
Брайан достал из кармана газету и отдал ее потрясенному Джейку со словами:
– Будет больно. Но вы должны знать. Этот человек способен на ужасные вещи.
С улыбкой на лице, Брайан Олдридж удалился, оставив Джейка в полнейшем недоумении.
* * *
Кейт Холл вместе с Мией Бекер гуляли в парке, наслаждаясь весенним днем.
– От Стивена и Даниеля Фриманов никакой новой информации о подозреваемом. Словно тень… У нас было столько важной информации! А сейчас, после третьего убийства, тишина. От Ривена Мейсона тоже нет новостей… Как будто ничего и не происходило. А я так хочу посадить этого человека за решетку! – говорила Кейт своей подруге.
– Я тоже. Не хотелось бы портить тебе настроение, Кейт, но в газетах пишут, что вчера ночью из тюрьмы сбежал Райель Браун. Надеюсь, после моих родителей больше уже не будет жертв. Надо было казнить этого человека! Надо было сделать с ним то, что он сделал с моей семьей! Да, я знала, что он сбежит!
Кейт посмотрела на Мию с удивлением. Никогда она не видела ее в таком гневе. Обычно тихая и скромная, сейчас девушка не была похожа на себя прежнюю.
Внезапно Мия начала сильно кашлять. Кейт, испугавшись, дала подруге лекарство, прописанное врачом. Но оно уже на нее не действовало. Болезнь прогрессировала стремительно. Кейт Холл боялась за жизнь своей подруги, которая с каждым днем становилась все слабее.
Вскоре кашель прошел, и Мия Бекер без сил упала на скамейку. И без того бледное лицо девушки стало каким-то пугающе, мертвенно белым. Она закрыла свои усталые карие глаза и прошептала:
– Меня поражает жестокость людей. Это не человеческие существа… это… это…
Мия не могла подобрать нужного слова. Но Кейт все поняла. Она тяжело вздохнула и сказала:
– Теперь нам нужно искать еще одного преступника. Что будет дальше?
– Еще хуже. Я знаю, – прошептала Мия Бекер слабым голосом.
Кейт хотела ответить возражением, но вдруг неподалеку увидела девушку, одетую во все черное. Она явно куда-то спешила.
Серые глаза Кейт ярко засверкали, и она, поспешно встав со скамейки (и оставив Мию в недоразумении), побежала за ней.
Кейт Холл тяжело дышала и не могла остановить бешеное биение сердца. Она не знала, сколько минут это продолжалось, но вскоре услышала, как девушка, остановившись, сообщила кому-то:
– Все получилось.
Они находились в самом конце парка, где было мало людей и вообще мало чего интересного: просто деревья, кусты, зелень и тропинки.
Кейт не видела, с кем эта девушка говорила, поскольку собеседник скрывался за широким деревом.
– Отлично. Надеюсь, нас никто не подслушивает…
От этих слов по коже Кейт поползли мурашки, и будучи достаточно храбрым человеком, она все же почувствовала страх. Кейт поняла, что и второй голос – женский.
– Как в прошлый раз? – спросила неизвестная, скрывавшаяся за широким деревом.
– Нет. Этого больше не повторится, – холодно ответила женщина.
Ее лица Кейт не смогла увидеть, так как его закрывал черный плащ. Она удивилась, когда женщина ушла, даже не простившись со второй участницей диалога. Это был очень короткий разговор, и Кейт из него ничего не поняла. Но она заметила, что он был для собеседниц очень важным.
Кейт направилась к своей подруге, надеясь, что Мия Бекер до сих пор ее ждет. По дороге она думала над тем, что может означать это «как в прошлый раз».
* * *
Лили Гаррисон лежала на кровати в своей комнате и думала о сне, который каждую ночь был одинаковым.
«Что ты хотел сказать этим „я лгал тебе“? Что ты мог скрывать, брат? И, главное, зачем?» – Она каждый день задавала себе эти вопросы, но не могла на них ответить.
Внезапно Лили вспомнила, как в последние дни жизни Роджер был скрытен, печален и непонятным взглядом всегда наблюдал за ней. Но что могло произойти? Это оставалось загадкой.
Лили машинально открыла ящик комода и, к своему изумлению, увидела там конверт. Она стояла минуту, не решаясь его взять, однако пересилила себя и дрожащими руками коснулась его. Она будто боялась, что он исчезнет, но этого не произошло. Лили узнала подчерк своего брата. Увидела свое имя. Она быстро распечатала конверт – в нем лежал полностью исписанный листок бумаги.
Девушка без сил упала на кровать, морально готовясь к новой информации. Она боялась читать это письмо. Но вскоре решилась.
Моя дорогая сестренка… – От этих слов у Лили на глазах появились слезы. Письмо как будто стало туманным, но она собрала всю волю в кулак и продолжила. – Когда ты будешь читать это письмо, меня, наверное, уже не будет в живых. Не удивляйся. Я все знал и готовился к этому. Хотелось бы изменить прошлые поступки, но, увы, это только слова. А я столько тебе должен рассказать, хотя я не все знаю.
Помнишь, я с родителями возвращался с прогулки (ты еще тогда не очень хорошо себя чувствовала) и мне захотелось вместе с ними посмотреть на реку? Я помнил, где есть идеальная площадка для этого. Знал бы тогда, чем все закончится, убежал бы от того рокового места, и нога бы моя не ступила на эту землю!
Сначала все шло прекрасно, мы любовались закатом… и жизнью. Но вскоре заметили двух женщин, разговаривающих друг с другом. Я решил подслушать их разговор (и родители невольно тоже стали его свидетелями). Конечно, я не все в итоге понял, но те дамы говорили о неизвестных богатствах, спрятанных в реке. Признаюсь, это меня заинтересовало. Еще они упоминали какого-то преступника (я с ужасом понял, что они собираются его освободить) и… Майка Брауна. Услышав это имя, я удивился. Он их очень интересовал. И еще – о ужас! – когда женщина заговорила о другом человеке, я услышал страшные слова. „Не волнуйся, эта маленькая проблема скоро исчезнет“, – прошептала неизвестная странным голосом, так что мне стало не по себе. Позже я понял, что она говорила о Билле Томсоне. Какая жестокость!
Дальше я не мог уже слушать и пошел к родителям. Хотел поскорей увести их от этих женщин (если их так можно назвать) Хотел скрыться незамеченным, но, как ты видишь, мне это не удалось.
Я все время размышлял о богатстве и понял, что нужно иметь невероятные хладнокровие и бесчеловечность, чтобы убить ради денег! Поняв это, я испытал ужас и в то же время тоску. Я знал, что эти люди ни перед чем не остановятся. И догадывался, что они – не одни, что таких – много.
Не знаю имени той девушки, как она выглядит, для чего ей это было нужно и что с ней в итоге произошло. Для меня это осталось тайной навсегда. Но ты должна это решить! Во всем разобраться и предотвратить новые убийства!
Я верю в тебя,
Роджер Гаррисон
Когда Лили дочитала письмо, ей все стало ясно.
– Вот что ты пытался сказать мне во сне. Ты был прав… Это я, я тебя убила! Как в том сновидении… Только не пистолетами, а поступком! Если бы я уговорила вас остаться со мной дома… Да, я тогда выстрелила четыре раза… Прикончив и себя тоже. Как мне жить без Роджера, без родителей? Одна, одна… – глухо говорила Лили, ничего не чувствуя и ощущая только пустоту и тьму в душе. В ней начинало зарождаться желание отомстить…
– Лили, ты дома? Мы пришли навестить тебя. Ты мало показываешься на улице! – проговорила Мэри Клоуз из зала. Лили также услышала тихий голос Ханса Метьюза. Затем – их шаги. Нет, не сейчас! Ей никто уже не нужен! Все прошло…
* * *
1 марта
Я познакомилась с художником по имени Майк Браун!
Недавно Хоссе (он покупал картины Майка) решил посмотреть его рисунки, чтобы один из них, наиболее понравившийся, подарить своему другу. Я решила ему помочь. Странно, но он сначала долго отказывался.
Майк был и вправду талантливым художником. Но больше меня поразила его внешность. У этого парня были большие янтарные глаза. Я таких никогда не видела!
Когда мы вошли в его комнату, Майк нам улыбнулся и пожал руки со словами: «Какой сюрприз! Очень рад вас видеть!»
До того, как мы пришли, Майк работал над картиной. Он рисовал лес. Как мне тогда захотелось очутиться там – все было так правдоподобно нарисовано!
По дороге домой я спросила у Хоссе, когда он познакомился с Майком. Он сказал: «Год назад». И за все это время он больше ничего не сказал мне об этом необычном молодом человеке.
7 марта
Уже неделя как я знакома с Майком Брауном, и вот – новый сюрприз. Я узнала его друга детства – Джейка Хьюза.
А Хоссе Эттвуд стал заходить к Майку реже. Странно…
1 апреля
Столько было дел, что я забыла про новых знакомых… Я играю в театре уже пять лет. Особенно мне нравятся моменты, когда спектакль заканчивается и все зрители мне хлопают!
Сегодня было представление «Ромео и Джульетта». И я там исполняла главную роль. На меня смотрели Хоссе, Майк и Джейк! Я до сих пор слышу их рукоплескания.
После театра мы втроем гуляли по парку. Была прекрасная весенняя погода! Я ходила и любовалась цветами, а ребята разговаривали между собой. Вскоре я услышала женские голоса. Мне стало интересно, и я решила подойти ближе. Затем я увидела двух одетых во все черное женщин. Их лиц я не разглядела, но разговор – услышала. Там было что-то о спрятанных богатствах. Меня это не заинтересовало, и я отправилась к друзьям.
Майк Браун со вздохом положил записную книжку на стол. Он давно хотел ее сжечь, но не хватало духу. То, что он держал в руке, – давно забытые счастливые дни. Столько воспоминаний… Майк хотел бы многое вернуть назад. Вивьен…
* * *
– Что-нибудь узнали? – спросил Ривен Мейсон у Стивена и Даниеля.
– Нет. Все тихо, – ответили мужчины.
– Не знаю, что происходит, но чувствую, что добром все это не кончится, – прошептал Ривен, так что Стивен с Даниелем этого не услышали.
Друзья бродили по утреннему Лондону. Везде было безлюдно. Многие спали.
* * *
Кто-то стучался. Майк очнулся от воспоминаний. Открыв дверь, он удивился.
На пороге стоял мужчина высокого роста. Ему было лет сорок, на черных волосах уже виднелась седина. Художник увидел теплые зеленые глаза.
Неизвестный приветливо улыбнулся:
– Здравствуй, Майк Браун! Как долго я ждал нашей встречи!
Майк в изумлении смотрел на незнакомого мужчину.
