Страница 6 из 8
– Кто «они»?!
– Прости… Я не могу тебе всего рассказать. Сейчас не могу.
– Серная кислота?! Это какой-то прикол с эклипсионом?! Это точно не взорвётся или типа того?
– Если и взорвётся, ты увидишь видение об этом заранее.
Марфа не знала, как ответить на это, лишь неловко натянула его на шею.
– Ладно! Возьму вашу побрякушку, но мне надоело уже! У меня столько вопросов, а вы только путаете меня больше!
– Я могу ответить на некоторые твои вопросы. Только не про кулон, хорошо?
– Ну вот, например, кто мои родители?
– Не знаю, ты сирота.
Какая она сирота? Разве всё это время она зря витала в облаках, когда разносила подносы клиентам? Зря представляла, что, на самом деле, старики украли её, а настоящие родители Соколы из Высотных Башен?
Если подумать, будь они Соколами, уже давным-давно бы наняли кучу Стервятников и нашли бы её.
В любом случае вот так разбивать чужие мечты как-то бестактно.
Наверное, София была права: прошлое Марфы действительно было слишком ужасным, чтобы его помнить. Может, жизнь со стариками – лучшее, на что она могла рассчитывать? Охота задавать вопросы о своём прошлом у Марфы отпала, но она не могла не спросить о том, что мучило её уже столько лет:
– Хорошо, предположим я сирота и мне правда лучше не знать о моём прошлом. Но вы же объясните мне, откуда у меня эти видения?!
– Скажем так, ты «избранная». Поэтому ты можешь видеть будущее и менять его. Так что можешь полностью верить этим видениям. Но ты это уже и без меня поняла, раз уж ты здесь.
– Это не ответ!
– Это всё, что я могу тебе рассказать.
Судя по навигатору, им предстояло терпеть друг друга ещё около полутора часов. Телефон был занят, даже в игры не поиграть. Марфе оставалось только смотреть в окно.
Впервые она увидела стены Нанограда со внешней стороны. Они были достаточно далеко, но можно было разглядеть металлические пластины, выстилающие забор по всей площади, и мотки колючей проволоки в несколько рядов по всему периметру.
За стеной были видны только сверкающие в дневном солнце Высотные Башни – небоскрёбы в самом роскошном районе Нанограда, где цены такие, что Марфа чуть не упала в обморок, когда она увидела их в первый раз. Их в шутку называют «гнёздами», потому что живут там только Соколы и некоторые Стервятники.
Из-за Башен стыдливо выглядывало колесо обозрения. Даже в его рекламе использовался слоган: «Вид как с Высотных Башен». Но и за одно это жители Нанограда готовы были выложить немалые деньги.
Марфа каталась на колесе несколько лет назад – тогда она поняла, что боится высоты. Но, несмотря на это, она заставила себя взглянуть на город, чтобы увидеть его таким, каким его видят Соколы каждый раз, когда выглядывают в окно.
Она поклялась тогда, что тоже однажды станет Соколом. Отложит кучу денег, откроет свой бизнес – а дальше дело в шляпе, и ключи от уютных апартаментов Высотных Башен, можно сказать, в кармане.
Колёса автомобиля неспешно скользили по дороге. София постоянно отклонялась от маршрута и старалась ехать по местам, где точно никто не обитал. Это раздражало Марфу, потому что это удлиняло их вынужденное сосуществование. Её даже посещали мысли о том, чтобы просто выйти из машины и пойти пешком. Но тогда она вернулась бы разве что к следующему утру.
Наконец, на горизонте показался институт. Марфа еле могла сдержать восторг. До Малых Пеньков им оставалось совсем немного. Но машина начала сбавлять ход и вскоре остановилась совсем. Марфа взглянула на Софию – та была совсем зелёная от страха.
– Нет! Нет! Нет! – смотрела она в одну точку и повторяла эти слова вполголоса, как мантру.
– Что на этот раз?
– Я уже забыла про это проклятое место! Я… Я не пойду туда…
София схватила телефон и долго рассматривала карты под разными углами.
– Чёрт! Его никак не объехать! Марфа, прости! Я… Я не могу… – последние фразы она выдавливала из себя сквозь слёзы.
Сложив голову и руки на руле, она продолжила плакать. Рука Марфы неуверенно потянулась к плечу Софии, но потом дрогнула. Плач не прекращался, будто наружу прорвалась накопленная за несколько лет печаль.
Пальцы коснулись плеча.
– Эм… С вами всё в порядке? – как можно доброжелательнее спросила Марфа в надежде разрядить обстановку.
– Нет. Порядка в моей жизни не было уже очень давно, – София поднялась и утёрла слёзы. – Это тебя не касается. Для тебя кошмар закончился. А мне… Мне предстоит ответить за свои поступки…
– Не знаю, о чём вы… Я уже была там сегодня, ничего страшного не произошло.
– Понимаешь, Марфа… Страшное – оно не снаружи. Оно внутри.
Марфа неловко погладила Софию по плечу. Та сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.
– Марфа, я не смогу. Не смогу…
Марфа продолжила легонько водить рукой по плечу, размышляя над возможными вариантами. Можно вернуться к разъезду и повернуть в Наноград. Но хочет ли она возвращаться туда? Можно попробовать дойти до Малых Пеньков на своих полутора ногах, но этот вариант она обдумывала почти всю поездку, и он явно не подходил.
Но что если есть третий вариант? Может, Регина сможет забрать её из института? Так и объяснений будет меньше: на трубке уехала, на ней же и вернулась. Ильдар уже уехал, но не может же он быть единственным, у кого есть автомобиль.
Свободной рукой Марфа взяла телефон. Сигнала нет. Неудивительно.
– А вы же это, шарите во всяких технических штуках, так ведь?
– Ну да, я же программист как-никак.
– Программист?! Круто! Тогда скажите, как усилить сигнал сетки Сомы?
– А тебе зачем? Сеть Нанограда тут ловит лучше.
– Да, я знаю. Но у меня подружка, – Марфа споткнулась на этом месте. – То есть не подружка… Не важно! Короче, у них приложухи из Сомы. И они же не работают с Наноградом…
– Да, правда что…
София задумалась, и печаль полностью улетучилась с её лица. Только заплаканные красные глаза напоминали о недавнем всплеске эмоций. Она сосредоточенно искала информацию в своей памяти, что-то рисовала пальцем в воздухе. Затем выхватила телефон у Марфы из рук.
– Точно! – воскликнула она. – Это точно поможет.
Она вышла из машины, открыла заднюю дверцу и начала что-то искать в горе хлама. Марфа тоже вышла к ней и внимательно наблюдала за тем, как София перекладывала пакеты и повторяла: «Не то. И это не то».
В конце концов, она вытащила небольшую пластиковую шкатулку. Внутри неё скрученными змейками лежали десятки, если не сотни проводков. Только их хозяйка была в силах распутать этот клубок и найти то, что ей нужно.
– Вот, – протянула она короткий кабель Марфе. – Около института есть тарелка. Раньше с неё считывали сигнал со спутников. У неё есть интерфейсы для подключения. Так вот, с помощью этого кабеля ты сможешь подключиться к ней, и она усилит сигнал.
– Интерфейсы?
– Гнёзда для подключения кабелей. Кстати… Может, понадобится её повернуть, но там это через рычаг делается – справишься.
Марфа бросила проводок в сумку, из которой донёсся сладкий аромат яблок. Её желудок заурчал, и она достала наливное красное яблочко и надкусила его. София пожелала приятного аппетита и спешно уселась на водительское сиденье.
– Что ж, спасибо за понимание, Марфа! Счастливого тебе пути.
Машина попятилась назад.
– В смыфле? – Марфа чуть не подавилась. – Вы куда это?! Как мне вас найти?!
Машина не стала замедляться. Наоборот, она развернулась и уже была готова умчаться прочь.
– Если судьбе будет нужно, она сведёт нас вновь! Прощай, Марфа! – крикнула София через опущенное окошко и надавила на газ.
Да как она смеет! Ради неё Марфа пережила перегрузки на гидравлической трубке, прошла сквозь город-призрак, чуть не была застрелена – а эта София просто так берёт и уезжает.
Марфа доела яблоко и с тяжёлым вздохом сделала первый шаг в сторону института.
6
Глава 5
1 июня 2056 года V2.3.3
До института Марфа добралась ужасно уставшей. Она вышла к месту с трубкой и осмотрелась. Там она нашла карту института. Тарелка находилась далековато: на полянке за пределами основного кампуса. Марфа сфотографировала карту и пошла по тропинке.
Тропинка из плитки извивалась вдоль высоких деревьев. Голоса птиц сливались в умиротворяющую мелодию природы. Находясь в этом сонном царстве летнего дня, Марфа слышала, как успокаивался быстрый ритм её сердца.
Не было необходимости следить за временем, так что Марфа не знала, сколько заняла у неё дорога до полянки. Рядом с тарелкой, металлической конструкцией высотой в три этажа, был странного вида навес длиной в несколько метров.
Крыша его была полностью заполнена плитами солнечных батарей. Снизу раздавался гул – лопасти вентиляторов в коробочках продолжали выполнять свой долг, несмотря на то что были покрыты толстым слоем пыли.
Марфа прошла к панели управления исполина, с усмешкой смотрящего на неё сверху вниз. София не обманула, провод подошёл к гнезду. На телефоне вместо крестика у значка с интернетом появилась робкая палочка. Немного покрутив рычаги около тарелки путём проб и ошибок Марфа смогла повернуть тарелку на запад, в сторону Сомы.
Уже три палочки из четырёх. Прекрасно!
Сообщение было отправлено: «Я вернулась. Торчу у института, заберёшь меня?» Регина долго не отвечала, Марфа уже начала беспокоиться. Но спустя пару минут пришло сообщение от неё: «Я рада, что всё в порядке! Папа уехал. Машины нет. Я заеду на велике. Полчаса подожди».
Из этого места Марфе хотелось уйти как можно скорее, а полчаса всё равно лучше, чем целая вечность. Они договорились встретиться около трубки.
«Надеюсь, меня не съедят тут», – в шутку написала Марфа, отгоняя от себя плохие мысли. «Ты не переживай. Институт разнесли в начале Катастрофы. Он никому не нужен уже», – пыталась успокоить Регина. Марфа выдохнула, но всё-таки огляделась по сторонам. Ничего, кроме леса, вышки и странного навеса, она не видела.
«Я уже на велике. Скоро встретимся. Кстати, не знала, что там так хорошо ловит», – пришло последнее сообщение от Регины, и её статус сменился на «офлайн».
Марфа отключила телефон от тарелки. Как только она сделала всё, что запланировала, накопившаяся усталость свалилась на неё каменной плитой. Ноги уже сами подкашивались, и Марфа уселась на траву рядом с тарелкой.
Эта полянка выглядела подозрительно. Никаких зданий, командных пунктов или хотя бы лавочек. Лишь куча вентиляторов, защищённых навесом с солнечными батареями. Это место явно что-то скрывало.
Марфа нашла на телефоне только очень старые игры. И как бы она ни пыталась отвлечься и провести эти полчаса в мире фантазий, у неё никак не получалось.
Звук вентиляторов прерывал поток мыслей. Они будто дразнили: «Ты ни за что не догадаешься, что мы скрываем». Марфа посмотрела на часы, она играла всего минут пять. С любопытством было тяжело бороться. Она поднялась, положила телефон в карман и пошла к навесу.
Гудящие коробочки стояли рядами с двух сторон, освобождая полосу посередине.
Знакомое место.
Шаг. Ещё один шаг. Если он здесь… Марфа бросила взгляд вниз – и действительно, там находился люк, который она ожидала увидеть.
Была ли она уже здесь? Воспоминания Марфы были стёрты, но, возможно, не до конца. От этого места веяло тоской, а сердце сжималось от боли.
Люк был прикрыт наполовину, как будто его забыли закрыть в спешке. Что же там внутри? Есть только один способ узнать.
Откинув крышку люка полностью назад, Марфа увидела узкое пространство с приваренной к стенке металлической лестницей. Чувство грусти усилилось, но никаких видений не было. Это слегка её успокаивало. Видения всегда сообщали о чём-то плохом.
Тихонько, по одной ступени за раз она опускалась в темноту. Только мягкий свет из люка робко освещал ей путь вдоль тесного пространства.
Нога передвинулась на одну из ступеней, и её обдало холодным ветерком. Ещё ниже – и спина Марфы перестала упираться в стену, за ней оказалось открытое пространство.
Значит, уже близко.
И вот уже твёрдая земля под ногами. Марфа взглянула вверх, сложно было точно определить, но, скорее всего, она была на глубине минимум трёх своих ростов. Она достала телефон – яркая вспышка маленького фонарика заскакала по стенам искусственной пещеры из бетона. Она остановилась на большом лифте прямо напротив.
Лифт был перекрыт несколькими слоями решёток. Рядом с ним была панель управления, похожая на ту, что у спутниковой тарелки. Палец Марфы легонько коснулся экрана на ней.
– Добро пожаловать в убежище! – радостно поприветствовал мужской голос из маленьких динамиков. – На данный момент установлен режим повышенной безопасности. Пожалуйста, воспользуйтесь картой доступа или отсканируйте отпечаток пальца для аутентификации.
Рядом с экраном Марфа нашла плоскую панель для приложения карты, а под ней небольшой датчик для считывания отпечатков. Попытка не пытка. Указательный палец легонько надавил на датчик.
– Идёт поиск, – отреагировал голос. – Совпадение обнаружено. Пользователь «Марфа», вы обладаете правами доступа в Убежище! Лифт скоро будет открыт.
Марфа замерла на месте. Кровь подлила к лицу. Она сделала неловкий шаг в сторону лестницы. Тяжёлые металлические решётки у лифта отодвигались в сторону одна за другой. Его двери раздвинулись в стороны, и стала видна синяя кабина.
– Пользователь «Марфа», обнаружен скрипт, который должен быть исполнен в момент вашего входа. Обработка… Пользователь «Николай» сообщает: «С возвращением, беглянка!»
По спине Марфы пробежали мурашки. И точно не от холодного сквозняка. Свет телефона-фонарика беспорядочно запрыгал по одинокой лестнице и бесцветной стене. Никого не было ни видно, ни слышно. Только пылинки витали в воздухе в слабом свете, пробивающемся с поверхности.
– Пользователь «Марфа», прошу вас воспользоваться лифтом. Лифт закрывается через пять, четыре…
Марфа вбежала в лифт, не открывая глаз от лестницы. Тяжёлые двери закрылись, и кабина направилась вниз. Эта железная коробка могла бы вместить человек десять как минимум. А если не учитывать нужду в личном пространстве, то и все сорок.
В лифте горло сдавила клаустрофобия. Только звук скольжения по тросам свидетельствовал о движении вниз. Ни окон, ни экрана. Словно она была заперта в большом саркофаге.
Лифт наконец остановился. Как глубоко она под землёй? Двадцать метров? Сто? Двести? Наверное, это не имеет значения.
