– Я и сам не знаю, сир. Помню, что очнулся в доме фермера, грязный, в рваной одежде, при себе только и было, что одежда да вот этот амулет.
Сидонис приоткрыл одежду и показал висящий на шее камень: полностью прозрачный, такой кристально чистый, что на мгновение могло показаться, что на шее совсем ничего нет.
– И что это за кристал?
– Да я и сам не знаю. Фермеры, которые подобрали и выходили меня, сказали, что он светился голубым светом, но со временем свет тускнел и потух. А когда я, наконец, пришел в себя, то обнаружил на шее уже прозрачный камень. Я пожил какое-то время у них и покинул этот дом, когда фермеры поняли что я – маг.
– Предсказуемо. Многие люди не доверяют магам из-за культистов Элдрика Сидониса. Да, не богатая информация. Ну, а культистам-то ты зачем?
– Если бы я знал, сир, если бы я знал.
День сменился глубоким вечером.
– Дис, долго еще идти? – крикнул Галахад идущему впереди гному.
Тот всю дорогу что-то писал на листке, молча шагая вперед, лишь изредка что-то бубнил себе под нос. Компания, увлекшись беседой, не обращала внимания на это странное поведение гнома. Да и что может замышлять безумный пьяница, кроме очередного выпендрежа?
Гном остановился, развернулся и приблизился к Галахаду.
– Трах-тибидох, Ахалай-махалай или как-там-тебя. Слишком темно, давай, наколдуй там что-нибудь уже – обратился к рыцарю в рунических доспехах Дис. – Не тяни кота за бубенцы, я не собираюсь носить очки в свои 100 лет. Я еще слишком молод! Я устал и неприятности не нужны сейчас, хочу отдохнуть!
– Молод? – удивленно переспросил Сидонис.
– Гномы живут в среднем 300 лет, "гений". По людским меркам, мне где-то 25. К тому же, если вы отвлечетесь от своей невероятно познавательной беседы, – пренебрижительно сказал гном, – то сможете увидеть, что уже почти ночь и мы возле Дартвирского леса, где разные ночные твари с легкостью смогут кое-кого заставить обмочить свои рейтузы, а у меня для вас запасной одежды нет!! И да, Галахад, скажи своему Сим-салабиму, что магия против ночных гиен Дартвирского леса плохо работает, у них очень толстая шкура!
– Не понимаю, как я тебя терплю!?! – вздохнул Галахад и крикнул – Саирабаз!
Рыцарь в рунических доспехах тот час же что-то проговорил про себе и вокруг героев образовался магический барьер, в центре которого завис светящийся шар.
– Разобьем здесь лагерь, – сказал Галахад. – Внутри барьера мы в безопасности.
– Ахаха! Как же- усмехнулся гном.
– Вы можете быть спокойны внутри вашего мыльного пузыря, если вам надоело жить, а мне еще нужно стольким дамочкам заглянуть под юбки! Как же я люблю их прекрасные лодыжки! Короче, тут я не останусь.
Дис вышел за барьер и направился в сторону леса.
– Вы уверены, сир, что здесь можно разбить лагерь? – спросил взволнованный Сидонис.
– Конечно, маг. Ну, если хочешь, можешь составить компанию безумному гному – ответил Галахад.
– Я останусь здесь, сир.
Свет и тепло исходили от шара в центре лагеря. Закапал дождь, но барьер не пропускал капли и внутри него было тепло и сухо. Путники примяли густую траву и приготовились ко сну.
– Какая туманная ночь, – произнес Сидонис, закрывая последним глаза.
Туман плывет над землей, загадочные тени играют на стволах деревьев, а в лагере все спят, погруженные в глубокий сон. Ночь приносит с собой особую атмосферу таинственности и загадочности. Дремучий лес нависает над лагерем, словно страж, присматривающий за путешественниками. Кажется, что в любой момент из чащи может выйти что-то необъяснимое и загадочное.
Рррррр! Сидонис открыл глаза от ужасного и злобного рыка. Трое рыцарей вскочили, схватившись за свое оружие. Барьер окружала стая лесных гиен. Их глаза горели, а от тел шел густой пар, как-будто их тела тоже вот-вот вспыхнут пламенем.Лесные гиены – создания, способные вызвать ужас у самых смелых и отважных. Их толстая шкура, густая шерсть и огромные зубы делают их поистине устрашающими хищниками природы. Гиены – это исключительно хищные создания, всегда готовые атаковать свою добычу. Они обладают выдающимися охотничьими навыками и способны охотиться как самостоятельно, так и в группе. Их координация и стратегия делают зверей опасными противниками для любого, попавшего в их поле зрения.
– Что это за твари? – вскрикнул испуганный маг.
– Должно быть гиены, о которых говорил гном! – ответил Галахад. – Смотри на их глаза!! Это признаки заклятья ярости и контроля!! Кто-то управляет этой стаей. Тут не обошлось без культа, я уверен. Ничего, барьер должен защитить!
– Пуэсто ре касто! – послышался шепот в воздухе и барьер заметно ослаб.
– Это же голос того старика, который остался тогда в эфире! Я думал, он мертв! – крикнул, испуганно, Сидонис.
– Похоже, у нас проблемы – озадаченно произнес Галахад. – Я не говорил, что старик мертв, я сказал, что он схлопнул эфир.
– Нам что с этого, сир? Тут сколько гиен? Штук тридцать?!? Да нас разорвут!!
– Раньше смерти не помрешь, маг! К оружию! – отдал приказ Галахад и все рыцари приготовились к схватке.
Гиены скалились, издавая злобный рык и медленно приближались к путникам, без труда проходя барьер и уже готовились напасть.
– Нам конец!! – закричал маг.
– Ииииииххаааа! – раздалось неподалеку. – Главное, не обделаться, девчонки, папочка здесь!!
Громкий гул и скрип разорвал тишину лагеря, перебивая рык гиен.
– Ты вовремя, Дис!! -прокричал Галахад.
– Что за..... Это телега?!?!?! – изумленно вскрикнул Галахад, увидев гнома, сидящего на странном приспособлении, очень похожим на телегу.
Непонятный транспорт ворвался в толпу гиен. Странные механизмы разбрасывали по сторонам тварей с поразительной легкостью. С телеги вылетали маленькие роботизированные шары, к которым были прикручены тяжелые металлические штуковины, чем-то напоминающие сапоги. Они спинывали гиен в одну кучу.
– А теперь, господа – занавес!!! – весело сказал гном, сидя в телеге глотая свой эль и нажимая попутно какие-то рычаги и кнопки.
Телега задрожала.
Пшах! Раздался громкий звук из машины и множество маленьких шаров полетело в кучу гиен, взрываясь и поджигая ночных охотников. Визг и писк раздались в округе и подпаленные гиены с подожденными хвостами разбежались и скрылись в лесу.
– Что за чудеса?!! – спросил удивленный Галахад.
– "Пинатель псин с анигиляторной пушкой-3000" – мое изобретение! Пока в единичном экземпляре, – сказал гном и выпал пьяный из телеги. – Нам надо убираться отсюда, они могут вернуться. Забираемся в транспорт и жмём правую кнопку – пробормотал хмельной Дис.
– Во имя Сегелы, ты когда-нибудь бываешь трезвый?!? – закричал Галахад на гнома. – Подберите это тело и грузимся в телегу! – обратился он к своим спутникам.
На удивление, причудливая телега оказалась очень просторной и удобной. В ней было пять посадочных мест, а сиденья удивительным образом повторяли осанку каждого пассажира. Одно из сидений было маленьким, по нему было видно, что оно предназначалось специально для гнома.
– Усадите его в это детское кресло! – скомандовал Галахад.
– Чувство юмора – это хорошо, здоровячок, с ним помирать легче!– вновь пробормотал пьяный гном и захрапел..
Путники уселись по местам.
– Так, он сказал нажать правую кнопку. Глянь, что там у нас, Сидонис?!?"– обратился к магу Галахад
– Эмммм… Тут целый ряд правых кнопок, какую из них нажать?!!
Галахад и Сидонис уставились на панель управления транспортом где красовалось множество рычагов и целый ряд кнопок справа.
– Дис, что нажать?!? – крикнули в один голос сидящие спереди Сидонис и Галахад.
– Правую кнопку, болваны! – пробормотал гном и снова захрапел.
– Это бесполезно, нажми что-нибудь, Сидонис.
Рука мага быстро надавила на первую попавшуюся кнопку.
Клык клак! Из спинок кресел вырвались руки и стали чесать спины пассажирам.
– О да, мамочка, как хорошо! – бормотал гном.
– Да он болен!!!!! Выключи это, Сид!
Кнопку снова нажали и руки спрятались обратно. Из леса послышался вой.
– Давай быстрее, жми что-нибудь еще!!!
Нажалась следующая кнопка.
Уиииииииииии! Раздался громкий свист и сиденье одного из рыцарей вместе с ним взмыло в воздух.
– Какого хрена? Куда он улетел? – кричал взбешенный Галахан, схватив за одежду Сидониса.
– Не суетитесь, девочки, по моим подсчётам, сейчас рыцарь где-то в районе Луны – пробормотал пьяный гном.
– Да ты совсем сдурел, полоумный!!! – взбешенный сир схватил карлика и начал трясти его, держа за грудки.
– Да не кипятись ты, мамочка, – заговорил приведенный в чувство карлик. – Через пару часов он спокойно приземлится во дворе Дворца Правосудия. Я все рассчитал. Система работает как часы! Я Же не виноват, что вы жмёте не те кнопки!
Гном протянул руку и нажал на единственную кнопку слева.
– Ты идиот?!? Не можешь отличить право от лева?!? – возмущался Галахад.
– Ну подумаешь, немного перепутал, и вообще, по пьянке и не такое спутать можно. Однажды я целовался с раскошной пышногрудой девой, а когда открыл глаза, оказалось, что меня облизывает собака. А я сплю в будке!И вообще, больше троих врата в подземное царство не пропустят!
Гном отбросил руки Галахада и снова улёгся для сна.
– Придурок, и когда же ты нам собирался об этом сказать? – возмущенный Галахад еле сдерживал себя от злости.
Пробуждение
Темнота окутала все. Полное отсутствие света. Состояние, когда ни один луч света не проникает в наш взгляд. В таких условиях глаза не могут различить ничего вокруг, а мозг не получает никаких визуальных сигналов. Абсолютная темнота – это не просто отсутствие света, это отсутствие информации для нашего восприятия.
– Где я? – в полном мраке раздался эхом голос Сидониса.
Симуляция завершена, сегодня 26 ноября 3576 года, пациент – Сид Вермор. Восстановление нейронных связей завершено на 75%. Рекомендуется продолжить симуляцию после длительного отдыха. Прозвучал монотонный компьютерный голос.
Тззззззз! Зашумели механизмы и металлическая капсула с креслом открылась. Внутри сидел раздетый человек, к которому были подключены множество датчиков и проводов.
– Маги, рыцари, гномы… Ваше сознание проектирует очень интересную симуляцию. За всю свою продолжительную работу, я встречаю такое впервые – произнес приятный женский голос.
Человек в капсуле повернул голову, щурясь от яркого света и пытаясь сфокусировать взгляд на происходящем.
– Все плывет? Ничего, так бывает, особенно после первой симуляции – продолжал женский голос.
– Кто я?
– Насколько мне известно, все еще пока человек, – шутливо произнесла женщина и подошла к сидящему в капсуле мужчине. – Элайза Эллингтон, доктор прогрессивной медицины и руководитель проекта "Лазарь" – женщина достала из нагрудного кармана халата маленький фонарик и стала светить в глаза сидящему Сиду.
– Доктор? Я ничего не понимаю. Кто я, где я? Почему я не могу пошевелиться? – удивленно и растерянно говорил человек в капсуле.
– Вы – Сид Вермор, бывший командир пятого крыла звездного десанта. Погибли при высадке на Венере-3. Вас застрелили повстанцы. Ваше тело было доставлено сюда, для прохождения экспериментальной программы "Лазарь". Вам очень повезло, вы первый, кому человечество и наука дало вторую жизнь. По вашей симуляции, вам нравится магия? Так что, можете считать меня волшебницей и я только что произнесла заклинание бессмертия! Вам нужно многому научиться заново, например, двигаться, но не все сразу – улыбаясь, произнесла Элайза.
– Где Галахад, где Дис? – спрашивал растеряный Сид.
– Галахад Винтор, должно быть, вы имеете ввиду вашего друга детства? Насколько мне известно, он продолжает службу в пятом крыле десанта, с ним все в порядке. Кто такой Дис мне не известно Но я бы на вашем месте сильно о них не переживала, вы для всех мертвы! И уже очень давно.
– Мертв?!?
– Для первого пробуждения хватит вопросов, – улыбнулась женщина. – Ева, вызови санитарный персонал в мой кабинет.
Санитарный персонал получил ваше уведомление доктор Эллингтон. Ответил женский монотонный компьютерный голос.
– Сид, я знаю, у вас много вопросов, мы постараемся ответить на все, а сейчас нужно поспать. – Обратилась к сидящему в капсуле человеку доктор и сделала инъекцию в плечо Сиду.
Веки Вермора стали тяжелыми и глаза снова закрылись. Странным образом сознание Сида не отключалась и даже вело беседу с самим собой.
"Разве я могу быть мертвым?" – говорил сам с собой Сид в своем сознании. – "Почему я ничего не помню, о каком десанте говорил доктор. Что реально, а что нет? Может, это сон?! Может, я сейчас проснусь в той телеге. Нет, это не похоже на сон, все более чем реально."
Сознание Сида путалось и погружалось в бездну непонимания, как-будто раскалываясь на несколько частей.
Дррр дрррр дррр! Звучал громко сигнал, похожий на сигнал будильника.
1-ое декабря 3576 года функции опорно двигательного аппарата восстановлены на 60%. Мышечная активность минимальная. Внимание! Обнаружена дисфункция нижних конечностей и таза! Требуется прогрессивное вмешательство! Снова звучал компьютерный голос Евы.
Сид открыл глаза. В этот раз он лежал на кушетке в странной белой комнате и к его телу снова были подключены какие-то провода и датчики.
