– Неееет, – растерялась я.
– Ну и прекрасно. У нас на это сейчас нет времени, – он вытер губы тыльной стороной ладони и быстро осушил сразу половину бокала. – Заканчивай и одевайся. У тебя пять минут.
Тродин быстро встал на ходу опустошая бокал и вышел из комнаты.
«Нога-то не болит, а вот все тело ломит» – ответила я Тродину, глядя на закрытую дверь. Я также чувствовала слабость и дрожь в руках. Мне не нравилось то как я себя ощущала и глубоко внутри я понимала, что мне нужно к лекарю. Опасаясь отказа от Тродина и его реакции я не смогла сказать ему всего этого.
«Ну это все потому что ты не ела» – успокоила я себя. Посмотрев на свою тарелку, я только вздохнула. Аппетита не было. Я быстро выпила воду и вышла из комнаты.
В коридоре меня уже ждал одетый Тродин.
– На-ка. – он протянул мне стеклянную банку с узорной серебряной крышкой, украшенной парой камней синего и красного цвета. – Нашел в рюкзаке. Будет болеть, помажешь.
– Спасибо, – я неглядя сунула банку в карман и направилась вниз за Тродином.
На улице, у дверей нас ждал Ситрик. Он почтенно склонил голову при виде Тродина.
– Поторопимся, – бросил последний и первый пошел вдоль по улице.
Ситрик первым бросился за ним. Он поравнялся с Тродином и они завели беседу о каких то поставках. Я же предпочла идти чуть позади.
Сначала мы прошли по улице в сторону Торговой площади, но на втором перекрестке мы свернули вправо и зашаги по уложенной серой брусчаткой широкой аллее. По бокам были посажены невысокие деревья за которыми можно было разглядеть двухэтажные здания, выполненные в едином стиле. В большинстве своем в них располагались магазины, витрины которых были богато и со вкусом оформлены. Между зданиями можно было разглядеть небольшие переулки, через которые люди вливались в общий поток. Тем не менее, несмотря на большое количество людей, аллея выглядела очень спокойной. Аллея упиралась в площадь, на которой стояла небольшая церковь.
Стоя посредине, здание церкви возвышалось над всеми окружающими строениями, а обращенные к площади двери, словно приглашали войти внутрь и присоединиться к службе. Ее острый шпиль с колокольней, напоминал копье прорезающее пространство и устремленное вверх к небесам. Этот эффект усиливался за счёт белых «ребер» расположенных по всему фасаду здания. Так резко выбиваясь из общего стиля домов Тривальна, она полностью поглощала внимание, приковывала к себе взгляды. Неудивительно что на площади образовалась толпа.
– Черт! – выругался Тродин и прибавил шагу.
На площади было много людей, они сбивались небольшими компаниями, что то обсуждали. Дамы прикрывались от солнца небольшими зонтиками и следили за бегающими тут и там детьми. Все они были одеты в выходные платья и шли от дверей церкви. Похоже служба закончилась раньше чем мы предполагали.
– Ситрик.
Тродину даже не нужно было ничего говорить, а Ситрик уже прошмыгнул в толпу и быстро затерялся среди людей.
Примерно через десять минут он вернулся порядком запыхавшись, но быстро доложил:
– Он здесь. Точнее был, – быстро поправился гном. – Несколько попрошаек видели, как он ушел около пяти минут назад.
– Ушел? Но тут же еще полно народа?
– Здесь не принято долго ошиваться. Те кто получил милостыню обычно сразу уходят. В противном случае можно загреметь в лапы к страже.
– Вперед, – поторопил нас Тродин.
Следом за Ситриком мы обогнули площадь и свернули на крайнюю справа улочку. По тихой, залитой солнцем брусчатке прохаживались немногочисленные прохожие, по внешнему виду которых сразу было понятно что милостыню они не просят.
Тродин с Ситриком молча свернули в первый же закоулок между домами. В этом темном, грязном месте мы встретили только пару бродячих котов, которых спугнул Ситрик, обыскивая груду ящиков. В двух последующих мы также никого не нашли. Каждый раз выходя на светлую улицу было ощущения словно выныриваешь из облака смрада, разлагающихся продуктов питания, к которому порой примешивались запахи жизнедеятельности людей.
В следующем закутке мы наткнулись на пожилого мужчину, который спал под грудой трепья. Даже стоя в нескольких метрах, я чувствовала исходящий от него запах мочи и алкоголя. Ситрик пнул мужчину тяжелым ботинком и спросил не видел ли тот Офлика, но тот только заворочался и забормотал что-то несвязное.
«К чему такая грубость?!» – методы гномов мне определенно не нравились. В том, что Ситрик действует так с подачи Тродина у меня не было никаких сомнений, ибо последний молча наблюдал за действиями своего представителя, пока тот делал всю грязную работу.
Спустя минут десять, в очередном закоулке мы наконец нашли того, кого искали. Первым фигуру в черном балахоне заметил Ситрик, который единственный знал как Офлик должен выглядеть. Он что-то шепнул на ухо Тродину и остался на месте. Тродин же, морща нос, прошел к мужчине, который сидел между мусорных ящиков. Он наклонился к Офлику, заслоняя его спиной:
– Гхм, дан еввер. Я слышал, что вы видели эльфов в Тривальне несколько лет назад. Готов заплатить за любую информацию…, – но ответа не последовало, – … Глухой что ли?
Тродин наклонился ближе и потряс мужчину за плечо, а потом громко выругался. Мы с Ситриком сразу же кинулись вперед. Офлик по-прежнему сидел на своем месте не двигаясь. Ноги были подобраны под себя, а руки он спрятал где-то в закромах своего трепья. Его болезненно-худое лицо было в грязи и мелких ссадинах, а немытые черные волосы падали на полузакрытые глаза, уткнувшиеся в землю. Изо рта мужчины текла темно-багровая струйка крови.
Ситрик повторил ругательство за Тродином и наклонился поближе.
– Перерезали горло, – резюмировал он. – Он еще теплый, кенфин.
Слова Ситрика долетали до меня как из под воды. Я замерла боясь пошевелиться и отвести взгляд от крови которая медленно стекала по грязному подбородку и капала на одежду. Внутри все сжалось, а к горлу подступил комок. С большим трудом я перевела взгляд на Тродина.
Гном был мрачнее тучи. Губы его были плотно сжаты, но казалось еще секунда и грянет буря. Полные бессильной ярости глаза бегали в поисках громоотвода, и в конце концов остановились на мне.
– Кенфин, нам лучше уйти побыстрее, – тихо напомнил Ситрик.
Тродин молча сделал ко мне шаг. Я интуитивно сделала полшага назад. Губы Тродина сжались еще плотнее и он молниеносно подскочил ко мне, схватил за запястье и грубо дернул на себя.
– Разделимся. Встречаемся в гостинице.
Рука Тродина словно поручень, мертво обхватила мое запястье, причиняя боль и увлекая следом за ним к выходу с закутка. Там Ситрик молча повернул налево, а я ведомая Тродином попала в лабиринт узких улочек, хитро переплетавшихся за зданиями основных улиц.
Тродин двигался быстро, порой на ходу меняя направление движения, стараясь обходить многолюдные улицы. Порой мне казалось что он сам не знает куда идти. Периодически Тродин так слишком сильно сжимал ладонь, что у меня начинали неметь пальцы и я просила ослабить хватку. Помогало не сильно. Несколько раз я пыталась вырвать руку, но он только зло дергал меня вперед.
Примерно через полчаса мы добрались до гостиницы, где Тродин практически втащил меня на второй этаж и втолкнул в мою комнату.
– Сиди здесь и не высовывайся! – бросил он захлопнув перед мои носом дверь.
Я потерла больное запястье, на котором уже начали появляться синяки, по форме повторяющие пальцы Тродина.
«Да что черт возьми происходит?!» – и было ломанулась назад, но стоило открыть дверь как я увидела жилет Ситрика. Он пришел к Тродину. Я быстро прикрыла дверь до едва различимой щелки.
– Кенфин, это я, – услышала я его голос.
Я не расслышала что ответил ему Тродин, а затем хлопнула дверь и в сторону лестницы направилось две пары сапог.
– …..лучше побыть на виду… – донесся до меня голос Тродина, когда они прошли мимо моей двери.
Как только их шаги стихли я открыла дверь шире и уставилась на пустой лестничный проем. Ни секунды не размышляя над своими действиями я побежала вниз по лестнице. Аккуратно выглянув из-за стены я быстро осмотрела зал. Гномы облюбовали стол чуть левее от выхода. Я быстренько прошмыгнула в зал, когда Тродину и Ситрику принесли кружки.
На мое счастье сегодня было особенно многолюдно и практически каждый стол был занят. Стараясь не выдавать направление своего передвижения я двинулась по большому кругу, вдоль бара, медленно приближаясь к моим спутникам. Каждое мгновение я ожидала услышать окрик спину, но его все не было, а я с каждой секундой подбиралась ближе. Вот я уже, спрятавшись за компанией двинувшейся к выходу, прошла по проходу и присела за стол, аккурат за спиной Тродина. Рядом сидело несколько мужчин, которые не обратили на мое появление никакого внимания: еще двигаясь по залу я заметила, что из-за недостатка мест некоторые столы были вынуждены делить незнакомые путники. Прислушавшись я уловила голос Ситрика:
– …. какие будут поручения?
– Пока никаких.
– Я могу поискать других информаторов….
– Тц. Даже если такие есть, теперь они будут держать язык на замке. – я буквально видела как Тродин ухмыльнулся.
– Кенфин, если мне будет позволено…. – осторожно начал Ситрик.
– Говори.
– Пустим девчонку в расход: используем ее как наживку. Нам даже делать ничего не надо. Пустим слух и они сами придут за ней.
– Думаешь?
– Нам это будет только на руку, мы сможем добыть в разы больше информации.
– Твоя правда.
Внутри все похолодело – эти два слова подписали мой приговор. Нужно было срочно убираться подальше отсюда.
«А чего ты собственно ожидала?» – спрашивала я себя пробираясь обратно к лестнице. Меня опять начинало потряхивать от страха. – «А я еще как послушная овца шла за ним. Осталось только самой голову на плаху положить. Господи! Какой я была идиоткой! Вот о каком «иначе» он говорил в Бакрусе».
Хотелось бежать, кричать во все горло «Помогите!», но я продолжала неторопливо продвигаться к лестнице, понимая, что если они меня сейчас схватят, то мне точно конец.
«Идиотка и есть! Как я могла так влипнуть?! Уверена Тродин с самого начала это все спланировал. Запугивал меня. Запрещал выходить, общаться и говорил что никому нельзя доверять. А Офлик? Зачем был весь этот спектакль?» – и тут я вспомнила, что Тродина ночью и утром не было в гостинице, а когда он вернулся, на его рубашке были пятна бурого цвета. И когда мы нашли Офлика, он уже был мертв. Весь пазл внезапно сложился – «Господи! Так это он его убил. И я буду следующей если не потороплюсь.»
Я чуть ускорила шаг. Вот я уже у лестницы.
«Сейчас я заберу свой рюкзак и …»
– Смотри куда идешь, пацан!
Уже у самой лестнице я врезалась в мужчину, который спускался вниз.
– И-извините.
По спине пробежался холодок. Я обернулась и столкнулась взглядом с Тродином. Секунду мы смотрели на друг на друга. Удивление в его взгляде быстро сменилось гневом.
Я сорвалась с места и в мгновение ока взлетела по лестнице. Забежав в свою комнату я первым делом заперла дверь. Тем же путем я уже отсюда не выберусь. Схватив злосчастный рюкзак я ломанулась к окну – единственному пути к спасению.
На мое счастье ставни легко поддались, а прямо под окном располагалась крыша. В этот момент в дверь забарабанили. Нужно было спешить.
Неуклюже выбравшись из окна, я быстро нащупала ногой твердую поверхность крыши. Однако стоило разжать руки, как нога соскользнула вместе с черепицей вниз, увлекая меня следом за собой к земле. Руки тщетно хватались за стены и черепицу, только царапая кожу, и ни сколько замедляя падения.
Приземление пришлось на правый бок, в паре метров от ящиков с какой-то травой. Больно, но кричать было нельзя, на мой крик могла сбежаться вся гостиница. Я почувствовала во рту вкус крови – прикусила во время падения язык. Прислушиваясь к своим ощущениям я приняла сидячее положение. Боль медленно проходила, значит ничего серьезного.
Наверху послышался крик Тродина.
Не дожидаясь второго намека я подорвалась с места и побежала по внутреннему дворику без оглядки. Страх прогонял боль получше всякого обезболивающего.
Выскочив за калитку я оказалась на одной из мелких жилых улочек, которыми мы возвращались сегодня днем. Не теряя время на размышление я ломанулась вперед. Потом направо, еще раз, налево, прямо, еще раз направо, налево, налево. За каждым углом мне чудилось что сейчас я попаду прямо в лапы к гномам. Остановилась я только когда выбежала на уже знакомую аллею.
Как и сегодня днем здесь было тихо и спокойно. Ветер лениво трепетал листочки на деревьях. Никто никуда не бежал, не кричал, прохожие неторопливо прогуливались.
Я прислонилась к витрине ближайшего магазина лбом. Сердце колотилось как бешенное, а легким не хватало воздуха чтобы отдышаться. В боку нещадно кололо.
«Я жива! Я смогла сбежать!» – повторяла я снова и снова.
По мере того как дыхание и сердцебиение успокаивалось, в мозг начала поступать и другая информация. Вот я уже разглядела, что на витрине лежали какие-то перчатки, шляпки, ремни, сумочки. Вывеска над входом в магазин гласила «Лавка мадам Шамалье. Все от шпильки до накидки».
Я еще раз посмотрела прямо, но уже на свое отражение в стекле. Щеки еще были красные от бега. Одежда сбилась и вся была перепачкана в грязи. Как и руки. В целом видок был еще тот.
«И куда теперь?» – я развернулась и еще раз окинула взглядом аллею.
Случился худший из возможных сценариев. Я одна, в незнакомом городе. Без воспоминаний, без денег, без знаний.
«Может пойти к страже?» – я вспомнила слова Ситрика на площади, но тут же одернула себя. – «И что я им скажу?».
Я абсолютна не была уверена, что их заинтересует мой рассказ. Может разве что в части про гномов и попытку убийства, но это никак не решит моей проблемы. А если упустить из рассказа подробности про то что я эльф, про Офлика, то вообще какая-то белиберда получится. В лучшем случае на смех поднимут, а в худшем – запрут, как тех попрошаек. Уже наученная горьким опытом, я была уверена, что нужно быть осторожнее.
«Тогда куда? В церковь? Обратно в Бакрус? У меня есть немного еды, спальник, но что потом? Попрошайничать? Пока все идет к тому, что я останусь на улице.» – Я сглотнула вспомнив Офлика. – «Ну и смысл тогда убегать было? Так бы хоть спала на кровати, меня б кормили».
Бррр. Меня аж передернуло, но нужно было принимать какое-то решение, торчать тут вечно я не могла.
– …. А я давно говорила, что твой лекарь просто шарлатан. Посмотри на меня, я мучилась с жуткой мигренью, а сейчас …. – долетел до меня обрывок разговора проходящих мимо женщин.
Дальше я уже не слушала.
«Ангулус Вилинс!» – я сразу вспомнила имя одного очень доброжелательного лекаря. Может он сможет найти причину моей потери памяти, или еще лучше, вернуть мои воспоминания. – «Ну конечно! Я же сразу хотела пойти к лекарю, а Тродин меня сбил с мысли, убедил идти за ним».
Помниться Ангулус говорил, что его аптека тире дом находятся на улочке рядом с Торговой площадью и что найти ее не составит труда. Проще всего было добраться туда тем же путем, которым мы шли к гостинице. Вот только там меня могут поджидать гномы. Как никак город я не знаю, от слова «совсем», и вполне можно ожидать, что я вернусь знакомой дорогой, чтобы выбраться за его пределы.
«Только полный идиот вернется той же дорогой» – размышляла я поворачивая с аллеи на уже знакомую улицу.– «К счастью я себя таковой не считаю, и гномы надеюсь тоже. В конце концов логичнее попытаться перехватить меня у ворот. Так они хотя бы будут знать что я еще за стенами города».
План состоял в том, чтобы проскочить улицу с максимально возможной скоростью, не привлекая при этом лишнего внимания. Поиски обходной улицы могли занять много времени, а бездумное шатание по здешним лабиринтам могло привести меня прямо в лапы гномов. Помниться Тродин говорил что Ситрик представитель его клана в Тривальне, а тот в свою очередь упоминал о подчиненных. Их тут может быть тьма тьмущая.
«Нужно было бежать к воротам, сразу как из окна выскочила!» – поняла я, как только осознала, что если они перекроют выход из города, то я окажусь в кольце в прямом смысле слова. И рано или поздно оно сомкнется на моей шее.
Готовая пуститься наутёк при малейшем крике или беготни в мою сторону я быстро добралась до небольшой площадки где накануне мы сошли с телег. Дальше, двигаясь следом за Ангулусом из моих воспоминаний я свернула в левую арку и заспешила вдоль домов, внимательно всматриваясь в окна.
Лавки, магазины, чьи-то дома, гостиницы. Сердце стучало все быстрее, не узнавая аптеки в окнах каждого следующего здания, невольно заставляя сомневаться в правильности своего выбора и памяти – «Может я ошиблась поворотом?».
Внезапно я оказалась перед бело-голубыми, чуть пошарпанными дверьми аптеки.
В том что это была именно она не было никаких сомнений: сквозь стекла были хорошо видны полки, занимающие большую часть помещения, с многочисленными банками, кое-где висели пучки трав, но самое главное – за прилавком стоял Ангулус Вилинс, собственной персоной. Аптекарь то и дело поглядывал на часы с цепочкой, но в конце-концов раздраженно убрал их в карман.
Сердце радостно сделало кульбит и наконец забилось спокойно и ровно. Наверное впервые за сегодняшний день.
Если я и вынесла какой то урок из своих приключений, так это то что пора прекращать быть слишком доверчивой и легкомысленной. Поэтому взявшись за ручку двери я была полна решимости не допустить прошлых ошибок. Толкая дверь я уже доподлинно знала что не скажу что я эльф и что я девушка.
Дзинь. Звякнул звонок и Ангугус оторвался от книги, лежащей перед ним. Слегка склонив голову в знак приветствия, как это делал Тродин.
– Добрый вечер!
