Мы без разговоров последовали за ней. Аппетит и правда разгулялся не на шутку.
Войдя на кухню, я, первым делом, взглянул на диван. Любовника Валентины там больше не было. Неужели свалил? Я вопросительно поглядел на Зою, она пожала плечами:
– Не знаю, куда он делся. Когда я спустилась, его уже не было.
Мы с Мишей стали мыть руки, а Зоя принялась инспектировать холодильник. На кухню пришла Настя – заспанная, в пижаме, с взъерошенными после сна волосами.
– М-да, – вдруг протянула Зоя. – Поварешка у нас хороша, конечно.
– В смысле?
Она показала мне маленький контейнер.
– Блинов нам нажарила! – Зоя открыла контейнер, поставила на стол. – Лопайте, гости дорогие.
На дне контейнера лежало только четыре блинчика.
– А больше ничего нет? – спросил я.
– Сейчас яичницу пожарю, не волнуйся. – Зоя выудила из холодильника яйца, встала к плите. – Нет, ну до чего наглая девица! Просто редкостная хамка. Я вчера попросила ее нажарить нам блинов, а она, значит, вот так: каждому из нас по блинчику. Ей кажется, это смешно?
– Зоя, не заводись.
– Что значит «не заводись»? Нам почти в лицо плюнули, а ты все: «не заводись». Эта наглая дрянь нас ни во что не ставит.
– Зоя, выбирай выражения: здесь дети! – Я взглянул на Мишу с Настей. Те выглядели смущенными, затравленно переглядывались.
– Мы должны проучить эту троллиху, – мстительно выпалила Зоя. – Обязательно! Надо только придумать как.
– Вот так, осторожней. Еще чуть-чуть осталось, – раздалось из коридора.
Мы все обернулись к входу в кухню. Прошло секунд пятнадцать, и в дверном проеме показался дед с начинкой зебры на плече – то есть с хахалем Валентины, который вчера наряжался лошадью. Последний теперь переоделся в растянутую майку и шорты, стопа его была перемотана бинтом. Из-за этого бинта он как-то странно хромал. Дед вволок «квартиранта» на кухню, плюхнул на диван.
– Что случилось? – спросил я.
– Митяй на ржавый гвоздь наступил, – пожаловался дед.
– Откуда у тебя дома ржавый гвоздь? – с подозрением уточнила Зоя.
– Так не дома, наверное, – с сомнением ответил дед. – Во дворе, скорей всего.
– А во дворе откуда гвоздь? – еще больше напряглась Зоя. – Тем более ржавый.
– Э… – дед уставился на своего Митяя с любопытством. – Может, дети притащили откуда-то?
– Ничего мы не притаскивали! – обиженно проревела Настя.
Глазки Митяя подозрительно забегали, но потом он собрал их в кучку и пробубнил:
– Да я прям у ворот покалечился. Решил немного пройтись босиком, а тут этот чертов гвоздь.
– И где он теперь? – Зоя уперла руки в бока.
– Слушай, ну чего ты прицепилась к человеку? – возмутился дед. – Прямо допрос устроила. Может, тебе еще и паяльник подать?
– А мне тоже интересно, куда делся гвоздь? – встрял я. – Не хотелось бы, выезжая со двора, колесо проткнуть.
– Я его выкинул! – немного нервно воскликнул Митяй. – Со злости зашвырнул подальше. Но если хотите, схожу поищу.
– Ну куда ты пойдешь! – всплеснул руками дед. – Сиди уже. А лучше приляг, тебе надо больше отдыхать, набираться сил.
Митяй сразу вытянулся на диване, приспособил раненую ногу на спинку.
Зоя сделала мне страшные глаза. На ее лице так и читалось: «Врет он все, на ходу сочиняет». Я был с ней согласен. Но понятия не имел, как доказать это деду.
– Ты яичницу собралась делать? – оживился дед, заметив рядом с Зоей яйца. – На нас тоже готовь. Мы с Митяем жуть какие голодные.
Зою передернуло. Она с мрачным видом разбила яйца в миску, посолив, стала взбалтывать их вилкой, да так яростно, что желтки чуть на стол не повыпрыгивали.
– Зеленушки какой-нибудь добавь, – посоветовал дед. – И сыра еще можно.
– А я с салом яичницу люблю, – мечтательно вставил Митяй. – Сала у вас нет случайно?
Зоины глаза налились кровью. Я испугался, что через секунду сестра швырнет в эту жертву гвоздя чем-нибудь вроде скалки, пробьет ему еще и голову.
– Сейчас посмотрю в холодильнике, есть ли сало – сказал я, вставая. – И зелень поищу. Некрасиво всю готовку на женщину переваливать. Чай, не восемнадцатый век.
– Это да, – сказал дед, включая телек. – Дамам надо помогать.
Он плюхнулся на диван рядом с Митяем, нашел по телевизору футбольный матч. Кухня огласилась криками болельщиков, потому как, видимо, кто-то только что забил гол.
Я покопался в холодильнике. Сала не нашел, но отрыл кусок копченой колбасы и укроп. Мы с Зоей бахнули их в яичницу. Запахло довольно вкусно. Вообще, я редко готовлю: по будням перехватываю что-то в кафе, а в выходные обычно заказываю на дом пиццу или суши. Но тут мне даже понравились наши хлопоты. В кухне воцарилась какая-то уютная семейная атмосфера: дед и Митяй втыкали в телевизор, дети дергали опунцию, стоящую на подоконнике, сковородка аппетитно скворчала.
Когда все было готово, Зоя раскидала яичницу по тарелкам, расставила их на столе. Не спуская взгляда с телевизора, дедуля подошел к столу, подхватил две тарелки и молча унес на диван.
– Приятного аппетита, – ядовитым тоном сказала Зоя.
Увлеченный ходом матча, дед не заметил ее недовольства. Митяй подцепил вилкой кусок яичницы и, отправив его в рот, скривился:
– Ух, ну вы соли, конечно, нафигачили!
Зоя пошла пятнами. Я обхватил ее за плечи, усадил за стол.
– Спокойно, сестренка, не горячись.
С показным энтузиазмом я стал поедать ее яичницу. В принципе, мы ее только слегка пересолили – с хлебом было вполне нормально. Но дети отнеслись к яичнице с подозрением. Они лишь слегка поковыряли ее вилками, а потом переключились на блины. Мигом смолотив их все, дети сбежали в сад.
– Зой, а ты компот сварить не можешь? – спросил дед. – Из сухофруктов?
– Поварешку свою проси! – огрызнулась она.
– Кого? – Дед мигом оторвался от телека, недовольно уставился на Зою.
– Ой, все! – воскликнула та, вскакивая. – У меня мигрень разыгралась. Мне срочно надо принять таблетку.
Она развернулась, чтобы вылететь из кухни, но дед вдруг тихо рыкнул:
– Стоять!
Зоя так и застыла в нелепой позе: с одной поднятой ногой, с прижатой ко лбу ладонью.
– Это ты сейчас кого Поварешкой назвала? – вкрадчиво спросил дед. – Мою Валюшу, что ли?
– У меня просто имя из головы вылетело, – соврала Зоя. – Я ничего плохого не имела в виду.
Дед поднялся с дивана, подошел к нам. Облокотившись о стол обеими руками, он смерил меня и Зою долгим взглядом. Прямо как в старые добрые времена, когда мы на каникулах убегали купаться без разрешения.
– Ребята, давайте сразу договоримся, – серьезно сказал дед, – барские замашки вы можете у себя дома проявлять. У меня же, будьте добры, держите себя в руках. Валюша – девочка хорошая, обижать ее не надо.
– Мы и не обижаем, – буркнула Зоя. – И в мыслях не было.
– С поручениями к ней не лезьте, – добавил дед. – Девочка вообще-то работает еще, не надо ее нагружать. Мы с ней договаривались лишь на небольшую помощь по хозяйству.
– Ясно. – Зоя закатила глаза.
Дед заметил выражение ее лица, нахмурился:
– Ладно, скажу жестче. Если увижу, что вы мою Валюшу третируете, выставлю обоих с вещами на выход.
– Господи, ты серьезно? – Зоя убрала ладонь со лба, схватилась за сердце. – Нас, родных внуков, ты готов променять на эту… – Она осеклась, посмотрела на меня, будто ища поддержки.
– Дед, мы правда не собираемся обижать твою помощницу, – меланхолично заверил я. – Как тебе такое в голову пришло?
***
Когда мы перемыли посуду, Зоя утащила меня в сад.
– Нет, ты видел? Видел? – Зою почти трясло. – Хорошо же эта приживалка деду мозги промыла. Он готов с нами разругаться, только бы эту дрянь не напрягать.
– А, по-моему, ты сгущаешь краски, – сказал я. – Просто дед у нас добрый и доверчивый.
Она топнула ногой.
– Нет, его как будто подменили! – Опасливо оглянувшись по сторонам, Зоя придвинулась ближе, зашептала: – А может, Поварешка его загипнотизировала, а?
Я отшатнулся, покрутил пальцем у виска:
– Зоя, ты что несешь? Какой еще гипноз? Ты на солнышке, что ли, перегрелась? Так иди в тенек или водички попей, умойся.
– Вообще-то, я недавно целую передачу про цыганский гипноз смотрела, – сердито пробурчала Зоя. – Там вроде надо как-то правильно моргать, подстраиваться под моргания жертвы. А потом следует глаза вытаращить – вот так! – Зоя старательно выпучила глаза. – Человек оцепенеет, и можно все, что угодно, ему внушать.
– Ужас какой! – выдохнул я.
– Ага, – сестра закивала, – этот цыганский гипноз – страшная вещь.
– Да я, Зой, не про гипноз, а про тебя. – Я сложил руки на груди. – Ты, похоже, засиделась у нас дома, уже на всякие дешевые ток-шоу подсела. Завязывай давай и выходи на работу.
Она надулась, отошла в сторону. К ней подбежал Миша, стал показывать какого-то свежепойманного паука.
– Котик, сними футболку, позагорай немного, – сказала сыну Зоя.
На мой взгляд, солнце уже было высоко и стоило поберечься. Но я не успел вмешаться: Миша стащил футболку, бросил на плетеное кресло. Утром я заметил у него на груди рисунок фломастером, но не придал этому значения. Я в детстве тоже частенько рисовал на себе. И на стенах. За последнее мне регулярно влетало до тех пор, пока дед не подарил мне мольберт. Пока мы были утром на море, фломастер с Мишиной груди почти весь смылся. Но, видимо, племянник не захотел с этим мириться и снова обвел рисунок на груди черным фламиком.
– Что это? – почти завизжала Зоя, увидев рисунок.
– Паук! – гордо ответил Миша. – А на спине мне Настя еще паутину нарисовала.
Он повернулся к нам спиной, чтобы мы убедились: точно, нарисовала. Довольно узнаваемо, от лопатки до лопатки.
– Немедленно иди в ванную и все смой! – прорычала Зоя.
– Не хочу, – равнодушно ответил Миша.
– Хочешь!
– Нет.
Зоя набрала полную грудь воздуха и закричала на весь сад:
– На-а-астя! Настя!
– А? – нехотя откликнулась та со стороны бассейна.
– Сюда иди, – рыкнула Зоя. – Когда мать зовет, надо сразу подойти.
Секунд через двадцать к нам вразвалочку подплыла Настя. Она в этот момент, видимо, снимала, какое-то видео.
– «А сейчас, друзья, я должна с вами попрощаться… – тарахтела Настя, накручивая на палец прядь волос. – Бассейн – это прекрасно, но теперь мне хочется сходить на море».
Зоя выхватила у нее телефон.
– Настя, зачем ты изуродовала брата?
– Что? – Настя растерялась, попыталась забрать у матери мобильник.
Зоя крепко прижала телефон к себе, свободной рукой ткнула в паутину, нарисованную между лопаток Миши.
– Твои проделки?
