– О! Молодой человек! Я ожидал увидеть вас еще до обеда, – он явно был рад видеть меня. – Я даже начал думать что вы не придете вовсе!
– Простите! Мастер не отпустил раньше!
– Ничего страшного! – он вышел из-за прилавка и подошел ближе. – Как ваша нога?
– Вроде нормально.
– Ну так и отлично! Зачем же вы тогда пришли? – спросил он смеясь.
Такого поворота я никак не предполагала и даже не нашлась что ответить. Ангулус же сам рассмеялся своей шутке.
– Простите старику его юмор! Пойдемте я осмотрю вашу ногу, – Ангулус закрыл входную дверь и провернул ключ в замке. – Вы успели как раз вовремя, я уже собирался закрываться. – Он подтолкнул меня к двери слева от лестницы, ведущей на второй этаж. – Пройдем в мой кабинет.
За дверью оказался небольшое помещение, в котором вместо банок на полках располагались книги, а вместо прилавка стоял стол, заваленный исписанными листами, в перемешку с раскрытыми книгами. В углу, у окна стоял небольшой столик и два мягких кресла, куда любезный аптекарь и предложил мне присесть.
– Сегодня был такой длинный день. Годы похоже берут свое, я не могу больше работать от рассвета до заката без отдыха. Не откажитесь ли вы выпить со мной чашку чая, а потом я незамедлительно осмотрю вас.
Мне стало неудобно за столь поздний визит и я с благодарностью согласилась.
– Сейчас, я немного тут приберусь, – Ангулус очистил от бумаг столик и вышел из кабинета. Послышалось лязганье посуды и до меня донесся его голос, – Уверен вы останетесь в восторге от моего чая. Я лично собирал и сушил травы для него. Он обладает тонизирующим эффектом, то что нужно после тяжелого трудового дня.
– Спасибо, уверен что так и будет.
Через несколько минут Ангулус вернулся с подносом, на котором стояли две чашки, дымящийся чайник и блюдо с печеньем.
– Боюсь что к чаю у меня ничего другого нет. У меня редко бывают гости.
Ангулус выглядел очень довольным суетясь у столика. Он налил в одну чашку бордовую жидкость из заварника и вместе с блюдцем передал мне.
– Попробуйте, – улыбаясь он наблюдал как я сделала первый глоток. – Ну, что я говорил? Не будь у меня аптеки, я бы мог продавать свой чай. Пейте, пейте.
– Спасибо, – я сделала еще пару глотков.
Чай действительно был вкусным, но на мой взгляд запах был слишком цветочно-сладким. Он заполнял собой все, забивая нос и перебивая вкус. Ангулус налил себе чашку и прислонился спиной к стеллажам с книгами.
– Спасибо.
– Вы уже говорили.
– Извините, я немного нервничаю. – я не лгала. Меня даже немного бросило в жар.
– От чего же? – он снова проверил стрелки на своих часах.
– Дело в том, что я убежал от своего Мастера, – я решила что часть правды, будет звучать убедительнее всякой лжи. Просто нужно опустить некоторые детали.
– Вот оно как…. – он задумчиво рассматривал жидкость в своей чашке, аккуратно раскачивая ее, – Позвольте полюбопытствовать почему?
– Он, кхм, плохо со мной обращался. Я боюсь его.
«Между прочим чистая правда» – добавила я про себя. Разомлев немного от теплого чая, я чувствовала тяжесть во всем теле, даже глаза открывались с трудом. Видимо сказывалась усталость.
– Понимаю. Я порой общаюсь с гномами по работе. Пренеприятнейшие, знаете ли, субъекты. Но что же вы хотите от меня?
– Помогите мне убежать из города. Уверен он будет меня искать. – я настолько сильно устала что уже с трудом ворочала языком.
– О, можете положиться на меня.
Ангулус поставил нетронутую чашку на стол и широко улыбнулся. Что-то в нем неуловимо изменилось. В его движениях не было былой плавности и мягкости, а улыбка обнажившая клыки скорее напоминала оскал.
– Тебя никто не найдет… Никто и никогда. – добавил он полностью снимая свою маску любезности.
«Спа… Что?» – я не сразу уловила смысл сказанного. И не сразу поняла, что не услышала звука своего голоса, потому что не могла открыть рта. Тело тоже не откликалось. Я словно статуя, замерла в той позе, в которой сидела и с ужасом опустила глаза на свои бездвижные руки, все еще сжимающие чашку.
– Точно по времени. Сейчас, сейчас, пока не забыл… Годы знаешь ли… – он довольно хихикнул и убрал часы в карман. Затем он достал с ящика банку, с прозрачной жидкостью и набрал немного в заранее приготовленный шприц. – Мы же не хотим лишить вас зрения. Это было бы так расточительно.
Глаза уже начинали болеть из-за сухости, но глядя на шприц в руке надвигающегося Агулуса я предпочла бы чтобы он держался от меня подальше.
– С вашего позволения. Будет немного неприятно, – Ангулус не особо церемонясь вколол жидкость прямо в кожу век. К несчастью боль я чувствовала прекрасно. – Сейчас вы сможете моргать.
«Что ты со мной сделал?» – хотелось кричать, биться, брыкаться, но все что я могла это быстро моргать, увлажняя поверхность глаз.
– Ну, что я говорил? – он отложил шприц на столик. – Знаете ли я с особым трепетом отношусь к точности дозировок. Люблю когда мои лекарства действуют как надо. Ну или не лекарства, – он ласково подмигнул мне, а затем вздохнул. – Правда, надо сказать, вы заставили меня сегодня понервничать. Вы должны были прийти до обеда. До этого не было никаких проблем…
«Что он несет?» – казалось он окончательно потерял рассудок. Манера речи не изменилась, но то что он говорил вселяло в меня дикий ужас. Одновременно с этим движения его стали более резкие, в плечах пропал малейший намек на сутулость, глаза смотрели холодно. Казалось даже лицо стало более заостренное. Словно это был совсем другой Ангулус. И ничего хорошего от знакомства с ним меня не ждет.
– Видите ли, – любезно пояснил он, – В мази, которую я нанес вам вчера содержался легкий наркотик.
У меня расширились глаза от ужаса.
– Ох, не смотрите так. Врачевание весьма конкурентная сфера. А благодаря моим «лекарствам» у меня много постоянных клиентов, – он ухмыльнулся. – Вы могли обратить внимание, что первое время после нанесения мази были чересчур спокойны…
Действительно. Если вспомнить, то вчера я полдня лежала, наблюдая за солнечными зайчиками на стене. И если бы он сейчас не указал на это, то я бы в жизни не заподозрила ничего. Только сейчас вспоминая это состояние, я поняла что была пожалуй слишком отстраненной.
– После того, как наркотик закончил действовать, вы должны были испытывать повышенное раздражение и беспокойство. Практика показала, что людям это не особо нравится. Подсознательно они стремятся избавиться от него и возвращаются к вашему покорному слуге. – он рисовано поклонился. – Разумеется, я заранее вложил в вас мысль о возвращении. Однако вы не пришли. Я был так расстроен, что не мог нормально работать. Я уже думал что придется пойти за вами самому, но вот вы тут, и это замечательно.
Ангулус снял камзол и закатал рукава рубашки обнажая жилистые руки. Он обошел стол и откопал под ворохом бумаг небольшую записную книжку.
– … формула совершенна…. ошибки быть не может… – до меня донеслось его бормотание.
Похоже эта проблема его сильно заботила.
«Пусть голову поломает» – мстительно думала я. И хорошо, что Ангулус никогда не узнает что его расчет был абсолютно верен и я хотела еще утром прибежать. Если бы не Тродин… – «Спасибо конечно он не дождется, я все равно попалась в мышеловку».
– Простите что ненадолго отвлекся, моя дорогая. – он вернулся ко мне с блокнотом. По пути он небрежно отпихнул мой рюкзак, который я положила у ног. – Это вам больше не понадобится.
«Откуда он знает?» – сердце пропустило удар.
– О, не удивляйтесь. Ваш трюк с переодеванием мог обмануть любого, но едва взглянув на ваши ноги, я сразу понял что вы девушка. Такие изящные и утонченные. – он аккуратно заправил волосы мне за правое ухо. Нащупав каффу он наклонился неприлично близко, чтобы рассмотреть ее. Он шумно втягивал воздух, словно старался уловить мой запах. – Очень умно с вашей стороны – спрятать уши.
Сердце пропустило еще один удар. По спине пробежал холодок. Теперь стала понятна причина моего нынешнего положения.
«Совсем не так я хотела узнать больше» – мелькнула мысль. Сейчас я в полной мере осознала насколько плохи мои дела.
Ангулус тем временем немного отстранился, но руку не убрал, медленно проведя ее вниз по моей шее. Внутри все сжалось от омерзения и страха, но я не отводила взгляда. На его лице гуляла самодовольная улыбка, а его глаза жадно ловили мою реакцию. Похоже его это забавляло. Убирая руку он порезал мне кожу. Внешне ни один мускул не дрогнул, но внутри все содрогалось от моего беззвучного крика.
– Ох простите, руки уже не те, – оскалился он, и глядя на меня медленно попробовал на вкус каплю крови на мизинце. – Да. Бесспорно вы та, за кем мы охотимся. Возможно в этом причина того, что наркотик не подействовал как надо. На таких как вы я его не испытывал. С вашего позволения, нужно будет провести пару экспериментов. – он засмеялся, потирая руки в предвкушения. Только сейчас я обратила внимание, что ноготь на его мизинце был покрыт чем то металлическим – Через пять-шесть дней наркотик окончательно выведется из организма и можно будет приступать.
Ангулус подмигнул мне, словно не говорил о том, что собирается ставить на мне какие-то опыты.
Мне только и оставалось что молча наблюдать за ним, в надежде что мое состояние не продлиться долго. Каждую секунду я тщетно пыталась почувствовать свое тело. Оно словно было мое и не мое одновременно. Вроде бы я здесь, внутри него, но команды мозга не доходили до пальцев, рук и ног, натыкаясь в темноте на глухую стену. При этом я прекрасно чувствовала как от пореза вниз стекала капля крови. У меня есть только один единственный шанс на спасение.
– Немного кровит, – Ангулус смочил бинт какой-то жидкостью и промокнул им царапину. – Может немного щипать, но зато порез быстро затянется. Одну секунду. – он наклонился и подул на кожу. Сначала по коже, участки, которой были смочены жидкостью прошелся холодок, а затем ее резко стянуло. – Вот так. Прекрасное средство, из мой личной коллекции, между прочим. Знаете ли, ввиду трудности добывания, яд змеи весьма ценен.
Ангулус аккуратно поставил флакон с жидкостью в шкаф, и достал другой. Все флаконы были без подписей, и только их хозяин по всей видимости мог различить их.
– Зачастую люди, так боятся змей, что отрицают саму возможность использования их яда для врачевания. Уверен, вы не из числа этих ханжей. Посудите сами, природа уже наделила этих маленьких созданий столь элегантным и стремительным оружием. Почему бы нам не воспользоваться им в своих целях. – глаза Ангулуса светились маниакальным блеском. – Вы и сами можете оценить этот чудесный коктейль, вызывающий паралич.
Ангулус достал из кармана рубашки маленький пузырек.
– Одна капля и вы теряете контроль над вашим телом. Разумеется я усовершенствовал его, иначе вы бы уже потеряли способность дышать. Природа знаете ли может быть поистине ужасающей, а так он всего лишь блокирует импульсы мозга к вашим мышцам. Чем-то напоминает сонный паралич, но вы при этом остаетесь в сознании. Могу сказать что это мой лучший шедевр. Надеюсь я не утомил вас своей болтовней, не каждый раз найдешь благодарного слушателя. – он наполнил новый шприц какой-то жидкостью. – Но пожалуй я немного заболтался.
В этот момент послышался грохот ударов во входную дверь.
– Кто бы это мог быть?! – было видно, что это его нисколько не удивило. – Хотя когда что-то «беспокоит», до утра мало кто может дотерпеть. Долг зовет меня.
Под грохот он подошел ко мне и закатал по локоть рубашку.
– Не бойтесь. Это всего лишь снотворное. – четким движением он вколол мне жидкость. – Скоро мы с вами снова встретимся. – его глаза прямо-таки лучились маниакальной доброжелательностью. – Предлагаю перейти на «ты», в конце концов у нас впереди много времени.
На секунду мне даже показалось что у Ангулуса раздвоенный язык как у змеи. Глаза почти сразу начали слипаться. С трудом удерживая ускользающее сознание я почувствовала как тело обмякло и я завалилась на спинку кресла.
– Точно по времени, – он довольно сверился с часами и надел свой камзол. – Не сопротивляйтесь, это бесполезно.
Ангулус поправил рубашку уже снова надевав свою маску: его спина немного округлилась, а движения стали плавными. На лице застыла доброжелательная полуулыбка.
– Прошу меня простить, долг зовет.
С этими словами он вышел в помещение аптеки, заперев за собой дверь.
Я уже с трудом разлепляла глаза, не желая так просто сдаваться, но прекрасно понимая что уже проиграла. В полудреме я все же смогла немного сдвинуть руку, но на большее моих сил не хватает. Никакой надежды уползти, пока этого сумасшедшего не было, не осталось. Дверь в комнату снова открывалась.
«Мне конец», – поняла я. Глаза больше не открывались, и по щеке вниз соскользнула до этого сдерживаемая слеза.
Глава 7. Говори
Сознание упорно не хотело возвращаться в действительность. Оно успешно проваливалось в темноту, пользуясь тем что тело все еще находилось под действием снотворного. Сложно его в это винить. В темноте не было ничего. Ни мыслей, ни сомнений, ни страха. Словно и меня не было. Отличное решение всех проблем если вздуматься.
Вот только ровно с тем же упорством я снова и снова вырывалась из этой пустоты, пробуждая тело. Первым вернулся слух, и я поняла что кто-то старательно пытается меня растормошить. Слова еще не складывались в осмысленные предложения, но общий смысл был понятен. Следом я поняла что этот же неизвестный трясет меня, до боли сжимая плечи. Глаза то открывались и сразу же закрывались от яркого света. Я не понимала где нахожусь.
Неожиданно ударившая в лицо холодная вода немного привела меня в чувство и к моему удивлению я лежала в том же кресле, в кабинете Ангулуса, но передо мной сидел хмурый Тродин. За его спиной стоял не менее хмурый Ситрик, принимающий из рук первого графин с водой.
Тродин что-то спрашивал, но перед глазами снова все поплыло, а веки налились тяжестью. Действие снотворного не закончилось.
Дальнейшие события мелькали словно светлячки в темной ночи. Вот Тродин пытался меня связать, и я пыталась вырываться. Потом меня куда то несли, и перед взором мелькали дома города. Вот до меня донесся голос Тродина, который с кем то мило беседовал и смеялся. А потом меня снова затянуло в темноту.
Солнце ударило в закрытые глаза, возвещая о начале нового дня. Сначала я пыталась его игнорировать, потом злилась, и наконец решила спрятать лицо в подушку от его лучей.
«Что?» – от удивления я даже распахнула глаза. Я лежала на кровати, в уже знакомой мне комнате, через окно которой я вчера выпрыгнула. А солнце уже давно перевалило за зенит. В глаза мне светил солнечный зайчик пойманный зеркалом. Рядом с кроватью сидел хмурый Тродин, по обыкновению курящий свою вонючую трубку.
– Можешь затушить?
– Вот так сразу?
– Что сразу?
– Вместо доброго утра, благодарности за спасение, сразу с требованиями. – похоже он тоже был не в духе, но трубкой все же перестал дымить.
– Спасибо. – попыталась сгладить свою грубость я, но все же не удержалась – Насчет остального не уверена.
Мельком оглянув комнату я заметила свой рюкзак, лежащий на полу у кровати. Дверь в комнату была приоткрыта, что невольно наводило на мысли об очередном побеге.
– Не советую, – проследил мой взгляд гном.
«Такс. Понятно. Ну по крайней мере я не в цепях» – я села, прислонившись спиной к стене и злобно посмотрела Тродину прямо в глаза.
– Зачем я здесь?
– Мне нужно было оставить тебя в том прекрасном кабинете?
– Это не ответ.
– Очень даже.
Тродин был как неприступная скала, к которой я так и не смогла найти подход и уцепиться за нужный выступ. Теперь же я и сама была бы рада держаться подальше, вот только явно неспроста у моей кровати дежурил этот почетный караул.
– То есть я могу уйти? – все же уточнила я.
– Нет.
– Почему?
– Ну и куда ты собралась идти?
– Разберусь. Не переживай, – парировала я.
