Никита Вадимович Новиков "Последний Ворон"

–Верно ответила Виренея, когда Райгар был в разъездах все мое время было посвящено дочери, я глаз с нее не сводила.

–Вы вырастили достойную девочку, нужно вам отдать должное, достойную для принца.

Юноша немного засмущался и будто казалось начал краснеть. Галатея подняла свои глаза и с нарастающей улыбкой глянула на юную Катрину которая мило поклонилась ей в ответ. Королевы вежливо улыбнулись друг другу и заняли свои места. Но на торжестве не хватало еще одного человека, но по полученному ранее письму было понятно, что он не будет присутствовать на свадьбе. Король Калибостана и по совместительству отец принца Дастина уехал из столицы по какому – то важному поручению. Но это не должно было испортить предстоящее событие и все шло своим чередом. Проводив мать взглядом принц с легкой быстротой поднялся по ступеням на верх к своей возлюбленной.

–Ты пришел нежно прошептала принцесса, смотря на своего будущего супруга.

Он протянул свою руку к ее подбородку и легонько словно перышко прихватил его поглаживая гладкими не потрескавшимися кончиками пальцев.

Он знал ее с самого детства и проводил с ней очень много времени, когда посещал восток со своим родным дядей, и уже тогда, когда они рано утром сбегали из дворца в лесные чащи откуда возвращались далеко за полночь с кучей сухих веток ягодами грибами и еще невесть чем он знал, что однажды жениться на ней, он знал, что однажды она будет его женой.

–Я не мог не прийти моя королева, ответил он ей еще более мягким тембром.

Преподобный терпеливо ждал влюбленных прежде чем приступить к церемонии.

–А сейчас позвольте приступить к обряду бракосочетания перед лицом отцов и матерей, стариков и…

Внезапно преподобный прервался, его перебил достававший что – то из – за пояса жених. Он протянул свои ладони Катрине так звали его суженную и отдал ей камешек, завернутый в белую шелковую тряпку. Катрина не долго, думая взяла подарок и с недоумением спросила уже принявшись разворачивать его словно ребенок впервые увидевший вкусную сладость.

–Что это Дастин спросила она своего возлюбленного. Оно легкое.

–Мой отец однажды плавал на дальних морях и в одном из своих странствий он привез мне это молвил принц. Разверни его шёпотом произнес Дастин.

Катрина аккуратно развернула сверток и увидела у себя на ладони необычайно красивый камешек больше похожий на драгоценный кристалл. Ее зеленые глаза засверкали.

–Это Драк'рин очень древний амулет, защищающий от многих бед и сохраняющий огонь в сердцах. Бери его, он твой произнес принц, зажав своей ладонью ладонь Катрины, пусть огонь в твоем сердце пылает вечно и не угасает никогда.

В этот момент казалось, что глаза Катрины засияли еще пуще прежнего и между влюбленными снова проскочила искра. Казалось, что она полюбила его еще больше.

С этими словами принц отдалился на несколько шагов назад и обратился к преподобному.

–Простите светлейший что прервал вас, продолжайте проговорил он, опустив голову вниз скрестив руки за спиной.

Тот исподлобья удовлетворительно кивнул и продолжил: стариков и женщин, усопших и живых, детей и богов вымолвил преподобный поднимая свои еле виднеющиеся из – под, тускло белого наряда руки вверх. Все присутствующие на церемонии сделали точно так же на мгновение зависнув в странном ритуале. Это был жест богам, в таких церемониях очень важна тонкая нить между высшими и низшими существами, между богами и простыми смертными, боги должны видеть их ладони ведь истина как принято считать у восточных народов видна лишь в длани.

–В этот день, в день равноденствия светил, я соединяю два любящих и бьющихся сердца воедино! Ради благополучия королевства и продолжения рода людского. Два великих дома, гордо летящий вдаль ястреб и прочный словно непробиваемый сплав мудрый дракон. Подойдите же и испейте талой воды из изумрудного ручья.

Преподобный подошел к стоявшему мраморному столу рядом с алтарем и взял каменный сосуд, в котором плескалась живительная влага по очереди передавая сосуд влюбленным.

–Я Дастин из дома Родренов именуемый вторым от своего имени, и имени своего королевства, сын могучего Аргона и прекрасной Галатеи, перед вами и создателем, будьте мне свидетелями, я приношу священный обет перед вашим взором. Я буду тебе любящим мужем и верным другом, в бедах и радостях, в счастье и в потерях, от ныне и до конца моих дней, я твой, а ты моя.

Сказав клятву, он взял у преподобного чашу и жадно начал глотать жидкость, которая проливалась за края. Затем пришла очередь Катрины, Дастин отошел на пару шагов и напротив него встала супруга смотря на него сияющей красотой, а он терпеливо ждал с протянутыми руками и полупустой чашей в них.

-Я Катрина из дома Хорландов именуемая первой от своего имени, и имени своего королевства…

У девушки от волнения затряслись руки. Юная совсем не раскрытый цветок, на брачном алтаре, едва только познавший жизнь.

–Принцесса вам плохо послышалось откуда – то из толпы, воды принесите воды!

–Все в порядке… не нужно воды ответила Катрина, пытаясь откашляться, подставив ко рту трясущуюся ладонь.

–Моя королева ты справишься поддержал Катрину Дастин, я рядом, ничего не бойся.

Катрина глянула на Дастина и затем стоявших внизу отца и мать и те одобрительно кивнули. Девушка на мгновение закрыла глаза и затем произнесла клятву. И казалось, что все ждали от нее эти заветные слова даже больше чем сам Дастин.

–Я Катрина из дома Хорландов именуемая первой от своего имени, и имени своего королевства, дочь могучего Райгара и прекрасной Виренеи, перед вами и создателем, будьте мне свидетелями, я приношу священный обет перед вашим взором. Я буду тебе любящей женой и верным другом, в бедах и радостях, в счастье и в потерях, от ныне и до конца моих дней, я твоя, а ты мой.

Дастин протянул Катрине чашу с водой, и та начала глотать ее как будто пытаясь распробовать на вкус. Выплескавшаяся из краев чаши вода забрызгала платье, но она не обращала на это внимания продолжая пить. Когда чаша опустела преподобный забрал ее у принцессы и поставил обратно на стол. Он методично, но крепко взял каждого из супругов за руки и скрестил их. Их ладони сплелись и казалось, что ничто не может их разорвать.

–Повторяйте за мной сказал преподобный закрыв глаза и что – то не торопливо нашептывая.

Влюбленные начали произносить слова преподобного спаянным тандемом и в один голос: "Как река втекает в море, так и я втекаю в твою судьбу. Отныне и на все времена ты часть моей жизни, а я часть твоей. Волей великого отца, волей любящей матери, волей мудрого хранителя и смелого защитника, вверяем свои души в твое царство.

–Посмотрите друг другу в глаза и поклянитесь в верности.

Влюбленные повернулись друг на друга и чуть было не сошлись в поцелуе, но вовремя одумались.

–Клянемся в один голос произнесли они.

Настала тишина. Все пристально смотрели лишь на них двоих. Это была их минута. Не теряя не секунды Дастин и Катрина сошлись в страстном поцелуе сопровождающимся громкими овациями. Ее сладкий персиковый привкус губ остался на его губах, и казалось его ощущали все. Ох Катрина, она была прекрасна для своего возраста и с виду так желанна. Дастин любил ее, по – настоящему и можно сказать что ему повезло ведь обычно в таких браках все решают исключительно основатели рода и как всегда во благо страны, не задумываясь о не разделенной любви обоих детей. В разгар суматохи из толпы на алтарь вскарабкался невысокий человек, судя по одежде принадлежавший к королевскому двору. Он стремительно подошел к смотревшей на него Катрине и что – то шепнул на ухо. Она одобрительно кивнула, и слуга удалился обратно вниз.

–Лошади уже ждут нас сказала Катрина Дастину, пошли.

–Лошади недоумевающе спросил Дастин.

–Я устроила нам прогулку по хвойной долине хвастаясь ответила Катрина. Надеюсь ты все так же быстро ездишь верхом.

–Ну уж точно быстрее тебя синичка.

Она на мгновение обомлела. Очень давно она не слышала этого прозвища, которым в детстве дразнил ее Дастин и была приятно тронута в глубине души.

-Ну это мы еще посмотрим заявила Катрина. За время твоего отсутствия, я неплохо овладела искусством ездить верхом если хочешь знать.

–Насколько неплохо поинтересовался Дастин у своей возлюбленной.

–Десять лет большой срок, за это время освоила пару трюков и еще с десяток маневров похвасталась Катрина, поспешим же, я тебе все покажу.

Катрина перевела взгляд на свою семью которые стояли внизу, присоединившись к овациям публики. Она как всегда ждала их одобрения, но сегодня оно не требовалось, это был ее день и сегодня она была в роли, королевы которая могла делать все что вздумается. Недолго раздумывая она ухватила за руку Дастина и помчалась вниз, поднимая за собой разбросанные лепестки. Вскоре гости покинули место венчания и часть из них проследовала в главный дворцовый зал, на свадебную трапезу. Молодожены освободились из душных от наплыва людей залов часовни оставив позади себя церемонию, гостей и смотревших на них родителей. Спустя время часовня опустела, и все гости, приглашенные на свадебный пир, отправились в соседние залы, соединенные массивными каменными вековыми коридорами чтобы отведать угощения, приготовленные сотнями поварами столицы. В уходящей толпе королева пыталась разглядеть своего мужа, который куда – то запропастился.

–Ваше высочество обратился к королеве Виренее вошедший в часовню придворный повар.

–Что тебе угодно Сэдрик спросила королева, остановившись напротив него.

–Вышла небольшая накладка виновато произнес Сэдрик протягивая королеве развернутую бумагу со сломанной печатью.

Виренея спешно выхватила бумагу и приступила к чтению иногда поглядывая на запыхавшегося повара.

–Из черного замка к королевскому столу не доехал обоз с мясными деликатесами перевернувшись по дороге и застряв в трясине и четыре повозки с фруктами колеса которых отвалились и повозки угодили прямо в реку пожаловался Сэдрик вытирая капли пота с морщинистого лба.

Убытки небольшие, но тем не менее с еще большей дрожью в голосе произнес он, почти тридцать тысяч золотых динаринов и пара испуганных крестьян.

–Думаю казна в состоянии покрыть эти траты утвердительно ответила королева изучающая слегка помятый свиток, что вообще доехало к королевскому столу поинтересовалась она?

–Четыре повозки со свежей выпечкой, три повозки со свежей рыбой, две повозки с олениной и бараниной, двадцать тележек с овощами, сыром и две повозки с пряным вином и одна с элем.

–Ну вот уже что – то произнесла Виренея, но вина недостаточно и скорее всего его запасы иссякнут к вечеру, а у нас между прочим будет присутствовать крупная делегация послов из Холмового приюта, а что там с большой партией Антенсийского красного из Дорланда, как там наши морские гости?

–Еще не появлялись ваше высочество ответил Сэдрик глубоко вдохнув.

–Ясно… Что ж, если это все Сэдрик…

–Да ваше высочество.

–Ступай, и проследи как идут дела на кухне.

–Но половина блюд уже готова воскликнул Сэдрик!

–Прекрасно, проследи за второй половиной, а я позже подойду, и найди конюха, скажи пускай проверит стойла и напоит лошадей, завтра планирую устроить скачки, ступай сказала Виренея протягивая ему свиток.

–Слушаюсь ваше высочество ответил Сэдрик низко покланявшись королеве и тут же поспешил удалится.

Виренея очень любила скачки и присутствовала почти на каждой крупной охоте своего мужа, объездив вместе с ним все окрестные леса и когда родилась Катрина Виренея даже не думала сажать ее на лошадь так как понимала что это опасно для ребенка в столь раннем возрасте если он не прирождённый коневод или воин, но Катрина оказалась не из робкого десятка и как только научилась говорить просила свою мать выводить ее на прогулки по началу с пони а затем и с настоящей лошадью. Вдруг из – за спины королевы подошел Райгар ухватив ее за талию и немного приобняв. От неожиданности она немного откинулась назад.

–Правление тебе к лицу заметил муж, смотря на растерянное от его внезапного появления лицо королевы.

–Стараюсь держать себя в руках спокойно произнесла она. Я тебя потеряла.

–Я был рядом любовь моя, отлучился всего на пару мгновений. Что он хотел спросил Райгар имея ввиду ушедшего недавно повара.

–Он принес мне смету ответила Виренея.

–И что в ней?

–Убыток казне в тридцать тысяч и парочка испуганных крестьян однотонно заявила королева.

–Не думаю, что мы потянем пару испуганных крестьян шуточно, ответил Райгар, казне это не по карману.

–Ну кто знает какие сюрпризы нам принесут завтра вымолвила Виренея. Я хочу есть, умираю с голоду.

– А где мать новоиспеченного принца спросил Райгар оглядываясь вокруг пытаясь отыскать вторую королеву в движении толпы. Я думал ее высочество была все это время с тобой, когда мы разошлись.

–Нет заверила своего супруга Виренея, когда мы разошлись я не видела ее ответила она, опустив взгляд куда – то в пол. Может после того, как… Виренея сделала паузу пытаясь вспомнить фрагменты двадцатиминутной давности прокручивая в памяти отрывки воспоминаний.

-После того как что спросил король Райгар.

Она на минуту задумавшись вдруг перевела взгляд на Райгара рыжая борода которого бросилась ей в глаза.

–Кажется с церемонии она вышла раньше – чем мы, за ней пришел кто – то или нет, я точно не уверена.

–Что ж может она решила посетить свои покои, думаю она присоединиться к нам к ужину.

–Ты прав любовь моя, не будем зацикливаться, идем, а не то я слопаю кого ни будь по дороге.

Райгар увидел мутную гримасу на лице Виренеи. Было видно, что она не возлюбила мать своего зятя и на то, как ей казалось были причины. Она была на несколько лет моложе ее, изящнее красивее, хорошо играла на флейте и некоторых других музыкальных инструментов. Райгар старался не обращать на это внимание и всегда был рядом со своей супругой постоянно восхваляя ее и превознося среди всех остальных женщин мира. В то время как Катрина была еще крохой мать Дастина ни разу не посещала Старшую крепость и Виренея слышала о ней только по рассказам служанок и проезжающих мимо путников. То ли дело его отец, суровый правитель запада и в прошлом надежный союзник востока король Аргон неоднократно бывал в их землях и даже как – то помог отразить нападение на дворец в восьмитысячном году вместе со своим войском и войском молодого Райгара разбив орду горных племен, подступающих к стенам столицы и обезглавив их вожака, Куэрна могучего заслужив тем самым уважение и доверие Райгара и его народа. В последующие годы они неоднократно собирались на военные советы и политические заседания принимая во внимание каждую сторону, выслушивая и вынося свое решение. Даже несколько раз своими семьями отмечали день рождение Райгара правда снова без супруги, Аргона которая терпеть не могла такие душные посиделки и предпочитала проводить время за книгами и картами. Поэтому компанию королю запада зачастую составляли разные девушки, превознося любовным утехам живое и интересное общение, которое Аргон ценил очень высоко и за все прожитые вместе с Галатеей годы своей жизни не разу не разделил свою кровать с кем – то другим кроме нее. Хотя это довольно редкость.

Когда солдат уходит на войну или уезжает на долгие месяцы он не знает вернется ли домой и уверенность в завтрашнем дне гаснет. И вот шли годы и дружба, как и общение правителей стала все реже и реже, превратившись со временем в поздравительные письма и донесения которые тоже вскоре канули в прошлое. Толи дело их дети, наследники своих семей общающиеся на протяжении этих лет письмами и в ожидании следующей встречи.

–Так чего же мы ждем, позвольте пригласить вас в трапезную произнес Райгар подавая руку своей жене, ваше высочество обратился он к Виренеи, в этих коридорах и каменных залах трудно не заблудится, я буду вашим персональным проводником, а насущные дела обсудим после свадьбы.

–Знаешь, лет двадцать назад я бы еще послушала тебя, но теперешняя я которая побывала в каждых уголках и потайных ходах этих стен не станет этого делать влюбленным голосом ответила она, возможно если ты настойчиво заинтересуешь меня я так уж и быть прогуляюсь с тобой по замку.

–Как вам будет угодно моя королева произнес Райгар неожиданно для Виренеи подхватив ее и взяв на руки.

Она от неожиданности задрожала и вцепилась в доспех мужа.

–Достаточно настойчиво спросил у растерявшейся королевы Райгар.

–Вполне настойчиво запыхающимся голосом ответила она, но я предпочла бы пойти сама, да и потом доспех тяжелый, не хочу, чтобы раньше времени у тебя отказали руки, которые сегодня ночью могут мне понадобится.

Райгар аккуратно опустил на землю Виренею и отдышавшись поправив свой наряд они под руку двинулись из часовни.

Тем временем Джерем нахаживал круги по большой и просторной комнате одного из крыльев замка и вспоминал произошедшие недавно события: приезд в столицу, словесную стычку на мосту и свадьбу. Образ Галантира такого правильного и до безумства спокойного командира плотно отложился у него в голове и наверняка подозревая что судьба пересечет их вновь он делал очередной шаг по слегка скрипучим половицам и с недовольной ухмылкой глядел по сторонам. Ему было не очень находится так далеко от своей страны в этих чужих землях и в этой как ему казалось варварской дикой стране скрывающей свое истинное обличие под маской шикарных строений великолепного этикета и маскарадов. Противное притворство всех вокруг словно стая птиц окружившая спящего дракона выводила командира из себя но в то же время держала в узде не давая натворить глупостей. Вдруг в комнату кто то вошел и Джерем будто почувствовав огненное дыхание присел на колено и поклонился.

-Ваше высочество произнес он отдав честь появившейся в дверях Галатее. А вы почему не пируете со всеми спросил он украдкой у своей королевы.

-У меня к вам такой же вопрос лорд командующий ответила Галатея пройдя внутрь.