– Ага. Уже находилась. – Тродин закипал все больше. – Я не собираюсь опять всю ночь бегать по городу в поисках тебя.
– Тебя никто не просил. Я бы справилась сама.
– Справилась бы она…. Видел я как ты справлялась. Если жить надоело, то я могу тебе более гуманные способы подсказать.
– Не сомневаюсь. И давно ты таким гуманистом стал?!
– Как с тобой познакомился. – не остался в долгу он. – Я вот все в голове не разберу чего тебе не сиделось спокойно? Еда – есть, отдельная комната – есть, одежда – есть. От тебя требовалось только сидеть на месте и слушаться меня.
– Свиней тоже откармливают перед убоем, – мрачно закончила я.
Мы зло смотрели друг на друга. Вслух я конечно никогда не признаюсь Тродину, но у меня не было ответа на его вопрос. Я действительно не знала куда идти, но к сожалению я больше не могла и не хотела оправдывать этим свое бездействие и попустительство. Неизвестность пугала, особенно учитывая предыдущую «вылазку», но в то же время это уже было не так страшно, как в первый раз. И теперь я отчетливо видела, что под мнимой «заботой» Тродин преследует свои интересы, ради которых притащил меня сюда, и так надеялся держать меня под контролем. Интересы, которые предпочитает держать в тайне от меня.
Я также прекрасно понимала, что если наш градус общения с Тродином не изменится, то вполне вероятно, что он может изменить тактику и прибегнуть к другим методам убеждения: было бы бессмысленно отрицать разницу в нашей силе. Излишняя бравада и наглость в этом случае меня не спасут, и тогда можно забыть о свободе.
Сейчас же вместо диалога, мы просто кидались друг в друга претензиями, стараясь уколоть – словно перекидывали мяч, максимально быстро избавляясь от него, когда тот попадал в руки. Тут не было ни правых, ни виноватых, ведь мы даже не пытались донести свое мнение и мысли до другого. И не пытались выслушать друг друга.
«Так дело дальше не пойдет!» – делав глубокий вдох и перешагнув через свой гнев и раздражение, я спросила спокойно.
– Тродин, зачем ты все-таки принес меня сюда?
– Как я уже говорил мне нужна твоя помощь, – Тродин хоть и неохотно, но тоже сбавил обороты.
– Да, говорил. А я не спрашивала больше…,
«Как бы мне не было стыдно это признавать», – добавила я про себя.
– … а сейчас хочу знать, ЧЕМ Я могу помочь тебе.
Слова я подбирала особенно аккуратно, стараясь не давить и одновременно дать понять, что хочу получить ответы на свои вопросы и что нам обоим будет лучше если мы будем заодно. В разговоре наступила пауза. Я не отрываясь смотрела на Тродина, жадно ловя малейшую реакцию на его лице, которое словно окаменело, застыв недовольной маской. Тродин тяжело смотрел на меня. Внутри все сжалось от напряжения.
– Я ищу своего брата, – наконец медленно произнес он.
«Кого?» – чуть не ляпнула я от неожиданности, но сейчас было не время глупых вопросов.
Тем временем Тродин подошел к двери и закрыл ее. Затем он достал из кармана камень и бросил его на пол.
«Кажется сейчас начнется настоящий разговор» – поняла я глядя как тот растворяется в полу. Изонит был добрым знаком.
– Тродин, но как я….
– Я уже говорил, что ищу эльфов. Вполне вероятно они будут более сговорчивые, если вернуть им одну «заблудшую овцу». – лицо Тродина оставалось непроницаемо.
Я проигнорировала «выпад», но мысленно отвесила пару «ласковых», ведь помимо этого Тродин явно дал понять что я для него играю роль разменной монеты. Впрочем удивляться уже не приходилось.
«Но какая тут связь …?»
– Ты говорил что попадают эльфы…, – рассуждала вслух я, – …ты думаешь что эти исчезновения как то связаны?
– Да.
– Твой брат не единственный пропавший?
Тродин поджал губы.
– Нет. Пару месяцев назад пропал молодой гном. Старейшины решили что он просто покинул клан…. – похоже его задевало такое отношение.
– …но ты другого мнения.
– Для нас это редкость. И я не смог найти его след.
– А давно пропал твой брат?
– Десять дней назад.
– Мне очень жаль Тродин. – только и смогла сказать я. Теперь пазл понемногу стал собираться в единую картину, заполняя пустоты. – Ты мог бы сразу мне все рассказать.
– А ты рассказываешь всё первым встречным?
– Нет. Не помню. – уточнила я. – А сейчас что изменилось?
– Думаю так будет лучше, чем бегать опять в твоих поисках.
– Вероятно. Спасибо, что не стал связывать и похищать, – я слабо улыбнулась.
– Что ж ты раньше-то молчала! А я тут распинаюсь. – Тродин ухмыльнулся, но вид его был серьезен. – Ты мне вот тоже ответь, что тебе не сиделось спокойно?
– Я слышала ваш с Ситриком разговор в таверне.
Я замолчала ожидая реакции или хотя бы капли раскаяния, но Тродин даже бровью не повёл.
– Тродин, я не собираюсь быть подсадной уткой!
– Я учту на будущее, – ответил он с улыбкой он, но все же добавил. – Ситрик позволил себе лишнего.
– Как это понимать?
– Что ты последнее слышала?
– Ты сказал что согласен с ним…
– Несомненно. Это избавило бы меня от многих хлопот и глупо это отрицать, но на твое счастье решение принимаю я, и я пока что не разделяю его взглядов. Кому-то следовало дослушать разговор, прежде чем прыгать в окно.
Осознание собственной глупости снова обрушилось на меня, но я не собиралась сдаваться так просто, ведь вчера все так хорошо складывалось против Тродина.
– А кровь? – ухватилась я за следующее доказательство обоснованности моего побега, – У тебя была кровь на рубашке утром, и потом мы нашли Офлика мертвым.
Наконец лицо Тродина утратило невозмутимость и по нему пробежала тень удивления, которое сменилось задумчивостью.
– Кровь говоришь утром…. Хм. А я и не заметил. Буду аккуратнее впредь. – усмехнулся он. – Накануне ночью, мы немного повздорили с одной компанией в таверне ниже по улице. Вероятно это кровь одного из них.
– Они мертвы?
– Ну почему сразу. От пары выбитых зубов не умирают.
– Но Офлик ….
– Ты решила что это я его? – я кивнула в ответ. Тродин даже хохотнул от этой мысли. – Забавно.
– Тогда это казалось логичным….
– Тебя не смутил тот факт что когда мы его нашли он был еще теплым, то есть он был убит не так давно, а еще, ранее Ситрик сообщил, что его видели на площади живым?
– Нет… – нехотя призналась я, опуская глаза.
Стало еще неудобнее. Я так сосредоточилась на олицетворении всего зла в лице Тродина, что невольно подстраивала все факты под эту теорию, не замечая явных нестыковок и немаловажных деталей.
– Но кто тогда?
– Если бы я знал. – Тродин помрачнел. – То, что кто-то заметает следы только подтверждает тот факт, что он что-то видел. Жаль мы уже не узнаем что. Ты поэтому сбежала? – спросил он чуть погодя.
– Угу.
– Ндаа. – протянул он, но больше ничего добавлять не стал.
Наверное со стороны Тродина мои действия были нелогичными и глупыми.
– Посмотри на это с моей стороны. Я ничего не помню о себе. Ты пугаешь меня историями о пропавших эльфах, но при этом практически ничего не объясняешь. Запрещаешь говорить и велишь все время сидеть в комнате. И в единственную вылазку берешь меня неохотно. Ты не вернулся в гостиницу вечером, а утром я вижу у тебя на рубашке кровь, а потом мы находим Офлика мертвым. Затем ты буквально протащил меня по улицам волоча за собой и снова запираешь меня в комнате без объяснений. Вот смотри, – я продемонстрировала синяки на запястье. – А потом я слышу ваш разговор с Ситриком.
Я так спешила все это выпалить, что даже немного сбила дыхание.
– Не запирал я тебя, – поправил Тродин, но как-то вяло.
– Ты понимаешь о чем я.
– Могла бы просто спросить…
– А ты прямо-таки был настроен на общение со мной. И вообще весь такой общительный. Еще я много «хорошего» о гномах услышала от ребят в обозе!
– Вот с этого места поподробнее. И что же такого ты там услышала?
– Что все гномы жестокие и бесчувственные, потому что сердца у вас каменные, – Тродин усмехнулся. – А еще что вы жадные до золота и воров окунаете в золотые реки.
– Чего только люди не придумают – каменные сердца, – кажется его даже забавляло это.
– А остальное?
– Мы не более жестоки чем люди. – Тродин даже не предпринимал попыток опровергнуть слухи. – Для воров у нас закон весьма строг. К слову говоря в некоторых людских городах за воровство отрубают руку. Интересные вы там разговоры вели. – добавил он нахмурившись.
– А еще что вы учеников со свету сживаете, сжигаете и прах матерям возвращаете.
– Ну ты не ученик, тебе бояться нечего.
– К-как?
– Мы редко берем в обучение людей. – нехотя пояснил он. – Это скорее исключение. Дело не только в том, что мы бережно храним свои знания, но и в том, что люди отличаются от нас физически. Не все выживают, но в ученики идут все добровольно.
– Понятно. А почему ты прогнал Милайю?
– Кого? А. Эту. – его лицо передернулось. – Мне не нужна любовница.
– Что?
– А ты думала у нее просто так пуговица на платье постоянно расстегивалась?
– Я даже как-то не думала… – такой поворот событий несколько смутил меня. Хотя если вспомнить…
– Ты конечно не мужчина, но и не слепая же. Женщины не меньше нас обращают внимание на такое поведение. А как же здоровая конкуренция?
– Ну видимо конкурировать особо не за кого было. – усмехнулась я.
Тродин ухмыльнулся. Кажется мы все же сдвинулись с мертвой точки.
– Она девочка смышленая, не переживай, не пропадет.
– Да я не особо то и переживала. – честно призналась я.
– Что ж, с этим похоже разобрались. У меня к тебе тоже пара вопросов есть: как ты оказалась в той аптеке?
– Я, когда убежала, сначала не знала куда идти… Я подумала, что вы скорее всего будете ждать меня у ворот, – Тродин кивнул в ответ, – а потом вспомнила про Ангулуса. Он был таким добрым и еще тогда приглашал в аптеку на перевязку….
– Что-то такое было.
– … Ну вот я и подумала что он может помочь.
– Как ты нашла его аптеку?
– Я просто вернулась на площадку, где мы слезли с телег и пошла по улице, пока не наткнулась на здание аптеки.
– Там было несколько улиц…
– Я запомнила куда он ушел.
– И что дальше? Ты его попросила спасти тебя из лап гномов? Слова о том, что никто не должен знать что ты эльф для тебя шутка что ли? – в голосе его плохо пряталась злость.
– Я? – я даже опешила. Похоже теперь уже Тродин спешил обвинить меня в том, что он себе надумал. – Н-нет. Я сказала, что пришла показать ушибленную ногу и хотела попросить помочь мне сбежать из города, потому что мастер со мной плохо обращается…
– Тогда почему ты…?
