Как и в карантинном боксе, еда на столе появилась сама. Эмиль уже предположил, что здесь используется автоматика с транспортировкой еды – этакий невидимый робот-официант. Но в этот раз на тарелочках размещались аккуратные горки пасты. Рядом лежали ложечки. Напитки искрились пузырьками в красиво оформленных стаканчиках.
Опробовав пасту-еду, дружки пришли к единому мнению, что “в этом что-то есть”. Вкус продуктов, которые заказывали, скажем, картошка с курицей, здесь присутствовал. Впрочем, как и хлеба.
– Далеко ушли с кормлением, – всё же с неудовольствием пропыхтел Геня.
– А как ты хотел, – запивая, отреагировал Эмиль. – Проблему с пищей мы тогда обмозговывали с учёными долго. Помню, согласились на некоем компромиссном варианте: искусственная еда и, по возможности, привычная, естественная. Но технологии её производства, наверняка, здесь другие, чем на Земле. Уже тогда были намётки…
Закончив с десертом, решили всё же опробовать и меню “удовольствий”. Начали с эйфории третьей степени (первой почему-то не нашли). Удовольствие выразилось в лёгком головокружении сразу же после заказа. Длилось оно всего с минуту, что вызвало очередное пыхтение Гени. Ему через Сумод пояснили:
– Экономьте ресурсы на своём персональном счёте! Одной минуты для этого типа удовольствия вполне достаточно…
– Ребята, а как же свобода личности? Неужто, на вашей планете тирания, а не демократия? Куда мы попали, Миля. Ради чего коряжились, рисковали и мозги гнули?
– Правильно тебя ограничивают, – весело поддержал виртуального “опекуна” Эмиль. – Тебе дай волю…
Глава 6
Учтивый голос прервал дружков – он прозвучал в ушах Эмиля приятным тембром:
– С вами хочет поговорить Кирилл Грабов. Не возражаете?
Эмиль только подумал, как перед глазами появился знакомый образ.
– Каковы первые впечатления? Есть проблемы?
– Проблем не наблюдается. Впечатления, в целом, благоприятные. Однако вопросы есть. Так бросилось в глаза, что народ по улице прогуливается несколько странный. Будто манекены или роботы: все в себе, на окружающих ноль эмоций. Интересно услышать разъяснения по этому поводу.
Кирилл не стал “растекаться мыслию по древу” и ответил конкретно:
– Я уже отмечал, что функции и возможности Сумод очень обширны и, кстати, постоянно совершенствуются. Над этой задачей трудится целая сеть институтов академии Атэры. Так вот, в Сумод есть режим, который автоматически управляет движением тела человека. Зная конечный пункт прибытия, система, воздействуя на мышцы, “ведёт” человека без его участия. Таким образом, можно заниматься своими делами, даже во время движения. Большинство пользуются этой возможностью. Отсюда и странный, на ваш взгляд, вид людей на улице.
– И я… мы этим пользуемся? – вырвалось у Эмиля.
– Естественно. Ещё вопросы будут?
– У меня непонятка? – взъерошился Геня. – Чегой-то нас ограничивают в плане всяческих удовольствий. Мол, деньжат на счету маловато? Может, нам, как новоиспечённым атэровцам, сореям, пришельцам из древнего прошлого какая-либо льгота в этом плане выйдет? Очень бы желалось!
– Удовольствия – одна из проблем планеты. Благодаря Сумод, получать различные удовольствия стало проще: разработаны специальные программы воздействия на заданные мозговые центры. То, что у вас в 21 веке достигалось с помощью агрессивных напитков и веществ, у нас осуществляется программно. Чтобы не было злоупотреблений, которые ведут к деградации человека – физической и моральной, Высший Совет Атэры установил законодательные ограничения на количество, качество и интенсивность некоторых, потенциально опасных, программируемых удовольствий. К таким, в частности, относится и эйфории разной степени. Надеюсь, это понятно?
– Куда уж понятнее… – надулся Геня. – Будем довольствоваться эйфорией туристической, например.
Кирилл ободряюще улыбнулся:
– Предлагаю, пока вы ещё свободны в своих действиях, отправиться на…
– Что значит свободны? – выпалили дружки почти в унисон.
– Мы пока не оповещали широкую публику об очередном успешном восстановлении-реинкарнации мозга. Но, когда вы адаптируетесь, сделать это придётся. Естественно, найдётся достаточно желающих пообщаться, и тогда ваша спокойная жизнь закончится. Так что предлагаю оправиться, например, в тор “Общественных развлечений”, сектор “Невесомость”. Там же…
– Извини, Кирилл, перебью, – не удержался Эмиль. – Раз заговорили про невесомость, поясни на пальцах: как на Атэре создаётся сила тяжести? С невесомостью тут, понятное дело, проблем нет.
– Сила тяжести создаётся не везде, в основном, это торы для проживания, отдыха, некоторые производственные объекты и другие. Для получения искусственной гравитации используется центростремительная сила вращения. Однако, чтобы сдвинуть большие массы, придать им мощный импульс, нужна огромная сила. Наши учёные решили эту проблему нетрадиционно: использовали принцип падающих домино. Там небольшое усилие приводит в движение, вернее заставляет падать, весь ряд домино. Так и в нашем случае. Торы конструктивно сделаны из относительно небольших частей-сегментов: в народе их называют “вагончиками”. Они действительно напоминают железнодорожные вагоны, поскольку имеют технические средства, позволяющие толкать друг друга и, в то же время, быть связанными между собой. Двигатель сравнительно небольшой мощности приводит в движение первый сегмент-вагончик. Он толкает следующий вагончик, тот далее. И так все части тора получают необходимый импульс, и он целиком приходит во вращение. Скорость рассчитывается такой, чтобы возникающие центростремительные силы имитировали силу тяжести как на Земле. У каждого вагончика предусмотрен и свой двигатель. Все вместе они создают ощутимую тягу, которая используется для различных коррекций координат тора или скорости вращения. Это, если на пальцах. В реальности, процесс создания искусственного тяготения сложная система в техническом и организационном плане.
Эмиль слушал очень внимательно, а Геню явно тянуло к действию. Никушкин уже тяготился этими длинными научно-техническими отступлениями. В паузе он заторопил друга:
– Миля, предлагаю отложить научные слушания и перейти к делу. То бишь, отправиться пробовать невесомость. А то сколько времени в космосе, а повертеться в вакууме ещё не пришлось. Эмиль хотел возразить, остудить порывистого дружка, но Кирилл уже попрощался и бесшумно исчез с глаз.
– Эх! – недовольно сморщил лоб Эмиль. – Хотел уточнить. Ведь, получается, мы ходим как бы лёжа. Наши тела ориентируются к центру вращения тороида…
– Слушай, друг ты мой недооценённый, – иронически искривился Геня, – тут в божьих космических просторах верх и низ понятие условное. Мне лично до полярной звезды, как я хожу, хоть задом наперёд, по-рачьи, хоть вверх ногами. Лишь бы… Ты посмотри какая краля! – нагло ткнул пальцем Геня, тараща глаза.
Эмиль собрался подискутировать, но обернулся в указанную сторону. Там шла девушка, которая заметно выделялась среди остальной, монотонно однообразной массы прохожих.
К тому времени парни уже были на улице и их “вело” в сторону заявленных “Удовольствий”. И вдруг такое видение в женском облике!
Что привлекло внимание людей из прошлого?
Глава 7
Одета была не по “атэровскому” стандарту, к которому дружки стали привыкать. Этот стандарт отличала строгость форм, линий, цвета и отделки деталей одежды. Всяких фривольных вывертов, так присущих моде 21 века, замечено не было. А тут – “древняя” мини юбка, блузка с глубоким вырезом и туфельки на сверхвысоких каблучках! И всё это “дремучее” великолепие обрамляло идеальное тело, с изумительными очами, симпатичным носиком и пухлыми губами.
– Откуда она тут… – с придыханием выдавил Эмиль.
– Счас установим, – уверенно прогудел дружок и поспешил к “видению”.
Пока он шёл, Эмиль обратился к Сумод. Он подумал: интересно, а как на Атэре с модой? Перед глазами поплыли живые картинки, на которых демонстрировалась одежда, женская и мужская. Хорошо поставленный голос сопровождал этот своеобразный фильм. Образцы проскакивали “приличные”… “В последнее время проявились тенденции достаточно спорные, поскольку посягают на закреплённые принципы морали, этики и сексуального поведения, – невозмутимо вещал виртуальный диктор-голос. – Как экспериментальные, они могут стать доступными, но только после особого постановления Высшего собрания Атэры. Таких немного…” Эмиль увидел две женских модели, одна из которых в точности повторяла одеяние “видения”…
Геня уже разговаривал с девушкой, а Эмиль подумал: “Похоже, начинаем углубляться в тонкости здешней проблематики. Нужно будет уточнить у кураторов – как тут с общественной системой. На чём остановились. Устройство, мораль, религии – если есть…”
– Это мой дружбан, – улыбался Геня девушке, указывая на подошедшего Эмиля.
Говорил Никушкин на атэровском языке, который, благодаря Сумод, был Эмилю понятен – он даже не задумывался над языком общения. Перевод, как и разговор, шёл автоматически и сразу отсылался в нужные мозговые центры. Поэтому дружки уже давно говорили по-атэровски, не осознавая этого факта.
Девушка приветливо сверкнула волоокими очами. Её естественной длины ресницы очаровательно порхнули вверх, когда она протягивала Эмилю ручку:
– Лэсли Стэлл, научный оппонент института Человека. В данный момент проверяю реакцию мужчин на новшества в моде, предлагаемые организацией “Познай себя”. Вы, пожалуй, одни из немногих, кто обратил внимание на мою, скажем так, вызывающую одежду.
– Вот так, Миля, они называют это вызывающим видом. А как по мне, так это привет их далёких годов нашего удалого века. Как думаешь? – обращался Никушкин к Эмилю, а сам не сводил глаз с Лэсли.
Эмиль просто наслаждался и образом девушки, и её певучей речью. От неё исходило такое притяжение, такая истома, что парень было потерялся. Но что-то в голове напряглось, проскочило импульсом, вновь вернулась былая уверенность. И он высказался в тон другу:
– Одежда на Вас, конечно, нетривиальная. А что это за организация такая “Познай себя”? Мы недавно на Атэре, потому не в курсе некоторых событий. Интересно было бы узнать, кто это предлагает вкусы давно ушедших веков? Я так понимаю, на такой необычной планете одежда тоже должна быть неординарной, соответствовать духу Космоса.
– Естественно, – благожелательно светилось девичье лицо. – К сожалению, у нас отношения мужчин и женщин в последние времена очень изменились. Причин много. Тут и повышенная занятость, и высокая технологическая оснащённость, и новая философия существования и так далее. А повсеместное использование технологии Эксоп просто убивает прежние романтические отношения.
– Извините, Лэсли, за нашу необразованность, но поясните – что есть Эксоп?
– Ах, вы же новички у нас! Наверное, прибыли с Земли? – сверкнула белизной зубов девушка.
– Почти так, – кивнул Эмиль.
– Странно, на Земле тоже пользуются подобным. Ну, да ладно. Тогда поясняю без научных изысков: это пробирочная технология деторождения – экстракорпоральное оплодотворение. Участие женщин и мужчин – минимальное. Более того, система настолько отлажена, что, биологический материал сдают в особый фонд будущих поколений ещё с отрочества. Далее, когда супружеской паре, или людям симпатизирующих друг другу, независимо от возраста, даже пола, захочется потомков, они посылают заявку в фонд.
– Ну, и дела! – завертел глазами Геня, который уже давно желал вклиниться в разговор. – Эт получается, что можно завести детишек и без, так сказать… В смысле, без противоположного пола?
– Да, – согласилась Лэсли. – Если вы одиноки, то выбрать пару, виртуально конечно, можно по каталогу свободных биоматериалов фонда.
– А как же согласие супруга в кавычках, пусть и виртуального? – не унимался Никушкин.
– Сдавая в свободный фонд свой биоматериал, человек автоматически даёт согласие на такую процедуру. А организация “Познай себя” предлагает вернуть утерянные традиции любви, окрасить нашу жизнь тем, что осталось ещё на Земле.
“А что Земля? – кольнула мысль Эмиля. – В каком она состоянии? Нужно обязательно прояснить…”
Девушка вдруг заторопилась, что выразилось в её мимике. Никушкин намёк понял и поспешил “застолбить” знакомство:
– А как мне, то бишь, нам, продолжить с вами общение. Вы первая красавица, с которой пришлось столкнуться после стольких лет забвения!
– Да, просто: сообщите мне, когда возникнет желание пообщаться.
– Не понял?… А как сообщить – дайте ваши координаты, в смысле, телефончик.
– Геня! – с укоризной сузил глаза Эмиль. – Не забывай про Сумод – очевидно, система сама фиксирует новые связи и знакомства. Так, Лэсли?
– Естественно. Вы новички и ещё не осознали, на что способна эта гениальная система, – с воодушевлением высказалась девушка. А теперь разрешите попрощаться – у меня вызов.
Она отошла чуть в сторонку, прикрыла глаза и слегка покачала головой. Затем стремительно удалилась вперёд.
Дружки стояли посреди этой своеобразной улицы, смотрели вслед удаляющемуся “видению” и молчали. Вокруг сновали люди, мигали по сторонам подобия окон и других искусственных декораций, призванных создавать ощущения облика земного городского пейзажа.
Глава 8
Лирическая пауза заполнилась в ушах Эмиля бархатным голосом: “Ответы на вопросы об общественном устройстве Атэры, организации “Познай себя” и современном состоянии Земли” озвучить сейчас или по вашему запросу позднее?”
“…Наверное, позднее, – подумал Эмиль. – Удовольствие от невесомости нужно таки получить”. И обернулся к другу:
– Не раздумал побарахтаться в невидимых волнах вакуума?
– До чего ж хороша… – оставался в сонме своих ощущений от встречи с красавицей Геня. – Прямуем туда, раз уже настрополились…
Оба синхронно развернулись и двинулись, продолжая обсуждать знаковую встречу с атэровской модницей.
Приятно поражало, что на Атэре всюду работала автоматика. Обслуживающего персонала, привычного в 21 веке, не наблюдалось. Было пусто и возле парка аттракционов. Лишь красочное светящееся табло над входом извещало, что это парк.
Только подошли, дверь бесшумно исчезла, и они нырнули вовнутрь. Процесс “проникновения” сопровождался разнообразными приветствиями голоса, обладателя которого не было видно и в помине. Геня, как ему и положено по штату, отметил этот факт:
– Оно хорошо, когда бродишь как в сказке: всё само открывается, накрывается, кормит и поит, но скучно как-то. Не хватает морд и глазищ. Вякнуть некому, а плевать не скромно как-то – чистота кругом больничная.
– Действительно, чистота, а уборщиков и не видно. Представляешь, Геня, какой тут уровень культуры! Да и техника уборки мусора, наверняка, на высоте.
– А мы счас проверим, – расхрабрился дружок и нагло плюнул на пол.
– Ты… – было возмутился Эмиль и застыл в изумлении – раздался лёгкий втягивающий шум и плевок словно растворился.
– Ух, ты! – подивился и Геня. – У тебя бумажки нет – попробую ещё похулиганить.
И тут выяснилось, что у них нет в наличии привычного бытового мусора.
Пока разбирались с новым феноменом, подошли к двери, украшенной вывеской, извещающей, что здесь получают “удовольствие от состояния невесомости”.
И здесь всё проходило без участия людей. Заходишь в помещение, напоминающее цилиндр. Звучит музыка явно космического характера, появляется перед глазами картинки с человеком приятной наружности. Он баритоном проводит инструктаж, после чего тебя мягко втягивает куда-то, и ты – в открытом космосе! Нет, это только иллюзия, но невесомость настоящая, обрамлённая невидимыми границами. Как они создаются? Что из себя представляют? Как удерживается воздух? Дружки пока не стали разбираться.
Геня освоился не сразу – его почему-то завертело. А, вот, Эмиль не стал торопиться и просто наслаждался той лёгкостью движений и чувством полёта, которые дарит эта интригующая штука – отсутствие гравитации. Они барахтались неуклюже, дурачились глупо, толкая друг друга. В общем, резвились как детишки…
“Удовольствие” закончилось также неожиданно, как и началось. От него осталось чувство своеобразной эйфории, на что Геня не преминул высказаться:
– А чё, как после стакана вишнёвой настойки моей бабушки Соломеи. Царство ей небесное, впрочем, как и мне. Кстати, а как тут с этим самым царством, Миля? Может до бабули сгоняем?
