По лицу правителя пробежала тень грусти.
— Мне жаль, он решил не тратить свое время на нас.
— Он... ушел? — последнее слово далось мне очень тяжело. Я не хотела слышать ответ.
— Да.
— Но он даже не попрощался...
— Полагаю, он просто сразу отправился на поиски брата.
— Да, конечно...
«Конечно он отправился вызволять брата. Это правильно», — с горечью подумала я. Мне стало очень больно. И горько. Я снова подняла глаза к небу. Звезды мягко светили в темноте. Им не было дела до нас.
«Кажется, меня просто использовали», — с грустью выдохнула я.
— Я не хотел тебя расстраивать. — повелитель эльфов нежно провел рукой по моей ладони и поправил выбившуюся прядку волос. В его взгляде было столько нежности, что я невольно улыбнулась. — Я уже говорил, но позволь сказать еще раз — ты прекрасна. Еще никто не волновал так мое сердце. Сегодня я не буду танцевать последний танец. Он твой.
Я стояла совершенно ошарашенная. Разум не поспевал за сменой событий и водоворотом чувств. Еще секунду назад мне было очень больно, а сейчас, после слов Ариндина, я снова почувствовала, как сердце стало учащенно биться. Его слова, несмотря на то что я не понимала до конца их значение, действовали на меня словно дурман. Я невольно посмотрела на его губы.
Он все видел и, ухмыльнувшись, чуть ближе притянул меня к себе. Меня бросило в жар, а руки вспотели. Я подняла глаза и встретила его уверенный взгляд. В голове стало совсем пусто. Он был так близко. Я уже была готова к поцелую, когда он вздохнул и немного отстранился.
— Ты только пришла к нам, с моей стороны неправильно так торопить события. — Он с грустью сжал мою ладонь чуть сильнее и аккуратно коснулся ее губами.
— Да, полагаю, ты прав… — Мысли потихоньку возвращались из розового тумана.
— Мне пора возвращаться. Как-никак присутствовать на балу моя обязанность. Идешь?
— Я бы хотела еще немного полюбоваться звездами.
Он обеспокоенно взглянул на меня.
— Надеюсь, я тебя не обидел? Я не хотел, чтобы ты пожалела... — чуть быстрее заговорил он.
— Нет-нет, — перебила его я. — Дело в Тродине...
Ариндин хотел было что-то сказать, но потом передумал. Он ласково провел рукой по моим волосам.
— Я понимаю. Не торопись. Я буду ждать тебя.
С этими словами он вышел из оранжереи, а я осталась наедине со своими мыслями и чувствами. В ожидании пока они улягутся, я подошла к балкону и посмотрела на звезды. Мне нравился их мягкий свет.
«Что я теперь имею? Я осталась одна. Снова. Зато теперь у меня есть дом. Мы все же нашли эльфов и теперь я среди своего народа. Я могу здесь жить и ничего не бояться. Альскиэль научит меня магии, а там, глядишь, и память вернется. Хорошо же все. Вот только почему же мне так грустно от расставания с Тродином? — при мыслях о нем на глаза навернулись слезы. — Мы столько прошли вместе. Увидимся ли еще когда-нибудь?»
Со стороны коридора послышался смех. Интересно, как долго я тут нахожусь? Наверное, пора возвращаться. Я также вспомнила, что мне так толком и не удалось поесть сегодня. Я глубоко вздохнула и вышла из своего убежища.
По коридорам сновали смеющиеся парочки. Они были так увлечены друг другом, что не обращали на меня внимания. Кто-то прогуливался под руку, кто-то также, как мы с Ариндином, нырял в боковые оранжереи. Я слегка покраснела, вспоминая наш неудавшийся поцелуй.
Поначалу я расстроилась, было ощущение, что меня отвергли или что я сделала что-то неправильно, но сейчас я понимала, что так будет лучше. Все произошло слишком быстро. И хорошо, что эльф сохранял толику разума, сама бы я не остановилась. Я настолько растворялась в нем, что это немного пугало.
Внизу царила атмосфера веселья, отовсюду слышался смех и радостная болтовня. Еще с лестницы я заприметила стол с едой и двинулась прямо к нему. В памяти всплывала сытная еда в гостиницах, мясные похлебки. Рот заполнился слюной от одних мыслей.
Однако, подойдя к нему, я разочарованно застонала. Здешняя еда, похоже, не отличается разнообразием. На столе были красиво уложены хлебцы, булочки, овощи, фрукты и всевозможные напитки.
«Черт. Я так надеялась наконец-то поесть нормально! — Я положила себе всего понемногу, в результате чего образовалась внушительная горка. — Может, просто на балу не принято есть что-то другое?! Тут ведь даже столов нет. Завтра надо будет раздобыть что-то посущественнее».
Тем не менее я с наслаждением откусила яблоко. Грусть грустью, а кушать хочется. Я отыскала себе уютное место в углу, чтобы никто не мешал трапезничать, и быстро опустошила тарелку.
Наконец-то голод был утолен, и тело налилось приятной тяжестью.
«Интересно, сколько уже времени? Во сколько заканчивается бал? — размышляла я, наблюдая, как пары продолжают вальсировать. Музыка теперь действовала на меня убаюкивающе, и веки становились все тяжелее. — Они вообще не устали что ли? Я сейчас отдохну немного и пойду найду Ариндина».
Каждый следующий раз глаза было открыть сложнее, чем в предыдущий. Мне уже даже снилось, что эльф первым нашел меня.
— Адрил, с тобой все хорошо? — Какой же у него приятный голос. Даже во сне я улыбнулась ему в ответ.
— Похоже, она спит.
— Что?
— Уже поздно. Возможно, она все еще не отдохнула с дороги.
— Моя дорогая Адрил...
Сильные руки Ариндина подняли меня и унесли прочь от шума и света ночного бала. Подул легкий ветерок, и эльф прижал меня чуть сильнее. Как приятно было чувствовать тепло его тела. Я расслабленно уткнулась носом в его грудь. До меня донесся невероятно свежий и легкий аромат, исходящий от его одежды, и я с удовольствием втянула его. В нем не было сладкой приторности, только легкая кислинка и немного древесных нот. Сердце пропустило удар. Он был такой родной, такой мой. И он сводил меня с ума. Мне одновременно хотелось и забыться в нем, и стать частью этого запаха. Я потерлась щекой о его одежду и прижалась еще плотнее.
«Не хочу, чтобы этот сон заканчивался», — подумала я и провалилась в темноту.
***
Я лежала на кровати в своих покоях, заботливо накрытая одеялом и сонно моргала. За окном громко щебетали птицы. Если бы не они, я бы еще спала и спала. Почему утро всегда начинается так внезапно?
«Сколько сейчас времени? — Я рассеянно озиралась. Солнце уже было высоко, но в кровати было так тепло и хорошо. — Не хочу вставать! Поднять подняли, а разбудить забыли…»
Я откинулась на подушку и блаженно закрыла глаза. А потом внезапно нахмурилась. Откуда была эта фраза? Если вдуматься, то это уже не первый случай, когда в голову лезут незнакомые мне слова. Может ли быть, что они просто забытые? Может ли быть, что за ними что-то скрыто?
Я нахмурилась и попыталась вспомнить свои ощущения. Может быть, это поможет мне поймать хотя бы тонкую нить к моим воспоминаниям. Что тогда, в Тривальне, что сейчас, не могут же слова возникать просто так. Не бывает дыма без огня. Вот опять. Может, это знак, что воспоминания скоро вернутся. Однако сколько бы я ни пыталась заглянуть дальше, нить обрывалась в темноте. От досады у меня даже навернулись слезы.
В этот момент в дверь постучали. Я, спрятав следы минутной слабости, подорвалась с кровати. Только сейчас я обратила внимание на то, что спала в вечернем платье.
«Стоп! А как я вернулась?! — Я замерла, ни сделав и шага к двери. — Что последнее я помню? Я сидела на скамейке, и мне сильно захотелось спать. И все. А, мне еще сон приснился, как Ариндин несет меня на руках! Тогда получается, что это было на самом деле?»
Я обняла себя за плечи. Мне было так тепло и хорошо. А еще он так вкусно пах. Очень захотелось снова к нему прижаться.
Снова раздался стук, и из-за двери донесся знакомый голос:
— Адрил, открой, пожалуйста!
Я подскочила к двери и распахнула ее. Хоть лицо эльфийки было скрыто стопкой одежды, я безошибочно узнала ее волнистые волосы и небрежный пучок с карандашами.
— Давай помогу. — Я быстро приняла часть ее ноши. — А что это?
— Повелитель попросил сделать тебе пару комплектов повседневной одежды.
— Спасибо. Как предусмотрительно с его стороны. — Я озадаченно перебирала вещи.
— Да. Помочь тебе одеться? — добродушно спросила она.
— Да! — чуть громче, чем следовало ответила я.
Мы засмеялись. Затем Ориона показала нижнее белье, состоящее из юбки и рубахи, на которое следовало сначала надеть внутреннее платье из тончайшего шелка. Затем его нужно было обернуть поясом и надеть последний слой — халат с широкими рукавами.
— Выглядит отлично.
Ориона отступила на пару шагов назад и осмотрела меня. Я повернулась к зеркалу. Какой резкий контраст. Повседневные платья выглядят так скромно в сравнении со вчерашними нарядами. Тело полностью скрыто под слоями воздушной ткани. Немного покрутившись, я сравнила свои ощущения. Вчера я чувствовала себя некомфортно, и, несомненно, мне больше по душе был этот вариант, но все равно хотелось влезть в привычные штаны и рубашку.
Тем временем девушка придвинула к зеркалу стул.
— Я помогу тебе с прической.
— Спасибо большое. — Я послушно села. — Мне правда неловко, что я даже элементарных вещей не знаю.
— Ничего. Мне не сложно. — Она быстро вынула все шпильки и взялась за расческу. — Я, конечно, не Лина, но заплести что-то несложное могу.
Спустя непродолжительное время мои волосы были аккуратно убраны назад. Ориона отошла к тумбе, а я вернула стул на прежнее место. Как оказалось, слишком рано, так как она вернулась со шпилькой, которую мне вчера подарил Ариндин.
— Ты не будешь ее надевать?
— Нет. Зачем?
— Ты не знаешь, что это, верно?
— Красивая шпилька для волос. Но ты похоже не про это.
— Не про это, — повторила она. — У нас шпильки дарят возлюбленным. И каждая уникальна. Для девушки она служит символом чувств, для остальных — заявлением о ее статусе.
— О-о-о-о… — Я несколько растерялась. — И теперь мне нужно ее носить постоянно?
Ориона пожала плечами.
— Такого правила нет, конечно, да и заявление уже сделано, но обычно их носят каждый день, тем более это подарок повелителя Ариндина.
— То есть да, — резюмировала я, пододвигая стул обратно. Девушка только улыбнулась в ответ.
— Как прошел бал?
— Было очень красиво. Правда я несколько не ожидала, что фасон платьев будет такой откровенный, — честно призналась я. — А какое платье у тебя было? Я не видела тебя вчера ночью.
— Я не ходила. Я шила тебе одежду.
— Что?! Прости меня, пожалуйста, я не знала, что из-за меня...
Ориона рассмеялась.
— Нет-нет. Я уже давно живу и успела пресытиться ими. Мне больше по душе заниматься тканями. Ну что идем?
— А куда?
— На завтрак. Ариндин ждет нас.
— Завтрак — это хорошо.
Ориона привела меня в тот же зал, где я завтракала днем ранее. Только сегодня здесь было накрыто на пятерых. Во главе стола сидел Ариндин, по правую руку от него — Диль, а рядом с ним весело смеялась Ха'Анна. Места по левую руку от повелителя эльфов были свободны.
— Леди Адрил, Ориона. Мы уже заждались. — Ариндин первый заметил, что мы вошли, и поднялся, приветствуя нас. Диль с каменным лицом тоже встал. — Проходите.
— Благодарю, — Ориона спокойно прошла на крайнее место слева.
— Хорошо спала? — Повелитель заботливо придвинул мой стул.
— Да, спасибо. А вы? — я адресовала вопрос всем троим.
На их лицах отразилось замешательство.
— Мы не спали, — ответила Ха'Анна за всех.
— Как? Всю ночь? — Я с сомнением оглядела их свежие и отдохнувшие лица.
— Моя дорогая, — Ариндин положил свою руку на мою, — в эту ночь мы впитываем в себя энергию Луны, и сон нам не нужен. Мы были удивлены, что ты заснула.
— Наверное, я все еще не отдохнула с дороги… — Я вспомнила вполне сносное оправдание из моего сна.
— Очевидно. — Он ободряюще сжал мою ладонь, а затем взял бокал. — Вина? Нет. Мы как раз размышляли о том, что тебе предстоит многое узнать. Ты ничего не помнишь и вероятно, до того, как воспоминания вернутся, стоит уделить внимание изучению нашей истории, традиций, магии. Вполне вероятно, что в процессе ты вспомнишь что-то.
Я молча кивнула.
— Разумеется, я подобрал для тебя лучших учителей, — продолжил Ариндин. — Альскиэль научит тебя магии и попробует с ее помощью восстановить память. Ха'Анна предложила свою помощь в обучении танцам. Она также расскажет тебе о нашем быте. Ты многое забыла, но думаю, что мы быстро восполним это.
— Спасибо.
— С чего бы ты хотела начать? — Эльф сделал перерыв, чтобы положить себе в тарелку немного еды.
— Я… я не знаю, — растерялась я.
— Подумай. — Он подмигнул мне и предложил немного вина Дилю, Ха'Анне и Орионе.
Воспользовавшись моментом, я решила наполнить тарелку. К сожалению, на столе опять были только овощи, салаты, хлебцы и фрукты. Желудок сжался от недовольства, а я постаралась компенсировать отсутствие привычной еды ее объемом. В середине беседы, наверное, невежливо будет переводить разговор на другие темы, но похоже надо серьезно озадачиться вопросом питания. Я с грустью закинула за щеку хлеб. Как же хочется мяса!
