Так ей и надо. Будет знать, как сеять панику. Келли поджала губы, поднялась со стула и подошла к чайнику, который давно закипел и отключился. Молча взяла две чашки, молча всыпала кофе и влила кипяток… Но нет. Молчать невозможно.
– О чём ты думала? – Она круто развернулась и присела на край рабочей зоны. – У него и так башка наполовину седая.
Но подруга так и не подняла голову.
– По нему не заметно… – раздался её голос, приглушенный столешницей.
Отличный аргумент, мать её!
– Марго! – Келли скрестила руки на груди.
– ЧТО?! – Та резко выпрямилась, и на её лице проступило возмущение. – Я волновалась за тебя! Думала, ты уже валяешься в какой?нибудь канаве!
– Да я просто крепко спала! Мне нельзя поспать?!
Собственный голос прозвенел в воздухе и будто заморозил его. Взгляды встретились, как смертоносные лазеры, по глотке растеклась обида. Неясно, на что. На недоверие? Да, наверное. Будто одного жизненного урока недостаточно, чтобы больше не вступать в то же дерьмо.
По комнате поползло молчание, Келли поджала губы, глядя прямо в лицо напротив и сглотнула плотный ком. Но чёрт… Марго ведь и правда волновалась. Готова была поставить на уши весь дом, весь Бристоль. Если бы и в самом деле случилось что?то плохое, эта гиперопека очень помогла бы.
Боже, как к этому относиться?
От этой мысли пружина, сжимавшая лёгкие, начала медленно расправляться. И только сейчас Келли опустила взгляд. Всё?таки не всем так везет с близкими. Нужно радоваться, что они есть. Без них вообще вся жизнь могла сложиться иначе.
Келли глубоко втянула носом воздух и протяжно выдохнула.
– Ладно. Проехали. – Она развернулась, подхватила чашки и выставила их на столешницу. Потянулась к светлой голове Марго и чмокнула её в макушку. – Ты хороший друг, а я неблагодарная дрянь.
Или показалось, или та шмыгнула носом. Мастер?класс, как почувствовать себя сволочью за три секунды.
– Не говори так. Ты нормальная. – Марго вытерла нос рукавом и потянулась за своей чашкой. – Но я бы не выдержала, если бы пришлось второй раз соскребать тебя с асфальта.
Никто бы не выдержал. В первую очередь сама Келли.
– Второго раза не будет. – Она снова плюхнулась на стул и взялась за стаканчик с йогуртом. – Но вообще в чём?то ты права. Артур ведь мог оказаться психом и маньяком.
Магическое имя пронеслось по комнате и оставило в воздухе странный, тягучий осадок. Марго встрепенулась и подняла взгляд. Будто только сейчас вспомнила нечто важное.
– Ну и как с ним вчера всё прошло? – В глазах зажегся огонь.
А казалось, она никогда не спросит. Келли хмыкнула. В голове мгновенно возник чёткий, яркий образ: взлохмаченные чёрные волосы, сильное тело, крепкая задница, и всё это на фоне окна, подсвеченного уличными фонарями. Хороший образ. Слишком хороший. Как сон, который развеялся в дневном свете.
И видимо, что?то такое отразилось на её лице, потому что Марго округлила глаза и выгнула брови.
– О?о?о… – Её губы сложились в забавную трубочку. – Что? Что вчера произошло?
Тело мгновенно отозвалось нытьём в мышцах. Как самое явное напоминание, что всё произошло на самом деле. Келли зачерпнула йогурт и сунула его в рот.
– Ну… мы пообщались. – Она пожала плечами и облизала ложку. Что тут еще сказать? – Он оказался простым, милым парнем. Нереально красивым, но вообще без понтов. – Она отодвинула опустевший стаканчик и притянула к себе кофе. – Предложил мне коктейль, но я наврала, что у меня с утра сеанс, и отказалась.
Бровки Марго недоуменно сдвинулись к переносице.
– Почему?
Какая недальновидность! Келли прищурилась.
– Потому что я не идиотка, чтобы дать незнакомому парню себя напоить. Сама же собиралась искать меня в канавах, где твоя логика?
Подруга открыла было рот, чтобы ответить, но тут же его захлопнула. На лице проступил мыслительный процесс. Вот так?то.
– Ну… Да. – Она задумчиво пожевала губу. – Точно. Молодец.
Келли хмыкнула и обняла чашку ладонями.
– Мы пили мятный чай, как престарелые моралисты. – Сделала короткий глоток и тут же поморщилась. Горько. На эмоциях переборщила с порцией. – Потом Артур вызвался подвезти меня домой, чтобы я не промокла под дождём.
И снова это имя, сказанное вслух, заставило распробовать себя. Придало реальности произошедшему.
– И ты согласилась? – Марго пригубила кофе и тоже скривилась.
Келли поднялась со стула. Нужно разбавить эту нефть.
– Хотела отказаться, но ты не оставила мне выбора. – Она взяла чайник и плеснула воды в обе чашки.
– При чём здесь я?
– А кто выгнал меня из дома без куртки?
Подруга снова схватила ртом воздух.
– Я не… – Она захлопнула рот и задумалась. – Твою мать, ладно, засчитано… – Нервно отмахнулась и снова обняла чашку. – И что было дальше?
Сказать ей сразу? Или помучить?
– Он подвёз, вёл себя как паинька. Проводил до дома, развернулся и ушёл… – Келли отставила чайник и двинулась к шкафу с распахнутыми дверцами: голые ноги уже начали мёрзнуть, да и скоро действительно сеанс.
Марго недовольно фыркнула.
– Ну прямо король Артур…
– …Но отошел он всего футов на десять. – Келли вытянула из шкафа спортивные штаны. – Потом развернулся, прибежал назад и засосал меня так, что у меня уши заложило.
За спиной чашка стукнулась о столешницу. Сюрприз.
– О боги… – Голос Марго забавно осип.
– Ну и у нас случился секс. – Келли развернулась и влезла в штаны, спрятав забитую тёрном ногу и замёрзшую задницу.
Прозвучало даже как?то обыденно. Будто она каждую неделю находит себе такого мальчика на один раз. Но подругу этот тон не обманул.
– О боги… – снова выдохнула она, а её лицо обалдело вытянулось.
Вот теперь точно сюрприз. Всего секунду она смотрела в одну точку. В следующую подскочи со стула, подлетела к Келли и схватила её в объятия.
– Уи?и?и! – Очередной писк влетел в ухо.
Келли сдавленно охнула. У танцовщиц на пилоне сильные руки.
– И как он? Как ты? – Марго резко разомкнула объятия и отступила. – Он был прямо здесь?! – развела руки в стороны и растерянно осмотрелась. – О, мать твою, рассказывай быстрее, хитрая ты задница!
Эффект достигнут. Келли криво ухмыльнулась и полезла в ящик за махровыми носками.
– Ну, как ты заметила, после него я спала так, что не слышала телефон. – Вытащила пару и двинулась к креслу в углу.
– И это всё, что ты можешь сказать? – Марго уперла кулаки в бока. – Серьёзно?!
– Мне описывать звёзды в глазах? Или как меня трясло?
– Келли!
– Ну что? – Она рухнула в кресло, продолжив одеваться. – Да, он был как боженька. Профессиональный бабник. Такого секса у меня никогда не было. Достаточно? – Келли вопросительно выгнула брови.
Память охотно подбросила видение: загрубевшие пальцы с аккуратными ногтями скользят по коже и обрисовывают контур терна на ребрах. От этих невесомых движений лёгкие схлопываются, дыхание сбивается, хочется схватить ртом воздух и сжать колени…
– Он был лучше, чем… ну?у?у… – Осторожный голос Марго развеял мираж.
В комнате сразу будто стало холоднее. Но этот вопрос был неизбежен, и от этой темы не избавишься до конца жизни. Келли моргнула, возвращаясь в реальность, и снова поднялась.
– Лучше, чем Гриффин? Ты это хотела сказать? – Она снова метнулась к шкафу, на ходу стаскивая с себя вчерашний протухший свитер. – Даже не сравнивай Артура и этого сторчавшегося ублюдка. – Вытащила тёплую толстовку и двумя рывками влезла в неё. – Артур шикарен. А Гриф…
Келли запнулась. Что тут ещё сказать, боже? Как можно сравнивать? Она отмахнулась, застегнула молнию и, больше не глядя на Марго, вошла в ванную. Через час на татуировку придёт парень, сеанс с которым в прошлый раз пришлось перенести: он явился поддатым, вонючим, и его кожа сочилась кровью так, будто её режут ножом, а не колют тончайшими иглами.
Келли открыла кран, набрала в ладони воду и нырнула в них, задержав дыхание. Холодные капли потекли в толстовку. Келли отёрла лицо, и в этот момент в дверном проёме материализовалась Марго.
– И что теперь? – Она оперлась плечом об откос. – Вы еще увидитесь? В смысле с Артуром, а не с Гриффином.
Да уж ясно, что не с Гриффином. Лучше бы он вообще сдох под той фурой.
– Нет. – Келли вытащила из держателя щётку и пасту.
– Почему?
– А зачем? – Она выгнула брови. – Нам было классно, но обоим больше ничего не нужно друг от друга. Ты всё правильно сказала вчера: стоило давно найти себе кого?то такого лёгкого, милого и одноразового.
– Я сказала не так. – Марго недовольно нахмурилась.
– Неважно. – Келли воткнула в рот щётку.
Всё. Обсуждение можно считать закрытым. Она отвернулась к зеркалу, но в голове мелькнуло еще одно воспоминание: зонт, падающий из рук и ударяющийся об пол… Вот же чёрт! Келли мгновенно нашла Марго в отражении зеркала.
– Кштати, ты не видела мой жонт, когда шла сюда? – прошуршала она с набитым ртом.
Подруга уже развернулась, чтобы скрыться в комнате, но остановилась.
– Твой бирюзовый зонт? – Она обернулась через плечо.
– Угу.
– А где я должна была его видеть?
Келли махнула рукой в сторону выхода.
– Внижу, где?то вожле лешнишы. Я его уронила, когда Артур зашунул яжык мне в рот.
Марго закатила глаза и снова уперла кулаки в стройные бока.
– Не говори так, иначе я заставлю тебя снова ему написать. Потому что всё это звучит слишком хорошо, чтобы просто так отказаться от продолжения. – Она всё?таки развернулась и исчезла из виду. – И нет, зонта там не было. Если бы я еще и твой зонт увидела валяющимся возле лестницы, точно снесла бы дверь с петель.
Из груди вырвался сдавленный смешок, паста брызнула на зеркало.
И Марго в комнате тоже прыснула. Да уж, действительно. Только зонта её нервам и не хватало. Но это значит, что кто?то его украл. Какой?нибудь бомж зашёл в дом, чтобы спрятаться от дождя, а нашёл себе подарочек… Даже обидно. Хотя это не такая уж и большая плата за шикарного парня. Ведь за всё же нужно расплачиваться, да? И хорошо, если только дурацким зонтом.
Келли снова набрала в ладони воды и упала в них лицом. Прочесала волосы мокрыми пальцами и принялась закручивать их в высокий, строгий узел. Насколько бирюзовый цвет вообще может соответствовать строгости… Келли нашла возле раковины растянутую резинку, закрепила узел и мельком осмотрела своё отражение.
Теперь придётся найти себе такой же зонт. Артур сказал, что он ей идёт. А Артур умеет повысить самооценку, оставить после себя хорошие воспоминания и ничего не усложнять. Каждой девушке хоть раз в жизни нужен такой Артур.
Который забудется уже через пару дней.
Глава 6
M?neskin – «Own my mind»
Плечо ноет уже третий день.
Ныло во время записи нового трека, ныло во время репетиций. И сейчас тоже.
Прошло столько времени, а мышца не отошла от стресса. Всё?таки не стоило без разминки таскать на себе взрослого человека на третий этаж. Пусть и лёгкого. И стройного. И неважно, что в тот момент это казалось хорошим планом.
Артур поморщился и уложил старую акустику в кофр. Закрыл замки, выпрямился и потёр саднящую мышцу. Нужен массаж. Желательно чьими?то мягкими руками. Но вместо этого пришлось час обучать не особо талантливого пацана, которому гитара нужна только чтобы клеить девочек.
– Что, шею свело? – раздался за спиной насмешливый голос. – Стареешь?
Оскар. Четырнадцатилетний засранец, который считает себя уже достаточно взрослым, чтобы быть на равных со своим учителем, хотя на самом деле он до сих пор похож на тощего, прыщавого десятилетку. Артур покрутил головой, разминая шею, и обернулся.
– Пару дней назад таскал тяжести по лестнице.
